d'emmahuel de goulauges a madame de geignan

A Paris, ce 8* avril.

Jb surprends Madame votre mère qui vous écrit :

Lrtbb 49 (lettre inédite). — i. Cette lettre, on platdt cette apostille, entièrement inédite, fut écrite chez Mme de Sérigné» de retour à Paris depuis quelques jours seulement (elle 7 était arrivée le 3 aTril), et encore souffrante du rhumatisme dont elle a^ait été atteinte pendant son séjour en Bretagne. Ce rhumatisme lui avait laissé aux mains une enflure qui ne lui permettait d'écrire qa'avec beaucoup de difficulté. Le jour même où fut écrite notre aposiSIe, elle écrivait en effet elle-même à sa fille (lettre 5 10, IV, 3g4) ' « Je suis mortifiée et triste de ne pouroir tous écrire tout ce que je Toudrois ; je commence k souffrir cet ennui arec impatience. Je me porte du reste très-bien , le changement d^air me fait des miracles ; mais mes mains ne reulent point encore prendre part à cette guérison. » Surprise au milieu de ses efforts, et obligée, par moments, ce quelle ne faisait qu*à regret, de céder sa plume à des secrétaires improrisés, qui écriraient plus ou moins sous sa dictée, elle fournit l'occasion à son cousin d'écrire la charmante petite lettre qu'on Ta lire, dont on saisira sans peine le sens et Tà-propot : c'est* certainement une des plus jolies boutades de Taimable chansonnier. Cette lettre se trouve dans notre manuscrit, tome II, pages a46 et a47* Notre ancienne copie reproduit toutes les parties de la lettre (la lettre 5ao, citée plus haut) au milieu de laquelle cette apostille fut insérée. L'édition de la Haye avait la première fait connaître deux passages de la lettre principale. L'un de ces passages figure, dans cette édition, à sa vraie date (8 avril 1676), sous le n® 146 (tome II, p. 181), qu'il forme à lui seul; l'autre, concernant le duc de Vendôme, a été enlevé de sa place, par l'éditeur hollandais, et transporté a la fin de la lettre du 14 janvier de la même année (tome II, p. 181). Perrin adonné la lettre dans ses deux éditions, beaucoup plus amplement que son devancier, mais non cependant sans lui faire subir de notables retranchements, parmi lesquels le

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« Allons, allons! madame la miclotte', allons! vous ,^,5

plus important, et k coup silr le moins justifiable, est celui de notre apostille. Le Grosbois ne contient de la même lettre qae les deux fragments publies par Tëdition de la Haje. Seulement dans le Grosbois, où ces firagments sont fidèlement reproduits d'après notre manuscrit, le second, — celui concernant le duc de Yen* dôme, — s*7 troure précédé, par suite du peu de soin arec lequel ce recueil a été fait, de ces mots : c Vous n'arez jamais ru une telle folie; j'en ta ri aux larmes. » Ces mots Tiennent bien, en effet, dans notre manuscrit comme dans le Grosbois, arant le récit relatif au duc de Vendôme, mais ils se trourent placés, d*aiitn part, immédiatement après l'apostille d'Emmanuel de Coulanges, et c'est, sans aucun doute possible, à celle-ci, et non au récit qui Tenait ensuite, qu'ils se rapportaient. Le fait concernant M. de Vendôme, si bien raconté par Mme de Séngné (dernier alinéa de la lettre imprimée), ne pouTait être en effet, sous aucun rapport, qualifié de folie immagiruMhU ; car il s*agissait d'une réponse fort sage, faite par le Roi au jeune duc, qui demandait à être mis en possession de son gouTemement de ProTence. Ce n'est pas assurément un pareil fait qui aTait pu proToquer le rire jusqu'aux larmes de Taimable marquise. La folle et spirituelle lettre d'Emmanuel de Coulanges, au contraire, était parfaitement propre ik produire cet effet, et justifie très-bien les mots rapportés plus bant, qui raccompagnaient. Aussi Perrin, dcTant qui la spirituelle gaieté du chansonnier n'aTait pas trouTé grâce, ayant supprimé l'apostille, aTait-il eu soin de supprimer en même temps le jugement qn*en portait Mme de SéTÎgné, jugement tout faTorable, qui n'était certes pas un jugement d'exclusion, et qui aurait du rendre l'éditeur moins séTère. Mais dans le Grosbois on a été moins, logî^pe et moins soigneux; on a laissé, comme Perrin, l'apostille de côté, mais on a reproduit les quelques mots de Mme de Sérigné qui s'j rapportaient, et on les a accolés an récit concernant M. de Vendôme, de manière à faire croire qu'ils se référaient à ce dernier. Et il est résulté de là, en effet, que les derniers éditeurs, trompés par leur ancienne copie, ont ajouté, à la place où ils les ont troarés, les mots retranchés aTcc raison par Perrin, et qu'ils ont ainsi donné pour préambule à un passage très-sérieux, une exclamation arrachée à Mme de Sérigné par la lecture de la folle lettre de son jovial cousin.

a. Miclotte^ — forme de mot que nous n'avons trouvée nulle part, et qui f'uit peut-être de l'invention de Coulanges, — a évidemment ici le même sens que wuutçkotte^ on tout au moins un sens anale-

f vous faites mettre les morceaux dans la bouche, vous vous faites servir comme un enfant, parce que vous n'avez plus de mains, dites-vous, et vous écrivez ! Allons, allons ! votre plus grand mal est à la main droite ; vous ne pouvez plus du tout vous en servir ; et vous écrivez, madame la miclotte ! et je vous prends sur le finit! Oh! pardy, puisque vous écrivez, vous jouerez aa volant tout à Theure ! Oh ! pardy, si je me iàche, je vcms ferai jouer de la guitare ! Voyez un peu la belle impotente ! voyez la belle incurable ! » Je suis bien en oo- 1ère contre elle ; mais, avec tout cela, je vous Tenverrai à Bourbon'; car il faut de nécessité qu'elle boive. Mais quand elle aura bien bu, et bien bu, si après cela elle joue le personnage d'impotente, il la faudra punir sévèrement.

Le Roi ne veut point de moi à Montélimar ; il s'en est déclaré ; mais il a dit, que quelque jour il voudroit bien de moi quelque autre part. Il faut, sur cette parole, espérer *;

gne. On peut, en effet, arec un pea de bonne rolontë, faire déri* Ter mielot^ presque aussi facilement que manchot^ de mancotus^ diminutif de matteiu {royez le Dictionnaire étymologique de Meanage, vo Mahchot) ; miclotte semble pourtant exprimer plutôt Tid^ de main close.

3. Mme de Se vigne partit en effet le ii du mois siÛTant (i I mai) , non pour Bourbon , mais pour Vichy, où elle arrira le i8; voyez le dëbut de la lettre 535 (IV, 44^) ^^ I^ commencement <le la lettre 539 (IV, 453).

4. Voyez la lettre du 1 1 septembre suivant (lettre 576, avant-dernier alinéa, V, 58), dans laquelle Mme de Sévigiié parle des d^ marches que devait faire auprt*s du Roi et de Colbert Mme de Coalanges, au sujet d'une intendance vacante, demandée par son mari, qui avait cëdé sa charge de maître des requêtes : a Mme de Coulanges me mande qu'elle ne reviendra de quatre ou cinq jours, dont elle est au désespoir ; qu'il faut qu'elle tasse des pas pour une intendance qui est vacante; qu'elle doit parler au Roi, et à M. Colbert, qui pis est, etc. • Emmanuel de Coulangcs fut complètement déçu dans ses espérances; il n'obtint rien. Il s'en consola par un cou-

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mais n'espëraDt plus Montilimar^^ je ne me soucie plus

de rien. '•7*

Ma belle-mère * est extrêmement mal, elle est à Textrémitë, et je crains que cette extrémité ne m*ôte Tusage du Rhône. Mais vous viendrez apparemment voir rimpotente beauté, et en allant ou revenant il n'est pas impossible que je n'aie Thonneur de vous rencontrer en chemin.

plet de chanson (iUciuU de ehmuons ehoUies, éd. de 16981 tome II, p. x3i) :

Eain, grâee «1 dépit, je goAte la doaceor De sentir le repos de retour en aïoa eenir :

J^aurois po, comine on aotre, avoir me intendaaeei

Mais j'aurois fiût grosse dépense; Je me serois tué poor bien serrir le Roi, Et je suis dans I^uis commodément cbes moi.

J'ai sa OM consoler d*nn refns qoi m'ootrage. Regarder ravenir avec tranquillité.

Qn*aisément un homme bien sage

Renonce à toute Tanité,

Et qa*aa lieu d*an tel esclavage

n est doux d*étre en liberté !

5. Montélimar daigne ici Mme de Grignan; Emmanuel de Coalanges, *on le sait, l'appelait scarent de ce nom, qui rappelait d*anciens droits de sourerainetë de la maison de Grignan {Mémoires nar la Provence^ tome II, pages 410 et 43<9 manuscrit cité plus haut, lettre 11, note a), et qui, dans ce passage, par le double sens dans lequel il est pris, sert à un jeu de mots fiicile k comprendre ; Tojei la lettre de Coulanges à Mme de Gngnan, du 9 août 167$ (lettre 427, rV, 38 et 39), et la fin de la lettre du même jour de Mme de S^rignë (lettre 416, IV, 37), et puis aussi le dernier alinéa de la lettre 434 (IV, 85).

6. Mme du Gué Bagnob, mère de Mme de Coulanges. Elle ne mourut que bien des années plus tard ; Tojex plus haut la note 7 de la lettre 4o«

400 LETTRES ITf ÉDITES

5o. — : OR*^JfAJ>AME 0E SÉYIGNÉ A BfABÀllB DE GRI6NAn\

A Langlar, ce i5* juin.

Votre lit' estwcomme fi^t; il ne coûtera rien à personne. Si j'étois aussi riche que Mme de Péquîgnj*, je me soucierois fort peu de Fingratitude dont vous me menacez. Nous tâcherons de vous laisser à Grignan jusqu'au mois d'octobre^ : ëcrivez-en à d'HacqueviUe.

Mon médecin me dit que le petit* peut vivre; comment se porte-t-il ? Hélas ! que je serois aise que Pauline vous ressemblât ! Quelle joie de revoir ce petit chien de visage! Tembrasse le 0)mte.

Qui est cette fille qui connoît la doucjie*? Quelle folie d'envoyer chercher de la glace dans les Pyrénées !

Lbrbk 5o (fragments inédits). -^ x. Ces fragments font psitie de la lettre $4^ (^t 4^9) î ^ lettre entière se trouve dans notre manuscrit, tome II, pages apo et suivantes; le Grosbois en contient des extraits étendus.