VI AVANT-PROPOS

les lettres qui nous accréditaient ? — l'hospitalité qui nous % été aussitôt oSérle ne nous a pas moins très- vivement touché, et c'est pour nous un plaisir |ijus §^core qu'un devoir d'en témoigner ici notre reconnaissance ^ -^j^

Nous ne devons pas taire non plus lés encou- ]Ç9gements chaleureux que nous atons reçus ^u sein de l'Académie des sciences, arts et beAeslettres tle Dijon. Cette compagnie, dont nous avons l'honneur depuis plusieurs années d'éfre membre, a vu naître pour ainsi dire nos premières espérances et en a suivi avec un intérêt plein de bienveillance tous les progrès : qu'elle reçoive ici l'expression de notre gratitude*.

I. Novs n'oublierons jamais avec quelle promptitude et quelle intelligence MM. Hachette se rendirent compte, dès notre première-entrevue, de l'importance du nouveau manuscrit, que quelques leçons cit^s de mémoire leur suffirent pour apprécier. Nous n'oublierons jamais non plus Taimable empressement avec lequel, dès le lendemain, Thonorable M. Adolphe Régnier vint matinalement nous surprendre pour recevoir à son tour, et d'une manière plus complète, communication de Tinespérce trouvaille^ et avec quelle bonté et quelle indulgente l^enveillance il apprécia nos premiers travaux et nous excita 3l les poursuivre. Ses encouragements furent si pressants, si empreints de sincérité, si ouvertement dictés par un culte longtemps nourri et devenu chaque jour plus vif pour Mme de Sevigne, que toutes nos hésitations disparurent. Puissions-nous ne pas être resté trop au-dessous de ce que son esprit si élevé et si désintéressé a présumé de nous ! Nous le tenons à bon droit pour le premier de nos juges ; notre plus belle récom- })ense serait de l'avoir satisfait.

!à. Plusieurs de nos savants confrères nous <mt prête un

. AVANT-PROPOS. vu

^ Nous voudrions pouvoir parler aussi de Taccueil sympathique qui a été fait à Paris à notre découverte par les hommes les pltls éminents, accueil auquel, grâce au nom de Mme de Sévigné, le piJH bfie d'ailleurs s'est si vite et si bien associé. Mais on comprendra le sentiment de convenance et de réserve qui nous retient ici, et qui nous empêche

concoars affectueux et plein de zèle, soit en nous aidant de kufs lumières et de leurs conseils, soit en mettant à notre disposition ks ressources que leurs bibliothèques pouvaient nous offrir pour nos recherches. Mais i^^ devons des remerctments tout particuliers à MM. Beanne, Desserteaux et Poisot. Cest au premier, aujourd'hui procureur gênerai à la cour d'appel d'AÎT, que nous sommes redevable de la communication précieuse du aanuscrit de Grbsbois, qu'il a bien voulu demander pour nooi, et qu'il a obtenue, sans difficulté et sans retard, de la gracieuse et noble libéralité de la famille d'Harcourt, à qui ce manuscrit appartient. Nous noua plaisons à reconnaître que nous devons au second, que la mort, hélas ! a frappé depuis, et dont la perte a excité de si vifs et si justes regrets, une assistance très-utile pour l'explication de quelques passages italiens cités par Mme de Sévigné et fort mal écrits dans notre manuscrit. M. Desserteaux, tout le monde le sait, était profondément versé dans la langue italienne, et avait su conquérir une place très-distinguée dans les lettres par ses belles traduOf tions du Tasse et de quelques parties de l'Arioste. Nous devons enfin h l'honorable M. Poisot, à qui on n'a jamais recours en vain quand il s'agit d'une question ou d'un fait qui intéresse son art, et à son ami M. Gevaert, le savant directeur du Conservatoire de Bruxelles, qu'il a bien voulu consulter pour nous, des indications très-précieuses au sujet de deux airs italiens mentionnés dans les lettres de Mme de Sévigné, indications qui nous ont permis d'expliquer d'une manière satisfaisante des passages altérés et rendus tout à fait obscurs.