Sur le sens de ce mot, voyez la note 17 de la lettre

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. io3

lâche l'intendaDCe". Quoi qu'il en soit, vous profitez des "TëTô^ occasions, et jn-enez le boa temps quand il vient,

(VI, iii)\ voyez ausiî le 3* couplet d'une chaoïoo de Cottlangei ■ » belle-mère {Chanfoni ehoUiei, édition de 1698, lome I, page 171] :

iS. Cette phrase est obscure, et il y i Mat doute quelquM mots omis. Peut-être Mme de SëTigné aTsit-elte écrit : 0 Je ne «ail si ce n'est point un sapale (un présent) qui fait qu'on lâche X'Iniendoiut a, Toulaat dire qu'elle soupçonnait M. de Grignan d'avoir eu recours aux ^rei«n/( pour prendre, auprès de Mme d'Oppède, aiantage sur rintendaui, AI. Rouillé ; mais ce n'est qu'tme conjecture très-hasardée , et nous aïons cru devoir rapporter le texte tel qu'il se lit dans le manuscrit, sans y rien changer ni ■jouter. — Voici, du reste, une autre explication, qui nous pa~ raît beaucoup plus Traisemblable, et que nous donnons la seconde, auiquement parce qu'elle ne s'est présentée que plus tard à notre esprit, et au cours même de l'impresiioD. Sapatt signifie (voyei la note précédente) une cbose qu'on donne et qu'on cache sous une autre de moindre prix. Ce mot ne pouvait-ïl pas signifier aussi, d'une manière plus générale, — tout au moins dans la pensée de Hme de Sévigné, — une chose qui en cache une autre, un prétexte? Si on admet cette idée, qui paraît assez raisonnable, le texte peut s'expliquer assez aisément et très-convenablement, au moyen d'une très-légère modiOcation qu'on n'aura pas de peine à approuver. Il résulte, en efTet, d'un passage inédit de la lettre du 9 juin suivant qu'on trouvera dans ce recueil (vojei plus loin la lettre los, note ifi), que le marquis d'Oppède, dont il s'agit ici, faisait, à cette époque, des démarches pour être nommé intendant de Provence, à la place de M. Houïllé de Mêlai, qui devait, disait-on, se retirer. Ces démarches, qu'on tenait sans doute cachées, n'eurent pas de succès', mais Mme de Sévigné en était instruite et y fiiisait, croyons-nous, allusion dans notre passage, que le copiste et la personne qui a fait la collation n'ont pas compris, et où il faut lire : h cache a au lieu de : a lâche b, mis par méprise. I.a forme de l'écriture de Mme de Sévigné autorite parbilement ce léger changement, car tous ceux qui ont vn de ses autographes savent que le c, au commencement des mots, ressemble de fort près, dans ses lettres, à un /, et peut être confondu avec i>e dernier. Suivant cette nouvelle explication, le mot inttit-

io4 LETTRES INÉDITES

~ J'ai cent mille complimeots à vous faire de tout le inonde ; on m'a fait l'honneur de m'en faire beaucoup, et je les méritois par la joie que j'ai eue de tant de biens à la fois. Mais, mon cher Comte, je vous recommande le plus grand de tous, et sans lequel on ne peut sentir tes autres : c'est la santé de votre chère épouse. Ménagez et son esprit et son corps j prêchez-lui la persévérance dans le lait, s'U lui fait du bien, et croyez que c'est sa guérison : mais il ne faut pas se lasser.

A MADAME DE GHIGNIX.

Ma bonne, je reviens à vous, et vous embrasse de tout mon cœur et de toute mon âme. On chante partout le couplet :

Si i'.™»

D'Auguste la puissance ;

Vous quitteriez, belle Grignan,

Dès demain la Provence".

Janct^ n'étant plus pris, comme il le Serait daa» U première, pour VInttniiani (voyez plus haut la première partie de la note), doit êlre mis sans majuscule; le passage devrait donc Ctre imprimé ainsi : n 11 ne parotl occupé que de son procès ; je ne sais si ce A'est point on sapatc (un prétexte) qui cache l'intendance », c'est-à-dire, je ne sais si les soins qu'il paraCt te donner pour son procès n'ont pas pour but de cacher les démarches qu'il fait pour obtenir l'intendance.

i6. Couplet d'Emmanuel de Coulauges, qui iiit fait sani doute à cette époque. Voici le couplet tout entier (Clmmoiu ekotiiet, édition de 1698, tome I, page 3to) ;

L'ainour de

Tirid,lr,

Ugfiiail»«c

de Dmsus.

Limi» d<

Owndal.,