Voyez le 4* alinéa de la lettre précédente

6, C'e«t la réponse k la denumde que iOme de Sévigaé arait adrestëe à la fille dan* la lettre du 1 1 mai précédeot ; vojez plu» haut la lettre g6, note 8. Le paMage où «e trourait cette demande, conierré par notre manuscrit, nous a lervi à fixer, nir un point intëreuant, le texte d'un autre passage que te« anciens éditeur* avaient donné trèft-diTorsement, et que Perrin, qui l'avait donné très-exactement dons sa première édition, avait altéré dans la seconde. Ce qu'on lit ici peut très-bien servir k expliquer la faute de Penin. Mme de Sévigné demandait à sa fille comment le comte des Cliapelles et elle avaient retonnié un ver* qu'elle ne te rap-

DE MADAME DE S^VIGNi. 159

cjuoi que vous disiez'; gardez-vous pour ceux à qui vous ~ Touiez toujours écrire de votre maïu. Je n'approuve guère cette sujétion où vous vous condamnez ; je suis assurée que cela fâche Mme de Vins, jte juge par moi ce que cela doit être pour vous, avec un mal qui est visiblement augmenté par cette sorte de fatigue.

Ma bonne , je cause avec vous, et je veux vous apprendre encore que j'ai trouvé ici ce livre en françois, que Vardes vous apporta en italien, pour les échecs : La pedina del Re quanta va'' l Si ce livre ne m'appelait pas. Ce ver» était le premier Tera du célèbre Boonet de

Il &Dl Bnir ma jonrs en l'amour d'Uranio.

lie comte des Chapelles et Mme de Grignan, — qui n'était eaoore alors que Françoise de Sévigné, — l'avaient retourné en lubtliluant Marie à Vraau et en mettant comme porte notre pauage :

it Tflux unir m«s joan dans l'imoar de Marifl. Perrin, qui ne parait pas g'£tre donné la peine de ge rendre compte du rapport des divers textes qui ont Irait au petit point qui nous occupe, trouvant dans notre lettre un ver» semblable à celui qui figurait déjà dans celle du 14 septembre 1675 (lettre 445, fin de l'aTant-demier alinéa, IV, i34), a pensé qu'il fallait rectifier cette dernière à l'aide de l'autre, et c'est ainsi que dans l'édition de 1754, par un cbangement maladroit, le vers se lit dans la lettre du 14 septembre comme il est écrit ici dans notre manuscrit. Confères ta note 8 de la lettre g6 précitée.

•j. Ces mots italiens étaient évidemment destinés à rappeler le livre italien, le traité sur les écbecs, dont renait de parler Mme de Sévigné. Mais quel était te sens et la portée de ces mois? quel rapport présentaient-ils avec le livre qui avait fourni l'occasion de les citer? n'avaient-ils pas en outre un sens particulier? avons-nous d'ailleurs bien eiactement, en cet endroit, le texte original? Le manuscrit donne une leçon tout à fait inintelligible. Il porte, — mis à la ligne et écrits comme nous le* imprinons ci-après, — les mots mivants :

Lapellina dot re quanlova.

Le* trois derniers mots ne sont pas douteux (dol étant évtdem-

vGooglc

i6o LETTRES INEDITES

~ prend rien*, je quitterai toal, avec bien de la honte.

meot one faute du copîite, pour Jet), et ils indiquent niffiiamment que la citation *e rapporte bien au jeu des (ïcheci, comme d'ail- Icnrt le bit «uppi>*er m place. Haii le premier mot a (!videnunent été attéré. Si on obterre que Ume de Sérignë, — dam l'intërieur dei moU«urtout, — faitait pretquetoujoun le i/(un(/ boucla) lemblablr i deux /, un petit et un grand, on ne trouvera pai, crojons-noui, notre conjecture trop hasardée. Toute la difT^rence entre La ptdiiia et taptUina, pour les lettres, consiste en effet uniquement dans la tobititution des deux U qui se trouvent dana ce dernier mot (qui tel qu'il est icrix n'a aucun sens) au d de ptdina. La correction une fois admise, le pasiage se comprend fort bien et ne manque pas mime d'intérit. Tout le monde sait en effet l'importance du pion Ju roi danj le jeu des échecs. Les mots cit^i, qui se trouTaient miu doute dans le livre italien donné par le marquis de Vardes à Mme de Grignan, et qui formaient peut-être l'intilulé d'un chapitre, se rapportaient au râle important de ce pion, car ptdùia, eu italien, dans le jeu des échecs, lignifie pion. Si Mme de Sévigné, comme nom le crojons, a bien écrit les mots tels que nous les avons imprimés dam le texte, on pourra trouver en outre, dans notre passage, une explication nouvelle, — et peut-£tre la plut vraie, — da célèbre chiffre Quaaio, Quaatora [voyez plm haut la note ii de la lettre 35), dont Mme de Grignan et sa mère se servaient pour désigner la grande favorite du Roi, Mme de Moutespan. Ptdina en effet, en italien, ne signide pas seulement pion, il a un autre sens; il signifie aussi la ftnaae non légilimt, la maltreue. Mme de Sé- TÎgné, qui était très au courant de la langue italienne, trouvant ces mots, a fort bien pu eu faire l'application à la maîtresse du Iloi, et en tirer le cbiffre qu'on rencontre si souvent dans la correspondance, et dont on n'a donné jusqu'à présent que des explications très-vagues, qui ne s'appuient sur aucun fondement certain (vojez la note 7 de la lettre 344, ^i a6Sj. Si les mots rapportés dans notre lettre n'avaient eu trait qu'au jeu des échecs, on ne comprendrait pas très-bien que Mme de.Sévigné les eût si bien fixés dans sa mémoire et les eût rappelés à Sa fille. Si, au Contraire, on admet notre conjecture, si le mot pediaa était pris dans un double sens, tout s^eiplique, car les mots cités Servaient à la fois à rappeler le livre dont on venait de parler, et à rappeler un jeu de mots, dont le souvenir n'avait pas dû s'effacer, grâce au chiffre qui en était sor:i, dont on continuait à faire usage.

8. Ce livre était sans doute le traité des échecs de Gloacliine Creco, dont U fut publié à cette époque une traduction, qui eut

DE MADAME DE SéVIGNE. i6t

Je auis entièrement à vous, ma très-bonne, et j'y "TsgT^ pense à mon aise dans mes bois, avec Louison et ma canne. Mille amitiés à M. de Grignan et à ses enfants, grands et petits, màJe et femelles.