L'abbé de Coulanges; voyez la note 6 ci-dessus

9. Pendant le voyage projeté de Mme de Sévigné en Brotagne. — Sur Mme d'Escars, voyez la note 6 de la lettre i39 (II, 81).

noir, avec un air d'antiquité admirable. Il vous restera ~[^~J vos trois pentes brodées au petit point, qui n'ont point de suite, et qu'il faudroit accompagner de tant de dépense, que nous n'y songeons pas présentement. ^lais, en attendant, vous aurez deux lits, l'un cet*" automne, et l'autre l'année qui vient.

Je viens d'envoyer votre ballot ; il partira demain i3^. Je l'ai adressé à Péan, secrétaire de AI. l'intendant de Lyon : il le fera tenir à Alontélimar. Vous y trouverez une commission de laine et de canevas, qui vous coûtent quarante-cinq livres cinq sols. Il y a aussi des laines et du canevas pour vous, et un patron, sur quoi vous pourrez travailler, en attendant vos soies, qui ne sont pas encore teintes : elles seront prêtes dans dix ou douze jours. J'ai cru que vous vous impatienteriez de n'avoir point d'ouvrage. Vous n'aurez pas besoin de sitôt des soies; je tâcherai de vous les envoyer par quelqu'un. Vous n'aurez votre mémoire de tout ce que cela coûte qu'avec votre soie. Voilà celui de ce qui est dans votre ballot, que j'ai vu faire moimême : je m'en vais le recommander à Lyon à Mme de Coulanges.

Je ne veux vous rien dire de vos affaires de Bellièvre"; j'espérois qu'elles seroient finies aujourd'hui;

10. Ailleurs (lettre 633, dernier alinéa, V, 258), 3Ime de Sévigné fait automne du féminin : a Que vous allez passer une jolie automne »; mais pour ce dernier passage nous n'avons que le te'moignage dePerrin, qui est bien suspect. Au dix-septième siècle, comme de nos jours, on discutait du reste sur le genre de ce mot ; les uns le faisaient du masculin, les autres du féminin; vojez plus bas un autre exemple, lettre 35, note 25.

11. Mme de Sévigné en avait déjà parlé longuement d;ins la première partie de sa lettre, dans la partie que les anciens éditeurs avaient fait connaître. Ces mots : « Je ne veux vous rien dire », signifient donc ici : « Je ne veux plus vous rien dire », et c'est

^ g - mais c'est une chimère : j'espère cependant que, miraculeusement, nous en viendrons à bout.

J'ai reçu une lettre du cardinal de Bouillon^*, qui vous adore et m'a priée de vous le déclarer. Je vous embrasse très-tendrement, ma très-aimable bonne.

Votre portrait, [qui est presque] fait, est toujours aimable, et fait battre le cœur*'.

peut-être ainsi qu'avait écrit, ou voulu écrire, Mme de Sévigné. Il ne faut pas oublier, du reste, que la plupart des lettres de Mme de Sévigné forment, non pas une causerie, mais une suite de causeries; elle quittait et reprenait la plume plusieurs fois, ainsi qu'elle le dit elle-même : « Je n'écris point mes lettres tout d'une haleine ; je les reprends ; et bien loin de me donner de la peine, c'est mon unique plaisir » (lettre 617, du 23 juin 1677, 5^ alinéa, V, 186).

12. Emmanuel-Théodose de la Tour, cardinal de Bouillon, neveu de Turenne; voyez la note 9 de la lettre 140 (II, 86).

t3. Il s'agit, sans aucun doute, du portrait de 3Ime de Grignan auquel travaillait alors Migiiard, dont 3Ime de Sévigné dit, dans une lettre écrite im mois plus tard (lettre 4^3, du 19 août, avantdernier alinéa, IV, 70) : « Votre portrait a servi à la conversation ; il devient chef-d'œuvre à vue d'œ'd; je crois que c'est parce que Mignard n'en veut plus faire. » Le manuscrit porte : « Votre portrait fait est toujours aimable, etc. »; il j a évidemment quelques mots omis, soit par le copiste, soit peut-être par 3Ime de Sévigné ellemême. Le passage de la lettre du 19 août, que nous venons de rapporter, fera admettre, croyons-nous, sans trop de difficulté, la correction que nous avons introduite dans le texte : on peut cependant aisément en imaginer d'autres ; Mme de Sévigné avait peut-être mis simplement : « Votre portrait qu'on fait, etc. »

34. — I>E MADAME DE SÉVIGjNÉ, DE MADAME DE VIAS ET DE M. DE COURTO A MADAME DE GRIGNAIV ^

A Paris, vendredi 19^ juillet-.

Je crois que nous vendrons notre bureau' : si cela est, laissez-moi faire, notre lit se commencera. Je voudrois bien que vous eussiez un bon cocher, cela me paroît important : vous étiez bien recommandée à la moustache de celui du Cardinal; vous ne l'eussiez pas trouvé un gros seigneur*. Je ne comprends pas avec quel équipage vous fûtes à Pierrelate^.

Lettre 34 (fragments et billets inédits). — i. Ces fragments font partie de la lettre 418 (III, 517); la lettre entière se trouve dans notre manuscrit, tome IV, pages 38 r et suivantes; le Grosbois n'en renferme aucun extrait.

2. Perrin, le seul des anciens éditeurs qui ait donné cette lettre, — qui n'a été publiée que dans l'édition de 1754, — la date, ainsi que nous le faisons ici, du 19 juillet. Notre manuscrit porte cependant trL's-nettement : « Vendredi 18® juillet »; mais Mme de Sévignë s'est trompée sur le quantième, ce qui lui arrive quelquefois. En eff(!t l'année se trouve parfaitement fixée jiar le contenu de la lettre, et notamment par la procession dont il est question au début (voyez la partie imprimée de la lettre, III, 5 18), à laquelle Mme de Sévigné avait assisté le jour même où elle écrivit. Cette procession eut lieu en effet le 19 juillet 16-5. La rectification de Perrin est donc parfaitement exacte, et la faute qui se trouve dans notre manuscrit prouve seulement que ce dernier, comme nous ^a^ ons surabondamment établi ailleurs (\'OjezV Introduction. \):iges 47 et suivantes), est antérieur à la publication des lettres.

3. Voyez le commencement du second alinéa de la lettre Sa cidessus et le 3« alinéa de la lettre 35 ci-après.

4- Voyez ci-dessus la lettre 3o, note 21, et la lettre 32, note 23. 5. Petite ville du Daupbiné. Mme de Grignan y était allée au-

jg^5 J'attends demain matin de vos lettres, ma très-chère ; c'est mon unique joie et ma consolation en votre absence. C'est une étrange chose, ma bonne, que cette absence; vous avez dit ce qui se peut là-dessus; mais comme il est vrai que le temps nous emporte, et nous apporte la mort, je trouve qu'on a raison de pleurer, au lieu de rire, comme nous ferions, si notre pauvre vie ne se passoit point. Je médite souvent là-dessus; mais il y faut penser le plus légèrement qu'on peut, et appeler Mme de Vins, afin qu'elle vous dise quelque chose.

N'allez pas croire que c'est ^Imc de Sévignc qui est cause que je vous écris. Si je suivois mon inclination, je vous assure. Madame, que vous entendriez souvent parler de moi. Ne croyez pas eu être quitte pour ce petit mot; vous en recevrez davantage au premier jour; et quoicpae l'on dise qu'il n'y ait rien de tel que

devant de la duchesse de Toscane, Marie- Louise d'Orle'ans, sœur de Mademoiselle de Montpensier et de la duchesse de Guise, qui s'était séparée de son mari et venait de se retirer en France; voyez la lettre 4i5, 4*^ alinéa (III, 5ii, note lo), et la note 5 de la lettre 4i3 (UI, 5o3).

6. Voyez plus haut la note 3 de la lettre 3o. Perrin, qui a supprimé le billet de Mme de Vins, n'avait pas pris soin de retrancher le passage dans lequel, au commencement de la lettre, Mme de

Sévigné annonçait ce billet à sa fille : « Je vous écris de chez

M. de Pompone; vous vous en apercevrez par le petit mot que Mme de Vins vous dira ici » (III, 617, 5 18}. Ce petit mot, conservé par notre ancienne copie, permettra d'inscrire Mme de Vins, dont le nom revient si souvent dans les lettres de Mme de Sévigné, parmi les personnes qui ont concouru pour une petite part à la célèbre correspondance : la correspondance générale imprimée ne contenait encore rien de cette aimable dame; voyez M. \\'alckenaer. Mémoires^ tome V, page 34/, qui en exprime le regret.

fie se haïr pour s'écrire', je sens Lien que Tamitié i G fait cet effet-là toute seule.

DE M, COURTIN, l'aMBASSADEUR * .

Madame votre mère se fait la dernière violence en me cédant la plume; je Tarrache d'entre ses mains, pour vous dire. Madame, que pour peu qu'il vous reste de bon sens, dans un pays où le cerveau dessèche fort aisément®, vous l'emploierez pour revenir à Paris sur la fin d'octobre. Toute la Cour, qui n'a subsisté cet hiver

7. C'est ce que prétendait, semble-t-il, Mme de Coulanges (voyez l'aposlille, adressée à 31me de Grignan, qui termine la lettre du 5 juin précédent, III, 47 1 ^ " Oi^ ri^ regrette plus que les gens que l'on hait;... on ne suit que les gens que l'on hait; etc. »), et c'est sans doute à un propos de cette dame, dont on reconnaît dans ce mot la tournure particulière d'esprit, que Mme de Vins entendait faire allusion ici, sans la nommer.

8. Honoré Courtin, conseiller d'Etat et ambassadeur, dont Saint- Simon, qui vante son caractère, ses talents et ses services, a tracé ce portrait : « C'étoit un très-petit homme, qui paroissoit avoir eu le visage agréable et qui avoit été fort galant. Il avoit beaucoup d'esprit, de grâce et de tour, mais rien de guindé ; extrêmement l'air et les manières du grand monde, avec lequel il avoit passé sa vie dans les meilleures compagnies, sans aucune fatuité ni sortir jamais de son étal. Poli, sage, ouvert — quoique en effet réservé, — modeste et respectueux, surtout les mains fort nettes et fort homme d'honneur. » [Mémoires, tome IV, p. 217.) Pour plus de détails^ voyez la note 21 de la lettre SSg (IV, 4^8 et 459}, corrigée et complétée par la note 45 de la lettre 772 (VI, 201 et 202). La correspondance générale imprimée de Mme de Sévigné ne contenait encore rien de Courtin, pas plus que de Mme de Vins ni de Mme de Sanzei. Ce billet répond assez bien, ce nous semble, au portrait que Saint-Simon nous a laissé de la personne qui l'a écrit.

9. Mme de Sévigné prétendait que l'air de Grignan était dévorant ; voyez le a" avant-dernier alinéa de la lettre 755, note 3i (VI, 98 et 99)

36o LETTRES INÉDITES

j 6 5 qu'aux dépens de Mme de Sévigné"*, vous en conjure, et moi plus que personne, quoique je n'aie pas eu la hardiesse de vous approcher. Vous trouverez encore plus d'une Eminence. Il y en aura deux, en cette ville, qui vous rendront volontiers leurs devoirs; et puisque le pape a la complaisance pour nous de nous conserver la troisième", je ne désespère pas de la revoir encore où j'étois si aise de la rencontrer^'. Je vous en dirois davantage, mais on me reproche déjà que je retiens trop longtemps la plume ; on ne me laisse plus que la liberté de vous assurer qu'il n'y a personne au monde qui vous honore plus que moi, ni qui soit, avec plus de respect et de vérité, entièrement à vous que je suis.