Voyez plus loin la lettre 60, note

DE MADAxME DE SÉVIGNÉ. Bgî

A MADAME DE GRIGNAK*.

Aux Rochers, le jour de Noël.

Rousseau a écrit une gi-ande lettre au bien Bon. Il

Lettre 45 (fragment inédit). — i. Ce petit fragment ine'dit, que nous publions parce qu'il complète les renseignements sur le procès Ventadour, dont il a été si souvent question dans les lettres précédentes, et dont il sera parlé encore une dernière fois plus loin (lettre 54, note 14), fait partie de la lettre 482 (IV, agS); la lettre entière se trouve dans notre manuscrit, tome II, pages 2o5 et suivantes; elle est reproduite en très-grande partie dans le Grosbois. — Une remarque en passant : c'est dans cette lettre 482 qu'on rencontre la singulière expression, empruntée à Rabelais, chanter des oreilles. Mme de Sévigné j dit en effet, au sujet de îa princesse de Tarente : « La bonne princesse alla à son prêche (on sait que la primcessedeTarente était protestante); jeles entendois tous (les protestants de Vitré) qui chantoient des oreilles, car je n'ai jamais entendu des tons comme ceux-là. » Perrin, dans une note (édition de 1734, tome III, p. 143 ; édition de 1754, tome III, p. 4o5), avertissait déjà que chanter des oreilles était une expression de Panurge, mais sans indiquer où elle se trouvait, et les derniers éditeurs expriment le regret (^note 2 de la lettre imprimée) de ne pas l'avoir rencontrée dans Rabelais, M. Littré à son tour {Littérature et Histoire, 1876, in-8", page 48) déclare « n'avoir pas été plus heureux ». L'expression est pourtant bien de Ralielais, dont Mme de Sévigné avait du plus d'une fois faire la lecture. Elle se trouve dans deux passages du chapitre XXVII du livre V, et ces passages peuvent servir à déterminer le sens, — pressenti d'ailleurs fort ingénieusement par M. Littré, — que Mme de Sévigné entendait donner à cette expression, en l'appliquant aux protestants de Vitré. C'est au sujet des frères Fredons que Panurge dit : « Durant la procession, ils fredonnoyent entre les dentz, mélodieusement, ne sçay quelles antiphones : car je n'cntendoys leur patelin : et attentifuement escoutant, apperceuz. quils

ne chantoyent que des aureilles. s Et plus loin : « le tout faisoyent

auecques antiphones compétentes et à propous, tousiours cliantans des aureilles comme auons dict. » Chanter des oreilles, d'après ces

j(. 5 assure qu'il ne tient plus qu'à vous que TafFaire Ventadour* ne soit finie ; s'il avoit eu une procuration, il auroit touché cinq cents écus présentement et les autres à Pâques'.

A MADA3IE DE GRIGNAIN * .

Aux riochers, mercredi 8" janvier-.

J'ai reçu des lettres du bon d'Hacqueville, qui me mande encore toutes les mêmes choses, sur le sage dessein qu'il a pris de vous cacher les obligations que

passages, c'est ëvidemment ne pas chanter du tout, ou du moins ne pas articuler les paroles, mais simplement fredonner, en faisant un mouvement plus ou moins accusé de la tête, pour marquer la mesure. C'est ainsi que chantaient les frères Fredons^ dans Vlsle des Esclots^ et c'est également ainsi, au dire de 3Ime de Sévigné, qui avait parfaitement compris l'expression de Rabelais, que paraissaient chanter les protestants de Vitré.

2. Voyez plus haut la lettre 3o, note 9, et la lettre 38, note 2,

3. Rousseau, dont le nom figure en tête de ce passage, était homme d'affaires, et peut-être banquier; son nom revient assez souvent, à cette époque, dans la correspondance. Le même nom, désignant sans doute la même personne, se rencontre dans un couplet des chansons d'Emmanuel de Coulanges {Cliansons choisies^ éd. de 1698, tome II, page 249) :

Chez Rousseau portons nos écus, etc.

Lettre 46 (fragments inédits), — i . Ces fragments font partie de la lettre 489 (IV, 326), la lettre entière se trouve dans notre manuscrit, tome V, pages i et suivantes ; le Grosbois en contient des extraits. Les fragments que nous publions ici sont intéressants, malgré leur peu d'étendue, parce qu'ils servent à expliquer et à compléter d'autres passages qui sans eux seraient restés obscurs.

2. Par suite d'une erreur sur le quantième, commise vraisembla-

DE MADAME DE SEVIGXE. iyS

vous avez à ^I. de Pompone, qui ne veut point, pour vous rendre service, être exposé, à ce qu'il me paroît, aux plaintes des Fourbins^. On n'a pas vu Peruis depuis cet arrêt* ; il s'est trouvé en un moment hors d'affaire, comme Trivelin*. Le Duc® me mande encore que celle de votre assemblée de noblesse' est aussi finie, et qu'après avoir lu la lettre de !M. de Grignan elle s'est trouvée sans difficulté : s'il vient des défenses*, elles arriveront trop tard.

Voilà donc qui est fini. Je souhaite que de longtemps vous ne mettiez en œuvre le crédit de vos amis de conséquence. Parère^ m'a écrit une lettre toute bredouillée de compliments et de protestations ; il croit avok" tout fait, et s'en sait bon gré : je crois qu'il faudra que je le remercie *".

blement par Mme de Sévigné elle-même, notre manuscrit porte : et ..., mercredi 7*= janvier : Perrin avait déjà pris soin de rectifier la faute.

3 . Voyez, à ce sujet, Walckenaer, Mémoires, tome V, p. SSa et 333 .

4. Sans doute un arrêt relatif à l'interminable affaire delà nomination de M. de Saint-Andiol, comme procureur du pays-joint près l'Assemblée des Communautés ; voyez plus liaut la note 4 ^^ la lettre 38.

5. Personnage de la coiûédie italienne, remplissant assez ordinairement des rôles de 'o-aître, de fourbe, d'intrigant.

6. Sans doute le duc de la Rochefoucauld; il ne semble pas qu'il puisse être ici question du duc d'Enghien ; Mme de Scvigné aurait d'ailleurs, dans ce cas, mis, selon son habitude : « Monsieur le Duc ».

7. Sur cette assemblée de la noblesse de Provence, voyez Vlntroduction, pages 118 et suivantes.

8. De convoquer l'assemblée de la noblesse de Provence, comme on en avait le projet.