Lettre 1266 (IX, 460)» P- 4^4» ligne i

couvert de son autorité * une expression qui est simplement le résultat de l'inattention d'un insoucieux copiste.

Ici donc la leçon de Perrin était préférable, et si le Grosbois a servi à faire rectifier une légère erreur, il a eu le tort d'en faire commettre une assez grave.

Dans une lettre écrite de Paris le 2 février 1680, Mme de Sévigné disait, au sujet de la dame d'honneur et des dames d'atour de la Dauphine :

« Elles sont de grande naissance, »

C'est le texte de toutes les anciennes impressions, et c'est aussi le texte de notre manuscrit^. Le copiste du Grosbois avait d'abord mis : « Elles sont de grande maison », au lieu de : «< Elles sont de grande naissance » ; voulant réparer sa faute, qui était encore relativement légère, il a écrit à la suite du mot maison le mot naissance; mais regrettant sans doute le premier mot, qui était de sa façon, et voulant éviter une rature qu'il avait compté faire d'abord, il a, après coup, — le manuscrit l'indique, — ajouté un et devant naissance et un J à l'adjectif grande, et c'est au moyen de ces additions successives qu'il a fait dire à Mme de Sévigné, qui n'aurait jamais pensé à s'exprimer ainsi :

« Elles sont de grandes maison et naissance'. »

1. Lexique de la langue de Mme de Sévigné, tome II, p. 99, vo Mine, 1°.