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LETTRES A CONDORCET 8l

douce et modeste. J'ai fait aussi connaissance avec M. Guibert; il me plaît beaucoup : son âme se peint dans tout ce qu'il dit; il a de la force et de Télévation; il ne ressemble à personne *.

I. « Oui, en honneur, je pense que c^est un malheur dans ma vie que cette journée que j'ai passée, il y a un an, au Moulin- Joli. J'étais bien éloignée d'avoir besoin de former une nouvelle liaison : ma vie et mon âme étaient tellement remplies que j'étais bien loin aussi de désirer un nouvel intérêt, et vous, vous n'aviez que faire de cette preuve de plus, de tout ce que vous pouvez inspirer à une personne honnête et sensible; mais cela est pitoyable ! » (Lettre à M. de Guibert du 21 juin 1773.) Ceci ne prouve pas que M. de Guibert et mademoiselle de Lespinasse ne se soient connus de vue avant le 21 juin 1772. M. de Guibert dans son Eloge d'Eliia écrit : Je ne l'ai connue qu'à l'âge de trente-huit ans (éd. Asse, p. 358), — ce qui fait remonter à 1770 l'origine de leur connaissance. Dans sa première lettre à Guibert (i5 mai 1773), elle s'écrie : « Ah ! mon Dieu par quel charme et par quelle fatalité êles-vous venu me distraire ? Que ne suis-je morte dans le mois de septembre? » M. Asse (p. 2) ajoute en note : « avant sa première rencontre à la fin de jum 1772 chez Watelet, au Moulin-Joli ». 11 s'agirait donc, d'après M. Asse, du mois de septembre 1771. Mais s'il s'agit de cette année, il Êiudrait admettre une première entrevue déjà fatale en octobre 1771 : autrement si l'entrevue décisive de juin 1772 avait été la première, elle souhaiterait la mort pour le mois de mai 1772. Mais rien ne vient confirmer cette hypothèse. Il ne peut être question que de septembre 1772: elle eût voulu mourir après le départ du marquis en août. Cette mort lui aurait fait expier ses premiers torts et aurait empêché sa faute. M. Asse se trompe encore quand il dit (p. un) : « M. de Guibert se présentait à mademoiselle de Lespinasse au moment même où le départ du marquis de Mora laissait un si grand vide dans son cœur d et quand il ajoute (p. liv) : « ce fut là par une journée de ce mois d'août où l'été concentre ses ardeurs qu'eut lieu l'entrevue fatale... ». Et il y a certainement exagération à croire que l'entrevue du Moulin-Joli fut une scène à la Clarens où mademoi-

Bonjour, excellent et bon Condorcet, je vous embrasse.

selle de Lespinasse fit à M. de Guibert les premiers aveux (p. Liv) ; l'amour de mademoiselle Lespinasse ne se dessine guère qu'après le départ de Guibert (20 mai 1773 et non i5 mai, comme récrit M. Asse, p. lvi).

(Mademoiselle de Lesptnasse dictant à d'Alembert.)

A Paris, ce vendredi (jaillet 1772).

Mon secrétaire et moi, nous vous écrivons en commun, bon et très bon et trop bon Condorcet. Nous sommes charmés que votre santé soit meilleure; mais nous ne serons pas contents qu'elle ne soit parfaite et en conséquence nous vous exhortons et, si besoin est, nous vous enjoignons de travailler au moral, au moins autant qu'au

physique.

M. de Mora continue à se mieux porter, il mène même. à peu près sa vie ordinaire et vous fait mille compliments.

Vous aurez su que madame de Meulah a fait une fausse couche la nuit de dimanche à lundi. Mais elle s'en porte bien ; tâchez donc d'en faire autant.

Mon secrétaire recevra et lira avec attention et avec intérêt ce que vous vous proposez de lui envoyer.

Je voudrais que vous lussiez le discours préliminaire de l'ouvrage de M. de Guibert i; je suis sûre qu'il vous ferait grand plaisir ; cela est plein de vigueur, d'élévation et de liberté. Nous avons actuellement une pièce de Voltaire, intitulée le Dépositaire ; vous la connaissez et vous savez ce qu'elle vaut.

La fausse couche de madame de Meulan retardera son voyage à Ablois d'un bon mois. M. l'archevêque de Toulouse ira en effet à Mouï passer douze heures, du 19 au 20. Les deux nouveaux académiciens 2 ont été reçus lundi. M. de Brequigni 3 a été court et froid. M. de Beauzée -* a très bien réussi. La Condamine a lu une traduction en vers du discours d'Ajax dans Ovide pour les armes d'Achille, et il a été fort applaudi. On se divertit d'ailleurs à merveille et à faire bâiller; il y avait ces joursci quatre mille personnes au Colysée. L'actrice nouvelle tragique a été très mal d'une fluxion de poitrine ; elle est convalescente ; mais elle ne pourra jouer de longtemps.