XL VI II

Ce 7 au soir (juin 1775).

Tout le monde me dit que vous ne revenez que le 18 et personne ne peut me dire la raison de ce retard. Je sais si bien celle de votre lenteur à répondre que je ne m'en plains pas, et vous voyez, bon Condorcet, que je ne vous attends pas. Mais je veux vous prier de m'accorder un moment. D'abord, lisez la proposition cijointe * ; elle est de l'ambassadeur de Naples ; nous lui avons dit qu'elle était spécieuse, mais non pas satisfactoire. Vous voyez les éclats de rire. Et moi, je lui ai promis la réponse à cette proposition, et je lui ai dit

I. Voici cette proposition : Le désir de changer le blé en argent n*a aucune proportion a:fcc le besoin de changer l'argent en blé,

qu'il recevrait une lettre de Montargis. Je vous prie donc, bon Condorcet, de mettre en grosses lettres la question de l'ambassadeur et, au-dessous et sur la même feuille, la réponse bien précise et qui l'écrase bien. Vous ne vous nommerez point. Vous ne direz pas un mot hors de la question, et vous la daterez de Montargis, et vous l'adresserez à Reims, si vous jugez qu'il puisse la recevoir avant le 14, car c'est le jour qu'il en doit partir pour revenir à Paris. En grâce, bon, excellent Condorcet, prêtez-vous à cette plaisanterie, qui n'est pas si frivole si elle peut éclairer un homme d'esprit, que je crois peu ou, ce qui est pis, mal instruit sur cette matière. Si la réponse à cette proposition ne pouvait se réduire à un seul point, alors, il faudrait traiter le principal et finir la lettre par le reste à l'ordinaire prochain et, ce reste, vous le lui diriez vous-même, et vous disputeriez, et vous l'instruiriez, et tout en plaisantant vous auriez fait le bien.

M. le duc d'Aiguillon a reçu hier, par M. de la Vrillière, ordre du roi d'aller et de rester à Aiguillon. Je ne connais pas M. d'Aiguillon, mais son exil m'afflige et me fait peur pour les conséquences que cela peut avoir^ M. de Maurepas est d'une philosophie stoïcienne , il est à Pont-Chartrain ; il doit y recevoir M. d'Aiguillon qui y est allé ce soir et qui part de là pour son exil. Vous remarquerez qu'Aiguillon est à deux cents lieues, qu'il n'est pas bâti et que sa femme ne peut y aller. L'exil de Chanteloup était plus doux. M. le duc de Choiseul est au sacre ; ses amis ne se possèdent pas de joie de cet exil; ils espèrent sans doute... enfin, nous verrons;

mais ce qu'il y a de vrai, c'est que M. de Maurepas n'est pas curieux. Je ne sais, mais je crains de grands, de bien grands changements d'ici à peu de temps. Bonsoir, je suis triste et malade. Je vois bien noir. Dieu veuille que ce soient mes yeux qui aient tort !

Revenez donc, bon Condorcet, revenez voir des amis à qui vous manquez à tous les moments. Si votre réponse ne peut arriver à Reims avant le 14, vous n'avez pas oublié que l'ambassadeur loge rue Montmartre, près du boulevard ; à Reims, à la Cour.

A CONDORCET V

Ce mercredi (1775).

J'ai vu M. de Vaines. Le bon Gondorcet n'a point de reproches à se faire, à moins qu'il n'ait oublié mon petit billet d'hier au . soir ; mais ce n'est pas lui que j'accuse, mais celui à qui il s'adressait, qui, sans avoir d'équation dans la tête, l'a souvent perdue. Voici ma journée : je dîne chez madame Geoflfrin ; à cinq heures, je vais chez madame de Marchais 2 ; à six, je rentre chez moi, et je vais, à neuf et un 'quart, passer la soirée chez M. Bertin. Voyez, bon Gondorcet, quel temps vous