Addition de d'Alembert

3. De d'Alembert, au lieu de « cette » par mademoiselle de Lespinasse.

des mouvements de son âme ne se peint sur son visage ni dans ses actions : on le croirait impassible ; son activité est entièrement concentre'e. En travaillant dix heures par jour, il ne semble pas attacher beaucoup de prix au temps : il a Tair de le perdre, de le donner au premier venu; il agit sans cesse, et il a toujours l'air du repos et de n'avoir rien à faire. On ne l'entend jamais se plaindre des importuns, et il est accessible à tout le monde. Jamais sa porte n'est fermée, parce que son premier besoin est * d'être utile aux gens qui viennent le consulter. Il a renoncé à la vie des gens du monde; il a fait plus encore, car il a sacrifié à son travail la société des gens de lettres qui le chérissent le plus, et avec qui il se plaît de préférence. On dirait qu'après un tel renoncement à ses goûts, il doit être contrarié quand quelques circonstances changent l'arrangement de sa vie ? Il ne paraît pas seulement s'en apercevoir. S'il agit pour

rendre service à quelqu'un ou pour faire plaisir à son

ami, il ne voit plus que cela, et il retrouve dans cet inté- • rêt de quoi le dédommager du sacrifice qu'il fait. Jamais on n'a été moins personnel, moins occupé de soi, plus prêt à abandonner son plaisir et ses goûts. Il ne tient '. - fortement qu'à ses affections, il y sacrifierait tout, et, pour les satisfaire, [il s'est affranchi de ce qu'on appelle si improprement] 2 devoirs de société. Il ne fait point de visites, il vit avec ses amis, et il va voir les'gens qu'il

I. « De faire le bien et qu^l peu^j» effacé par mademaisellç de Lespinasse. \ [

. 2. Mademoiselle de Lespinassç avait écrit : a il a renoncé à ce "qu'on appelle devoirs de société. »

I ■ ■ IWl A-l.

peut servir ou ceux, à qui il a affaire. Il aimait les specf tacles, il n'y va point parce que cela prendrait sur les heures qu'il a consacrées à l'amitié, c'est-à-dire au pre^mier besoin de son âme. [Quoi qu'il soit]* peu caressani et peu affectueux [cependant] 2, si par quelque circonsr tance il a été séparé des gens qu'il aime, il a besoin en les revoyant de leur donner une marque de tendresse ; il embrasse son ami non parce que c'est l'usage, mais parce que son cœur a besoin de se rapprocher de lui.

Cette âme, calme et modérée dans le cours ordinaire de la vie, devient ardente et pleine de feu s'il s'agit de ^

défendre les opprimés, ou de défendre, ce qui lui est plus cher encore, la liberté des hommes et la vertu des malheureux: alors son zèle va jusqu'à la passion; il en a la chaleur et. le tourment, il souffre, il agit, il parle, il écrit, avec toute l'énergie d'une âme active et pasr •

-Sionnee 3.

A l'égard de la vanité, qui est dans presqi^e tous le^ hommes le fond le plus solide de toute leur existence et le mobile le plus commun de toutes leurs actions, je ne sais pas où s'est placée celle--de M. de Condorcet \ je n'en ai jamais pu découvrir eii'tui m lé germé nî'le rfibu^ ^ » vement. Je n'ose pourtant affirmer qu'il n'en ait pointa y|parce que je crois qu'elle est de l'essence de la nature ^

1. Mademoiselle de Le^aa^sa ^v^it écrit : il est peu affectueux. » cl . J^-î

3. c Enfin il faut se redire et finir ce portrait qui devient un livre en disant que M. de Condorcet avec toutes les qualités et les contrastes que je viens de peindre est l'homme qui annoncé le plus de simplicité et de froideur, n — Barré.

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humaine : mais tout ce que je puis faire, c'est de vous promettre Jd'observer encore M. de Gondorcet, et si jamais je découvre en lui un seul mouvement de vanité, je l'ajouterai en note à cette longue rapsodie. J'ajoute encore que, s'il est exempt de vanité, et s'il remarque si finement celle des autres, il ne la blesse jamais : les sots, les gens ridicules, les ennuyeux, tous les défauts qu'on rencontre dans la société, ne l'incommodent ni ne l'importunent; il laisse tout passer, et il dirait volontiers, [comme Helvetius] 1, qu'il n'est pas plus étonnant que les hommes fassent et disent des sottises, qu'il ne l'est . qu'un poirier porte des poires. Aussi n'affiche-t-il jamais

aucun principe, aucune maxime de morale; il ne donne

ni conseil ni précepte ; il observe, il pense, car je crois en vérité que la nature 2 ne lui a rien laissé à faire ; elle semble avoir pris plaisir à le créer pour le bonheur de tout ce qui devait être en liaison avec lui. C'est une production rare dont elle a bien voulu faire jouir quelques gens qui en sont dignes pour le prix qu'ils y attachent.