Les éditions portent : « il revint aussitôt

3. Mademoiselle de Lespinasse avait écrit : a au mouvement. i> 4* Manque dans les éditions.

daipe..^ et elle leva les yeux pour me regarder : jusque-là ell^ les avait eus baissés. Alors il me sembla qu'elle [cherchait]^ dans mon visage si elle aurait la force de parler...- -^ Eh bien 1 dites-moi, ma bonne femme, vous avez pierdu votre vache ; elle vous faisait vivre, n'est-ce pas ? — Hé-, las, dit-elle en joignant et en élevant les mains, que deviendra mon pauvre père et ma mère 1 ils sont si vieux ! ils ne peuvent plus travailler, notre vache et moi étions tout leur bien ; elle est morte 2, mon mari dans son lii; depuis deu* mois... Alors les sanglots l'étoufFèrent ; elle mit son visage dans son tablier, elle s'abandonna à toute sa douleur, elle me faisait mal à l'âme... — Ma chère amie, calmez-vous, votre douleur me fait [une plaie] ^. Je vous donnerai une vache, vous l'achèterez aussi belle que vous pourrez, et j'espère qu'elle remplacera celle que vous avez perdue... Elle leva la tête^ laissa tomber ses bras : je ne vis plus de larmes sur son visage, elle était sans mouvement, elle ouvrit la bouche, elle essayait de prononcer... J'ajoutai: — Et ce sera tout à l'heure que vous irez chercher la meilleure vache. — Oh 1 Madame, oh ! ma bonne dame, vous sauvez la vie à mon père..: Alors je vis couler des larmes ; mais elles étaient douces et lentes, son visage était calme... C'est alors que je remarquai sa figure. Elle était jeune et fraiche, de belles dents, de la douceur dans les yeux... — Quel .âge avez-vous, ma chère? -r- Je vais avoir trente ans, vienne

I. Mademoiselle de Lespinasise avait écrit d'abord : « regardait. » .":■/.. .:.>;.:., ' -.1 . • V ;;:•. Mademoiselle del Lespijiasse avait ajiouté : «Que faire .^i»

3. Les éditions présentent ces Q»>ts: i trop de peine. j»'. .*.

SUITE DU « VOYAGE SBNtlWENTAL ^> 353

4à Saint-Martin, dit-elk, en faisant révérence. — Ëh •bien, ma bonne, actuellement que vous voilà un peu con- 'solée, dîtes-moi. tous vos malheurs, je les soulagerai peut-être. — Madame est trop charitable, reprit-elle iivec un sourire qui ressemblait au bonheur. — Allons, dites-moi, aimez-vous votre mari ? — Charles et :moi, nous nous aimons depuis que nous allions ensemble au catéchisme de notre [curé] *. Charles est un brave ■homme, bon travailleur ; avant le malheur qu'il a eu de 5e blesser à la jambe, nous ne manquions de rien ; il aime mon père comme s'il était le sien, et il pleurait hier enmé -disant: Va, Madeleine, va dire demain à tes pratiques que tu n'as plus de lait, que notre vache est morte... Et ^en prononçant ce mot, ma bonne femme essuyait ses ^yeux qui se remplissaient encore de larmes. — Votre mari •sera donc bien content ce soir, quand il verra que voUs ramenez une vache? — Content! oh! [il ne le croira pasj^. -Je lui dirai la bonté de Madame; [qu'il] 3 vous bénira ! •que mon pauvre père va prier le bon Dieu pour la conservation de Madame !— Mais vous ne dites rien de votre ^mère..? car j'avais remarqué que son père était toujours l'objet de son attendrissement et de sa douleur ; est-ce que vous ne l'aimez pas ? — Pardonnez-moi, je l'aime bien '; -mais, la pauvre -femme, elle gronde tant ! Si ce n'était -que moi... c'e^t ma mère-; ainsi... Mais elle tourmente

-^i-.' Mademoiselle de Lespinàsse 'avait écrit -d-abord : •'« paroisse. »

2. Correction de d*ÂIembert. Mademoiselle de Lespînasse -t.vâltiéccitc!c.U crôitu[avoir Jaberlii.;'» !'/>'**. ! .:

3. Les éditions portent : cGoiiime.».r.. ; ;*;:: :.I \: j ir-TiJn».-!

Charles, elle le querelle, et elle Ta souvent fait sortir de la maison ; oh ! c'est cela qui me chagrine ; car le chagrin de Charles me fait plus de mal que le mien : mais il n'a point de rancune, il a soin de ma mère. La pauvre femme ! il le faut bien ; à peine peut-elle se remuer *. Je dis quelquefois à Charles: Mon ami, quand nous serons vieux et infirmes, nous serons peut-être aussi grinchards que ma mère : il faut bien prendre patience. Et Charles rit, il m'embrasse et nous sommes contents... — Eh bienf ma bonne, je veux encore ajouter à votre bien-être : je veux vous donner une seconde vache, pour vous consoler de ce que vous avez souffert depuis deux jours. — Ahl c'est trop. Madame, c'est trop, dit-elle avec l'expression de la joie et du désir : nous serions tous trop heureux 1 — Mais, dites-moi, pouvez-vous soigner deux vaches ? — Oui, moi et mon cousin Claude nous en aurons bien soin. Claude a un bon cœur ; il a pleuré trois jours, et n'a rien voulu manger tout le temps que notre vache refusait le foin : il la gardait tout le jour, et moi je me couchais à côté d'elle la nuit : nous parlions ensemble... Comment te va. Blanche, lui disais-je? Elle me regardait, elle se plaignait, et quelquefois je croyais qu'elle pleurait... Veux-tu du pain, ma mie ? Elle le prenait, mais elle ne pouvait pas l'avaler. Elle me regardait, je la flattais, et il semblait que cela lui faisait du bien... Hélas ! le bon Dieu est le maître ; il a compté nos jours, il a voulu que .Blanche soit morte hier au matin: mais il nous aime

I. Mademoiselle de Lespinasse avait ajouté : «.elle a un rhumatisme qui la fait tant Bouffric^ »

bien ; c'est mon pauvre père qui est la bénédiction de notre famille ; c'est pour le récompenser que le bon Dieu a voulu que j'aie trouvé une si charitable dame qui a fait tant de bien à mon cœur; il était mort quand je suis arrivée à la porte de M. Follet ; qu'il va me trouver joyeuse en sortant ! Mort Dieul que le bon Dieu est bon F... Et elle joignit les mains avec action ; ses yeux, son visage ne me peignaient plus que le plaisir, mon âme s'en laissait doucement pénétrer... Mes amis, je n'ai guère passé de matinée qui m'ait laissé une impression plus agréable : je devais bien plus à ma laitière qu'elle n'avait reçu de bien de moi... Adieu, ma bonne, lui dis-je : car je m'aperçus qu'il était onze heures. J'avais été plus d'une heure avec cette bonne femme ; je l'avais consolée, je ne regrettai pas mon temps, je crus l'avoir bien employé... Vous voyez donc, d'après tout ce que je viens de vous conter, que je ne peux pas avoir de bonne crème. Me donneriez-vous le conseil, et aurais-je le courage de quitter ma laitière ! Je l'ai consolée de la mort de sa vache ; qu'est-ce qui la consolerait du mal qu'elle sentirait si je venais à la quitter ? Ne vaut-il donc pas mieux, mon cher abbé, en se tournant de son côté, que nous prenions de mauvaise crème ? Mes amis, en la prenant, penseront à ma bonne laitière, et ils me pardonneront, [n'est-il pas vrai?]*... Il y eut une acclamation générale : chacun louait la bienfaisance, la bonté de madame Geoffrin.Pour moi, [j'avais les yeux attachés sur tous

I. Mademoiselle de Lespinasse avait écrit d'abord : « n'est-ce pas?»

ses mouvements]! et je ne disais mot: mon âme était tr.op occupée pour me laisser des expressions : pendant ce récit, il m'était échappé des larmes que je sentais venir de moti cœur... Bon, m'étais-je dit souvent, il y a donc encore une aussi bonne âme que celle de mon' oncle Toby ! les malheureux ont donc encore une amie qui veillé pour eux, qui est près de leurs cœurs... Tandis que . je réfléchissais, ou plutôt que je sentais et jouissais de la vertu de cette excellente dame, elle s'approcha de moi : «Vous ne dites rien, monsieur Sterne, en me regardant avec [bienveillance]2; cependant mon histoire ne vous a pas ennuyé : j'en ai vu des preuves certaines sur votre visage, j'ai vu couler une larme pour ma laitière, et cela m'a fait plaisir 1 -^ Hélas ! Madame, dis-je en la regardant avec la tendresse et le respect dont elle avait pénétré mon âme, je ne ne sais point louer tant de bonté et de simplicité à faire le bien : mais je chérirai la Providence qui a accordé aux malheureux une aussi excellente protectrice; -je la- bénirai de me l'avoir fait connaître, et je dirai à îtous mes compatriotes : « Allez: en France, allez voir -<( nàadame Geoffrin, vous verrez la bienfaisance^ la bqnté.^ '(( vous verrez ces vertus dans leur perfection, p^rce quiç •<ï vous les trouverez accompagnées d'une délicatesse qui '« ne peut venir que d'une âme dont la [sensibilité a été -«►perfectionnée par l'habitude de la vertu]3. Oh] l'excel-

I. Mademoiselle de Lespinasse avait écrit d'abord: « Je ne la perdais pas des yeux. »