I. Mademoiselle de Lespinasse avait écrit : « remplis

Nous attribuons à mademoiselle de Lespinasse ces lignes qui ont paru pour la première fois dans les Œuvres posthumes de d'Alcmbert. Elles ne peuvent être de lui puisque nous les avons retrouvées copiées d'une main inconnue, avec ce seul titre : « On voudrait savoir si M. D*** reconnaîtra l'original du portrait suivant » dans une liasse de papiers provenant de mademoiselle de Lespinasse, qui nous a été communiquée par M. Guillaume Guizot. Cette tournure a on voudrait savoir si.,, » est bien, féminine. D'autre part, elle est remarquablement dans l'esprit de mademoiselle de Lespinasse et dans le style de ses relations avec d'Alembert. Les Œuvres posthumes renferment les deux chapitres de la suite du Voyage Sentimental de Sterne par mademoiselle de Lespinasse : toutes les probabilités sont donc en faveur de notre attribution.

C'est un des esprits les plus complets que Ton connaisse, c'est-à-dire, qui réunit à un degré très distingué le plus de

différentes sortes de mérite. L'étendue de ses connaissances est très grande, et ce qui en fait surtout le prix, c'est de savoir nettement et sûrement tout ce qu'il sait, et de le rendre avec autant de précision que d'agrément : il n'y a pas jusqu'à la théologie à qui il a fait l'honneur de l'étudier : il est vrai que la Théologie ne s'en est pas bien trouvée, car il n'en a que mieux connu toute la sottise de cette production absurde de l'esprit humain. Il a l'esprit très fin, très clair et très juste ; et il joint à ces qualités une gaieté qui se communique à tous ceux avec qui il se trouve, le ton de la meilleure plaisanterie, une vérité franche et naïve pour se montrer tel qu'il est, une conversation facile, un caractère aimable et une bonté dont les effets dispensent de s'informer s'il est sensible.

I. D'après les lettres de d'Alembert à Turgot *. 12 juin jy63. — Elle a beaucoup souffert d'un mal d'o»reille pour lequel elle a été saignée deux fois du pied. Elle est mieux à présent et commence à sortir.

j j novembre 1772. — Mademoiselle de Lespinasse qui est toujours souffrante et languissante.

2, D'après les lettres de Condor cet à Turgot 2. 177 Oy ce mardi. — Mademoiselle de Lespinasse a une fièvre d'accès depuis jeudi dernier. Cette fièvre paraît double tierce...

1 . Ces lettres sont publiées dans mon édition de la CorreS' pondance inédite de d^Alembert avec Cramer, Lesage, Clair aut, Turgot, Castillon^ Béguelin, etc. Rome, Paris, Gauthier- Villars, in-4».

2. Correspondance inédite de Condorcet et de Turgot^ publiée par M. Charles Henry. Paris, i883, Charavay, i vol. in-80.

LA SANTii DE MADEMOISELLE DE LESION ASSE 201

Dimanche, 8 avril 1770» — Elle dort mal.

Dimanche dé Pâques, i5 avril 1770. — La fièvre a ressaisi mademoiselle de Lespinasse depuis quelques jours, spit pour avoir pris du quinquina^ soit à cause du jubilé..

Ce dimanche^ 2 décembre 1770. — Mademoiselle dé Les* pinasse a eu jeudi et vendredi derniers des douleurs de rhumatisme effroyables; hier ce n'était plus qu'un torticolis supportable pour elle qui a beaucoup de courage.

Dimanche, 3 décembre 1770. — Mademoiselle de Lespinasse a eu avant-hier, pendant la nuit, une toux convulsive très violente...; elle a pris de l'opium...;

elle s'est couchée hier avec la fièvre.

Je viens d'apprendre que mademoiselle de Lespinasse est encore souffrante et qu'elle a eu la fièvre toute la nuit.

•i^t janvier 177 1» — Mademoiselle de Lespinasse a evi hier et avant-hier au soir un mouvement de fièvre et elle a toujours eu beaucoup de malaise et de courbature^ Elle n'a point dormi cette nuit et est sans fièvre ce matin.

Dimanche, 6 janvier 1771» — Est sans fièvre depuis plusieurs jours, mais elle se sent encore beaucoup fatiguée ; elle dort mal et a mal à la tête tous les soirs.

27 janvier 177 1. — Est aussi bien qu'elle puisse être ; mais je voudrais qu'elle fût beaucoup mieux.

202 DOCUMiï^NTS COMPLÉMËNTAlRblS

Mardi (février ou mars 177 1') — Ne peut écrire ; elle était souffrante et abattue hier au soir.

Dimanche, mars 1771» — Mademoiselle de Lespinasse comptait vous écrire hier au soir, mais elle était accablée et je me suis offert.

(Sans date, mais suivant la ^précédente.) — A mal au pied elle est moins souffrante.

Vers juin J771. — A eu hier un frisson très violent, suiv d'une forte fièvre ; c'est le septième accès depuis la rechute. On avait jusqu'ici laissé agir la nature, mais hier on a ordonné les eaux de Sedlitz.

21 juillet 177 1. — N'écrit pas aujourd'hui; elle est souffrante depuis quelques jours.

Dimanche, 2 août 1771. — Ne vous écrit point ; elle est encore souffrante, moins, à la vérité, mais elle ne dort point la nuit et elle s'endort le jour.

Ce dimanche, 18 août 1771. — Elle souffre toujours. Les douleurs sont moins fréquentes, moins durables, mais aussi vives et, lorsqu'elles sont passées, il lui reste une douleur très incommode aux deux côtés de la tête. Son médecin dit que cela ne provient que de sensibilité dans la vessie, que les douleurs se passeront à la longue et qu'il n'y a rien à craindre.

Lundi au soir, 26 août J771. — Ne sent pas si elle est mieux ou moins bien. Ses douleurs sont, à ce qu'elle croit, un peu diminuées.

Dimanche, j^^ septembre jy^ji. — Elle s'est baignée ces deux jours, ce qui prouve que ses douleurs de vessie sont augmentées.

Ce mardi, 3 septembre 177 J. — Elle est encore fort souffrante et les maux de nerfs ont pris là une tournure bien douloureuse.

Lundi, g septembre 1771- — Elle n'écrit pas parce qu'elle a beaucoup souffert.

Mardi, 10 septembre 1771- — Mademoiselle de Lespinasse ne vous écrit point ; elle est triste, souffrante, abattue. Je lui répète tous les jours qu'il faut qu'elle consulte un médecin : elle ne m'écoute point et je suis au désespoir de la laisser dans cet état.

24 mai 17 7 '2. — Toussait hier beaucoup et était fort souffrante. -

2^ mai^ — A une toux qui l'a empêchée de dormir depuis deux jours ; elle lui a donné de la fièvre et a résisté à l'opium.

Dimanche^ 3i mai. — Emploie encore toutes les nuits à tousser et cette toux, moitié rhume et moitié convulsion, la brise horriblement.

Ribemont, 11 août 1772, — Mademoiselle de Lespinasse tousse. Le départ de M. de Mora, qu'elle aime beaucoup, l'a vivement effectée.

2j novembre 1772. — Tousse toujours.

Dimanche, 22 novembre 1772- — Elle est toujours très souffrante et tourmentée par des insomnies et une toux continuelle. . '

Mardi, i8 décembre 1772. — Va un peu mieux, mais son état est toujours affligeant. Le D^^ Roux répond de sa poitrine.

Lundi, fin décembre 1772. — On ne peut rien dire de mademoiselle de Lespinasse. J'espère beaucoup de Toymel-scillitique qu'on lui fait prendre.

juin 1773. — La santé de mademoiselle de Lespinasse me paraît passable.

Lundi, 27 décembre 1773. — Est plus fatiguée de sa toux que jamais.

26 avril 1774, — A souffert depuis votre départ, mais elle va mieux.

Août 1774^ — Mademoiselle de Lespinasse est toujours souffrante : elle n'en est que plus ardente à tirer les malheureux de peine.

Fin 1774' — Mademoiselle de Lespinasse est mieux; mais elle ne pourra encore vous aller chercher.