I . De Chastellux

Ce samedi, 28 septembre (1771).

Vous êtes insupportable, bon Condorcet, de me dire que vous serez bien aise d'avoir de mes nouvelles avant que de quitter Ablois ; avec cette manière vous m'ôtez la liberté de vous refuser et jcependant je suis accablée d'écriture, de rhume et de bêtise. Il me restera pourtant la force de vous gronder. Il me semble que c'est un tort en vous que d'être malade. Avec un peu de courage, votre âme et votre corps seraient en meilleur état ; vous êtes, en fait d'expérience, comme lorsque vous êtes sorti du collège. Cependant la réflexion devrait y suppléer ; en un mot, il y a une sorte de faiblesse, qui flétrit l'âme, à attacher son bonheur à un objet qui ne sera rien pour vous tant que vous ne vous réduirez pas à la simple amitié. Oui, allez chez vous, faites de la géométrie ; il

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n'y a rien qui ne vous soit meilleur que la conduite que vous tenez depuis deux mois. Soyez de bonne foi avec vous-même, dites-vous bien qu'il faut que vous guérissiez et ne revenez à Paris que lorsque vous croirez y avoir réussi. N'allez pas dépenser inutilement votre sensibilité et détruire votre santé. Ayez un peu de «force pour être, sinon heureux, du moins calme : tous vos amis gémissent et s'affligent de la disposition où vous vous livrez et il y en a qui vous l'ont dit.

Je viens d'avoir des nouvelles de M. Turgot ; il ne souffre plus ; mais il ne peut pas marcher ; il a reçu tous les paquets qui avaient été le chercher à Clermont.

Dites à madame de Meulan que j'irai demain dimanche dans sa loge entendre le Fils naturel * ; j'ai espéré qu'elle me pardonnerait de la demander à M. et à madame de La Vrillière. Ce dernier y viendra, s'il ne va pas à Voissi voir madame de Sabran. Dans une effusion de bon cœur il a offert à madame de Champeron d'y aller, qui l'a pris au premier mot ; il m'a paru qu'alors M. de La Vrillière trouvait qu'il avait été trop loin et trop vite.

M. d'Anlezy est de retour de ce matin; il m'a déjà demandé de vos nouvelles. Les siennes ne sont pas excellentes ; il est encore maigri.

M. de Saint-Chamans arrivera vendredi. Dites à madame sa sœur que je la prie à souper chez moi ce jourlà et que je prendrai à outrage son refus.

I. De Diderot. « C'est, dit Collé, une pièce d'un homme de beaucoup d'esprit (car il y en a dans ce mauvais ouvrage), mais qui n'a ni génie, ni talent pour le genre dramatique.» (A.Royer, Histoire universelle du théâtre^ tome IV, page io8.)

Vous êtes bien béte, bon Condorcet, de ne me pas dire tin mot de personne ; j'en conclus que tout le monde se portait bien et me faisait bien des compliments. N'est-ce pas voir les choses comme il faut ?

- Nos amis sont toujours dans la même incertitude sur leur sort ; mais cependant ils ne diminuent pas d'espérance qu'on le leur fera honnête.

Bonjour, je ne me porte point bien, cependant j'ai dormi quatre heurçs cette nuit ; à la vérité j'en avais été douze dans mon lit. Avez-vous su que M. d'Ussé a donné un repas de noces aux Choiseuls? Il y avait force musique, française : cela devait être beau et bon ; il m'a envoyé proposer de venir manger les restes hier matin ; j'ai refusé. Adieu, adieu.

Notre ami Loiseau a été à l'agonie, mais il se tirera d'affaires. On dit que M. de Monthion est intendant d'Aix.

(Mademoiselle de Lespinasse dictant à d'Aïembert.)

A Paris, ce i5 octobre (1771).

Mon revéche secrétaire veut bien écrire à mon bon Condorcet ; il ne fait pas cet effort pour beaucoup d'autres. Il est, ainsi que moi, très inquiet et très fâché du dérangement de votre santé ; il faut que vous nous en disiez des nouvelles, mais avec vérité. Ce n'est pas ce que nous souhaitons qu'it faut nous dire, mais ce qui est. Votre âme est-elle plus forte ? Votre tête plus assurée ? Avez-vous trouvé une augmentation de mal dans Téloignement? Etes-vous déterminé à vivre de douleurs (et de sottise: cette addition est du secrétaire)? Ne vaudrait-il pas mieux vous faire effort pour guérir et prendre pour

cela tous les moyens convenables ? J'entends dire que le plus sûr est Tabsence. Je serais bien affligée pourtant qu'il n'y eût que celui-là ; il m'en coûterait beaucoup de ne pas vous voir ; mais je désire votre bonheur, ou du moins votre repos avant tout. Il y a tant de gens qui vous aiment et vous écrivent que je suis persuadée qu'il ne me reste rien à vous apprendre. D'ailleurs vous connaissez l'homme à qui je dicte. Portez-vous mieux : voilà la nouvelle qui l'intéresse et moi aussi. Ma santé est toujours mauvaise ; cependant je souffre moins. Vous êtes une grosse béte d'avoir pris l'écriture de M. d'Anlezy pour celle du chevalier de Chastellux.

Adieu ; mon secrétaire, qui vous a écrit il y a quelques jours, espère, dit-il, que vous suivrez ses conseils.

ÎS*fô^

{Mademoiselle de Lespinasse dictant à d^Alembert.)

A Paris, ce i®» novembre (1771).

J'ai désiré vous écrire tous les jours. J'ai regretté de ne le pas faire; mais M. d'Alembert m'a dit vous avoir écrit et cela a un peu consolé mes remords. Ce que vous me disiez de votre état, il y a quinze jours, n'est pas trop satisfaisant : cette sensibilité physique prouve que vous avez les nerfs attaqués et cela me fait craindre que vous ne soyez bien souvent souffrant. D'ailleurs ces étourdissements, sans être inquiétants, mériteraient pourtant que vous songeassiez à les guérir. Quant au moral, je ne suis pas dans le cas de pouvoir donner des conseils. Je suis intimement persuadée qu'il faut se

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résoudre à souffrir, et si par hasard on a une espèce de mal auquel il se joigne quelque plaisir, je ne sais pas où l'on trouverait de la force pour le combattre. Ainsi faites donc ce que vous croirez le meilleur. Tâchez seulement d'éviter le ridicule attaché au rôle de sigisbé ; ils ne sont pas d'usage en France.

J'espère que M. voire oêele aura changé de rôle et qu'il ne jouera plus celui de malade imaginaire ; il doit être hors de convalescence.

' Vous ne me dites rien de la santé de madame votre mère. J'imagine que c'est bon signe, parce que vous ne doutez pas du tendre intérêt que je prends à tout ce qui vous touche.

Je ne sais si vous savez que M. l'évêque de Lisieux vient au mois de janvier avec mademoiselle d'Ussé. M. d'Ussé est actuellement à Pont-Chartrain i ; rien ne peut ralentir son goût pour aller. M. de Pons 2 se meurt ; cela me fâche pour M. d'Ussé ; cet exemple est effrayant pour lui ; il est dans des douleurs affreuses et il a un courage de stoïcien.

Vous savez par madame Suard que son affaire n'est pas finie ; ses amis en sont sûrement plus affectés qu'elle. Vous ne sauriez assez aimer cette jeune femme : elle vous aime tendrement et elle est vraiment capable de sensibilité ; votre affection pour elle pourra contribuer

ï. Terre de M. de Maurepas.

2. Peut-être Claude-Joseph de Pons né le 3 1 mars 1704, avocat du roi au Bailliage de Briançon, qui épousa Madeleine Roux de la Croix le 17 décembre 1725.

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à son bonheur et voilà, si Ton choisissait en fait de sentiment, ce qu'il faudrait prendre.

On croit que madame de Mellet * a la petite vérole. €ela était encore douteux hier ; elle est au vingtième jour de sa couche.

Vous savez que madame de Meulan arrive demain. Je n*ose pas vous dire que j'aî envie de vous revoir. Je voudrais que vous fissiez ce qui vous fera le moins de mal possible, soit de rester, soit de venir. L'Ami de la maison 2 n'a pas eu un succès complet à Fontainebleau. M. de Clausonette part dans ce mois-ci, à mon grand regret. Tout le monde est encore en course; c'est le moment où il y a le moins de monde à Paris ; mais je n'ai jusqu'ici regretté aucune campagne. Au contraire, je m'applaudis tous les jours de n'y point être.

L'élection de l'Académie française sera vers le 20. Vous avez su que M. de Maupeou, président à mortier, est devenu colonel du régiment de Bourgogne, cavalerie. On dit que M. le duc de Cossé3 aura l'ambassade d'Angleterre.

Adieu, monsieur, vous connaissez la sincérité et la tendresse de mon attachement. Mon secrétaire vous embrasse de tout son cœur et ne souhaite de vous revoir que guéri.

1. De cette famille noble d'Auvergne connue encore sur le nom de Méallet, Méallet (de Fargues.)