A MADAME LA PRINCESSE DE MECKLEMBOURG

Grossesse de la princesse de Mecklembourg ; ses inquiétudes. Marques de la tendre affection de la reine pour son amie.

Ce 2 juin (1785).

Votre lettre, ma chère princesse, m'a fait grand plaisir et peine en même temps. Je suis charmée de la confiance que vous me marquez en me parlant de votre grossesse (1), et j'espère qu'elle se terminera aussi heureusement que je le désire ; mais permettez à mon amitié de vous gronder. Quelle enfance que ces inquiétudes; vous vous portez Lien , et il faut penser que le malheur de la princesse votre sœur n'est arrivé à votre âge que parce qu'elle avait déjà eu plusieurs enfants et que vraisemblablement elle était trop fatiguée. Au reste, j'avais prévu toutes vos inquiétudes, et c'est ce qui fait que

(1) La princesse Ch.irlotle était grosse de trois mois du prince Charles-Frédérie-Auguste de Mecklembourg, qui naquit le 30 novembre 1785.

j'ai été affligée en apprenant votre grossesse, mais j'espère que la princesse héréditaire (que j'embrasse de tout mon cœur) voudra bien vous gronder un peu, et vous donner en même temps du courage; je l'en charge, et je m'en prendrai à elle si vous en manquez.

Malgré mes leçons et ma sévérité, j'espère , ma chère princesse, que je ne vous en imposerai pas assez pour que vous ne m'écriviez plus; au contraire, je désire plus que jamais avoir souvent de vos nouvelles. Si vous avez des inquiétudes, des peines, dites-les moi, c'est alors que vous trouverez toujours un cœur, qui saura garder vos secrets , et s'il est possible les diminuera par la sincère et tendre amitié qu'il vous a vouée pour jamais.

Cette lettre est une des plus belles que nous connaissions de la reine; on y voit le fond de son noble cœur qui se pénétrait si bien des souffrances des autres. Elle devenait sérieuse et dévouée lorsque les peines et les afflictions atteignaient ses amies.

Au milieu de tous ses devoirs et des angoisses qui l'oppressaient alors, la reine trouva le temps d'écrire cette longue lettre à son amie, tant elle avait à cœur de fortifier son courage et de calmer ses inquiétudes. Ce fut deux mois et demi après, le 15 août 1785, propre jour de la fête de la reine, qu'éclata le scandale de l'affaire du collier par l'arrestation du cardinal de Rohan.

La fille Le Guay d'Oliva (1), qui représentait la reine dans cette odieuse intrigue , fut retrouvée à Bruxelles par mon cousin, le chevalier de Hirsinger, qui y était alors chargé d'affaires de France. Il la fit arrêter et en demanda l'extradition à la sœur de Marie-Antoinette, gouvernante des Pays- Bas autrichiens. On la ramena à Paris avec son amant, Toussaint de Beausire, dans le courant de novembre 1785, et elle mourut, dans la misère, en

(1) Quelques heures avant la scène du bosquet , M™» de La Motte, qui demeurait à Versailles à l'hôtel de la Belle- Image, place Dauphine, procéda à la toilette de la demoiselle d'Oliva qui devait passer pour la reine. Elle lui fil endosser « une chemise blanche bordée de rouge » et lui mit sur la tête « une thérèse blanche. » (Interrogatoire de la d'Oliva.

Pendant le procès du cardinal de Rohan, quelques femmes portèrent des rubans rouges et jaunes dont la couleur s'appelait cardinal sur la paille. (Mémoires de la République des lettres.)

Les outrages contre la reine redoublèrent sous le ministère de M. de Calonne; elle n'avait eu aucune part à son élévation, cependant lorsque ce ministre révéla à la nation qu'il existait un déficit dans les finances, les ennemis de la reine proclamèrent qu'il ne fallait en chercher la cause que dans ses profusions; ce mensonge fut répété d'un bout de la France à l'autre. On appela la reine Madame Déficit; sa présence ne mettait plus de frein, au déchaînement des mauvaises passions. Au lieu des applaudissements qu'on lui prodiguait autrefois, elle entendait des murmures, et des écoliers allèrent même jusqu'à l'insulter dans le parc de Saint-Cloud. Navrée de ce débordement de méchanceté et de cette injustice, elle disait un jour au prince Georges de Hesse : « Eh bien, vous qui me connaissez, vous qui ne partagez pas les préventions où l'on est sur mon compte, vous savez si je mérite ce qu'on pense de moi. Vous savez comme je vous ai parlé de M. de Calonne, lorsqu'on a voulu l'appeler au ministère? peutêtre avais-je tort? mais enfin est-ce mai qui l'a voulu ministre (1)? »

Et ce qu'il y a d'étrange, c'est qu'aujourd'hui où la vie de la malheureuse reine est connue et ap-

(1) Montjoie, 195.

préciée telle qu'elle fût , il se trouve encore des biographes qui se plaisent à fausser l'opinion sur le caractère de cette princesse qui ne désirait que faire le bien, être aimée de tout son peuple, pour le bonheur duquel le roi et elle étaient prêts à tout sacrifier !