LA DAME-BLANCHE

Le prince Georges de Hesse, frère de la princesse Charlutte, assurait avoir vu en plusieurs occasions la Dame- Blanche, qui, d'après la tradition, apparaît lorsqu'un grave événenement doit se produire dans les châteaux de Berlin et de Darmstadt. Ce prince ayant été sollicité de mettre par écrit la manière dont lui était apparue la Dame-Blanche, la nuit qui avait précédé la mort de la reine Marie-Antoinette, donna la note suivante que nous avons traduite en français et dont l'original allemand se trouve à Worms en la possession de Mme la baronne Emma de Gerlach, femme du général de ce nom.

Description de la manière dont la Dame-Blanche m'a apparu :

« Son visage est couleur araignée, sans yeux, sans nez, sans bouche. Au moment où on la voit, elle laisse après elle des traces foncées; ses pieds, ses bras, sont cachés. Le corps n'est qu'une lueur d'un blanc de perle pâle, s'élevant en forme pyramidale. Le cou est entouré d'un col roide de dentelle, couleur bois vermoulu, sur lequel repose l'ovale de la tète. »

La Dame-Blanche, s'il faut on croire la légende, était une comtesse d'Orlamund, qui n'apparaissait aux membres de sa famille que pour expier le crime dont elle s'était rendue coupable envers ses deux enfants, qu'elle avait tués. Elle mourut abbesse de Himmelskrôn et fut enterrée, vers \ 340, dans l'église de ce couvent, à côté de ses victimes. On chante encore en Allemagne une ballade populaire qui a trait à cet événement tragique. D'autres historiens du XVe siècle prétendent que ce serait à la maison de Rosenberg qu'appartiendrait la Dame-Blanche. Grœffer dit que Bertha de Rosenberg est la dame qui apparaît ù Berlin et à Darmstadt.

Ou rapporte que la landgrave Caroline-Henriette de Hesse, femme de Louis IX, vit un soir la Dame-Blanche dans les galeries du palais de Darmstadt. Cette princesse, rentrant dans son appartement, accompagnée d'un page, une torche à la main, s'aperçut que celuici reculait épouvanté en voyant un fantôme qui s'élevait devant lui. « Soyez sans crainte, lui dit avec « calme la landgrave, en faisant une profonde révé- « rence, ctsaluez respectueusement, comme moi, la Dnmt- « Blanche ; je la reconnais, c'est une bonne dame de no're « maison, qui ne vient ici que dans le but que sa des- « cendance soit toujours préparée à paraître devant « Dieu (1)! »

(1) C'est, au mois de janvier 1863, à un souppr chez M. de Labensky, ministre de Russie à la cour de Darmstadt, que Son Altesse le prince Alexandre de Hesse, frère de S. M. l'Impératrice régnante de Russie, voulut bien me raconter cette jolie histoire de son aïeule, qui est très-connue de toute la famille royale de Hesse.

La Dame-Blanche apparut dans le château de Manheira avant la mort ou « l'enlèvement » du fils unique de la grande-duchesse Stéphanie de Bade que, quelques années après, on a cru reconnaître dans la personne du célèbre et mystérieux Gaspar Hauser.

Mlle de Bibra, dame d'honneur de la princesse Charles de Hesse, vit aussi, à Berlin, la Dame-Blanche peu de semaines avant la mort de la princesse Guillaume de Prusse, née princesse de Hombourg, mère de S. A. R. la princesse Charles de Hesse que j'ai eu l'honneur de connaître pendant mon séjour à la cour de Hesse.

Enfin, il y aurait des volumes à faire, si on voulait rapporter toutes les prétendues apparitions qui, depuis le XIVe siècle jusqu'à nos jours, n'ont cessé de se produire dans les familles royales de Prusse, de Hesse, de Bade et de Wurtemberg, où la Dame- Blanche est considérée comme le génie tutélaire de ces maisons.