Cachot de la reine Marie-Antoinette

U. Sacristie actuelle, autrefois cachot occupé par Robespierre. 5. Ancienne salle des Girondins, aujourd'hui la chapelle.

prêté ; un siège amovible, une petite table à tiroir, un tabouret d'étoffe ordinaire et deux petites cbaiscs de de la prison.

Inventaire des objets trouvés à la Conciergerie dans la prison occupée par Marie- Antoinette le lendemain de sa mort (1).

Du vingt-six du premier mois de l'an second de la République, est comparu le citoyen Bault, concierge de la maison de Justice de la Conciergerie , accompagné de •deux gendarmes et de l'officier de poste, lequel a déclaré que dans la chambre ci-devant occupée par la veuve de Louis Capet, décédée le jour d'hier, se sont trouvés Jes effets dont la description suit :

Quinze chemises de toile fine, garnies de petites

dentelles ; un mantelet de raz de Saint-Maur ; deux déshabillés complets de pareille étoffe ; un foureau à collet et un jupon de baziu des Indes

à grandes rayes ; deux jupons de bazin à petites rayes; cinq corsets de toile fine; une robbe à collet en toile de coton ; une camisole aussi à collet de pareille tuile.

<1) Campardon, 135. Archives nationales, carton XV 531. rcgistrell^

Linges à blanchir.

Quatre mouchoirs de l»atiste;

un jupon de bazin à petites rayes;

une serviette , et onze chauffoirs (linge de propret»''

à l'usage des femmes) ; une paire de draps ; deux paires de poches de coton ; une serviette de toile de coton grise ; vingt-quatre mouchoirs de batiste; six fichus de linon; une coeffe de linon ; deux paires de bas de soye noire ; une paire de gans aussi de soye noire; une paire de bas de fil ; unze paires de chaussons; une ceinture de crespe; un petit fichu de mousseline; une autre fichu de crespe; six serviettes de batiste; une grosse éponge fine ; une petite corbeille d'ozier ; une paire de souliers neufs, et deux paires de vieux ; une boite à poudre de bois et une houpe de cigne; une petite boëte de pommade en fer-blanc.

Lesquels effets il a à l'instant déposés au greffe et a requis acte du dit dépôt à lui octroyé, et a signé avec nous greffier soussigné.

N. J. Fabricius, Bault.

Renseignements fournis par Lariviére, porte-clefs delà Conciergerie, relatifs aux derniers moments de la reine.

Le 16 octobre, à dix heures du matin, le concierge Lebeau me commanda d'aller l'attendre dans le cachot de la reine et d'enlever la vaisselle, s'il y en avait. Il me donna cet ordre, je crois, pour que je fusse témoin de ce qui allait se passer et que l'ayant vu, je pusse lui en rendre compte ; ce qui eut lieu.

La reine, me voyant paraître dans son cachot, me dit ces tristes paroles : Lariiriêre, vous savez qu'on va me faire mourir?... Dites à votre respectable mère que je la remercie de ses soins et que je la charge de prier Dieu pour moi. A peine étais-je entré dans le cachot (où j'aperçus un nouvel officier de gendarmerie), que les juges arrivèrent avec leur greffier Fabricius. Sa Majesté, qui était à genoux auprès de son lit de sangles, se leva pour les recevoir ; le président lui dit : « Soyez attentive, on va vous lire votre sentence, » et ils se découvrirent toits les quatre, ce qu'ils ne faisaient jamais en pareil cas. Je crus m' apercevoir qu'ils avaient été comme saisis en voyant l'air majestueux et respectable de la reine.

Cette lecture est inutile, leur dit la princesse à haute voix, je ne connais que trop cette sentence. L'un d'eux répliqua : « 11 n'importe, il faut qu'elle vous soit lue une seconde fois. » Sa Majesté ne répliqua point et le greffier se mit à lire.

Comme il finissait, je vis entrer Henry Samson, l'exécuteur en chef, jeune homme alors et d'une taille immense. Il s'approcha de la reine et lui dit : « Présentez

vos mains. » Sa Majesté recula de deux pas, et, toute troublée, lui répondit : Est-ce qu'on va me lier les mains? On ne les a pas liées à Louis XVI. Les juges dirent à Samson : « Fais ton devoir. »

« 0 mon Dieu ! » s'écria la reine.

A ces paroles, Henry saisit brutalement les pauvres mains de la reine et les lui lia, trop fort, derrière le dos. Je vis que la princesse soupirait, en levant les yeux vers le ciel; mais elle retenait ses larmes prêtes à couler.

Quand ses mains furent liées, Samson lui enleva sa coiffe et lui coupa les cheveux (d).

Sa Majesté, croyant peut-être qu'on allait la tuer dans le cachot, se retourna avec beaucoup d'émotion, et elle put voir que l'exécuteur s'emparait de sa chevelure et la mettait dans sa poche pour l'emporter (on la brûla clans le grand vestibule , après l'exécution).

Voilà ce que j'ai vu ; voilà ce que je voudrais n'avoir jamais vu ; voilà ce que je n'oublierai de ma vie.

Déclaration de la jeune fille qui servait la reine à la Conciergerie.

Dans la déclaration de Rosalie Lamorlière, qui servit la reine à la Conciergerie jusqu'à sa mort, cette bonne

(1) D'après d'autres témoignages, ce serait la reine, eiie-même, qui aurait centpô ses cheveux, ainsi qu'on le verra dans la suite de ces notes. Le cardinal de Baussct, oncle du marquis de Besplat, possédait une mèche des cheveux de la reine; à sa mort, elle fut rendue à la famille de Tourzel, d'où elle provenait.

fille dit : «Je la quittai sans oser lui faire des adieux, ni « une seule révérence, de peur de la compromettre et « de l'affliger. Je m'en allai pleurer dans mon cabinet « et prier Dieu pour elle. Lorsqu'elle fut sortie de cette « affreuse maison, le premier huissier du tribunal, ac- « compagne de trois ou quatre personnes de son même « emploi, vint me demander chez le concierge et « m'ordonna de le suivre jusqu'au cachot; il me laissa « reprendre mon miroir (1) et le carton. Quant aux autres « objets qui avaient appartenu à Sa Majesté , il me « commanda de les serrer dans un drap de lit. Ils m'y « firent ployer jusqu'à une paille qui se trouva je ne « sais comment sur le pavé de la chambre, et ils em- « portèrent cette misérable dépouille de la meilleure « et de la plus malheureuse princesse qui ait jamais « existé (2). »

(1) Le régime des prisons alors ne permettait pas de donner un miroir, et Madame, tous les matins, renouvelait à cet égard sa demande. Madame Richard me permit de prêter ma petite glace à la reine. Je ne l'offris qu'en rougissant. Ce miroir, acheté sur les quais, ne m'avait coûté que 25 sols d'assignats. Sa bordure était rouge, et des manières de Chinois étaient peints sur les deux côtés. La reine agréa ce petit miroir comme une chose d'importance et Sa Majesté s'en servit jusqu'au dernier jour. (Déclaration Lamorlière. )

(2) Le quatrième ou cinquième jour de son arrivée à la Conciergerie les administrateurs lui prirent sa montre, qu'elle avait apportée d'Allemagne. Elle pleura beaucoup en livrant cette montre, qui lui rappelait tant de souvenirs. (Campardon, Marie-Antoinette à la Conciergerie, 181. )

Le mobilier de la reine à la Conciergerie se composait d'un lit de sangle, de deux matelas, un de crin, l'autre de laine, un traversin, une couverture, d'une table, de deux chaises, d'un paravent de 4 pieds d'élévation, d'un fauteuil en canne servant de garde-robe, d'un bidet en bazane rouge, d'un carton pour mettre son linge, d'un petit miroir et d'une bouteille d'eau pour les dents. La reine était servie avec des couverts d'étain et ne buvait que de l'eau de Ville-d'Avray. Tous les jours elle mangeait un plat de légumes, et puis de la volaille ou du veau alternativement. La reine avait des places de cheveux blancs sur les deux tempes depuis les journées des 5 et 6 octobre 1780; de temps en temps elle coupait, elle-même, sa chevelure. Après l'affaire de l'Œillet le greffier du tribunal révolutionnaire s'empara de son linge de corps et, malgré de grandes hémorragies, on ne lui donnait ses chemises qu'une à une et de loin en loin.

L'acte d'accusation rédigé contre la reine était, dit Chauveau-Lagarde, l'œuvre de l'enfer, et s'appuyait suides libelles qui n'étaient que des fables dégoûtantes d'horreur et d'infamie.

Au premier interrogatoire, le 21 vendémiaire l'an II, à six heures du soir, la reine, vêtue d'une robe noire avec fichu blanc de mousseline, entra dans la grande salle d'audience. Elle s'assit sur une banquette qui était devant l'accusateur public Fouquier. La salle n'était éclairée que par deux bougies placées sur la table du greffier Fabricius .

Au second interrogatoire on lui donna un fauteuil; elle avait ajouté à son bonnet de linon, bordé d'une garniture plissée, deux barbes volantes qu'elle conservait

dans un carton, et sous ces barbes de deuil elle avait ajusté un crêpe noir.

Pour aller à la mort, elle prit pour vêtement, non pas sa longue robe de deuil qu'elle avait encore devant ses juges, mais le déshabillé de piqué blanc qui lui servait ordinairement de robe du matin, et, déployant son grand fichu de mousseline, elle le croisa sous le menton. Elle ne garda que le simple bonnet de linon, sans barbes ni marques de deuil ; elle conserva ses bas noirs et les souliers de prunelle, dont elle se servait toujours et qui n'avaient été ni déformés ni gâtés depuis soixanteseize jours qu'elle était à la Conciergerie. Le talon de ces souliers, d'environ deux pouces, était à la Saint- Iluberty (1).

La reine sortit le 16 octobre, à onze heures, de la Conciergerie, pour aller au supplice (*2) ; le temps était beau. Elle monta dans une charrette attelée d'un che^1 blanc. Marie-Antoinette était accompagnée d'un prêtre constitutionnel, du nom de Girard , vêtu en laïque et auquel elle n'adressa pas la parole. Ses mains étaient liées derrière le dos par une grosse ficelle dont Sanson , fils du bourreau de Louis XVI, tenait les bouts; avant de quitter la Conciergerie elle avait pris une tasse de chocolat et un petit pain appelé mignonnettc . La reine avait exprimé le désir d'aller à la mort sans bonnet , ce qui

(1) Déclaration de Rosalie Lamorlièrc, servante de Marie-Antoinette à la Conciergerie.

(2) L'exécution se fit place de la Révolution, ci-devant Loui> XV, entre le piédestal et la grille des Tuileries.

ne lui fut pas accordé; elle s'était coupé les cheveux et avait mis sur sa tète un bonnet qu'elle avait elle-même repassé (1). Les rues du Roule et de Saint-Honoré étaient ornées de flammes tricolores; trente mille hommes de troupes étaient sur pied avec des canons placés aux extrémités des ponts , places et carrefours, depuis la Conciergerie jusqu'à la place de la Révolution. Une foule énorme stationnait sur le passage du funèbre cortège, et il en sortait de temps à autre des cris de vive la République ! à bas la Tyrannie! Néanmoins la plus grande partie se découvrait, et la police avait dû empêcher les bourgeois de Paris de se mettre à leurs fenêtres avec leurs femmes et leurs enfants. Le convoi s'arrêta devant l'Oratoire : là un petit enfant envoya un baiser à la reine , qui en fut vivement émue. Devant Saint-Roch elle fut insultée par quelques misérables.

A midi un quart tomba cette belle et noble tète qui avait été l'idole de la nation; la reine, victime innocente du plus abominable des attentats, avait trentesept ans et onze mois. Mme Elisabeth et les enfants de Marie-Antoinette ignorèrent longtemps sa mort (2).

Le 18 juin 1815, lorsqu'on fit l'exhumation de la reine, dans l'ancien cimetière de la Madeleine, en présence de M. d'Ambray, chancelier de France, on retrouva sa

(1) Mercier, Nouveau Paris, I, 373.

(2) Le premier crime de la révolution fut la mort du roi, mais le crime le plus affreux fut la mort de la reine. (Chateaubriand.)

Une femme qui n'avait que des honneurs sans pouvoir, une princesse étrangère, le plus sacré des otages, la traîner d'un trône à l'échafaud, à travers tous les genres d'outrages : il y a là quelque chose de pis encore que le régicide. (Napoléon.)

Le caractère de la reine présentait l'union parfaite de la grâce la plus noble et du courage le plus sublime. (Duc de Choiseul.)

tète entière, des débris des vêtements et deux jarretières élastiques assez bien conservées. Ces jarretières furent portées au roi Louis XVIII avec deux fragments du cercueil.

Lors du meurtre du roi , la guillotine fut placée du côté des Champs-Elysées, au pied du socle que surmontait peu de temps auparavant la statue équestre de Louis XV, où se trouve aujourd'hui l'obélisque; mais la reine fut exécutée du côté des Tuileries , à trente mètres environ du socle sur lequel on avait dressé une statue de la Liberté, coiffée du bonnet rouge, tenant de la main droite une lance , de la main gauche une boule appuyée sur ses genoux.

Nous avons vu sous l'empire, au musée des Souverains, un soulier de la vaillante et glorieuse reine ramassé dans sa chambre, aux Tuileries, lors de l'insurrection du 10 août. Ce soulier, en forme de mule, est élégant de contours; sa vue provoquait une douloureuse impression, et la foule s'arrêtait émue et contemplative devant cette triste relique qui réveillait de si poignants souvenirs.

Monsieur Colmiche, maire de Ranville, près de Caen, qui a épousé mademoiselle de Guernon-Ranville, possède le soulier que la reine perdit en montant à l'échafaud.

Ce soulier, petit de grandeur, est en cuir jaune

verni , bordé de soie verte ; sur le dessus, une ruche en soie blanche; forme pointue à son extrémité; talon très-haut, ainsi que le derrière du soulier; il a beaucoup servi. « Mon grand-père (1), dit madame Coite miche, dans une lettre adressée à notre cousin mon- « sieur Ernest de Sancy, l'avait acheté un louis le jour « même de l'exécution de la malheureuse reine Mariece Antoinette, d'un homme du peuple qui venait de le « ramasser au pied de l'échafaud lorsque la reine en « monta les degrés. »

J'ai eu l'honneur, l'année dernière, le jouranniversaire de la naissance de S. M. le roi de Hanovre, d'accompagner la famille royale à Saint-Germain en Laye.

En me promenant, avec la reine et la princesse Marie, sur la belle terrasse qui domine la vallée de la Seine, Sa Majesté me dit, en parlant de la reine Marie-Antoinette : « Je sympathise d'autant plus avec elle, que moi aussi j'ai passé par de bien douloureuses épreuves! »

Pendant qu'elle parlait je regardais sa figure, qui exprime si bien le courage et la bonté. Ses cheveux, blanchis avant l'âge, témoignent de toutes les peines qu'elle a endurées depuis le jour où, iniquement chassée de ses États, elle a dû prendre la route de l'exil et quitter ce Hanovre où elle est, comme le roi, si universellement aimée.

En continuant cette conversation , la reine Marie de

(1) Le comte de Guernon-Raaville , père de messieurs de Guernon- Ranville, l'aîné, conseiller à la cour des comptes ; le second, ministre du roi Charles X.

Hanovre me raconta que, peu de jours avant, étant allée visiter la Conciergerie, elle avait fait une chute en passant sur les planches placées au-dessus de la profonde tranchée dont j'ai parlé plus haut. « Cet accident, me dit-elle, m'a si vivement impressionnée que je n'ai pu entrer dans la prison de Marie-Antoinette. Je suis sortie, toute meurtrie, du sombre corridor qui précède le triste réduit où la reine de France a si cruellement souffert. »

C'est lorsqu'on assiste à la messe commémorative du 16 octobre, à la chapelle expiatoire, que l'on se rend bien compte des souvenirs qu'a laissés la reine Marie- Antoinette. A chacune des messes dites pour le repos de son âme, depuis sept heures du matin jusqu'à midi, on voit se presser, dans cette petite chapelle, une foule recueillie et pieuse appartenant à toutes les classes de la société. La reine, représentée par une statue agenouillée au pied de la croix, semble s'unir aux prières de ses amis et demander à Dieu de bénir la France qui , aujourd'hui plus que jamais, a tant besoin de sa protection et de son secours pour sortir enfin de la triste et humiliante situation où elle est tombée.