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ménager à cette virginité un mariage dans la grande capitale. Marguerite ne se gendarma que contre le goût du Roi pour la fille d’un homme de robe longue, nommée Rebours, créature malicieuse qui rendait à la Reine tous les plus mauvais offices qu'elle pouvait auprès de son mari. La Reine, en revanche, engageante et peu avare de prévenances, prêtait l'oreille « à ce grand dégoûté » de vicomte de Turenne, qui n'avait pas l'air d'y toucher et touchait à tout. « Combien que cette beauté de reine fût plus divine que humaine, disait don Juan d'Autriche, qui la mettait au-dessus des plus belles Italiennes et Espagnoles, elle étoit plus pour perdre et damner les hommes que les sauver (4). »

La douceur de cette époque de mutuelle tolérance qui n'a duré que trois ans et demi, et à laquelle le souvenir fugitif de la Reine prête par erreur une plus longue durée, a laissé trace dans les Mémoires de Marguerite :

« Félicité, dit-elle en sa langue charmante, qui

me dura l'espace de quatre ou cinq ans que je

(4) BRANTOME, Éloge de Marguerite, p.1#7 du tome V des OEuvres.

ET MARGUERITE DE FRANCE. 81 fus en Gascogne avec mon mary, faisant la pluspart du temps nostre séjour à Nérac, où nostre cour estoit si belle etsi plaisante, que nous n’enviions point celle de France; y ayant madame la princesse de Navarre, sa sœur, qui depuis a esté mariée à monsieur le duc de Bar, mon nepveu, et moy avec bon nombre de dames et filles; et le Roy mon mary estant suivy d'une belle trouppe de seigneurs et gentils-hommes, aussi honnestes gens que les plus salans que j'aye veus à la cour; et n'y avoit rien à regretter en eulx, sinon qu'ils estoient huguenots. Mais de cette diversité de religion il ne s’en oyoit point parler (1).»

M. de Turenne était si peu théologien! Et voyez la contagion : n'y a-t-il pas jusqu à ce bon Maximilien de Béthune Sully, qui se fait raconter par ses secrétaires comme quoi il ne tint pas à lui qu'il ne devint alors des pieds à la tête un parfait courtisan, Madame, sœur du Roi, ayant pris la peine elle-même de lui montrer les pas d'un ballet où elle

le voulait faire figurer. En cette cour de Nérac, un

(4) Mémoires de MARGUERITE de France, p. 163.

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S2 HENRY DE NAVARRE temps fort douce et plaisante, on ne parlait que d'amour, et des plaisirs et passe-temps qui en dépendent, jusque-là que, mis à l'unisson, Rosny prit une maîtresse comme les autres (1).

Malheureusement un mauvais génie que ce bon accord alarmait, faillit à le briser. Soit politique, soit plutôt méchanceté de cœur, Henry IIT apprenant que Marguerite entretenait de fréquents rapports épistolaires avec le duc d'Anjou, quil avait en particulière inimitié;, craignant aussi, avec juste raison, qu'elle n'employât les séductions de son esprit et de sa beauté à concilier à ce prince le parti husuenot, Henry II, disons-nous, conçut l'infernale pensée de jeter entre sa sœur et le Roi de Navarre une pomme de discorde. Il écrivit au Roi que sa femme entretenait avec le jeune Turenne un commerce scandaleux. Devinant le dessein du Roi de France, le Béarnais montre la lettre à Marguerite et à Turenne, et ne fait qu'en rire; mais on court aux armes, on ne parle plus que d'arquebuses, de

cuirasses et de lances; on ne parle plus que de

(4) Economies royales de Suzy (appelé alors M. de Rosny), p. 23

et 28 du tome Ier de la collection Michaud et Poujoulat.

siéges et de batailles. On parait oublier les plaisirs pour songer à la défensive, pour songer à la gloire de l'attaque. Bientôt va éclater la guerre, qui sera nommée Guerre des amoureux. Ainsi arrive-t-il qu une passion à satisfaire, une passion à dissimuler, des soupçons à écarter, deviennent les causes premières de grands événements, où l'imagination voit les plus profonds calculs d’une politique prévoyante. C'est alors (avril 1589) que Henry de Bourbon, parti pour organiser ses troupes, écrit à sa femme la lettre qui suit, lettre ostensible et destinée à être

envoyée à la cour de France.

À la Royne de Navarre, ma femme.

« Ma mye, encores que nous soyons vous et moy tellemant unys que n6s cœurs et nos vollontés ne soyent quune mesme chose, et que Je naye ryen Sy cher que lamytié que me portés; — pour vous en randre les deuoyrs dont je me sens oblygé, sy vous pryerayie ue trouuer estrange une résolusyon que iay prynse, contraynt par la necessyté, sans vous en auoyr ryen dyct. Mays puysque cest force que vous la sçachyés, je vous puys protester, ma mye, que ce mest ung regret extresme, quau lyeu du contentemant que je desyroys vous donner et vous fayre receuoyr quelque plavsyr en

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ce pays, il faylle tout le contrayre, et quayés ce desplaysyr de voyr ma condytyon reduycte à ung tel malheur. Mays Dyeu sçayt quy en est cause. Despuys que vous estes ycy, vous naués ouy que playntes. Vous sçaués les inyustices quon a faytes a ceus de la relygyon, les dyssymulasyons dont on a usé a lexecutyon de lédyt ; vous estes tesmoyng de la peyne que iay prynse pour y apporter la douceur; ayant tant que iay peu, reietté les moyans extraordynayres pour esperer de la myn du Roy et de la Royne, vostre mere, les remedes conuenables. Tant de voyages à la Court, tant de cayers de remonstrances et de supplycasions en peuuent fayre foy. Tout cela na guary de ryen : le mal, saugmentant touyours, sest randu presque incurable. Le Roy dyt quyl veut la pays; je suys contant de le croyre; mais les moyens dont son conseyl veult user tendent à nostre ruyne. Les desportemans de ses pryncypaus ofycyers et de ses cours de parlemens nous le font assés paroystre. Despuys ces jours passés, vous aués veu come on nous a cuydé surprandre au despourueu : nos enemys sont a cheual, les vylles ont leué les armes. Vous saués quei temps il y a que nous auons eu aduys des preparatyfs quy se font, des estats quon a dressés pour la guerre. Ce que consyderé, est que tant plus nous atandons, plus on se fortyfye de moyens. Ayant aussy, par les despesches dernyeres quy sont venues de la court, assés congneu quyl ne se fault plus endormyr, les des-

seyngs de nos aduersayres, et daultre part, la condy-

syon de nos eglyses aflygées quy me requyerent incessamant de pouruoyr à leur defense, ie nayÿ peu plus retarder, et suys party auec autant de regret que ien sçauroys Yamays auoyr, ayant dyferé de vous en dyre loccasyon, que 1ay mieus aymé vous escryre, pour ce que les mauuayses nouuelles ne se sçauent que trop tost. Nous aurons beaucoup de maus, beaucoup de dyfycultés, besoyng de beaucoup de choses; mays nous esperons en Dyeu et tascherons de surmonter tous les desfaus par patyance, à laquelle nous somes usytés de tous temps. Je vous prye, ma mye, comander pour vostre garde aux habytans de Nerac. Vous aués là mons' de Lesignan (1) pour en auoyr le soyng, syl vous est agreable, et quy le fera byen. Cependant, aymés moy tousyours come celuy quy vous ayme et estyme plus que chose de ce monde. Ne vous atrystés poynt; cest assés quyl y en ayst un de nous deus mal heureus, quy neanmoyns en son mal heur s’estyme dautant plus heureus que sa cause deuant Dyeu sera yuste et equy-

table. Je vous bayse un millyon de foys les myns.

» Vostre byen humble et obeyssant mary,

(4) Henry de Lusignan, gouverneur des ville et château de Puymirol. Il avait le grade de capitaine de cinquante hommes d'armes des ordonnances. Il fut d’abord de service à Nérac, près de la personne

du Roi et de la Reine de Navarre, et avait celle-ci en garde.

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C'était là un vrai manifeste. Marguerite l'envoya à la Reine mère, et peu de jours après, vers le mois de mai de la même année 1580, elle écrivit, de

Nérac, à Henry HIT la lettre qu'on va lire :

» Monsisneur, despuis le partemant du sieur de Lanconne (1), il lest suruenu tant de remumans et de nouuautés que ie ne sai quele ian dois esperé lisue. Granmont (2) et Duras (3) ont asamblet forse ians, lun aupres de Bordaux, lautre aux frontieres de Beart. Le Roi, mon mari, a diuers auertisemans de tous cotés : les uns diset qui ueulet antreprandre sur quelques uiles de la religion; les autres sur Beart, et les autres sur le lieu ou nous sonmes maintenant. Cest à nouit le troisieme iour qui sont ansanble. Lon dit qui lont des

coumitions de monsieur le marechal de Biron, et le Roi,

(4) M. D’Anconne avait un très-beau et bon régiment dont il était bien digne, et il le conduisait vaillamment toujours où il fallait aller. Voir sur ce personnage les OEuvres de BRanrÔME, t. IV, p. 160.

(2) Antoine d’Aure, vicomte d’Aster, fils de Manaud d’Aure et de Claire de Gramont, avait été substitué aux nom et armes de Gramont. 11 fut lieutenant général du roi de Navarre en 1572, et le père de Phi-

libert de Gramont, comte de Guiche, gouverneur de Bayonne et séné-

PU) chal de Béarn, tué en 1580 au siége de La Fère, laissant une veuve, Diane d’Andouins, qui fut la célèbre Corisande.

(3) Jean de Durfort, vicomte de Duras, chambellan du roi de Navarre, fils de Symphorien de Durfort et de Barbe Cauchon de Maupas, tué près de Livourne en 1587. C'est lui que Henry de Navarre avait

envoyé, .en 1572, au pape Grégoire XIII pour porter ses soumissions.

mon mari, croit que sest luy qui leur fait iouer ce ieu pour le dessesperer et luy faire prandre les armes, ce qui ne fera pas, et ne sera point dit que ce soit luy qui coumanse, vous supliant tres-humblemant, monsigneur, de croire que si lon ne lataque an une de leurs uiles, qui ne bougera, estant resolu dandurer iusques à lextremité pour faire connoitre sa bonne uoulonté la lantretenemant de la paix. Ausi, monsisneur, qui sasure que cest contre uotre intantion, ce que 1e uous suplie tres humbleman, monsisneur, faire prontemant paroitre à ceux qui lignoret ou la respaicte peu. Croiés, monsieneur, que ie noublie rien an cete aucasion du seruise que vous pouues atandre dune tres humble seruante que uous honorés du nom de uostre bonne seur, Car outre Ce que qui sais pousée par la resolution que jai faite de uous seruir, iai deuant mes ieux mile malheurs represantés qui se prepart pour moi. Si la gaire est de sorte, monsigneur, que fallaint toux moiens pour la destourner, ie naroïs autre recours qua prier continuelemant Dieu qui me voulut autre de ce monde. le uous suplie donc tres humblemant, monsisneur, outre le soin que uous aues du repos de uos sugès et de la conseruation de uostre roiaume, aiouter la pitié que uostre bon naturel uous conuiroit dauoir de ma miserable uie pour prandre quelque bonne resolution qui ote ce conmansemant de gaire et nous donne une paix durable et perpetuele ; ce que ie prie à Dieu uou-

loir permestre et me continuer an lhonneur de uotre

hé. 22 D rt comte