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serment de fidélité et les exhorte à l'insurrection.

La Ligue, qui parlait aux passions populaires, qui flattait en même temps et l'esprit religieux et l'esprit de révolte, pouvait se passer des subsides pontificaux ; mais l'appui qu'elle y cherchait était surtout un appui moral, un prestige sur les populations. Quant au nerf de la guerre, elle le trouvait dans les contributions volontaires; elle le trouvait davantage encore dans les doublons d'Espagne, et ne se faisait faute d’ailleurs de piller et ruiner le Huguenot, voire au besoin le Royaliste. L'éloquence de la rue prêchait en style de porcherons la croisade contre le Calvinisme et contre le Roi de Navarre, sans épargner le Roi de France. Guise destinait à Henry IL la tonsure et le couvent. Aux courtisans , il faisait entrevoir crédit et influence, avec l'héritage assuré des mignons. À la Reine mère, il déclarait qu'il ne travaillait à écarter du trône le chef des Bourbons que pour assurer la couronne à ses petits-fils, enfants de sa fille aînée, Claude de France, et du duc de Lorraine. Or, c'était flatter un des rêves de Catherine de Médicis. « La Reyne mère,

qui ne se soucioit guères des loix fondamentales de

ET NOUVELLES DE GUERRE. 179 la France, dit Mézeray en son Æ4brégé chronologique, vouloit appeller à la couronne les enfans de sa fille et du duc de Lorraine. Elle avoit souvent sondé l'esprit du Roy sur cela, et tasché de luy persuader que le sang estoit bien morfondu au delà du sixiesme degré; que les Bourbons ne luy estoient plus parens que d'Adam et d'Eve, et qu'il estoit plus naturel de laisser sa succession à ses neveux qu'à des gens si éloignés. » Enfin, la Ligue, sous le nom du Roi fantôme, le cardinal Charles de Bourbon, lança au mois d'avril son manifeste, où elle se montrait intraitable. Verdun, Toul, Châlons, Mézières, Bourges , Orléans, Angers, Dijon, tombèrent en son pouvoir. Lyon ouvrit ses portes aux secours que la révolte. avait obtenus de Savoie, et les menées de la Ligue se plissèrent jusque dans Marseille et Bordeaux, qui lui échappèrent. Paris, sous les yeux du Roi luimême, retentit du bruit des armes. Une garde urbaine s’y organisait et s'y exerçait. « Nous sommes maintenant, disait Pasquier, devenus tous guêrriers désespérés. Le jour, nous gardons les portes; la nuit, faisons le guet, patrouilles et sentinelles. Bon Dieu! que c’est un métier plaisant à ceulx qui en

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sont apprentifs (1)! » Et ici, je ne parle pas seulement de la bourgeoisie, classe respectable, mais étroite, mais sans vue politique, et qui, dans tous les temps, est prête à toutes les factions pour donner des leçons aux gouvernements, je parle du peuple en général, qui, d’un bout de la France à l'autre, a la fièvre et le délire. « Les affaires de la Chrestienté, disait Séour, ambassadeur de Navarre auprès d'Élisabeth, sont aujourd'huy en un tel poinct qu'elles vont par heures et par minutes, au lieu qu'elles couloient cy-devant par ans et par mois. » Alors, toutes les voix de la renommée s'écrièrent à la fois, et l’on vit pleuvoir, sous tous les titres, sous toutes les formes, des apologies et des protestations : placards, pourtraicts, pasquils, pamphlets, sonnets, satires, de ces fadèzes bouflonnes ou amères, gaies ou furieuses, dont le brave L'Estoile raffolait et qu'il amassait dans le magasin de ses curiosités : clameurs assourdissantes et terribles qui précédaient la tempête et ne déplaisaient pas trop à Catherine de Médicis, impatiente d'être négligée en temps de

calme.

(4) Pasquier, Lettres, livre IT, lettre 3.

Cependant, le fidèle président de Bellièvre continuait ses efforts pour concilier et pacifier, avec l'autorité de son caractère, avec une prudence, une douceur, une modération parfaites qui le faisaient écouter de tous les partis, et lui valurent de Henry de Navarre, devenu Roi de France, la dignité de chancelier. Matignon demeurait sous les armes, au poste le plus brûlant. Voici la dernière lettre que lui écri-

vit, à cette époque, M. de Bellièvre :

« Monsieur, ie veids ces Jours passés mons. du Londel qui me feist amplement entendre l’occasion de son voyage (1). Mons". de Villeroy est allé trouuer la Royne où aussi, comme J'entends, ledit S' du Londel est allé. Nous actendons leur retour en bref. Led. S' de Villeroy passera jusqu à mons”'. de Guise. Si, à son retour, ces affaires ne prennent fin, à mon jugement nous en aurons pour long temps. Ces gens se rendent merveilleusement difficiles et obstinés en leurs demandes. Le

Roy desire la paix et accorde choses presqu impossibles

(4) Le Londel ou Du Londel-Auctoville, dont nous aurons l’occasion de reparler, était capitaine des gardes du maréchal de Matignon, et son homme de confiance, comme il résulte de l’histoire du maréchal par De Caillière, histoire curieuse en ce qu’elle a été écrite sur les documents originaux et papiers de famille. Du Londel fut plusieurs fois

chargé de dépêches et de missions délicates.

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