LETTRE LXXXIV

A M" DE MAINTENON

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Buen Retiro, le a3 mai 1707.

Jamais relation ne m'a fait tant de plaisir, madame, que celle que j'ai trouvée dans votre lettre du 8 mai, de la joie que le roi et toute sa cour ont eue de la nouvelle du gain, de la bataille: LL. MM. ce. f attendaient avec une impatience extrême, et je comptais tous les moments qu'elle devait arriver. Madame la duchesse de Bourgogne a écrit là-dessus la plus aimable lettre du monde à la reine, et qui marque le mieux la bonté de son coeur. Tout ce que vous me représentez , madame, depuis que l'officier des gardes vint annoncer la venue de M. de Chamillard , qui conduisait M. de Silly dans votre petite chambre de Mariy IV, ' I

V.N.U wi*!"**» ^'^'^» ^'^^^ cabinet, ^ U ^„uanvcll«'-"»«™eà'apûrte

! ,. ,.i,JU. mopiirailîii naturel, que je ,' . *x,»* ^^1. M*» xolir serviette par terre, !,^ '.,uu . i^iviul»** ^'^ «M"' ron.disait; madame

I Vviii^. lii \^»^'* r***" *•"•''* ^^^^^^ ^ ^' ^^" '"^"'

' * ^' I II »..lii4iiu'l luîii'cher comme si elle avait I » . i^iiiIm'*. mus savoir presque ce qu elle

il L» M.M H.III sauter sur un siège pour se ',.11111 iViliif «'«■ Howrgogne, qui est, je crois, un

iimIk»'»*"*" R'>"^*^» ^"^^^c I^ même facilité ***\ \i iiii l'iMir un danseur de corde. Pour mon-

iiri iMi* dislractions, je m'étonne que, dans y^ i.,. |'i| moments de sa joie, il ne prit pas

\i iiiiH un coup du billard qu'il avait à la main, l'iilin, madame, vous n'aurez pas de peine à me

iinnadtT que toute la France ait été ravie d'un »utrrs si avantageux pour nos deux rois, et qui nlTrrmit la couronne de S. M. C. Je comprends njirfaitement que la grande émotion que vous causa un tel bonheur ait pu vous donner la fièvre; mais j'espère qu'elle ne vous durera pas, et que, les sujets de chagrin commençant à se dissiper, votre santé se rétablira. Vous apprendrez tous les jours, de ce pays- ci, des suites satisfaisantes de la victoire : presque tout le royaume de Valence est soumis; celui d* Aragon le sera bientôt; et monseigneur le duc d'Orléans, qui joint ses troupes à une partie de celles que commandait M. le maréchal de Berwick, se trouvera à la tête d'une armé

. qui soumettra les Catalans , et réduira Tarchiduc <{ans Barcelone , où il se lassera peut-^tre de de* meurer, et les habitants de l'y voir. Pour le roi de Portugal , il a bien la mine de nous demander la paix à telles conditions qu'il nous plaira, lies grands d*Espague qui ne sont pas bien intentionnés seraient fort aises qu'on la lui accordât, regardant toujours ce petit coin de la monarchie comme un asile où ils trouveraient de la protection f au cas qii'ils fussent mécontents de leur maître. Mais pour les peuples, qui n'ont d'autre vue que b gloire de leur roi et l'honneur de la nation espagnole, ils seraient ravis que l'on fit la conquête du Portugal , qu'ils regardent toujours comme une usurpation. Soyez sure , s'il vous plaît, madame , que les uns et les autres pensent comme j'ai l'honneur de vous le dire.

M. de Vendôme est naturellement heureux; milord Marlborongh l'est aussi : pourquoi ce der- «i^ ne cesserait-il pas le premier de l'être , quan4 Dieu a commencé à décider en faveur de la juste cause de nos rois , et qu'ils s'humilient dans leur fortune comme dans leur disgrâce? Il est certain que l'amour que le roi notre maître a toujours montré pour la religion, et la piété et la vertu de LL. MM. ce.' doivent faire espérer une fin de guerre qui les récompense de tant de grandes et estimables qualités. Notre ambassadeur et roilord Berwick méritent fort aussi les louanges que vous leur donnez j faisant tout ce qu'ils faut chacim dans son étaf. Ce premier avait besoiq de ce

q«i «*\*'Xres dont je c^^^^V^Ttrav^l réus- »*>"*^ \lé QO»^»*^ «" ^^^'^ tt I^ons songé que

P^^^^^f e vous la disais V^^'^'J^,^ in.agina- ^^"•"^ cblr de ce qm «e P^^^ ., réussir, ne

^»'*"' *^" tCs assez de «^o^P^^J ^^Vxdes pour présumant P^^ donner des avis ass^ ^^ ^,

*°^*^*^'S se les suWre-, cep^f;:!;^ àire,tna-

• «'''^^aue la bonté va trop^^^ '^^ , eertames ^^"''iTe donner «n pent^ba^^^^p,, a-aucrainte de , on n y conjonc-

gens q« ^"Vf^nt mieux faire ^^^^'J^l^^, ^^os,

***""* aL Von ménage ne ^ ^^ ^, ,1 se- ,i ceux qne^ commission' f^ ^^ent.

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Je ne veux point croire que madame la duche^e de Bourgogne soit grosse ; je lui souhaite une année toute entière pour se divertir et courir où. il lui plaira, pourvu qu'elle ne veille pas trop, ei qu^elle ne mange qu'à des heures où f sa digestion puisse être faite; car si elle n'y prend garde, les veilles la tueront, surtout si elle fait des repas désordonnés. Ce fond de tristesse et cette envie de pleurer que vous me dites qu'elle a, madapie, me font pourtant de la peine, et font que je lui suis encore plus obligée de m'avoir honorée d'une de ses lettres, où elle ne me parle que de joie et de la part qu'elle veut bien prendre à la mienne. Je vous adresse la réponse, afin que vous la lui présentiez, s'il vous plait. Je me garderai bien de vous faire des excuses de celte liberté, puisque vous voulez que je crq^e que vous êtes offensée quand je ne vous charge

• pas de mes commissions; et il sera donc établi entre vous et moi, madame, que vous recevrez mes grossièretés avec votre politesse ordinaire.

Vous avez très^-bien fait de ménager ma repu-

tation en ne disant rien de la proposition que je

.vous avais faite de certains 'bordés de soie; cela

* m'eût fait regarder de M. de Langlée avec le mépris qu'on doit avoir pour les âmes basses. Chacun met sa gloire différemment en ce monde-ci ; je suis bien heureuse cependant, madame, de croire comme vous , qu'un prince des Asturies n'est pas moins digne de nos respects dans un lit très-propre et très-simple, qu'il le serait dans un brodé

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d'or trèft-surdoré. Madame la dudiesse de Beau- TiUiers a &it des merveilles pour les emplette» dont elle a bien voulu se charger, les ayant rédui-» tes à uo prix proportionné à mon avarice : je lui . témoigne combien j'en suis contente ; ayez la bonté aussi de l'en louer. 11 nous arrivera bientôt ici des nourrices : toutes ces femmes de Biscaye qu'on prétendait être admirables, qui ont un air de santé , ne sont que des galeuses ; on n'en a trouvé qu'une ou deux , dans toute3 ces provinces , qu'on amène. Nous en aurons de la vieille Castille et des frontières de la Navarre; mais ce qui vous étonnera, madame, c'est que, malgré toutes les diligences qu'on a faites, je doute qu'on puisse en conduire ici plus d'une douzaine, les unes accouchées depuis peu , et les autres prêtes d'en faire aytant. Ce sera une belle compagnie pour n\p\ y et une jolie occupation que de me tourmenter quand elles accoucheront, de les contenter, de les em- • pécher de s'arracher les yeux de la tête les une^ aux autres; de voir s'il ne leur vient point de galle, chose à quoi elle sont fort sujettes; savoir si elles mangent raisonnablement, connaître leur humeur, et, après toiit cela, y ajouter le choix que. les médecins devront faire de celle qu'ils croiront * la meilleure pour nourrir 1q prince : ne croyez* . vous pas, madame, que je me divertirai bien? Je m'imagine que vous direz : Je ne la plains point , car elle pourrait se décharger de la moitié dt toutes ses peines, étant impossible que quelque dame d'honneur de la reine ou quelque autre per

DE H** DKS URSiNS.

sonne raisonbable oe se mêlât de tout ce tracas.

J'ai ma réponse toute prête» à quoi, je crois, que vous n'aurez pas Je mot à dire. On vit fort bien avec là plupart des gens en cette cour des années, sans connaître ce qu'ils ont fait par le passé et de quoi ils sont capables^ je vais vous en donner uQ exemple tout récent. La reine avait une de ses senoras de honof^ fiUe d'ua seigneur portugais, qui.pas9a à Madrid quand ce pays se révolta ""contre le roi d'Espagne ; la fidélité qu'eut ce su* jet engagea Philippe IV à le bien recevoir et k prendre sa fille, qu'il amena, pour la mettre dans son palais menine. Elle passa à Vienne, à la cour du feu empereur, revint avec la reine,. mère de Charles II, qui ayant marié la sœur du roi avec Tempereur son frère, qui en devint veuf, cette dame, qui^Tavait accompagnée, retourna pour la seconde fois en Espagne auprès de la reine-mère. Elle y fut jusqu'à sa mort, et elle a eu après rhonneur de servir la reine douairière, qui est à Bayonne, et la reine régnante d'aujourd'hui. Cette dame, que l'on appelle la marquise de Llaneras, fut celle qui fut choisie par S. M. comme la plus saine, quoique des plus anciennes, pour la suivre à Burgos. Elle s'en excusa de même que la dame que la reine avait aussi nommée, sous prétexte qu'on ne put pas lui donner l'argent qu'elle demandait. Il est .à remarquer qu'elles n'en avaient pas besoin, puisqu'on les défrayait de tout, et leurs domestiques aussi, sans faire aucune dé* pHise. Lorsque $. 'M. revint, et que le roi déli-

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béra à i'Escurial de laisser toutes les dames où eltes étaient allées pendant le voyage de la reine ^ lesquelles étaient sorties du palais sans en rien ■ dire, le lendemain de notre départ, les unes dans les maisons de leurs parents à Madrid ou à la campagne , et les autres dans des couvents , dont il y avait la plus grande partie qui avaient des pères, des frères.ou des galants qu^on savait avoir des liaisons avec les ennemis; LL. MM., par leur extrême bonté, voulurent reprendre trois senoras^ de horior^ afin de marquer la considération qu'elles avaient pour des personnes de qualité qui avaient eu rhonneur de . les servir^ et qui étaient pauvres. Le$ ordres n'en furent pas si tôt donnés, qu'on dit beaucoup de mal de la marquise , qui était de'c^ nombre; on l'accusa d'être toute portugaise d'inclination, d'avoir été visiter le camp des ennemis conimandés par le marquis de Las- Minas, et d'avoir reçu en cette ville de ses parents chez elle; on nous avertit encore que c'était une femme très-dangereuse, et qu^elle avait ellemême étranglé sa fille, qui était mariée, sous quelqfles soupçons de mauvaise conduite. Il est à remarquer, madame, que, si ce sont des hn postures, il y a bien de la méchanceté à les avoir inventées; et si ce n'en est pas, on nous avertissait bien tard. Je suis très-persuadée qu'on n'aurait jamais parlé contre cette dame, si toutes les autres étaient revenuescomme elle , et que l'envie les a obligées à donner tous ces avis. Comme il n*y aurait pas eu cependant de prudence à la garder.

DE H'" DES URSlirS. 9 .

et que d'ailleurs on ne voulait rien faire contre sa réputation, on prit le parti de lui faire parler par '

le confesseur de la reine , pour lui représenter -. tout le mal qu'on avait dit d'elle; et quoique LLl MM. ne voulussent' nullement le croire^nl était à propos, afin d'ôter toutes sortes d'occasions de discours mal fondés , qu'elle demandât à ^. se retirer, ne pouvant plus, par son âge , soutenir les fatigues du service; qu'elle pouvait, pour que cela parût plus naturel, demeurer encore deux ou trois mois. Elle suivit le conseil, qu'on lui avait donné ; on lui continue les mêmes appointements .dont elle jouissait, et cela -s'est passé fort doucement. A qui peut-on avoir de la confiance? et ai-je tort,. madame, d'entrer dans des détails qui regardent la conservation de personnes qui nous sont si précieuses? En voici un bien long, qu'il a pourtant fallu que j'eusse l'honneur de vous faire^ afin que vous fussiez informée de tout. Je crois ne pouvoir manquer quand je prends vos conseils, madame : mandez moi donc, je vous supplie, si vous trouvez que je puisse faire mieux?

P. S. Je crois M. et madame là duchesse d'Albe ravis de ce qui se passe en Espagne, étant aussi bons sujets qu'ils le soiit du roi leur maître.

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