LETTRE CCXIV

A M- DE MAINTENON

Du 97 aoàix7x4.

Oir aurait grand tort , madame , si on m'accusait de m'ingérer de donner au roi d'Espagne des conseils qui fussent déraisonnables et qui pussent déplaire au roi ; ce n'eçt pas d'aujotfrd'hui que je m'aperçois que j'ai le malheur de n'en être pas bien connue. Ce serait me donner delà tête contre le mur que de prétendre de si loin vous faire tx>nnaitre la vérité, qpe je vous ai tant de fois expliquée, et dont vous m'avez paru dans des temps

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être persuadée. It fout donô que je prenne te parti , quoique aveé déplaisir, de trouver ma seule consolation dans la r^titude de ma conduite, et que j'attende de la bonté de Dieu d'iniprimer dans les cœurs la vérité que Ini seul pénètre, les • hommes étant si sujets k être trompés. Yotli, madame, la réponse que je fais k l'article de votre lettre du la août, où vous me faites l'honneur de me marquer, en me parlant de la ratification de la paix de Hollande, que c'est de moi que l'onse plaint à cause des retardements dé cette pait.

De la manière dont vous me dépeignez M. Voikin, je ne m'étonne pas, madame, que le roi i'jùt choisi pour chancelier, pour ministre de la guerre, et pour être honoré de sa confiance, puisque les hommes qui ont autant de bonnes et grandes qualités qu'il a sont trop rares pour ne s'en pas servir dans les emplois -les plus importants. Je me souviens de* toutes les louanges que les officiers lui donnaient, et à feu madame sa femme, lorsqu'il était intendant en Flandre. On avait lait courir le bruit, un peu avant la mort de madame Voisin, que sa faveur était diminuée auprès de vous, madame; je m'imagine que c'est un conte.

Je ne savais pas, madame, que M. le chanceliv dePontchartrain fut janséniste, et je croyais seulement qu'il aurait demandé à se retirer comme l'avait fait M. le Pelletier, poor mieux penser i son salut. Toutes les richesses que vous m'assurez qu'il. a, s'il n'avait point d'autre occupation, se- • raient bien employées à faire de bonnes oeuvres.

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et lui seraient par conséquent plus profitables que la liberté qu'il aura d'entretenir à son aise les beaux-esprits que vous dites qui sont de son parti. Le mien est si médiocre, que je vous avoue, madame j que ie m'accommoderais mieux des gens qui en ont de moins subtils, qui ne servent souvent qu'à jeter dans des labyrinthes d'où on a bien de la peine à sortir. •

Je plains fort madame fa duchesse de Beauvilliers; je m'attends que vous me ferez l'honneur de m'apprendre la première que M. }e maréchal de Yilleroi aura eu la place de M. sou mari dans le conseil. Les nouvelles publiques assurent que l'abbé de-^illeroi a été nommé archevêque, de Lyon; toutes ces graines dans leur Êimille me paraissent par£aiitement placées, et je m'en réjouis avec vous, qui y auriez sans doute eu bonne part, si le roi eût été moins bien disposé pour ces messieurs. Je voudrais que ce maréchal fut déjà près de S. M.; je lui écris aujourd'hui pour lui faire mes compliments , car bon sang ne saurait se démentir. 11 serait bien à souhaiter que M. le chancehèr pût ajuster les affaires de l'église; on a fait courir le bruit que MM. les cardinaux d'Ëstrées et de Polignac s'étaient rangés du coté de M. le cardinal de Noailles, et que M. le cardinal de Rofaan était moins bien avec le roi.

Madame la duchesse de Lorraine m'a fait l'hon-

neur de m'écrire la mort subite de madame de Yaudemont, dont elle me parait très-fâchée; je le suis aussi , parce que depuis plusieurs aqnécs

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elle m'avait témoigné de la conâance et.de l'amitié, et qu'elle avait beaucoup de mérite. Madame d'Épinoy, qui ne manque k rien, a, ce me semble, très-bien fait d'aller cherchgr M, le prince de Vaudemont pour le conduire ^ Paris, où son affliction se dissipera plutôt qu'à Comraercy. .Le mariage de mademoiselle de Verchin est très>convenabte avec M. le prigce de Sonbise; on en dit un autre, qui peut-être n'est pas si sûr, du marquis de Vitleroi ou d'Alincourt avec mademoiselle de Kohan ; tout cela est bien assorti.

Madame la duchesse de Berri, j^ine, grande, rouge et fort gaie, comme vous me la représentez, tenant le premier rang avec un bien assez considérable pour le soutenir, fera une grande figure, et s'attachera plusieurs personnes considérables; ce qui fera plaisir au roi,qui lui en a donné les moyens en la feisant sa petite^Ue, et lui laissant avec sa générosité ordinaire et très-bien placée ce que S. M. lui avait donné du vivant de monsieur son mari.

Je crains, madame, que les bruits qui courent au sujet' de la reine d'Angleterre ne soient que trop fondés; je chasse comme de mauvaises pensées tout ce que je prévois de fâcheux pour l'avenir, ny pouvaut remédier, et éUnt trop sensible à tout ce qqi peut avoir rapport aux événements . C&cheux que j'envisage en plusieurs endroits.

Nous sommes ici dans la frayeur de savoir le succès d'un assaut génà-al que M. lé maréchal de Berwick a averti S. M. C. qu'il était prêt à don-

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lier; on attend cette terrible action pour faire par* tir la flotte qui doit aller chercher madame la duchesse de Parme, ne pouvant laisser les trois princes pour long-temps, et ne devant aller qu'à la moitié du chemin. Le roi d'Espagne a nommé madame la marquise d'Ây tonne pour accompagner la reine depuis son débarquement à Vinaros jusqu'à l'endroit où j'aurai l'honneur de la trouver. C'est une des plus grandes dames qu'il y ait, et M. son mari, qui est un très-bon sujet, commande le régiment des gardes espagnoles.

M. le marquis de Santa-Cruz est aussi nommé pour grand-maitre de la maison de la reine; sa naissance ne cède à aucune autre de ce royaume. Sa grandesse .hii vient de Charles Y, qui est ce qu'il y a de plus ancien; il n'est ni vieux ni jeune, d'une assez belle représentation, bon castillan, sans haine pour les étrangers, gentilhomme de la chambre, descendant d'ancêtres qui se sont distingué^our le service de leurs maîtres, et qui de plus, madame, s'est distingué lui-même en faisant à ses dépens un régiment de cavalerie, qu'il amena au roi quand S. M. C. avait besoin de troupes après sa première sortie de Madrid. Cela fait connaître qu'elle sait récompenser les bonnes actions, qui en cette espèce ont été fort rares. Le comte de Saint-Estevan , qui avait cette charge, était absolument incapable de l'exercer, étant comme un enfant et s'évanouissant à tout moment. Ceux qui avaient envie d'être honorés de cette charge sont les seuls qui peuvent ne pas ap-

prouver ce qu on a fait en faveur du marquis de Santa-Cruz. On conserve au comte de Saint-Estevan les prérogatives et les appointements qu'il avait. Mon attachement sincère pour vous, madame, ne saurait plus augmenter ni diminuer, étant dans le point de sa perfection. •