LETTRE XCIX

A LA MÊME

Madrid , le i a septembre 1 707.

Vocs ne vous attendiez pas, madame, quand M. le duc de Savoie est entré en Provence, et que vous me mandiez que M. le maréchal de Tessé tremblait, qu'il l'eut obligé de lever le siège de Toulon, et d'abandonner avec précipitation toutes ses entreprises; cela est bien glorieux pour ce maréchal , et c'est un grand service comme vous

flites , madame , qu'il vient de rendre à Tétat. Cette bonne nouvelle a rempli nos cœurs de joie, et je vous avouerai franchement que , craignant de voir une armée commandée par un homme qui redoutait si fort son ennemi , j'ai été surprise bien agréablement, quand j'ai su que c'était S. A. R. qui avait été obligée de lever le siège. Outre l'intérêt sensible que je prends par tant d'endroits au bien de la France et de l'Espagne, je ressens encore Je plaisir de M. de Tessé , que vous savez ne m'étre pas indifférent depuis la visite qu'il me rendit à Toulouse. Nou^ nous flattons que M. le* duc de Savoie trouvera encore d'autres embarras avant que de regagner son pays , puisqu'on le suivait de si près et qu'on était armé de tous les côtés pour tâcher de l'en empêcher. Quel bonheur, madame , de le pouvoir prendre prisonnier, et de le conduire voir madame la duchesse de Bourgogne ! je suis persuadée qu'à sa vue et à celle du roi il changerait de sentiment», et qu'il regretterait ceuTc qu'il a présentement ; comment uu père pourrait-il tenir contre une fille aussi aimable que Test notre grande princesse , et contre les manières d'un roi qu'on ne peut connaître sans le respecter et l'aimer. La reine serait au comble de ses vœux si cela ])Ouvait arriver. Sa santé et celle du prince sont toujours meilleures, et jamais enfant n'a .donné plus d'espérance de vie que celui-ci. S. M. s'y amuse déjà comme si c'était bonne compagnie; rien n'est plus joli que de le voir entre, les mains d'une aussi gracieuse mère. De la ma*

G8 . LUTTRES

uière dont vous me faites l'honneur de me représenter M. le duc de Bretagne, madame, je vois bien que ces deux cousins-là poilrront bien avoir leurs parieurs, et je ne sais pas trop comment nous pourrons nous accorder vous et moi sur ce sujet. J'ai l'honneur d'en mander deux mots à madame la duchesse de Bourgogne, à laquelle j'ai cru devoir rendre compte* de l'état de la reine et du prince des Asturies. Si mes lettres l'ont trouvée de bonne humeur, elle dira sans doute, par toutes les fadaises dont elles sont remplies, que la joie ih'a rendue passablement folle; mais si par malheur elle est dans ses idées noires et ses craintes qui Ig tourmentent si souvent , elle trouvera mes discours aussi ennuyeux que fades. Quoi qu'il en soit, madame^ je ne puis m'empécher d'être gaie présentement.

Monseigneur le duc d'Orléans envoya hier ici le comte de Sassenage complimenter LL. MM. CC. sur l'accouchement de la reine; il m'apporta de S. A. R. une lettre très-obligeante. M. le maréchal de Berwick m'a écrit de même avant que de partir d'Aragon ; nous n'avons pas cessé un moment d'être bien ensemble. LL. MM. CC. viennent de lui faire un don considérable dont j'ai été trèsaise. M. l'ambassadeur et moi eûmes l'honneur d'en parler au roi et à la reine, qui y entrèrent de la meilleure grâce du monde; c'est, madame, une terre dans le royaume de Valence d'un assez gros revenu; elle a été érigée en duché, et le grandat y est appliqué; cette grandessc passera

D# M"" DES UHSrrfS. 6f)

au second fils de M. le maréchal , s'il le veut , et tout cela à perpétuité ; cela s'appelle le duché de Liria. Vous pouvez juger par là s'il y avait apparence à tous^les bruits que l'on a fait courir; on est trop méchant et trop tracassier; cependant les gens qui le sont sont souvent plus crus que les autres, et n'en sont pas d'ordinaire plus mal dans les cours. Bienheureux qui pqut passer une vie douce et retirée chez soi!- cela soit dit en passant, madame. Le détachement d'Aragon que le roi avait faif marcher pour la Provence, et que milord Berwick nous ramène, sera d'un grand secours pour M. le duc d'Orléans, et ce serait un grand coup, si S. A. R: pouvait prendre les places qu'il a envie d'attaquer; elle a manqué de deux, heures à fondre sur la cavalerie ennemie; ce prince avait parfaitement bien projeté et conduit cette action, mais Je temps lui manqua; il n'est pas né sous une planète heureuse. J'ai eu l'honneur d'écrire à messeigneurs les ducs de Berry et de Bourgogne depuis que la reine est accouchée ; comme on croyait qu'ils seraient déjà alors en chemin pour Toulon, mes lettres. furent adressées à M. le maréchal de Tèssé ; ils les recevront de vieille date. Je vous supplie très-humblement, madame, de leur en dire la raison'; car je ne vou- , drais pas que ces princes pussent m'accuser de ne leur avoir pas donné des mafqiies de mon respect dans l'occasion des heureuses couches de la rejne, qui leur auront fait tant de plaisir; je vousr crois' présentement à Fontainebleau, où je vou-

drais que vous en eussiez beaucoup ; il me paraît que TOUS y avez souvent été malade ; par cette raison, j'aimerais mieux vous savoir dans votre chambre de Marly, malgré tous vos vents oou-r lis; car ils sont supportables dans cette saison , surtout s'il feit aussi chaud en France qu'ici. Je vous spiihaite certainement plus de bien, madame, que vous ne vous en souhaitez à vous-même.

P. 5. La reine, contre sa prudence ordinaire, s'est laissé emporter par l'envie d'écrire de sa main à madame la duchesse de Bourgogne et à madame sa mère ; je viens de la trouver qui achevait ses deux lettres. Voilà, madame, le premier défaut que j ai remarqué dans S. M.; j'avais bien promis de vous en avertir. .

A LA MÊME

Madrid, le i8 septembre 1707.

Votre réponse, madame, sur Taccouch^iiicaiit de la reine,* n'est venue qu'hier; elle me marque la joie que toute la cour a eue de la naissance du prince des Asturies ; quoique je n'en pusse douter , cela n'a pas laissé de me faire grand plaisir;

DE H*' DES URSINS. yi

car j'aime fort qu^^us soyez sensible à tout ce qui regarde LLi. MM. CC, qui ne sont pas nioias vos enfants que ceux que vous voyez tous les jours. Le duc d'Albe a rendu un très-bon compte au roi. catholique de la joie qu'il avait remarquée en toute la fadaille royale, en commençant par le roi et tout ce qui le suit; il n'omit pas une cir-. constance dont la reine a été trèç-touchée : c'est, madame , que, quand cet ambassadeur annonça au roi qu'il était grand-père d'un prince des Âsturies, S. M. dans son premier mouvement lui demanda

. comment se portait la reine ; vous ne sauriez croire combien elle a senti cette attention qui part du cœur. Monseigneur jen fit autant 4 et S. M. n'en a pas été moins touchée. Ce n'est pas seulement vous, madame, qui m'avez fait l'honneur de m'écrire tous les transports de M. et de madame la duchesse d^Albe : mille gens m'ont représenté le mari et la femme ravis, jetant tout par les fenêtres, et ne trouvant pas qu'ils fissent encore ftssez pour montrer ati public la satisfaction qu'ils avaient d'un si heureux événement; M. de Torcv m'en a fisdt une relation fort longue. Voilà donc , madamje ,

'^l'afiEsiire de Provence presque finie , quoique votre inquiétude ne le soit pas; je ne m'en étonne point, puisqu'il y a longrtenlps que vous m'avez fait conm/ftre que vous ne jouissiez jamais d'Un bonheur sans qu'il soit troublé par la crainte de voir arriver quelque disgrâce, .qui peut-être ne viendra paB. C'est ce qu'on appelle, sans vous offenser, madame , se faire des monstres pour les combattre.

•y^ LETTRES

Celui que je trouve le pli^Pedoutable, c'est (e matique d'argent; j'avoue qu'il est très-rrfrè en Espagne aussi bien qu'en France. On prétend pourtant qu'on en trouverait, et même que les bourses ne seraient pas fermées comme elles le sont, si le crédit n'y était pas perdu absolument; et les ennemie de M. de Chamillard , qui ne sont qii'en trop grand nombre à Paris et dans .les armées, lui en attribuent la faute. Je le plains bien d'avoir été obligé de gouverner les finances dans lin temps où à peine celles de Crésus auraient pu suffire. Je vous trouve bien plus accommodante que moi, madame, de vous résoudre à vivre avec des fous, des ingrats et des méchants , dont vous dites que les cours sont pleines ; je ne saurais presque plus les souffrir, et il me prend des envies très-souvent de me séquestrer du commerce du monde, afin de n'avoir plus de commerce avec de telles gens; je commence à avoir peur de devenir atrabilaire. Qu'est-ce que c'est donc que cette rage qu'on a de continuer à vouloir £iire accroire que M. le iparéchal de Berwick et moi sommes brouillés quand rien n'est plus faux? J'ai envie de vous envoyer, im de ces jours , des lettres qu'il* m'écrit remplies d'honnêteté et d'amitié , afin que vous les fassiez lire à ces personnes qui vous disent d'un air mystérieux qile nous ne pou^ns nous souffrir; si vous pouviez y ajouter, madame, qu'étant aussi mal informées qu'elles le sont de ce qui se passe en Espagne, vous ne serez nirflement curieuse a l'avenir qu'elles vous en disent

. des nouvelles , il pourrait bien éf re qu'elles -ne s'y joueraient plu^, et vous votis épargneriez le chagrin de craindre des choses qui vous sont désagréables; car je suis persua.dée , par tout ce que vous m avez fait l'honneur de me mander, que nos divisions «n Espagne n'ont pas laissé de vous don- ' ner de l'inquiétude. Milord Berwick m'a écrit de. Saragosse, et ih'assure qu'il sera dans peu de jours près de M. le duc d'Orléans.

Je suis impatiente de savoir S. A. R. absolument guérie de sa fièvre; elle lui est venue bien mal à proposa la veille du siège de Lérida, que je voudrais déjà à nous, cette place étant fort importante et en état de se bien défendre. Plusieurs gens qui se piquent d'entendre la guerre croyaient qu'il fallait commencer par Tortose ; l'événement en décidera. M. de Nancré , madame, a donc plus d'intérêt que personne à désirer que son prince prenne toujours les meilleurs partis, puisque ce sera à lur de répondre dé ce que fera son maître; c'est une situation où il «e rencontre que je n'envierais pas, connaissant qi^e l'étoile de S. A. K. l'a conduite jusqu'à présent par des chemins épineux. Je conviens que c'est un grand honneur d'approcher des grands, mais qu'il en coûte beaucoup quand on les aime véritablement comme nous les aimons, madame, et que leurs intérêts nous font, oublier les nôtres. Quand on est pris par le cœur, on a beau faire, toutes ces solides raisons ne font que blanchir. Je pars de mon cabinet presque disposée à me jeter par la fenêtre , ne voyant par-

-y/i LETTRES

tont que des peines insupportables ; jç yais dans la chambre de la reine où je trouve le roi, souvent affligé aussi bien qu'elle, et inquiets de plusieurs choses qui le méritent; je tâche à dissiper leurs chagrins; peu à peu la conversation s'égaye; on rit, on dit qu'il faut bien espérer de tout, et j'ou* blie absolument tout le passé. Ceci est au pied de la lettre, madame, et comme j*ai l'honnenr de vous l'expliquer : ainsi, connaissant par moi-même qu'il n'est pas impossible de vaincre sa mélancolie, il ne tiendrait qu'à moi de vous gronder bien respectueusement. Mais puisque vous avez été trois semaines sans fièvre, j'aime mieux vous en savoir gré que de m'amuser à faire des reproches à une personne qui serait peut-être incorrigible, je prendrai donc aujourd'hui le parti de la douceur avec vous ; peut-être ne m'en serez vous pas plus obligée.

La reine et le prince ne peuvent plus se qtiitter; sa nourrice parait de meilleure eh meilleure, par la bonne couleur et les chairs fermes qu'a ce prince. Nous renvoyons demain dix de celles qui étaient venues , bien contentes des libéralités de LL. MM. Il en partira encore deux au tires, dont Tune est malade et l'autre a un lait trop vieux , de sorte qu'il ne nous en restera en tout que quatre. Je voudrais fort que trois notis fussent inutiles , et que madame la nourrice achevât sa nourriture. Je suis très-aise de savoir que celle de monseigneur le duc de Bretagne s^it réglée et qu'il ne laisse pas de s'en bien porter; c'est un exemple que

DE U*' UXS iJRSlirS. j5

nous serons peut-être forcés de suivre dans les suites, et qui me paraîtraiyiioins hasardeux que de changer ; c*est assez l'opinion de M. Clément et de madame dé La Salle. Je suis ravie que votre petit prince ait déjà une dent et une autre prête à percer; car on tremble jusqu'à ce que les en* ùtnts soient hors de ce péril, La reine reprend son train d'écrire à madame sa sœur; cela m'obligera à ne plus avoir l'honneur de lui mander des nouvelles de S. M. et à la délivrer de mes lettres. Je n'ai pu m'empécher d^étre bien aise quand j'ai su que la princesse , par l'impatience de savoir les circonstances de l'accouchement de la reine , vous ftlla éveiller à six heures du matin ; cette vivacité me parait bien placée ^quoiqu'il vous en ait coûtée madame, quelques momeitfs. de sommeil; je ne m'en intéresse pas moins cependant à votre con^ servalion , qui m'est certainement infiniment pré* cieuse. Vous me mettez en peine en me disant que la santé de madame de Caylus n'est pas bonne; il faudrait que vous eussiez soin de la sienne, et Iju'elle eût soin de la vôtre. Je suis persuadée que vous vous en trouverez mieux toutes deux; une jolie garde est d'un grand secours , et il n'y a guère de maux qui ne se dissipent par la présence d'une tante aussi tendrement aimée que vous l'êtes. Dieu veuille, madame, que vous profitiez de mes conseils.

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A LA MÊME

Madrid, le a6 scplenibre 1707.

Vous me paraissez , madame , un peu moins affligée dans votre dernière lettre que dans celles que vous m'avez fait l'honneur de ni-'écrire avant que M. le duc de Savoie se fut retiré de Provence. Dieu en soit béni ! vous voyez qu'il nous donne quelquefois dés consolations dans le temps où nous appréhendons le plus de voir augmenter Dos malheurs, et qu'ainsi il est mieux de ne se pas chagriner par avance. Passez-moi, s'il vous plaît, ce petit reproche, et je vous passerai bien d'autres choses : vous ne m'en laisserez pas manquer d'occasions sur le tout. Si vous persistez à croire que le nom de Louis que porte le prince des Asturies puisse choquer les bons et fidèles sujets du roi d'Espagne, ce que j'ai eu l'honneur de vous mander des peuples ne devait-il pas vous fairevoir le contraire? La joie avec laquelle ils appelaient ce prince l'objet de leurs désirs Z££i^i7/t>, lorsque je. le leur faisais- admirer de dessus un balcon du palais, était-elle teinte? Les bénédictions qui" l'accompagnaient pour LI^MM.CC, suspadres^sns abuelosj ne partaient-elles pas de leur cœur ? Pour-

quoi donc, madame, voulez-vous faire une difficulté 011 il ny en peut avoir? Ceux qui ont pu insinuer que ce nom' ne plairait pas à la nation, parce qu'il est, dites-vous, trop français, sont aussi ennemis de *la France qu'ils le sont du roi catholique et des Espagnols mêmes : ils ne sont que de francs Autrichiens; car de pareilles ré- * flexions ne peuvent avoir été suggérées que par des partisans de la maison d'Autriche , directement ou indirectement. Tout le mal que nous avons eu est venu parce que Tamirante et quelques autres grands ont fait croire aux ennemis que tous les sujets de Philippe Y se révolteraient à leur approche, et si S. M. eu eût puni quelqu'un sévèrement, la ligue aurait été bientôt détrompée: plus on leur montre qu'ils peuvent nuire, plus ils prennent de hardiesse. L'on ne peut mieux réprimer leur témérité qu'en leur faisant connaître • qu'ils ne sont nullement redoutables, et c'est le seul moyen de les décréditer dans Pesprit des ennemis. L'on se trompera toujours loi^squ'on aura d'autres maximes. Us se flattent de pouvoir recourir dans votre cour, et d'obtenir toutes sortes d'emplois par la protection du roi, comme il est vrai. I^ gratitude qu'ils en témoignent ne va qu'à publier que leur roi n'est qu'une ombre de la royauté, et que c'est Louis XIV qui domine entièrement cette monarchie. Jugez, madame, quel compte on peut faire sur ces messieurs.

Faites à Versailles pour nous comme nous faisons pour vous; quelque événement qui nous ar-

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ri^e par la guerre ou autrement, nous soutenons à Madrid qu il n*y a point de votre faute , et nous maintenons bien pins yotrer infaillibilité que celle des papes, quoique nous rencontrions en ndtre chemin gens difficiles à désabtiser de leurs erreurs. Tout ce Ibng discours pouvait se réduire à deux paroles : n'écoutez, que lious, et ne croyez que nous. C'est, madame, ce que le roi fit l'honneur de promettre à M. l'ambassadeur et à moi , en votre présence, et ce que vous eûtes la bonté de me confirmer qu'on ferait; je vous somme de Votre parole..

J'ai l'honneur de vous envoyer la réponse dé M. Amelot, qui a été touché de la part que vous avez prise à son malheur : il le- ressent vivement, mais 6n chrétien. Je lui ai représenté l'extrême déplaisir où est M. de Tonnerre et toute la maison, afin de le porter, autant qu'il m'est possible , à ne point perdre un jeune garçon dont le jugement n'est pal encore venu, et qui est, dit-il, au désespoir d'avoir tué son meilleur ami. Je ne flésespère pas qu'il n'y fasse réflexion, quand il aun passé les premiers temps d'une douleur si Justç et si cruelle, car il est plein de raison et de christianisme. J'ai eu aussi ma part, madame , aux disgrâces de cette vie , le pauvre comte d'Ëgmont étant mort il y a quelques jours, et sa maison ayant fini avec lui. Il avait une valeur et une droi* ture qui le faisaient estimer et aimer. Il eut sept blessures à la bataiUe de Ramillies, dont il s'était guéri avec peine; et il est mort de maladie à

DE M" J>ES URSlIfS. ^9

Fraga, patce qu*il avait couru, par un soleil ardent, partout où les deToirs de sa charge l'obligeaient d'aller. Il m'aimait en mère, et la comtesse d'Egmont me regarde de même. Il croyait n'avoir pas eu à se louer du peu d'égards qu'on avait eu pour lui en France, mais ses plaintes ne le faisaient point sortir du respect qu'il. devait au roi; ainsi elles ne m'empêchent pas de le regretter fort, et de plaindre infinimeut madame sa femme. C'est trop vous entretenir des morts, madame, il faut <\\\e je vous parle des vivants. M. le duc d'Orléans*, qui m'honore de beaucoup de bontés, a bien voulu me confier le désir qu'il aurait depouvoir procurer une espèce de distinction à une demoiselle qui ne lui a pas été indifférente : vous comprenez facilement que c'est de mademoiselle de Séri que je veux vous parler. S. A. B. se trouvant fort embarrassée pour en venir à bout, a imaginé qu'un simple titre de dame d'atour de la reine (FEspagne, sans aucune pension, conviendrait, parce que cela lui ôterait le nom qu'elle porte il son service, et dont il est de la générosité, en quelque façon, de ce prince de la défaire, en la faisant monter un degré un peu plus honorable. Il voudrait bien, madame, vous avoir l'obligation d'obtenir du roi qu'il ne désapprouvât point sa vue; car l'approbation de S. M. suffit pour que le roi et la reine d'Espagne donnent cette satisfaction à M. d'Orléans, qui mérite des grâces bien plus considérables, et LL. MM.'seraient ravies de lui faire ce ^^etit plaisir : il ne tirerait à aucune

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conséquence; ati coutraire, il ny aurait point de Castillan qui ne les en louât, et qui nen fît autant s'il était en la place du roi. D'ailleurs, madame, ce n'est pas chose nouvelle que ces sortes d'affaires; je me flatte donc que vous me ferez une réponse favorable sur ce sujet , dont je vous serai tout-à-fait obligée.

Ija reine douairière d'Espagne ayant envoyé à la reine un de ses écuyers sur la naissance du prince, S. M. l'en a feiit remercier par un des siens: c'est M. d'Aubigny qu'elle a honoré de cette commission; elle lui en a donné quelques autres petites à Paris. Avant qu'il soit parti, je l'ai trèsbien instruit de la situation où nous nous trouvons. M. l'ambassadeur l'a aussi entretenu à fond, madame, de manière qu'il peut satisfaire votre curiosité. Si vous voulez qu'il approfondisse avec vous ce qu'on peut à peine toucher légèrement dans des lettres, et qu'il est pourtant bon ^ue vous n'ignoriez pas, il a de l'esprit, et est trèszélé. Vous lui ferez donner vos ordres chez M. le duc de Noirmoutier, où l'on saura sa demeuré..

J'ai voulu vous écrire tout ceci de ma main, et ma misérable vue en souffre. Je finis donc, madame, en vous suppliant de vous ressouvenir que vous avez en moi une servante et une amiç absolument dévouée.

DE M"" DFS URSIAS. 8l

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LETTRE CÏI

A LA MÊME

Madrid , le i octobre 1 707.

Je souhaite, madame, que cette lettre vous trouve en aussi bonne santé à Fontainebleau que celle que vous y aviez quand vous me fîtes l'honneur de m'apprendre que vous y étiez arrivée. f jCS brouillards que les eaux et les bois font naître en ce lieu- là sont si contraires aux rhumatismes qui vous tourmentent, que je crains toujours pour vous; sans cela, je ne sais si je n'envierais point un peu le plaisir que vous doit d'ailleurs donner UQ aussi beau lieu. Il est vrai que je jouirais plus que vous ne le pouvez faire des agréables promenades qui y sont,, parce que j'aime extrêmement à marcher, surtout dans les forêts, dont la solitude me plaît infiniment. Je me souviens, madame , que vous m'avez mandé que vous ne faisiez pas grand cas des belles maisons ni des beaux jardins; je ne suis pas en cela de ipéme goût que vous, je les compte pour beaucoup; je ne voudrais pourtant pas y demeurer longtemps toute seule; mais pour peu que jy trouvasse bonne compagnie, je préférerais cette vie à toute autre.

Vf. y . ^

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Ainsi, madame, ni vous ni moi n'avons, ce que nous désirerions. Madame la duchesse de Bourgogne s'en donne donc à cœur joie de monter à cheval ! Je crois que madame la princesse d'Angleterre n'en est guère moins aise qu'elle, n'étant point encore sortie de Saint-Germain : c'est un beau début que Fontainebleau, puisque la cour n'y va que pour se divertir, et qu'elle y est bien plus grosse qu'à Versailles, où l'on est dans un perpétuel mouvement pour aller et venir de Marly et de Paris. Ceâdeux grandes princesses, madame, doivent, ce me semble, se trouver bien ensemble, étant ce qu'elles sont. L:i taille de madame la princesse d'Angleterre et son air noble me firent plaisir quand j'eus l'honneur de la voir à Saint-Ger^ main. Je dis à la reine sa mère que je ne doutais pas que, lorsqu'elle croîtrait, son visage ne devint encore mieux; qu'il s'emplirait, et que son teint deviendrait plus clair. Je ne sais si c'est l'attachement respectueux qu'il y a long- temps que j'ai pour cette reine, et les bontés dont elle m'honore, qui me font aimer la princesse, ou si c'est parce que j'étais au chevet du lit de S. M. lorsqu'elle naquit, mais il est certain que je suis ravie quand j'entends dire du bien d'elle; je voudrais la voir un jour duchesse de Berri, ^t le roi son frère avec une santé robuste. Celle de notre petit prince l'est extrêmement , madame ; sa nourrice est parfaite : cependant je ne laisse pas de trembler, quand je pense que, si la fièvre lui prenait, nous serions contraints de la changer; car de trois de

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réserve que nous avions, nouvellement accouchées, il ne nous en reste qu'une, les deux autres étant tombées malades. Il y a une si grande quantité de gens qui le sont dans Madrid, que le président de Castille me disait avant-hier qu'on avait porté notre Seigileur, dans une seule paroisse, à six mille personnes. S'il fût arrivé la même chose dans toute autre ville d'Espagne, ils auraient cru qu'il y avait une contagion; mais ils sont si fort infatués de Madrid, qu'ils comptent pour rien toute sorte.de malheurs, pourvu qu'ils y soient. Cependant, à en juger sans passion , c'est une demeure des plus mauvaises; la saleté et la puanteur y sont insupportables; il y fait presque toujours de grands vents qui pénètrent l'hiver ou qui font suer Tété, et l'air y fait mourir étique d'assez ' bonne heure. Vous m'avouerez, madame, que cette demeure n'est pas di^ne d'envie; il y faut ajouter encore qu'on n'y trouve aucune des commodités nécessaires, et que le peu qu'il y a est au poids de l'or. Comme la reine vous mande ellemême de ses nouvelles^ madame, je ne me donnerai point l'honneur de vous les écrire. S. M. recevra après demain toutes les dames, et les ministres étrangers auront l'honneur de lui faire leurs compliments après. LL. MM. iront à Atocha jeudi en public : on prépare pour cette sortie tout ce que l'on peut faire de mieux dans l'état présent , pour cette fonction solennelle qu'on attend depuis quarante-six ans. Nous avons retenu madame de la Salle pour qu'elle fût témoin de tout

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ce qui est le plus remarquable ici, afin qju'elle pût en rendre compte à madame la duchesse de Bourgogne, et à vous, madame. Je crois qu^elle n'est pas mal contente de LL. MM.; elle mérite les bontés qu'elles lui ont témoignées, ayant par* faitement bien servi la reine et le prince, ainsi que M. Clément. Il aura eu sans doute, madame, l'honneur de vous avoir vue quand cette lettre vous sera rendiie; il vous aura montré nn présent que lui fi^t M. le cardinal de Portocaréro : cette éminence le fit très- honnêtement, et on doit lui en savoir quelque gré. Il vient souvent au palais ; il y a long- temps que je ly attire autant qu'il m'est possible, et il est persuadé qu'il m'a en partie l'obligation de ce que la comtesse de Parme revient avec son mari de l'exil où ils étaient en Biscaye : il est vrai que j'eus l'honneur de représenter au roi, en présence du président de Castille et de M. l'ambassadeur, que je croyais qu'il serait k propQ3 , pour obliger davantage le cardinal , oncle du mari, de ne pas laisser sa femme dans la dis* grâce , comme le président jugeait à propos de le faire, connaissant le mal qu'elle avait fait par ses intrigues dangereuses et ses discours hardis et artificieux. Dieu veuille, madame, que la clémence de S. M. ne produise pas de nouveaux maux , quoiqu'elle ait été très -bien placée! Jusqu'à présent il ne parait pas qu'aucun de tous ceux à qui S. M. a pardonné se repeùtent ; cela est bien extraordinaire. On ne devrait cependant s'étonner de rien, et on ne peut s*empécher de le faire. Nous atten-

.jt

D£ m"' DES UKSJIVS. 85

dons incessanimeut la prise de Ciudad -Rodrigo; pour Lérida, il n'ira pafi si vite , ce dont je suis bien fâchée. Vous avez raison, madame, de dire que le défaut d'argent est le plus grand enneitii que nous ayons. M. l'ambassadeur ne s'en aperçoit que trop, puisqu'il faut qu'il en fasse fournir aux Iroupes de France et d'Kspaj^ne. On est sujet à bien des embarras. Je n'en saurais avoir qui' puissent m'empécher de penser à toutes les obligations que je vous ai : elles dureront autant que ma vie.

P, S. J'ai reçu une lettre de mon aimable amie, toute pleine d'esprit et de tendresse pour vous, madame : elle me mande qu'elle ne vous a quittée que le plus tard qu'elle a pu pour revenir à Paris. Je ne serai pas parfaitement contente de vous, jusqu'à ce que vous m'avouiez que c'est la plus jolie femme que vous connaissez et du meilleur commerce.

LETTRE cm.

A LA MÊME

Madrid, le xq octobre 1707.

Quoique je sois très-contente de votre lettre du 26 du > mois* (>assé » écrite de Fontainebleau,

madame, parce qu'elle est plus longue et un pea plus gaie qu'à Tordinaîre, je n'y/Tépondrai pourtant que succinctement aujourd'hui, parce que j'ai eu plusieurs occupations de dififérénte espèce, et que vous m'avez ordonné d'en user librement avec vous : je le fais avec d'autant plus de facilité , que j'abuse quelquefois de vos bontés par mes longues lettres ; mais je vous avoue que je me soulage le ccetir lorsque je puis avoir rhoiyneiir de vous entretenir, et que cela me délasse de ines fatigues, que f aurais peine à soutenir sans te secours.

Vous me dites , madame , que c'est à nous autres présentement à être heureux en Espagne: nous essayons à remplir nos devoirs à cet égard , puisque le marquis de Bay vient de prendre à discrétion Ciudad- Rodrigo avec la garnison de mille huit cents Portugais et près de trois cents officiers, des munitions et quelque artillerie. Cette conquête a été faite avec toute la vigueur possible par les infanteries espagnole et française , qui ont montré une valeur admirable; c'est le jeune comte d'Âguiiar, qui a l'honneur d'être connu devons, madame, qui commandait ce jour-là l'attaque, et dont on mande mille biens. M. de Bay est heureux dans ce qu'il entreprend; ayant réussi jusqu'à présent dans ce qu'il a entrepris , cela le fait aimer et estimer des troupes qui lui obéissent. Les Portugais, depuis cette conquête, ont abandonné une autre petite place où ils avaient deux bataillons pour la garder, qu'ils ont retirés. Notre bonne

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Castille , par là, ne s^e trouve plus exposée aux insultes qu'ils y auraient pu faire, et elle mérite çer^ tainement- d'être conservée. Monseigneur le duc d'Orléans est fort content des progrès qu^il fait à Lérida; il l'écrivit hier au roi, et qu'il espérait être bientôt maître de la ville; pour le château, il sera plus difficile à prendre s'il l'assiège ; car il me paraît , par ce que M. le maréchal de Benvick m'en a niaoïii^, qu'il est encore incertain de ce qu'il doit faire : JS. Â. R. en parle à S. M. plus sûrement.

J'espère que, quand il sera question cffecti veinent de prendre un përti, il n'y aura point de diversité de sentiments entre ce prince et milord, puisqu'ils n'ont tous deux que la même vue dé bien servir: c'est la chose du monde, comme vous savez, madame, la plus désirable, mais principalement quand il s'agit d'utie guerre comme celleci, où les moindres fautes pourraient porter tant de préjudice. J'ai appris avec joie que le roi avait envoyé quelques nouveaux régiments' à M. le duc de Noailles; il en saura faire un bon usage, et la diversion qu'il pourra faire sera d'une grande utilité et embarrassera fort l'archiduc. Vous voyez, madame, par tout ce dont j'ai l'honneur de vous rendre compte , que uqs affaires ne vont pas trop mal en Espagne. Si la nouvelle de la levée du siège de Gaëta est confirmée', comme il y a toute . apparence , pour peu qu'on envoie des troupes de ces côtés-là, les Napolitains, qui sont fort divisés entre eux, pourraient fort bien secoue^ le joug que leur donnent les Allemands, el

demander miséricorde à leur légitime souverain, dont ils ont déjà si fort expérimenté la clémence et la générosité ; ce serait un beau retour de médaille, et qui pourrait contribuer à faire une paix

glorieuse. Je crois que M. le duq de Savoie a lieu de

pourrait fgrt bien se trouver embarrassé, et que M. le prince de Vaudemont a raison lorsqu'il vous assure que les Allemands se défieront à l'avenir de S. A. R. M. le maréchal de Villars a bien la mine de mettre à la raison ceux qui sont sous sa coulevrine, et certainement ce général fait bien son devoir. Si tous les autres pouvaient faire vivre leurs armées comme il fait la sienne sans qu'il en coûtât rien au roi , M. dé Ghamillard les adorerait, et je ne désespérerais pas que, l'argent ne lui manquant plus, il en envoyât pour payer les Français que nous avons en Espagne. II m'a écrit une lettre dans laquelle il donne fort spirituellement un coup de griffe à M. de Pontchartrain, qu'il sait que j'aime; il faut que je spis aussi bonne femme que je le suis pour lui pardonner; mais il n'y a pas moyen de se fâcher contre un ministre lorsqu'on le voit en bonne humeur, puisque c'est le signe qu'il n*est pas content. Je me tais, madame, jusqu'à la semaine qui vient, et je vous supplie, en attendant, de vous conserver mieux que ne Ëiit madame la duchesse de Bourgogne, et de croire que je ne saurai^ vous exprimer jusqu'où va mon respectueux attachement pour vous.

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