LETTRE CXIV

A LA MÊME

Madrid, le «5 décembre 1707.

Je ne m'attendais pas, madame , €[u'après une trêve de trois mois que vous aviez faite avec la fièvre, le fruit que vous en retireriez serait de vous sentir languissante, comme vous me faites Thonneur de me mander que vous êtes depuis quelques jours. J'espère que vous reprendrez bientôt vos forces, car je n'ai garde de penser les choses au pis, comme vous savez que je ne vous fais point de quartier sur vos idées noires parce qu'elles vous tuent, et que je ne saurais vivre sans vous.

Monseigneur le duc d'Orléans, dont j'avais pris la liberté dans les commencements de combattre le voyage, principalement parce que je craignais aussi celui du duc de Berwick , ayant promis au roi et à la reine de ];evenir bientôt , je ne crois pas qu'il en puisse rien arriver de mal. S. A. R. pourra même donner des éclaircissements au roi, sur lesquels S. M. lui donnera les conseils les plus justes pour se gouverner la campagne prochaine, soit du côté du Portugal , ou de celui de Catalogne. Le plus grand bonheur qui pût noua arriver, madame, ce serait que le roi pût tout voir bien clai*

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rement ; cAr sans offenser tous les généraux et tous les ministres, il en sait plus qu'eux, et ses lumières et sa prudence empêcheraient bien des fautes.

Vous avez grande raison de dire, madame, qu'il arrive souvent que ce que Ton croit savoir est tout opposé à ce que Ton ignore; je m'en aperçois par les discours que' j'entends faire tous les jours par des gens qui ne sont point au fait, et qui blâment ou qui se plaignent sans sujet ; on les mettrait bientôt à la raison si la prudence n'obligeait à se taire sut des matières où il n'est pas permis d'ouvrii* babouche, et l'on s'entend quelquefois condamner dans le temps qu'on pour* rait se faire des amis. Vous l'aurez de votre côté éprouvé bien des fois' en votre vie, madame; bien des courtisans se seront plaints de vous dans le même instant que vous veniez de leur rendre service, et d'autres vous auront peut-être remerciée, ne leur ayant fait ni bvèh ni mal. Il n'y a donc, madame^ si l'on veut vo,us eii croire, qu'à souffrir ^ * Vbeaucoup, être enviée de tout le monde, prendre patience, et augmenter, s'il se peut, ma tendresse pour LL. MM. CC; il faudrait être, avec votre perraisâion, madame, plus niaise que je ne le suis; je me garderai bien de suivre ce conseil; il me serait trop préjudiciable, et je vais travailler pour que Vannée où nous allons entrer me soit plus favorable que les passées. J'ai, déjà commencé à partager mon cœur en en donnant une partie au prince des Asturies ; j'ai l'honneur de jooer ayiec lui, et les sodrires agréables qu'il me fait me con-

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soient très-fort des heures où je me trouve éloi" gnée de la reine : vous aurez peut - être peine à le croire, madame; cependant rien n'est plus vrai.

Je ne sais par quel motif le roi d'Espagne a fait attention à la dernière lettre que vous lui avez écrite ; mais l'ayant lue et relue plusieurs fois, je doute fort que ce soit pour finir le commerce que S. M. a avec vous ; je crains que cette guerre déclarée ne s'allume encore davantage, et que vous ne vous portiez tous deux d'étranges coups. Dieu veuille que ce nescHtTpas des coups fourrés! Ce qui me le fait appréhender, madame, c'est que S. M. m'en fit une espèce de mystère, et qu'elle se vante de savoir mieux aimer qu'une autre : elle a appris sous un maître, depuis qu'elle est sortie des mains de M. le duc de Beauvilliers saine et

sauve, qui en sait pkià que lui sur cette matière, comme vous le dites très-bien.

.'•* Votre humilité est poussée bien loin , madame,

quand vous dites que vous avez de la défiance, et même de la crainte que je ne trouve pas bon que vous me refusiez quelque chose; je suis trop glorieuse pour croire que vous poussiez votre complaisance jusqu'à avoir de la peine à ne me pas accorder ce que je désire, puisque je me fais l'honneur de soumettre mes désirs à votre droite raison , et que c'est dans ce temps-là que je me crois moins imparfaite; l'insolence sied mal à tout le monde, et l'intérêt est un des vilains défauts qu'on puisse avoir; mais quand cela se trouve joint

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à d'autres dans une même personne, il faut avouer qu'on est haïssable et méprisable.

J'ai fait ce matin un homme ravi, madame, en

lui lisant l'article de votre lettre qui le concerne : c'est le marquis de Bay ; il a été surpris si agréablement, que je l'ai vu prêt à prendre la poste pour vous en aller remercier; il s'est contenté néanmoins de vouloir vous en faire son respectueux compliment par une lettre : je l'en ai empêché, en l'assurant que vous l'en estimeriez beaucoup moins; que vous ne pouviez fouffrir ceux qui vous écrivaient, et que vousT^ûoiez encore moins ceux auxquels vous écriviez. Il m'a répondu.: «Ce que je viens d'entendre, madame, me paraît bien extraordinaire ; cependant je suivrai votre coqseil , et je tairai tout* ce que je sens.» Ce généralpie demande qu'à agir pour le service .^e son maître ; il a toujours été heurçux dansceijpays-ci, et les Espagnols l'aiment.

Nous parviendrons donc à voir le cordon-bleu ^r! au prince des Asturies, nâdgré toutes vos réflexions, madame, pour la peine. que vous croyez que cela fera ici. La reine me faisait l'honneur de me dire tantôt , en présence du roi : a II faut qu'il paraisse en tout et partout que la maison de France règne dans cette monarchie ^ accoutumer les uns par la douceur, les autres par la force , et faire un mélange de ces deux nations peu à peu , qui ne les distingue plus que de nom , et surtout ne marier jamais nos enfants que les uns aux autres; je n'ai jamais pensé autrement en quelque temps que je

me sois trouvée. » Cette princesse, madame, est encore plus surprenante par la bonté de son cœur qu'elle ne Test par la pénétration de son esprit; je suis persuadée qu'elle sera une des plus grandes reines qui se soient trouvées sur le trône. M. Tarnbassadeur ne sort point de Tétonnement quand il fait réflexion à toutes les qualités admirables qu'il connaît à S. M. , dans laquelle il prétend aussi-bien que moi n'avifir connu aucun défaut. Je ne dois plus vous être suspecte, madame , après de telles louanges d'un ministre aussi sage que lui , et mon nouvel attachement pour le prince des Asturies qui m'éloigne de celui de S. M.

Il peut-être que S. A R. soit dans plusieurs commerces différents, et que ceux qui veulent la réjouir lui* aiept^appris jusqu'où l'on pousse la sottise quand oh veut que yous et moi soyons fâchées de la conquête importante qu'elle a feite; cette nouvelle vient apparemment dli même gazetier # qui vous faisait si fort amie de l'empereur, et moi de la reine Anne et de M. le duc de Savoie.

M. d'Aubigny ne m'a pas laissé ignorer, madame, l'honneur que vous lui avez fait en lui permettant de vous voir, et avec quelle bonté vous l'avez ^entretenu sur ce qui me regarde ; je m'at* tends, quand il reviendra, ce qui sera dans quinze jours, trois semaines, qu'il me rendra compte, sans perdre un mot, de tout ce qu'il vous aura entendu dire ; car il m'en a paru trop rempli pour en avoir laissé échapper de sa mémoire la ^moindre cir-

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constance. J'ai de la peine à croire que vous eij ayez eu à le retenir dans votre chambre ; le respect rengageait à ne pas abuser de vos honnêtetés, et il croyait qu'il ne devait pas prendre une si k)Dgue audience. Celles dont il a plu au roi de l'honorer sont de nouvelles marques de bontés de S. M., dont je vous supplie très-hûmblement, madame, de lui faire mes respectueux remerciments. J'attends que ce gentilhomme soit de retour pour savoir plus particulièrement toutes choses ; il m'a mandé en général des merveilles de tout, et madame la duchesse de Bourgogne lui a paru, par sa personne et par son esprit , merveilleuse. La reine la plaint fort sar l'inquiétude qu'elle a d'être grosse : j'en suis fâchée aussi par là peine qu'elle souffre; cependant quand je songe à la nécessité qu'il y a qu'elle ait des enfants, et la reine aussi , toute m'a pitié s'en va, et je souhaite, malgré les maux qu'elles sentiraient, qu'elles mettent plusieurs princes au monde. Je plains bien la pauvre madame d'O d'avoir vu madame sa fille cinq jours en travail, et d'avoir été à la fin obligé d'arracher Tenfânt; ces sortes d'exemples ne font point de peur à la reine ^ parce qu'il y en a mille d'heureux contre un de cette espèce.

Je ne saurais vous exprimer le plaisir que je ressens toutes les fois que vous m'assurez que madame la duchesse de Bourgogne m'honore de ses bonnes grâces , et qu'elle a quelque sorte de goût pour moi, car je souhaite infiniment de lui plaire: elle a une conversation trop aimable et trop spi*

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rituelle pour ne pas répandre dans sa cour tout ce qui pourrait y manquer, et jje crois que , si j'avais eu plus souvent Thonnéur de lui faire la mienne, elle m'aurait rendue de meilleure compagnie que je ne suis. •

Vous avez faiit, madame, un portrait admirable de M. le duc de Bourgogne au roi catholique; je me sais très-bon gré de l'avoir reconnu si naturel; il est en vérité bien beau de rencontrer dans un si grand prince .toute les vertus chétiennes et royales. Si ces deux frères sont heureux d'avoir deux princesses si parfaites , elles ne doivent pas &ire moins de remercîments à Dieu de leur avoir donné deux princes si remplis de bonnes qualités. C'est une perte que la mort de M. Moreau, puisqu'il était fort honnête homme et affectionné à son maître, le mérite étant rare en toutes sortes de conditions. J'ai ouï dire beaucoup de bien de M. de Niert ; ainsi je me réjouis qu'il l'ait laissé son héritier, pourvu que les parents du mort n'aient pas besoin de sa succession.

Je serais bien fâchée que le mal de madame la maréchale de la Motte augmentât , et je comprends fort bien l'inquiétude qu'en a madame la duchesse de Ventadour.

Mesdames les duchesses de Beauvilliers et de Chevreuse sont bien à plaindre de perdre tant de parents. M. l'archevêque de Rouen était encore bien jeune pour mourir; je l'ai connu autrefois assez particulièrement, et il me paraissait d'un commerce agréable. Madame de Beauvilliers

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'. et moi en avons un assez singulier, et monsieur son mari, dépuis le soin qu'ils ont pris de la layelte de notre prince. M. le marquis de Torcy m'écrit aussi assez souvent, madame, et je crois n'être point mal dans toute cette famille; au moins fais-je ce que je puis pour mériter l'honneur de vous entretenir sur M. le maréchal de Berwick, qui revint à Madrid il. y a quatre jours. Le roi certainement ne pouvait mieux faire que de lui en donner l'ordre. S'il voulait de bonne foi dire ce qu'il en croit, il conviendrait qi^e sa présence était absolument nécessaire à Valence et en Aragon, o^ S. M. C. lui a donné un pouvoir absolu : il s'y passe mille désordres pour des logenaehts de guerre, et des ordres mal exécutés. Beaucoup d'ecclésiastiques se plaignent, à tort, et d'autres sans l'avoir; ces pays-là veulent être gouvernés avec fermeté , et sans réduire les gens au désespoir ; et c'est ce que ne peuvent faire de simples lieutenants-généraux à qui l'autorité manque, et qui sont rarement du même avis. Il vient d'arriver une petite affaire qui a fort déplu au roi; c'est, madame, que le régiment de Louvigny s'est laissé surprendre dans son quartier, et a été taillé en pièces, il était de six cent cinquante hommes : on prétend que l'on n'avait pas pris de bonnes mesures ; il en est déjà revenu près de deux cents; vous voyez que ce n'est pas seulement à des Français que ces sortes de malheurs arrivent, et qu'on fait partout des fautes, c'est pourqitoi je reviens h mon premier sentiment , qui est qu'un général ,

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hiver et été, ne doit point' s'éloigner de rarmée, . surtout dans des pays mal assurés par des peuples de mauvaises intentions , à moins que ce ne soit pour des affaires plus importantes pour leur maître; et comme milord n'avait pas écrit un mot au roi catholique, ni à personne, du dessein qu'il avait d'aller à Versailles, il était naturel que S. M., ne le sachant que par le public, et connaissant que ce voyage serait préjudiciable à son service, le mandât au roi son grand-pèrè. J'en ai parlé sur ce pied là, à milord comme une véritable amie, et il l'a très-bien reçu. Je voudrais fort qu'il y eût entre lui et M. l'ambassadeur une entière ouverture de cœur; le maréchal ne m'y parait pas disposé, quoiqu'ils vivent très-bien ensemble, et qu'il agissent pour le bien. M. le maréchal me dit, quand je fais de mon mieux pour l'y porter, qu'il ne peut jamais parler d'affaires à M. Amelot , parce qu^tls ne sont pas de même sentiment,et qu'ils ont l'un et J'autre de la hauteur. Je ne sais si c'est parce que je suis femme qu'on n'eu fait point paraître devant iiioi, ou si ce n'est, effectivement que ceHè qu'il faut avoir; mais il est certain que je ne me suis point aperçue que notre ambassadeur prit des airs plus fiers qu'il ne lui convient, ni que milord manquât à la politesse qu'il doit au caractère dont l'autre est revêtu. Vous m'avez paru autrefois surprise, madame, d'entendre parler des prétendues divisions qu'il y avait entre ces deux personnages : ceci ne peut point s'appeller divisions; cependant je donnerais beaucoup pour que

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la confiance fut plus étroite. J'ai cru, madame, devoir vous avertir de ce qui se passe, quoique ce soit contre mon inclination, n'aimant point du tout à entrer dans des détails de cette 'nature , et ne désirant que le repos et le bonheur de tout le monde ; je vous honore comme je dois , madame.

P. S. M. l'ambassadeur vient de me dire, madame, que M. le maréchal de Berwick avait tenu une conférence avec lui et quelques autres per- , sonnes pour ajuster avec le marquis de Santiago tout ce qui regardait les vivres dont cet homme est chargé; j'eil suis bien aise, puisque cela marque une union si utile pour lé bien des affaires. Milord partira demain ou après demain, et j'espère que tout ira bien. M. Burlet, premier médecin de S. M. C, a fini son voyage heureusement. LL. MM. Font fort bien reçu, et ce que nous en avons pu voir jusqu'à présent est tel qu'on le pouvait désirer. Il m'a apporté une lettre de M. Fagon, qui'-m'en parle trop avantageusement pour que je ne sois pas .déjà prévenue en sa faveur. J'aurais bien voulu, madame, lui répondre cet ordinaire; mais, après une aussi longue missive qu'est celle-ci , je n'ai plus le temps de le pouvoir faire. Les compliments de bonne fête m'accablent : je vous supplie, de vouloir bien dire à monsieur le premier médecin la raison qui m'empêche de lui répondre; car je serais très-fâchée que, l'estimant autant que je fais , il pût me soupçonner de quelque négligence pour lui.

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