LETTRÉ CXXV

A LA MÊME

Madrid, ie 9 décembre 1708.. -

QooiQtJE je me sois donné l'honneur de vous écrire, madame , il y a peu de jours, par un courrier que le roi a dépêché à M. le duc d*Albe, je ne laisse pas de le faire aujourd'hui, parce que j'ai reçu depuis votre lettre du ii5 novembre, dont je suis pénétrée de recounaissance pour toute la confiance et la bonté avec laquelle vous avez bien voulu me parler. Les matières que vous avez ti'aitées avec tant de délicatesse et de vérité n'ont que trop bien satisfeit ma curiosité ; je n'entrerai point avec vous , madame , dans des détails inutiles; mais j'aurai l'honneur de vous dire que vous me faites de plus en plus admirer la grandeur de courage du roi , et le plaindre de voir ses ordres si mal exécutés par des personnes qui ne manquent néanmoins ni de mérite ni de bonne intention. C'est en vérité, madame, une fatalité à quoi on ne pourrait résister, si on ne faisait réflexion que c'est Dieu qui le veut. Ce soqt dételles pensées, sans doiite, que vous tirez des forces pour ne pas succomber aux maux présents et k ceux que vous craignez pour l'avenir; et je vou-#

fa.

l8o LETTRKS

cirais bien vous pouvoir imiter. Vous me donnez cependant, madame, -Quelque rayon d'espérance en m*apprenant que M. le duc de Bavière a fait une entreprise sur Bruxelles, et que M. le duc de Vendôme veut forcer les lignes ou est le prince Eugène, à quoi le roi a consenti promptenient. Cette seconde entreprise, heureusement exécutée, dédommagerait avec usure de tous les avantages qu'ont eus les ennemis, et les suites en pourraient être encore plus avantageuses qu on n'aurait osé l'espérer au commencement de la campagne. La prise de Bruxelles serait aussi trè^importante; mais je crains que ces deux événements n'aient pas eu le succès que nous en désirons, puisque nous n'en savons encore rien , et qu'il me semble que nous devrions déjà en avoir reçu la nouvelle si tout eût bien été.

Lorsque les villes de Gand et de Bruges revinrent à l'obéissance, on comptait que cela était trèsimportant, et le comte de Bergeyeck a toujours été d'opinion de les conserver; je vois cependant, madame , que celle de M. le maréchal de Berwick est contraire. Ce n'est pas la première fois qu'ils en ont eu de différentes, et l'on ne peut encore juger de celle qui est la meilleure. Chacun peut avoir ses desseins plus ou moins étendus, plus aisés ou plus difficiles, et les circonstances font prendre d'ordinaire des partis aux gens sages, que lafortune ne seconde pas; ^pendant, madame, rien n'est plus impatientant ni plus douloureux que les diversités de sentiments sur des affaires

DE M*" DES UKSIJNS. l8l

(l'une telle conséquence, et il est aisé de s'imaginer que celle qui a été entre M. de Vendôme et M. de Berwick est l'origine de tout ce qui s'est passé. C'est ce qui fait qu'on doit se réjouir, madame, de ce qu'ils ne sont plus enserohle. L'insolence avec laquelle on censure un prince aussi respectable que l'est M. le duc de Bourgogne par toutes' sortes d'endroits mériterait des châtimepts exemplaires; et rien ne me paraît plus dangereux que des cabales dans les cours, quand elles y répandent du venin contre les maîtres. Si les personnes qui les composent avaient un véritable zèle pour l'état et pour le roi, elles l'avertiraient de ce qu'elles croiraient contre son service avec une hardiesse respectueuse et ferme, et soutiendraient en public tout ce qui serait de sa gloire , au lieu de blâmer tout ce qu'on fait sans savoir les raisons qu'on a eues pour le faire.. Qu'estfl question, madame, quand il s'agit d%m roi qu'on veut détrôner, d'un autre dont on veut abattre la puissance, enfin des plus grandes choses du monde, d'y mêler M. de Cambrai, les jésuites, les libertins et les jansénistes? Il vaudrait mieux ne songer qu'à la guerre, à vaincre les ennemis, et à penser qu'en le faisant on suit la volonté de' Dieu , en soutenant une si juste cause. Je crois que madame la duchesse de Bourgogne ne serait pas d'un avis contraire au mien, et qu'elle souffre avec beaucoup d'impatience le, tort qu'on fait à M; le duc de Bourgogne. Vous êtes absolument la maîtresse, madame, de montrer au roi le mé-

l82 LETTRES

moire qui regarde le procédé qu on a eu avec M. le duc d^Orléans, selon ^ue vous le jugeree à propos. Je voudrais que ce prince eût autant de fermeté avec ses domestiques qu'il en a à la tête des armées; ils ne se hasarderaient pas à lui dire des choses qu'il vaudrait mieux que S. A. R. n'écoutât point , et ils ne seraient pas si bien instruits qu'ils le sont de tout ce qu'elle dit en leur présence, et qu'ils vont redonner souvent contre l'intention de leur maître; car, ayant autant d'esprit et de bouté qu'il en a, je sais qu'il se repent quand il lui est échappé de dire certaines choses qu'il convient lui-même n'être pas à propos. Je vous supplie cependant, madame, qioelques protestations qu'il ait faites à LL. MM. CC. , à M. l'ambassadeur et à moi ,^ de s'en aller content, de suivre^'On peu ses démarches, et de me faire l'honneur de me mander si j'ai le bonheur d'avoir quelque part dans l'aimllë dont il m'a protesté plusieurs fois qu'il m'honorait, et que j'ai certainement désiré de mériter. Tant que je saurai M. le duc de Savoie travaillant pour rendre les deux princesses ses filles malheureiises , je douterai de sa dévotion- Ce qui est certain, c'est que S. A. B. vit bien 'mieux avec madame sa mère à présent, qu'il ne Ka £ut depuis que le mariage de Portugal se rompit. Madame royale en a témoigné sa joie à la reine, qui est encore augmentée, dit-elle, parce qu'il marque à madame la duchesse de Savoie une forte amitié. *C€ sont de bons commencements, mais ce n'est pas assez. Je vous souhaite, ma-

DE M"* D£S UASINS. 1 83

dame, des sujets de tranquillité, et que vous n'ayez pas toujours à recourir à yotre vertu pour souffrir autant d amertume que vous en trouvez depuis tant d'années; si cela* peut arriver, j aurai lieu d'être bien contente de moi-même.

P. S. Le roi vient d'envoyer à madame la duchesse de Mantoue quatre mille écus sur sa pension, et un ordre pour qii'elle en soit payée régulièrement à l'avenir ; j'ai l'honneur de vous en donner part, parce que je sais que vous vous intéressez à ce qui regarde cette princesse.

■%f*/^%f^^,^/%.'^^*^%f*/^%/mt^%/mt^%^/^%/^i^^^^%m^m^%f*/^%/m^^%f%>^%/%^%^>%.^^*f%,%/mt^%/%/K %^>%.^m

LETTRE CXXYI.

A LA MÊME

Madrid, le i^ décembre 1708.

Je ne sais pas, madame, à quoi bon o/i invente des nouvelles comme celle que j'eus l'honneur de vous mander qui regardait la reine d'Espagne et M. le duc d'Orléans; elles sont si grossières et si éloignées de la vérité, qu'il n'en peut revenir que de la honte à ceux qui les veulent répandre : je m'étonne cependai^ qu'ils n'aient pas tâché à les faire venir jusqu'au roi et à madame la duchesse de Bourgogne, car leur dessein apparemment était mauvais. Je m'imagine que ce sera quelque misé-

l84 LETTRES ' ' *>

yable domestique de S. A. R. qui avait peur de revenir à Madrid , ou quelque autre personne qui voudrait ce prince en France, qui avait infiaginé ce bel expédient pour l'y faire aller tout droit sans qu'il vînt prendre congé de LL. MM. CC. On m'a nommé cependant deux ou trois personnes qu'on prétend qui ont fait courir ce bruit à Versailles; mais je crois qu'il vaut mieux le laisser tomber que de te relever en les nommant. Ce sont des tracasseries ridicules; mais j'appréhende que ce ne soit pas la dernière. Il vaudrait bien mieux, madame, s'occuper d'autres choses; nous n'en avons que trop d'importantes qui doivent fixer notre attention. La fin de cette campagne me parait encore plils surprenante que tout ce qui l'avait devancée, et l'on ne pouvait s'attendre à tout ce que vous me faites l'honneur de me mander. Il est certain, madame, qu'il faut songer que Ton est chrétien pour ne se pas abandonner au désesppir en voyant tout ce que l'on a laissé faire aux ennemis, sans qu'ils aient trouvé aucun obstacle. Que nos. rois sont à plaindre, madame, et nos princesses de se voir exposés à tant de tristes événements et de suites fâcheuses pour l'avenir par un enchaînement de fautes, quand on pouvait les prévenir ou au moins y remédier, et tirer M. le maréchaH de Rouflers des peines glorieuses qu'il souffre en le secourant, ou empêchant l'armée ennemie de recevoir des munitions! Puisque nous avons encore plus de cent mille hommes, il ne nous est pas permis de perdre l'espérance. Vous

DE M"* DES URSINS. l85

me consolez, madame, quand vous me dites qu'il faut donner une nouvelle face à la campagne prochaîne, et ne rien oublier pour s'y bien préparer cet hiver; cela est digne du courage du roi et de sa fermeté. Il est en vérité admirable; toutes ses actions le rendent tous les jours plus dignc^d'estime; mais je ne puis convenir avec vous que cela soit capable d'augmenter mon respectueux attachement pour S. M. , p^arce ,que je sens mon cœur qui lui est entièrement dévoué, et que je ressens aussi vivement que vous, madame, tous ses chagrins. - Si vous deviez être houteuse de quelque chose, ce ne serait pas de ce que votre santé est meilleure, ce serait de l'indifférence que vous me montrer pour la continuation de votre vie. Avez vous oublié que vous la devez conserver pour des personnes auxquelles elle est aussi nécessaire qu'agréable, et qui ne vous doivent pas être indifférentes? Cessez donc, je vous conjure, de si mal penser, ou ne trouvez pas mauvais que je me serve des termes les plus durs pour vous reprocher votre affreuse ingratitude. Je suis incapable d'en avoir pour vous , madame ; et la mort seule finira en moi la respectueuse tendresse que j'ai pour vous. La reine sent . remuer son enfant.

P. »S. La reine se trouve toujours de mieux en mieux de sa grossesse; elle est entrée dans son cinquième mois. Je crois qu'on la saignera au bras cette semaine. Il faudra bientôt songer à faire venir M. Clément et madame de la Salle. Comme je

r86 *• LETTRES

crois, madame, que le roi d'Ëspâgne et M. lam,* bassadeur mandent au roi que le comte de Staremberg, avec- cinq mille hommes et plusieurs miquelets, a voulu surprendre Tortose sans y avoir réussi , je ne vous en ferai point le détail ; j'aurti rhonneur de vous dire seulement que nous devons le bonheur d'avoir conservé cette place importante à rextrem^^ valeur des troupes frai^çaises et espagnoles de la garnison qui y était, quoique assez faible. Les ennemis y ont perdu plus de cinq cents hommes, en comptant les morts et les blessés, et nous près de soixante. C'aurait été un grand malheur qu'une conquête si importante, et que M. le duc d'Orléans a faite javeç tant de peines et de gloire, eût été enlevée en un moment. Les Catalans y faisaient grand fond.

La reine croit, madame, qu'elle doit avoir, recours à une amie aussi parfaite que vous dans les grandes comme dans les petites choses. Un chef de sa bouche étant mort depuis peu , et en ayant un autre dont le goût s'est assez gâté depuis que feu Monsieur l'envoya avec la reine Marie-Louise eu Espagne , elle a besoin d'en avoir un nouveau qui soit bon : S. M. vous prie donc de lui en choisir un, habile, propre et sage, ce qui est assez difficile à rencontrer dans ces sortes de gens qui ont toujours la tête sur le feu. Je vous supplie d'avoir la bonté de faire cette commission le plus tôt que vous pourrez , parce que la reine n'est pas bien servie présentement. M. Fagon aurait-il oublié de lui donner un médecin? Il est fort

DE M" DES URSINS. iH'J

nécessaire qu'il y en ail deux dan^|^tte cour, car je ne sais ce que nous deviendrions tous si M. Burlet tombait malade ou qu'il lui arrivât quelque acci* dent. Il faut donc, s'il vous plaît, que monsieur le premier médecin prenne la peine d'en trouver un. dfai ccHmu autrefois à Rome celui qu'avait M. le cardinal de Bouillon; j'ai ouï dire qu'il n'était plus auprès de lui : il paraissait sage, et passait pour bien savoir sa profession. Ceci n'est qu'autant, madame, qu'on n'ait pas jeté la vue sur quelque autre.

LETTRE CXXVH.

A LA MÊME

Madrid, le ai décembre 1708.

Qu^ puis- je répondre, madame, à votre dernière lettre du 9 décembre , quand vous m'y rer présentez si fort au naturel toutes les fautes de la campagne passée, et celles que vous ne doutez pas qu'on ne fasse à l'avenir? Si une armée aussi nombreuse qu'est encore celle du roi ne doit agir que mollement, et presque toujours à contretemps, vous n'avez qui trop de raisons de tout appréhender; mais pennettez-moi de vous dire qu'il n'est pas permis d'avoir si mauvaise opinion des troupes et dès généraux qui les peuvent

l88 LETTRES

commander, f#ur croire qu'on ne puisse pas redresser toutes choses, quand on s*appliquera bien à y donner une autre forme, et quand la matière nfe manque pas, puisque Ton se trouve avec des hommes et de quoi les maintenir : c'est un manque de courage de désespérer, et de se croire obligé de tout abandonner. J'espère aussi qu'un pareil trait ne sera jamais mis dans l'histoire, et qu'un enchaînement de tant de grandes actions qu'a faites le roi ne sera pas terni par une paix honteuse; il semble, même, madame, qu'on devrait écouter avec indignation les gens qui la conseillent à ce prix. En effet, ce ne peut-être que des âmes basses et de très-mauvais sujets; car il est certain que, si on abandonnait l'Espagne par un traité, chose inouïe, et à quoi S. M. C. aimerait mieux mourir que de consentir, la France deviendrait après la victime de la faute qu'elle aurait faite , puisque la ligue , augmentant son pouvoir par la vaste monarchie qu'on lui aurait cédée, deviendrait en état de lui donner la loi. L'empereur fait déjà ressentir à l'Italie sa dure domination. Si on avait voulu assister le pape d'un petit secours qu'il a demandé avec tant d'empressement, on aurait fait une diversion très-considéràble, et le royaume de Naples serait apparemment revenu H l'obéissance du roi catholique, et plusietirs souverains d'Italie se seraietlt joints avec nous. L'ar. chiduc aurait été bien embarrassé, et il eût été très-facile^ la première campagne, de le chasser d'un pays quMI achève de ruiner, et il aurait

Dh M"' DES UR«I]NS. 1 89

perdu tout espoir qu'il se rendit maître de ce continent. Enfin, madame, il est certain que les mesures que l'on a prises depuis le commencement du siège de Turin ont tout gâté de ces côtés-là, et que celles de la Flandre n'ont pas été plus favorables. Le véritable moyen, ce me semble , de faire cesser toutes les clameurs et de fermer la bouche aux personnes qui osent parler si indignement, serait de paraître ferme à soutenir hardiment et constamment la bonne cause, et que le roi, toujours si fortement incliné à la bonté et à la clémence, montrât en quelques occasions une juste sévérité, qui reprimerait lés licences qu'on prend mal a propçs dans sa cour et dans ses armées, et qui imprimerait de la terreur et du respect pour le meilleur maître du monde,- et qu'il paraît qu'on commencé à ne pas craindra assez. Il faut avouer, madame, que je suis bien hardie quand j'ail'honneur de vous entretenir de cette manière; et ce qui me donne cette liberté, c'est de sentir que je donnerais ma vie volontiers pour que S. M. fut aussi bien servie qu'elle le mérite, et par conséquent heureuse.

Je ne doute pas que l'entrevue de nos princes et du roi n'ait été moins agréable que nous n'eussions désiré. Il est certain, madame, que monseigneur le duc de Bourgogne es\ fort à plaindre, et que madame la duchesse de Bourgogne ne l'est pas moins en sa manière. Tou.s ses chagrins se dissiperont bientôt, madame, si on s'applique cet hiver, comme vous m'en avez donné l'esfiérance,

à bien établir les troupes et à donner mie nou-^ velle face aux affaires. Il y a trop long*temps que nos ennemis jouissent d'un bonheur excessif pour que nous ne devenions pas à notre tour heureux; niais encore une fois, madame, ne négligeons rien pour y parvenir. Je me souviens que, mp trou- 3rant à Fontainebleau pendant le siège de Philis* bourg, quand la France était si opulente, et qu'elle ne manquait pas de bons généraux, l'on criait misère, et que l'on disait que tout était perdu. Les dames criaient comme si elles eussent craint d'être réduites à la mendicité , et les hommes déploraient le triste état où le royaume allait être réduit. Les uns et les aytres ne laissaient pas de jouer un fort gros jeu , de tenir de grosses tables; et les femmes y après avoir jeté des larmes pour les risqués que couraient les guerriers, un moment après songeaient à leurs ajustements, et riaient de la moindre badinerie. Cependant il s'est écoulé im assez grand nombre d'années pendant lesquelles on a soutenu bien des adversités et de bonnes fortunes; ainsi, madame, le meilleur es^ de ne pas faire grand cas de tout ce qu'on dit, et d'aller son chemin. Je suis très-étonnée queM.de Vendôme revienne : si le prince Eugène et Mari-* borough étaient en repos dans des quartiers, je n'en serais pas surprise; mais qu'il veuille aller respirer à Anet pemlant que l'armée ennemie agit, c'est ce qui m'étonne. Si M. le maréchal de Berwick conseillait si fort de se réduire k garder nos places et à abandonner l'Escaut, il fallait qu'il eut

!iP>^

DK M" DES URStlfS. Kjï

coron]e0cé par conserver lille; c'eût été le moyen le plus sûr c)e garantir les frontières des insultes. Vous n'avez rien à craindre, madame, sur la joie qu'il pourrait avoir voyant ses prophéties accom* plies ; sa conscience est trop délicate pour se réjouir du mal d'autrui, et il est trop honnête homme pour avoir des sentiments si opposés à tout ce qu'il dpit aux grâces du roi, et à celles qu il a reçues de S. M. C.

Je suis très-aise que M. le duc d'Orléans, ma* dame, témoigne être content de moi; j'ai fait tout ce que j'ai pu pour mériter l'honneur de ses bonnes, grâces, et je continuerai d'avoir pour S. A. R. un sincèrç et respectueux attachement. Je crois comme vous qu'elle aura ny)ins de peine à réduire l'archiduc dans Barcelone, et peut-être à l'en faire sortir, qu'à rapprocher madame la duchesse de Bourgogne et Madame : ces deux prin* cesses croient alk)ir chacune raison; ces sortes d'éloignements ne laissent pas d'être désagréables, et il faudrait au moins de l'union dans sa maison pour se soulager un peu des maux publics. La reine voudrait fort que madame sa sœur et Madame fussent bonnes amies, et S. M. voudrait qu'il n'y eût jamais d'inimitiés. Tant de morts de personnes de distinctions doivent apporter bien de la mélancolie. Je crains extrêmement pour M. le prince; madame la princesse m'a fait l'iion* neur de me mander, il y a huit jours, qu'il était bien fâché de ne pouvoir néëcrire à cause qu'il ne se trouvait pas bien. Ce prince, m9dame, n'a pas

cessé un instant de me témoigner de là bpnté en toute rencontre , et je serais très - a£Qigée de sa perte. Comme M. le prince de Ck)nti est plus jeune et moins abattu , il y a moins à appréhender pour lui. M. le duc de Gramont eût , je crois, mieux fait de ne point mener madame sa femme à Versailles et-à Marly, ou de savoir auparavant si le roi n'eut pas trouvé mauvais qu'elle y allât; il se serait épargné les dégoûts qu'il a reçus : un mariage comme le sien en cause beaucoup, et il sera difficile qu'il ne s'en repente pas lorsque l'amour finira. Je ne m'attendais pas qu'aucune fille de madame la maréchale de Noailles se fît religieuse; j'espère qu'elle s'en trouvera bien, puisqu'il n'a tenu qu'a ellç de suivre l'exemple de mesdames ses sœurs. I^ pauvre feu M. le maréchal et madame leur mère leur ont laissé la liberté toute entière de choisir une profession : on ne saurait trop louer un procédé si chréti<iki et si tendre.

Nous avons eu ici, madame, quelque inquiétude pour la reine : il lui vint il y a quatre jours un mal de gorge avec le rhume qui lui a causé la fièvre; quoiqu'elle ne fut pas violente, l'état où elle est ne laissait pas de donner de la peine. S. M. a été saignée du bfas, et grâce à Dieu, elle se porte fort bien, et s'est levée aujourd'hui. Quoique vous me défendiez de songer à votre santé, je ne puis m'empécher de lui demander de tout mon cœur de vous en donner une longue et parfaite, m'y intéiftssant plus que je ne peux vous l'exprimer.

DE m"* des ORSINS. 19.3

k fc<^>^%<^^*^t^i%/*r^x^x%i %^u^ ^*^^^fm/^^^>^^^>^^^t^^^^%fm^^^f^^m^ m^t^^^