LETTRE CXLVI

A LA MÊME

BueD Retira, le 8 airil 170g.

Il n'est point venu de lettres de Versailles , madame, par le dernier ordinaire; on croit que c'est qu'on devait les donner au courrier extraorfUnaire dépêché d'ici par M. Amelot; et selon le compte , il devait arriver aujourd'hui ou demain. Je voudrais bien, madame, que le roi Teût retenu plus long-temps , pour pouvoir apprendre à S. M. C. que l'armée se rétablit en Flandres depuis que M. le maréchal de Villars y a porté de l'aident, et la confiance qu'il a de faire une heureuse campagne. On m'a écrit que M. l'électeur et ce général voulaient vivre en bonne intelligence; 'ce qui serait un bonheur, puisque nous n'avons eu que trop d'exemples que la désunion gâte tout.

Ce grand jour du jurement de monseigneur le prince des Asturies est enfin venu : cette fonction se fit hier, dans l'égUse du Retiro, avec une joie répandue sur le visage de toutes les pcrsoanes qui vinrent le reconnaitre pour successeur

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du roi son père. Ce fut ie cardinal Porto Carrero qui dit ta grand'messe ; le patriarche , qui fait la charge de grand aumônier, qui confirma le prince; et le cardinal qui eut l'honneur de lui servir de parrain , dont cette éminence fut traAsportée de joie. Il vous paraîtra , sans doute, extraordinaire qu'on donne la confirmation à lui enfant qui ne sait ce que c'est que ce sacrement qu'il reçoit ; mais c'est l'usage en Espagne , et c'était tine nécessité de le faire avant d'être reconnu pour héritier. Jamais cérémonie ne s'est faite avec plus de majesté, meilleur ordre et plus de magnificence. Notre Joli prince donna sa main à l>aiser i\e lui-même à tous ceux qui vinrent se mettre à genoux devant lui ; et comme cela dura près décrois heures, et que l'envie de dormir et de téter lui vinrent tout ensemble , il se mit à pleurer, ne pouvant plus résister à une telle fatigue: «n lui fit venir sa nourrice, et quoiqu'il fût fort occupé à son téton il ne laissa pas d'avancer sa main pour qu'on lui la baisât, de sorte qu'on fut cl^rmé de lui. Je plaçai M. Clément et madame de la Salle dans ma tribune, où ils furent témoins de tout. Je suis sûre, madame, qu'ils trouveront tout fort beau, et que le roi et la reine' représentaient dignement ce qu'ils sont lorsqu'ils passèrent du palais de Madrid pour se rendre daus celui-ci. Toutes les rues étaient pleines, et les balcons et les fenêtres , d'où l'on criait mille louanges pour LL. MM. CC. et leur prince. Cela doit persuader, madame, que l'amuur que leurs

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Vujets ont pour elles augmente plutôt que de diminuer, et qu'il n'y a qu'un certain nombre de malintentionnés dont on ne doit faire aucun cas, ai ce n'est^ pour x leur faire sentir ctt qu'Us doivent à leurs maîtres. Il y «ut un de ces messieurs -là , madame , qui tomba aux pieds du prince, en venant lui baiser la maiu ; cela nous fit bire quelques petites réflexions. Je crois qu'on retournera à la fin de cette semaine aii palais. Il y aura demain ici une comédie en muGique, où toutes les dames auront l'honneur de suivre la r^ne. S. M. se porte fort bien , et Clément ne croit pas qu'elle accouche avant le commencement de mai ; ' elle nous assure que ce sera le jour de Saint-Pbilippe, et que ce sera un infant qu'ellit aura. Je le voudrais de tout mon cœur, car vQus ne sauriez croire le bon effet que cela produira dans l'esprit des Catalans , qui preiuieut ' tout à augure. Je n'ai rien à ajouter, madame, à ce que je viens d'avoir l'honneur de vous mander, puisque ÎX. MM. et M. l'ambassadeur écrivent sur tout ce qui a rapport aux afFaires. Je suis, comme je dois, la plus tendre et la plus respectueuse de vos servantes,

P. S. Il ne faut pas que j'ouhUe, dans ma succincte relation, que M. le' cardinal de Porto Carrên> recevait le jurement, et M., le duc de Medina-Cœli l'hommage qu'on rendait au priuce; que M. le duc de Médina - Sidonia tenait l'épéc m>c au côté du roi, honneur qui était autrefois

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dans la maison du comte d'Oropesa; et que 1# jeune comte d'Aguilar, capitaine des gardes, eut celui de porter la queue de la reine en ma place, tenant celle de gouvernante du prince. Ce qui fit que le roi choisit 1^ comte d'Aguilar, ce fiit pour ôter l'embarras de donner cet honneur à des grandes, qui auraient eu de la jalousie de la préférence que Ton aurait faite : ce fut M. l'ambassadeur, madame, qui proposa cet expédient , qui fut fort approuvé.

LETTRE CXLVIl.

A LA MÊME

Ruen Retire, le 14 avril 1709.

C'est du plus loin qu'il me souvienne, madame, d'avoir reçu de vos lettres, l'ordinaire dernier ne m'en ayant point encore apporté. Je pourrais craindre que vous m'eussiez oubliée, si je vous croyais moins parfaite que vous n'êtes ; mais vous n'êtes pas capable de changer, ni même de diminuer vos bontés pour une servante et une amie qui vous est aussi dévouée que je vous le suis. Cependant, madame , comme les marques de l'honneur de votre souvenir me soutiennent dans tous les chagrins que me cause la situation

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présente, continuée, je vous en conjure, à m'endoiiner le plus souvent qu'il vous sera possible. 1^ colique qui est revenue au roi , quoique , grâce à Dieu , elle ne soit pas dangereuse , ne laisse pas de me donner de la peine, sachant par expérience que les douleurs qu'elle cause sont très-vives. M. le duc d'Âlbe a mandé ici qu'on avait fait à S. M. une saignée qui l'avait entièrement guérie. Il ne s'est rien passé de considérable en cette cour depuis ma dernière lettre. Le roi et la reine se sont si bien trouvés au Retiro, depuis la grande fonction qu'on a faite du jurement au prince, qu'ils ne sont point retournés encore au palais. LL. MM. se promènent dans cette maison , où les jardins sont commodes , étant de ptain-pied des appartements. M. Clément approuve que la reine fasse de l'exercice : il ne croit pas qu'elle accouche que dans les commencements du mois de mai.

£nfin, madame, nous avons perdu MAe prince. Quoiqu'on ne pût guère se flatter, après une aussi longue maladie que ia sienne , qu'il dût en revenir, sa mort n'a pas laissé de m'afilîger : il m'avait honorée de ses bontés en tout temps et en toutes occasions, et c'est assez pour que je le regrette toute ma vie. Madame la princesse et madame la princesse de Conti sont , je crois , dans un étrange état ; je ne sais comment M. le prince d'aujourd'hui en usera avec elles : il me semble que madame sa nièr^'a toujours beaucotip aimé, mais <x\a ne suffit pas quelquefois.

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Je me réjouis avec vous, madame, des millions que les vaisseaux français ont rapportés des Indes. Il serait à souhaiter pour le roi d'Espagne que son vice^oi , le marquis de Castel-los-Rîos , le servit mieux qu'il ne fait. On mei parait peu content de lui en cette cour, parce qu'il devrait avoir envc^é k S. M. C. beaucoup plus d'ai^ent qu'il n'a fait, n'ignorant pas l'extrême besoin qtl'elle en a; cependant ce sujet lui doit sa grandesse et sa fortune , que les Espagnob lui ont toujours enviée. Il est vrai que ce fut par la protection du roi , auprès duquel il a eu l'honneur d'être ambassadeur, que le roi son maitre lui accorda tout ce qu'il lui a donné; il ne devrait pas néanmoins manquer de reconnaissance. A propos de viceroyautés des Indes, je crois, madame, devoir me donner l'honneur de vous rendre compte de deux lettres que j'ai reçues de madame d'O, sur un Espagnol nommé M. de Ménécez. Elle me marquait désirer ftrtemeut qu'il succédât au marquis de Castel-los-Bios ou au duc d'Alburquerque , me disant que cela ferait beaucoup de plaisir à madame la duchesse <le Bourgogne, et m'envoyant une lettre de cette princesse pour la reine; j'eus l'honneur de la lui présenter : elle priait S. M. de demander cette grâce au roi, son mari. La reine n'en £t que rire, voyant bien que les personnes qtii avaient engagé madame sa sœur à lui faire une telle jH-ière ue connaissaient guère l'importance de tels empIois4j>u qu'elles avaient été trt>mpées par celui qui le demandait, qui se donnait

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l>our lin homme plus considérable qu'il n'est. En offet, madame, cette prétention est à peu près la même chose que si la reine demandait à madame la duchesse de Bourgogne d'accorder sa protection, auprès du roi, à un simple gentilhomme français, pour qu'il obtint le gouvernement de Bourgogne ou celui de Bretagne ; ce n'est pas la peine d'en parler. Je n'ai osé faire voir à madame d'O que, malgré son bon esprit, elle était entrée dans une affaire de cette espèce , et c'est ce qui ra"a empêchée de lui faire réponse. Je serais cependant bien fâchée qu'elle ne fut pas contente de tnoi \ elle pourrait s'informer du duc d'Albe si M. fie Ménécez , quoique fort honnête homme, et dont le père avait autrefois si bien défendu Valenciennes, doit être préféré aux plus grands seigneurs de ta monarchie , qni vont volontiers 4lans ces pays éloignés. Je suis, madame, avec les sentiments les plus tendres et les plus dévoués, <;nlièrcment à vous.