LETTRE CLXIV

A LA MÊME

Midrid.VB 14 juillet 1709.

Je ne me donnai point l'honneur àe vous écrire, madame, il y a trois jours par l'ordinaire, parce qne je crus pouvoir le faire par le retour d'un courrier que M. te duc d'Albe avait dépêché au roi d'E^agne, qui devait repartir à tout moment, et qui ne l'est pas encore; je tiens cette lettre prête pour lui donner quand il s'en ira. J'eus rbonneur de mander à madame la duchesse de Bourgogne la douleur sensible que ressentit la reine après qu'on lui eut annoncé la mort de l'inlaot ; elle n'est pas si diminuée que je voudrais, et qu'il me semble qu'elle devrait l'être , en considérant que le prince que S. M. regrette si fort n'aurait été qu'un objet d'affliction pour le roi et pour elle, comme vous le saurez, madame, par M.. Clément. L'affliclion de la reine nuit à sa santé, et elle a perdu en quatre jours tout ce qu'elle avait acquis de bon pendant les commencements de sa couche; cela vous persuadera, madame, que nos deux princesses ont le cœur trop tendre pour être heureuses. Il est vrai que ce n'est pas

seulemeat par cet endroit qu'elles sont à plaindre, chacune n'a que trop de sujets de peine ;> mais vous m'avouerez, madame, que celles qu'a ma-, dame la duchesse de Bourgogne sont soulagées par des amusements, des divertissements, et par les bontés du roi, sans compter yos soins. La reine n'a d'autre consolation que l'amitié du roi son mari , et sa vertu , car du reste elle ne sait plus ce que c'est que la joie ; et si S. M. n'était née avec une gaieté naturelle et de la fermeté dans l'esprit , je crois qu'elle ne pourrait vivre au milieu de ce qu'elle voit arriii^r de si étrange et de si désolant.

M. le maréchal de Bouflers prétend donc , madame , que Mt de Chamillard n'est point un bon homme, parce qu'il est la cause de la ruine de l'état : vous n'en tombez point d'accord , et vous rejettez seulement ses fautes sur son incapacité. Quoi qu'il en soit , le voilà hors du ministère , et il n'y a qu'à désirer que son successeur continue aussi-bien que vous dites qu'il commence ; le temps où il y entre n'est pas favorable pour lui.

Ne serait-il point possible, madame , si l'on défend bien Tournay, que M. le maréchal de Villars profilât de quelque occasion favorable pour entamer un peu les ennemis? Je suis persuadée qu'une action de quelque éclat serait capable de produire de bons effets, parce qu'ils connaîtraient que le courage^ des Français n'a point dégénéré, et qu'ils sent redoutables quand ils sont bien menés.

3oO LETTRES

Du iS joiUleL

J'ai reçu votre gros paquet hier par l'ordinaire, où je trouve la lettre de M. le maréchal de Villeroy avec ta vôtre. Ty ai vu, madame, qu'il pense comme vous sur l'état où est la France , et sur la nécessité de faire-la paix : je n'ai rien à répliquer à cela, quand le pain et l'argent manquent aussi absolument que vous me le marquez; je voudrais être seulement éclaircie sur le second. Prétendez-vous, madame, qu'il uj en ait point; ou ne trouve-t-on pas le moyen de le faire circuler? S'il n'y a plus d'espèces, je n'ai rien à dire, et il n'y a qu'à se soumettre aux plus dures lois des ennemis; mais si au contraire les gens d'affaires sont plus riches qu'ils n'ont jamais été, je ne saurais passer qu'on ne tire pas leurs trésors pour les employer à la conservation du bien public. Peut-OD vous laisser ignorer , madame , toutes les prodigieuses sommes que les Français ont apportées des Indes? Je ne saurais croire que le roi en ait eu connaissance , cependant il est constant. Qu'est devenu cet argent? A-t-on pour cela- -diminué les impôts que Ton fait payer au peuple, et S, M, en a-t-elle eu une partie du profit ? Je suis persuadée que ce sont les particuliers, et que cela n'a servi qu'à aliéner les Espagnols de notre nation. Quant aux blés , on prétend que l'année dernière en avait fourni plus qu'il ifen fallait pour celle*ci, si on n'en eût pas laissé passer une grande quantité en pays étranger : c'est ce qui me paraît le plus fâcheux , par la difBculté d'y remé-

DF M"* DES URSIHS. 3o I

dier. Je ne saurais , non plus , madame , vous pardonner de désirer que LL. MM. CC. soient détrônées ; vons avez cent souhaits à faire sans ce- ' lui-là,et vous pourriez, ce me semble, faire des vœux pour qu'elles conservassent leur couronne, malgré l'entier abandon où le roi croirait être obligé de laisser son petit-fils. Il n'en fera pas moins sa paix avec ses ennemis , quand ils connaîtraient qu'il ne lui donne aucune assistance , et que ce ne serait pas sa faute s'il ne pouvait obliger le roi d'Espagne à se couper la gorge , en renonçant à une monarchie où il a régné neuf ans, et où ses sujets le veulent à quelque prix que ce soit. Je ne crois pas, madame, que te roi puisse avoir une sujette plus fidèle , plus zélée et plus soumise que je le suis; mon cœur est rempli d'une reconnaissance, si je l'ose {lire sans manquer au respect, qui m'obligerait à donner ma ' vie , si elle pouvait faire son bonheur. Mais permettez moi d'avoir l'honneur de vous confier, madame, que je la perdrais sans hésiter, plutôt que de donner au roi et à ta reine un conseil contre ce qui me paraîtrait de leur gloire. Je suis bien éloignée de vous en vouloir faire un mystère , ni à personne; je ne veux rien avoir à me repro~ cher , et je suis incapable d'abuser <le la confiance dont LL. MM. CC. m'honorent , et des bontés du roi mon maître. Avec de pareils sentiments, madame , ne fais 'je pas bien de prendre le parti de me retirer de ce pays-ci , quoique S. M. m'ait &it. la grâce de me permettre de faire ce que je ju-

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gérais à propos. J'ai déjà eu rhonneur d'en parier au roi d'Espagne , qui n'y consentira pas volontiers ; je n^'ai osé encore en faire la proposition k la reine dans l'état où elle est. Cependant, madame, ma résolution est prise ^ après avoir bien pesé tout ce qui en pourrait arriver. Je vous supplie de n'en parler qu'au roi et à notre ami , dont vous m'avez envoyé la lettre ; il est sage et secret , et j'ai des mesures à prendre avant que mon dessein n'éclate. Je vous ferai dans quelque temps , madame, le plan de la vie que je me propose lorsque je quitterai ce climat; j'espère qu'il aura votre approbation, sans laquelle je le croirais mauvais; car je vous suis trop dévouée et j'ai une trop bonne opinion de votre esprit et de votre cœur, pour ne vous pas regarder comme une généreuse amie , qui doit conduire mes pas pour . m'empçcher de glisser.

Comme la reine écrira elle-même des nouvelles • à madame la duchesse de Bourgogne , je m'abstiendrai d'avoir l'honneur de lui en mander. S. M. n'a pu tenir davantage contre l'envie d'embrasser le prince ; le roi n'a pas été moins aise qu'elle de le voir; il est maigri delà petite-vérole et de ses . dents ; le fond de son teint est bon ; il mange de .ée bon appétit et il se porte bien.

Le chancelier de Milan , que madame de Caylus

honore de sa protection , et pour lequel vous vous

intéressez avec cette vivacité que je vous connais,

«t gouverné les finances autrefois à Madrid : on les

lui ôta ; on les a données à un autre nouvelle-

DE M"' i)ES URSIIiS. 3o3

ment. Ainsi , madame , il serait absolument inutile de parler en sa faveur ; j'ai été toujours disposée à lui rendre de bons offices, le croyant honnête homme, et étant persuadée que quelque ennemi que je lui connais agissait plutôt par passion contre lui que par zèle pour le service du roL Si j'étais en sa place , je vivrais en repos jusqu'à ce que les affaires de cette cour fussent finies; alors il y aurait bien des changements , et il pourrait peut-être trouver quelque place qui rendrait sa fortuBe meilleure.

Vous savez présentement, madame, ce que c'est que la cabale et leurs projets ; je ne vous en dirai pas davantage pour cette fois; vous êtes juste et bonne, c'est assez pour moi et pour M. l'ambassadeur.

Du aS juillet.'

Je rouvre ma lettre , madame , car je ne vous cache rien , pour vous dire que la reine fut debout hier tout le jour, occupée des gentillesses de M. le prince des Asturies. S. M. se coucha à i^euf heures du soir, avec un mal de tête ; il a fort augmenté , et elle a passé le reste de la nuit avec une fièvre violente et des lassitudes dans les jambes , et a sué deux pu trois fois. S. M. a encore le pouls fort fréquent, quoique moins dur; ]!4|i le médecin espère que ce sera une fièvre éphémère: cela ne laisse. pas d'être inquiétant, après une couche et des afflictions qui ont abattu S. M. J'ai cru, madame, n'en devoir rien mander à madame la duche&se de Bourgogne , dans la lettre

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que je me donne l'honneur de loi écrire; je lui dis senlemeiit que la reine a la migraine , qui- l'empêche qu'elle ne puisse elle-même lui donner de ses nouvelles.

Db igjullM.

Je rouvre une seconde fob ma lettre, madame, pour vous tirer de l'inquiétude que vous auriez eue en apprenant la grosse fièvre qu'a eue la reine; elle est très-diminuée ce soir à 7 heures, et S. M. en sera tout à fait délivrée incessamment; cela me fait im peu respirer. .*