LETTRE CLXX

A LA MÊME

Madrid, le 8 seplemlire 1709.

Il me semble, madame, pHr la dernière lettre que vous m'avez fait Thonneur de m'écrire, du 25 août, que vous êtes assez contente de ce qui se passe en Flandre, 'et que vous n'avez que de légères inquiétudes du coté où commande M. le duc d'Hatcourt ; j'en ai d'autres plus grandes, fondées sur cette terrible paix qu'on prétend, qui est prête à se conclure, et sur les différents périls où le roi d'Espagne est allé s'exposer; Il y en a de certains que je passerai sous silence, madame, quoique je ne laisse pas de les envisager avec honneur. Nous saurons bientôt, à Madrid ^ comment la nouvelle du départ de S. M. aura été reçue de M. le maréchal de Besons. Une infinité d'officiers espagnols, et quelques-uns français, que je me garderai bien, de nommer pour ne leur pas faire tort', ont écrit et dit qu'ils étaient honteux et scandalisés de ce que les troupes françaises avaient fait contre l'honneur des deux nations , et si préjudiciable à LL..MM. CC, puisqu'il n'a tenu qu'à elles de leur affermir la çooronne sur la tête, et qu'elles Tout ébranlée en laissant pren-

DK M" DES DBSINS. 323

(Ire aux ennemis, de propos délibéré, des avantages. Comment peut -on, madame, quand on aime la gloire de nos rois, n'avoir pas le coeur aussi pénétré que je l'ai?

On veut donc que S. M. C. dépérisse tous les jours par sa grande maigreur, que le prince des Asturies soit extrêmement délicat, et que la reine ait tout au moins le goitre? Je ne m'étonne pas qu'une famille royale, avec si peu de santé et de ' pareils défauts, soit comptée pour si peu de chose, et qu'il soit permis de faire des vœux pour qu'elle soit détrônée, puisque ce n'est avancer leur mort que de peu de temps. En vérité , madame , ces pauvres princes sdtit bien persécutés , et vous avez naude raison de ne pas tomber d'accord de ce qui leur est désavantageux. lie roi d'Espagne est un des hommes les plus sains qu'il y ait ; et s'il ne rompt pasun fer de cheval, comme fait le roi Auguste, U n'en a pas moins de force, mais peutêtre un peu nioias d'adresse : il est infatigable de corps et d'esprit, et je souhaiterais, madame, que tous les princes de la maison de France promis* sent une si longue vie que fait S. M. Je voudrais □éanmoins qu!elle eût le joues remplies d'une partie de la graisse que M- le duc de Berry a dans les siennes; ces deux frères en auraient tous deux le tour du visage plus beau. Je ne sais cependant, madame, .si le roi en paraîtrait mieux à la reine; je sais, du moins, qu'elle ne l'en aimerait pas davantage, puisque son amitié va au-delà de toute expression. Cette princesse n'a que des glandes

qui sont gonflées plus ou moins selon ses inquiè^ tudes, et que l'on voit diminuer à vue d'oeil quand elle peut faire de l'exercice, et qu'elle a quelque lueur d'espérance que les aflaires iront mieux. Vous me direz, sans doute, madame, qu'elle devrait se promener; et vous serez surprise quand j'aurai l'honneur de vous répondre que cela lui est très-difficile. Il n'y, a qu'un très-vilain jardin dans ce palais, qu'on appelle le Prieuré, et il faut descendre, pour y aller, quelque cent trente marches. J'ai fait un peu accommoder une terrasse qui est moins basse, où S. M. va quand le soleil est couché, parce qu'il n^y a aucune ombre. Le roi et elle avaient- résolu d'aller passer six semaines au Retiro; où les jardins sont plus commodes et plus étendus : ils avaient fort balancé à se donner ce petit divertissement, à cause que l'on paie à de bas domestiques plus qu'on ne fait quand on est dans cette maison-ci, et que LL. MM. s'épai^nent jusqu'aux moindres bagatelles qui leur feraient quelque plaisir, pour maintenir les troupes et donner un bon exemple à leurs sujets. Ce n'est pas seulement en cela, madame, qu'elles le donnent; elles remplissent parfaitement leurs devoirs k l'égard des hommes, et elles lâchent de le faire envers Dieu. La reine est tout occupée des uns et des autres ; vous en jugerez par le détail que je vais vous faire de la vie qu'elle mène depuis qu'elle est régente pour la troisième fois. J'ai l'honneur de coucher dans sa chambre : elle se lève , à six heures ; après avoir fait ses prières et écrit

DE M"' DES URSINS. 3a5

au roi, elle va chez le prince, et revient déjeuner à huit. Il anfve souvent des courriers à ces heures, qui apportent des nouvelles de plusieurs endroits : les .deux secrétaires du despacho tn'eii avertissent, et ils viennent porter les lettres qu'ils ont reçues. S. M. en confère avec eux , et leur ordonne de les envoyer aux ministres qui sont 'commis pour les choses qu'elles contiennent ; elle va après s'habiller, promptement : pendant qu'on la coiffe, elle lit des papiers. Elle entend la messe, souvent la grande, et va tenir le despacho, qui dure ordinairement jusqu'à midi. Quand on avertit S. M. que le couvert est' mis , et qu'il y a des gens qui demandent audience , ce que la reine ne refuse point, avant de se mettre à table elle les écoute avec patience , et leur répond très-graciensement, selon leur mérite et leur naissance. Le dîner ne dure pas une petite demi-heure. J'ai l'honneur de l'y servir. Elfe entre après dans son appartement, où dom Joseph Griraaidn et dom Manuel Badillo, secrétaires des dépêches, lui apportent une infinité d'affaires à examiner : elle résout une partie de celles qui vont leur cours ordinaire, et les autres sont réservées pour les consulter avec tes ministres. Les quarante -heures sont souvent dans la chapelle qui touche presque k la chambre de S. M. Elle ne manque pas d'y assister, non plus qu'aux vêpres qui se disent, en ce pays-ci , la veille des fêtes. A cinq heures elle fait une très-légère collation; les dames, quand elle est finie , Viennent lui faire leur cour deus

fois la semaine; le mardi, toutes celles quiont l'entrée au palais; et le vendredi, S. M. ne reçoit que celles qui se distinguèrent par leur zèle en la suivant à Burgos : elles y demeureut environ une heure et demie. Si le temps est beau , la reine descend avec le prince sur la terrasse : il revient souper à sept heures un quart ou sept heures et demie ; on revient avec lui, et on assiste à son souper. La rein^va hiire le sien, donne encore des audiences à qui en veut. Outre tout cela, il y en a une publique pour le peuple et d'autres personnes d'un autre étage ; et le vendredi matin, il y a consulte, c'est-à-dire le conseil de Castille qui a à sa tête le président : a^H^s avoir fini de dire en présence des vieux conseillers qui le composent'ce qu'il faut que la reine sache, ce président, qui est dom Francisco Rouqnillo, passe seul dans une autre pièce avec S. M., pour lui dire en secret tout ce qui se passe , et afin de remédier à beaucoup de choses importantes. La reine a très-souvent des lettres du roi, où vous croyez bien, madame, qu'elle répond : la soirée ne se passe point sans plusieurs ordres qu'elle donne. Après dix heures, la reine se retire daos son cabinet pour lire des livres de dévotion , puis fait ses prières et se couche : ses nuits ne sont pas toujours aussi tranquilles que je le voudrais. Voilà, madame, un récit très-fidèle, mais peu divertissant; j'ai cru, cependant, que vous ne seriez pas fichée d'ap^dvndre les occupations d'une princesse qui n'a pas encore vingt

DE M*** DtS URSINS. 3^7

«t un ans , née pour les agréments de la vie, et qui sait pourtant se réduire, pout remplir ses devoii^, à faire tout ce qu'il y a de plus ennuyeux. Cela est bien différent dés amusements qu'on peut pren4> dre avec les cinq jolies damos dont vous m'avez &it le portrait.

N'y aurait'-il pas de moyen; madame, que je pusse savoir sur quoi on* se déchaîne contre moi? comment et pourquoi puis-je être nommée dans une pareille histoire? Sans le respect que je dois, j'aurais de bons moyens de me défendre, et je vous assure qu'il faut bien prendre sur soi pour se taire quand on se voit âacrUier, et qu'on pour* rait, en parlant, se montrer plus blanche que la neige. Je n'ai pourtant pas assez bonne opinion 4e ma vertu pour oser me flatter que je continue i être toujours la souifirante des fautes que commettent les autres, et je crains, si on continue à me persécuter, quand vous savez, madame, . c[ue j'ai si fort mérité le contraire , que la patience ne m'échappe. Je sais aussi-bien que persoune jusqa'où je dois porter mon profond respect à qui j'en dois; mais je n'ignore pas aussi que Dieu ne m'a pas fait naître pour ne me pas plaindre quand on veut déchirer ma réputation et mon honneur. Le roi est le maître de tout le reste , et c'est aussi de lui, aux pieds duquel je m'humilie, dont j'attends la consolation que mérite tme sujette aussi fidèle, aussi zélée et aussi soumise que je l'ai toujours été. Je i^ous proteste, madame, que, si S. M. pouvait douter un instant que j'eusse une

ombre de tort dans ce qui s'est pas&é, j'en serais si affligée, que je renoncerais à tout pour me retirer en quelque coin du. monde , qui m'éloigne' de ■ l'injustice des hommes. Vous me trouverez, madame, peut-être trop hardie en vous parlant comme je fais; mais je sais jusqu'où va la bonté dont vous m'honorez, et que je ne hasarde rien en vous ouvrant les plus secrets replis de mon cœiu-. Vous n'en trouverez point de meilleure, ni qui vous soit plus dévouée.

P. S. Il arriva hier ici un officier , que M. le duc de Noailles a envoyé en cette cour avec des dépèches pour le roi : il m'a fait l'honneur de m'écrire le sujet de ce voyage qui serait d'une extrême conséquence , el qui me parait très-bieu fondé et concerté. Mais, madame, cette paix qu'on veut oi) vous êtes, à quelque prix que ce soit, vous fera fermer les yeux à tout le reste, quelque avantage qu'on en pût tirer. La reine envoie à S. M. C. les lettres de M. votre neveu, afin qu'elle lui réponde ce' (Qu'elle jugera à pi-opos; nous l'aimons tous ici tendrement , et on l'estime de même-

Je crois m'étre donné l'honneur de vous mander, madame, qu'il n'entre aucun Français chez moi , et que , par cette raison , j'ai prié M, de Blecourt de n'y plus venir, afin qu'on ne me regardât pas comme une femme qui lui rendrait compte de ce qu'elle pourrait savoir. Je n'entre ni dans les grandes ni dans les petites afiaires ; je ne me suis résolue à obéir au roi et à la reiue

qu à condition que je me retirerais de tout : je m'en trouve très-bien , parce que je suis plus en repos.

Du 9 , après midi.

Noos venons, madame, d'avoir des nouvelles du roi, qui est en parfaite santé. Les Aragonais ont été ravis de le voir , et la ville de Saragosse envoya supplier S. M. de vouloir bien s'arrêter dans cette ville pour y dîner : ce que le roi a accordé après avoir été d^ns l'église de Nuestra Senora de Pilar^ qui est une grande dévotion en ce pays-là.