LETTRE CLXXVI

Uadiid, le it octobre 1709.

Vous avez reçu dans u^ même paquet. deux lettres que j'ai eu l'honneur de vous édiîre, madame, et j'en aî reçu les deux réponses le dernier ordinaire du aget 3o septembre. Vous me grondez dans l'une et dans l'autre sans que je l'aie méritée, puisque j'ai des armes en main pour vous confondre: ce sont, madame, des copies de lettres du comte de Bergheist dont je garde les originaux, et qui vous feront voir si j'avais tort de vous porter mes plaintes, lorsque je vous témoignais que vous me mandiez des choses d'une façon, quand ce ministre me les écrivait toutes différentes , et qu'il m'assurait que le roi voulait que je sortisse d'ici; il en a mandé autant au rot oEspagne, et il a trop bon esprit et sait trop le respect que l'on doit aux rois pour s'avancer à dire des faussetés- Je vous avoue, madame, que je ressens vivement de n'être pas assez bien connue, pour que l'on croie qu'il faille prendre des détours pour hi'engager à prendre des ' partis qu'on désire que je prenne ; je croyais avoir donné assez de preuves de mon obéissance, de mon

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attachement et de mon zèle pour qu'on crût que j'obéirais an moindre signe dïi roi, et je connais avec une eitréme douleur que je ne puis me flatter que -S. M. me regarde comme une sujette honorée de son estime et de son afiection. Cela me fait appréhender, madame, qu'il ne lui soit resté encore quelques idées des mauvaises' împresûons que la malice avait su lui donner contre moi, et que les quatre ans que j'ai eu depuis l'honneur de passer avec LL. MM. CC au milieu de l'envie, des fatigues et des peines de toute sorte de manière , m'aient plutôt fait démériter auprès du roi que m'acquérir de nouveaux mé* rites. Vous savez cependant, madame, si mon ' dessein n'était pas alors de retourner à Rome, me atoyant justifiée , et si ce ne fiit pas par une soumission entière que je me résolus de revenir en cette cour , où tout était si fwt sens dessus dessous, que l'on disait k M. Amelot et à moi qu'on noas verrait bientôt k Paris avec le roi et la reine d'Espagne. Nous y avons pourtant vécu pendant oe temps-là, et IX. MM. seraient bien établies sur leur tràne si on eût voulu, comme il étoit iïicile aux troupes de France, chasser l'arcluduc de la Catalogne; ce n'a pas été notre faute, madame; nous avons écrit assez souvent ce que nous pensions là-dessus, et M. le duc de Noailles aussi.

Il est questioif, présentement, dn dernier article de votre lettre, où vous me faites l'honneur de me' dire qn'il faudra peut-être m'arracher le

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cœnr, parce que vous appelez ainsi ma séparation d'avec la reine. Vous ne vous trompez pas y madame ; ma tendresse est si grande pour cette ' princesse, qne ce sera un coup de poignard que je me donnerai; mais je ne laisserai ' pas de le faire courageusement, quand je croirai qu'il ira de son service et de la satisfaction du roi notre maître. J'attendrai donc ses ordres, et ja m'y préparerai tout doucement. Il ne servirait plus de rien de répondre à tous les articles où vous me parlez de la nécessité de faire la paix ; cela ne servirait qu'à nous aigrir l'une contre l'autre, et n'aboutirait k rien ; vous la voulez à quelque prix que ce soit , et vous croyez mettre l'honneur k couvert en la faisant à des conditions odieuses , en disant que c'est une nécessité , et qu'on voit visiblement que Dieu le veut. Vos interprétations et les miennes sont très- opposées; je souhaite que lès vôtres soient les meilleures , et que votre condition le devienne par la fin de la guerre; car je ne veux pas moins que vous la conservation de la France , dont je déplore les malheurs présents et ceux de l'avenir; au reste, mes donneurs d'avis ne sont pas si mauvais, qu'ils ne m'aient prédit il y a déjà long-temps d'étranges catastrophes où lions touchons , et ils n'en ont que trop bien jugé.

Il me parait, madame, que vous avez envie de savoir iquel plan je m'étais fait lorsque je croyais me*retirer d'Espagne. Je ne vous en fis point de part k cause que le roi d'Espagne m'ordonna do

qu'en a une amie aussi estimable que madame d'Angeau , et que vous aime2 tant.

Le cardinal de Porto Carréro était fort en état de servir le roi son maître, s'il Teût voulu; il avait beaucoup de blé et beaucoup d'argent qu'il aurait pu employer en partie pour secourir les troupes, mais il ne le mettait pas à un aussi bon usage. M. Amelot pourra vous faire connaître de cette éminence ce que vous n'en aiuriez point cru. Que je suis aise, madame, de l'agréable figure*^^ que fait mon amie , et de ce que le roi a donné un guidon dans la gendarmerie à M. son fils , parce qu'il s'est distingué dans la bataille, quoique à peine soit-il hors de l'enfance! De Thumeur dont j'ai l'honneur de la connaître , rie^ ne pouvait la flatter davantage. Si les ministres n'étaient entourés que de personnes qui eussent d'aussi bonnes intentions qu'elle, ils seraient plus unis qu'ils n'ont accoutumé de l'être. Il y a long-temps que j'ai eu l'iionneur de vous dire que vous ne pourriez trop l'approcher de vous et de madame la duchesse de Bourgogne.

Quoique je ne me mêle plus d'aucune affaire , il me paraît que vous pourriez révoquer l'ordre que vous avez donné de n'en entendre plus parler, et que vous feriez mieux de ne les pas perdre de vue, puisque vous nétes pas, dites vous, indifférente à ce qui touche LL. MM. CC. Je vous plains extrêmement , madame, d'avoir perdu un si saint évéque, qui avait toute votre confiance

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depuis plusieurs auoées : c'est une grande consolation d'avoir un ami sûr et auquel on peut ne rien cacher.

Le roi d'Espagne est revenu jeudi, lo de ce mois , en bonne sauté : il a trouvé la reine de même et le prince. Madrid a fait de grandes réjouissances à son retour, et les peuples allaient en foule dans les chemins pour lui donner mille bénédictions.

LX.. MM. oniUDepassionrunepourrautre qu'on ne peut assez bien exprimer; je leur ai obéi en restant jusqu'à la fin de ce voyage. Je suis préCR à obéir au roi sur ce qu'il lui plaira de m'ordonner, et je ferai de mou mieux pour remplir mes devoirs partout. Voilà, madame, la situation de mon esprit et de mon coeur, dont vous ferez l'usage qu'il vous plaira, me livrant entre vos mains entièrement.

LETTRE eLXXVII.

A LA MÊME

Madrid, la ai octobre 1709.

Tai eu l'honneur de vous écrire une si longue lettre la derni^ fois, madame, que je devrais a3.

rester quand il alla en Aragon; c'aurait été une chose prématurée; à cette heure elle ne me le parait pas, et le soin que vous avez de me le de* mander me le confirme : voici donc mon dessein. La situation où je laisserai LL. MM., si je pars, ne me permet guère d'espérer qu'elles puissent se maintenir contre tant d'ennemis, quand le roi en augmente encore le nombre. Ne trouvez pas mauvais , je vous prie , que je m'en explique si clairement avec vous, lorsque j'ai vu, dans une lettre du roi à son petit-fils , qu'elle serait obligée de se joindre .à ses ennemis pour faire la paix, si S. M. C. résistait à quelque chose qu'elle voulait exiger d'elle. Ce sont ces préliminaires, madame, qui ont fait horreur à ceux-mémes qui les imposaient, et auxquels pourtant on se soumettra. Cela devant donc arriver, je veux m'éloigner le moins qu'il me sera possible de la reine , pour être plus à portée de lui rendre les tristes soins dont elle et le prince des Âsturies auront besoin. Pour cet effet, après avoir repassé les Pyrénées, je m'arrêterai dans quelque petite ville qui en soit la plus proche, d'où je pourrai avoir souvent des nouvelles de ce qui se passera en faveur ou contre LL. MM. Ce sera peut-être Pau que je choisirai , qui, quoique autrefois le lieu où Henri IV tenait sa cour, est un assez vilain endroit dans les montagnes, où on gèle l'hiver : ce sera le moindre de mes maux. Je n'y aurai aucune commodité; les maisons un peu propres y étant rares, on n'y trouve point de meubles à louer. : je n'ai point

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d'argent pour en acheter, et je n'y trouve de remède que de me servir de mon lit de camp, et de faire faire actuellement une tapisserie de nattes pour couvrir les murailles de ma . chambre et ta rendre un peu plus chaude. C'est une belle de*^ meure, madame, pour une femme à qui vous avez si souvent dit qu'elle jouait un grand rôle. J'ai eu quelque envie de vous faire présent d'une semblable tapisserie et à mademoiselle d'Aumale, pour vous récompenser l'une et l'autre des lettres que vous lui dictez et qu'elle prend la peine d'écrire : cette récompense, madame, est plus proportionnée à la simplicité de Saint-Cyr qu'au prix de ce que vous me faites l'honneur de me mander, carwje respecte jusqu'à vos injures. Voilà, madame, ce projet qui vous a donné de It curiosité ; j'en fais d'autres pour le reste de ma vie , que je réserve pour moi seule , et que , par conséquent, vous ne saurez pas. Je vous suppKe de me mander si le roi approuve mon dessein. Ce serait une grande perte si M. le maréchal de Villars mourait , les hommes ïomme lui étant rares partout. Par le l'écit que vous me faites des sentiments généreux que témoignent les officiers et les soldats, il n'est pas le seul qui conserve du courage , et vous voyez qu'on lui faisait une grande injustice quand on jugeait autrement. Je voudrais bien que M. de Courcillon fût guéri de sa furieuse blessure ; je comprends , madame , combien vous entrez tendrement dans la peine IV. a3

résinent : ainsi vous voyez, madame, qu'its a'ont rien oublié pour marquer leur zèle , et pour tâcher de mériter les bontés <]u roi. Je ne dis riea sur ce qui me regarde ; car ta vie pénible que je mène ici, en me ruinant de toutes manières, ne mérite pas apparemment qu'on y fasse attention. Ne trouvez pas mauvais, je vous supplie, que je vous ouvre mon cœur avec tant de franchise et de confiance, puisque vous êtes la seule avec qui je le puisse faire, et que c'est pour moi une espèce de soulagement que je ne puis me refuser. Je suis inquiète sur votre santé, depuis que vous m'avez fait l'honneur de me mander que voos aviez des incommo<lités qui vous obligeaient k garder souvent le lit : il est difficile de se bien porter quand on a de perpétuelles agitations. Je loue Dieu , madame , de ce que la blessure de M. le maréchal de Villars paraît moins dangereuse qu'on ne l'avait cru dans les commencements; et je suis très-aise que celle de M. de Courcilion commence à bien faire espérer de lui ; je m'imagine la joie que toute sa famille et vous , madame , aurez de le revoir. Ce serait dommage qu'une aussi parfaite personne qu'est madame sa femme, de toutes manières, fût demeurée veuve si jeune. Tout le monde convient, ce me semble, que les ennemis ont eu trente mille hommes tant tués que blessés; il serait à désirer qu'après que leur armée aurait été encore affaiblie devant Mons, la nôtre l'obligeât à en lever le siége^ ce serait le moyen d'abaisser leur orgueil et de les réduire à

une paix raisonnable : il ne faut jamais désespérer de rien. Je suis plus tendrement et plus respeptueusement à vous, que je ne puis vous l'exprimer.