LETTRE III

\ LA MÊME

Stinl-CjT, le M juin 1706.

On ne peut plus se réjouir, madame, et je crains pour toutes les nouvelles; il me semble que nous ne pouvons plus en recevoir de bonnes de quelque côté que ce soit. Cependant, madame, si vous pouviez vous soutenir jusqu'à ce que notre armée puisse joindre M. le duc de Berwick, la confiance que j'ai en ce général, me fera un peu espérer.

Les desseins de Dieu, madame, sont incompréhensibles : trois grands rois très-chrétiens paraissent abandonnés; l'hérésie, Tinjustice triomphent, espérons que ce ne sera pas pour long-temps.

La reine, de Saint-Germain vînt hier à Marly: elle se porte bien, son mal n'est presque plus rien, et jamais on n'a vu un plus sensible effet du régime qui lui rend la santé , ne vivant d'ailleurs que d'amertumes. Le roi son fils sera majeur demain; il se fait et devient trcs-senblable au roi son oncle; la princesse sera aussi grande que sa mère, elle a de l'esprit.

Je serais bien aise si je pouvais l'être, madame, de vous voir contente du duc de Tf oailles ; je le

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crois très-hoiiuête tiomiue, et sou mérite me le rend plus cher que l'honueur de son alliance.

Le roi a reçu bien des remercîments de vous, madame , sur le cardinalat de M. votre frère ; il voudrait vous faire déplus grands plaisirs; il est, grâces à Dieu, eu parfaite santé, et soutient tout ce qui se passe avec un grand courage.

Mais , madame, que dites vous du maréchal de Villeroi? Y eût-il jamais un homme plus malheureux , c'est la seule excuse de ses meilleurs amis ; il y en a plusieurs qui lui ont écrit de demander à quitter l'armée: la cour, la ville, les étrangers, tout crie contre lui, et disent que tout est perdu s'il demeure où il est. M. de M ariborough dit qu'il a fait en quatre jours ce qu'il eût été bien content de faire en quatre ans. Je n'ai pas la force, madame , de vous dire combien je vous suis dévouée.

M. de la Feuillade a envoyé offrir à Mesdames Royales de sortir deTurin,pour aller en sûreté ou elles voudraient. M. le duc de Savoie a été au-devant de ce messager, et à répondu que les princesses étaient bien obligées au roi, qu'elles n'avaient besoin de rien, et a déclaré dans Turin qu'il veut être enterré dans la place, et que le premier qui parl^a de se rendre sera éventré sur-le-champ.

Quelle cruelle guerre que celle qui arme la sœur contre le frère 4^ père contre les enfants, les sujets contre leurs princes légitimes ! Notre duchesse de Bourgogne en sèche; je meurs de peur pour son enfant.

J'aurais graud besoin, madame, de votre courage

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et de voire capacité; je vous vois toujours avec votre aimable reine , et mourant de peur des dernières extrémités pour vous. Dieu veuille vous protéger !

A LA MÊME

Je ne reçus point de vos lettres par le dernier ordinaire ou courier, madame ; j'en fus trèsfàchée, et j'en sentais un vrai besoin : c'est une douceur pour moi d'être encouragée par vous , ou de m'affliger avec vous , je crois que ce dernier parti sera le nôtre ; à l'avenir, il faudrait des miracles pour rétablir ce qui s'est passé en Flandre. Ceux qui ont plus lu que moi disent qu'il n'y a guère d'exemples d'une si prompte révolution. Notre ami le maréchal de Villeroiest désespéré, et avec trop de raison ; mais sa douifeur est sèche et aigre, et n'entre point dans les adoucissements que lé roi voudrait y apporter. Je ne l'ai jamais vu plus touché qu'il l'a été de ce qu'il a été obligé de faire en cette occasion; mais, madame, il n'a pu en vérité s'en dispenser, il n'y a jamais eu un déchaînement si général , et d'autant plus fort qu'il était modéré; car on n'a point dit que 'M. le maréchal

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de Villeroi fut négligent , peu affectionné , peu vif sur les intérêts du roi, mais peu estimé de l'armée, et malheureux dans toutes les occasions où il s'est trouvé, quoique payant de sa personne avec un courage qu'on n^attaque point. De quelque côté que l'on se tourne 9 on a des sujets de peine; je crains bien, madame, que les vôtres n'augmentent, et que vous n'ayez besoin de mettre en pratique tout ce que vous avez reçu au-dessus des autres. L'abbé Testu est mort ; j'ai perdu encore un autre ami , qui est M. de Montchevreuil ; le maréchal de Villars a perdu sa mère: ces trois personnes-là passaient quatre-vingts ans. Quand je me retire à Saint-Cyr, j'y vois mourir de la poitrine les deux filles qtii ont le plus de mérite et que j'aime le mieux. Voilà d'étranges matières à traiter avec vous, madame ; mais que ne traiterai-je pas, si je le pouvais, ayant pour vous tout ce qui peut ouvrir le cœur en quelque état qu'on soit. II y a bien long -temps que ma santé n'a été aussi bonne qu'elle est dans l'intervalle demesaccèsde fièvre , qui me paraissent se régler à un par semaine; mes lettres ne seraient pas si tristes, si je n'avais que ce malheur là à Jporler.

DE H" DE HAIHTEHON.

A LA MÈM£.

Sainl-Qir, le t jaillei i ;u6.

J'ai à répondre à deux de vos lettres, madame, t'une du 1 7 de juin , et l'autre du a^- Vous voilà horsd'incertitude et hors deMadrid', c'est, madame, une grande démarche, et vous en connaissez mieux que moi toutes les conséquences. Je vous souhaite maintenant à Parapelune : il me semble que vous y serez en sûreté, en attendant que nos troupes se joignent à S. M. C. ; mais, madame, nos ennemis sont bien forts partout , et chaque mauvais événement nous affaiblit. Vos Espagnols trahissent, nos Flamands nous abandonnent, et Dieu parait irrité contre noua. Le maréchal de Tessé a fait de son mieux dans une entreprise qui n'était pas de son goût ; il a été malheureux , il est bien juste de le consoler. On a voulu faire de même pour le maréchal de Vilteroi; et si vous saviez, madame, les marques d'amitié que le roi lui a données dans cette occasion , vous ne pourriez vous empêcher de blâmer votre ami de les recevoir aussi mat qu'il fait.

Pour moi, je n'ai osé lui écrire , quand j'ai vu la manière dont il répondait aux lettres du roi , et je n'ai pu croire que les miennes ne fussent |>as re-

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jetées avec encore plus de dureté. Lé maréchal de Villeroi n'est accusé que d'incapacité et de malheur. Le roi a vu si sûrement et de si près le peu de confiance que l'armée a en lui, et les clameurs de Paris ont été si grandes^ qu'il a été forcé à ce chaneeinent , et se serait toujours repenti s'il ne l'eût pas fait. J'ai vu de près la violence que le roi s'est faite, et l'amitié pour ce maréchal est encore f>lus grande que je ne croyais; il n'y a eu en tout cela ni cabale , ni intrigue , je vous en réponds.

Ces changements de généraux sont de nouveaux embarras , M. de Vendôme quitte l'Italie et désole l'armée par son absence, dans le même temps que le prince Eugène reçoit une augmentation de troupes , et que M. de Savoie est sorti de Turin pour aller encore le fortifier de sa personne et de sa cavalerie, ou pour aller au-devant de quelque secours par la mer.

Le maréchal de Villeroi, outré et abattu, demeure chargé pour du temps encore de l'affaire difficile de Flandre ; le maréchal de Villars a tant fait de représentations pour n'aller pas en Italie, que le roi s'y est rendu, et y envoie M. de Marsin : ils sont si éloignés les uns des autres, qu'il se passera bien du temps avant qu'ils soient chacun dans leurs postes. •

Paris et l'armée de Flandre sont rassurés depuis qu'on a nommé M. de Vendôme : Dieu veuille qu'il réponde à ce qu'on attend de lui! il fera de son mieux, mais la besogne est bien gâtée.

DE M" UE HAINTXNOK. Il

Me voici, madame, à votre lettre du 34juin, et vous voilà sortie de Madrid sans savoir quand vous y rentrerez. II est bien sûr que c'est pour le mieux qu'on vous conseille Burgos; mais je crois, par la suite de vos lettres, que vous irez à Pampelune, et il me semble que vous serez plus en sûreté en attendant que nos troupes arrivent. Vous aviez bien priévu, madame, que vous pourriez vous trouver dans de grandes extrémités, et bien éloignée de ce que vous auriez été à Rome : mais pourriez vous vouloir que cet aimable reine fut s^nsvous? Elle fait de nouveaux remercîments au roi , son grand-père, de vous avoir renvoyée en Espagne, et paraît sentir ce que vous faites pour elle. Vous êtes bien fine, madame, si le chevalier d'Ëspennes dit vrai; et les deux rois que vous traliissez ne pourraient guère vous faire plus de mal que les princes que vous servez. Ce qui revient de ce monstre , madame , est au-dessus de ce qu'on peut dire , et il est affligeant de voir des Françaiscapafalesde telles actions; jugez, madame, de ce que je souffre de vous savoir avec la reine, manquant de tout, moi qui sens de la pitié pour ce qui s'appelle des misérables. Madame la duchesse de Bourgogne me lisait hier votre lettre, qui nous coûta bien des larmes ; cette princesse m'inquiète fort d'être aussi pénétrée de douleur dans une grossesse : elle a pourtant du courage et se contraint devant le monde; mais la bouté dont elle m'honore fait qu'elle se répand sans niesure avec moi. Il est bien vraisemblable que

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que vous avez vu son sentiment sur toutes les choses que vous avez traitées, et sur vous en parculier. Soyez en repos sur la santé du roi , elle ne fut jamais meilleure : il ne se croit point si nécessaire que vous le dites, madame; j'espère que Dieu nous le conservera.

Vous savez maintenant que les suites de cette malheureuse journée ont été mille fois plus fâi cheuses que la perte d'une bataille ; nous en avons

été si accablés, qu'à peine a-t-on senti la joie de la grossesse de madame la duchesse de Bourgop:ne, qui jusqu'ici va fort bien et qu'elle conserve avec tme grande attention.

Ije comte d'Egmont s'est distingué, ma<lame, au point que nous en apprenons tous les jours de nouvelles particularités et de nouvelles louanges, que je n'entends pas avec indifférence. Je suis fort aise , madame, de tout le bien que vous me dites de M. le duc de Noailles; je lui crois du mérite : il aurait mieux servi eu Roussillon si on avait pu lui laisser les troupes qui y étaient ; mais nous sommes menacés de tant de côtés, qu'on ne peut fournir à tout. Un dit que M. le prince Eugène est ! résolu de tout tenter pour le secours* de Monsieur

de Savoie : je voudrais bien qu'il fît cet effort pendant que M. de Vendôme y sera encore; mais il pourra bien vouloir attendre qu'il soit parti. C'est ^ un grand malheur qu'il quitte l'Italie, mais l'armée

de Flandre en a fait de grandes réjouissances. J'ai des vers sur ma table, que je n'ai pas eu le courage de vous envoyer, et je ne sais, madame,

t>F M"' DR UAIMTENON. l5

si je les mettrai dans mon paquet. On pense toujours la même chose sur M. l'ambassadeur, et votre concert est d'une grande consolation dans les malheureuses affaires qu'on a k traiter. Oseraije vous supplier, madame , de lui faire mille compliments et mille aminés de ma part; j'en aurai toute ma vie pour lui par son mérite et par les se^ces quil rend. Je ne Suis pas si tendre pour M. le cardinal Acquaviva. Pourquoi voulez-vous, madame, me Ëtire faire connaissance avec lui? Ne savez-vous point que je ne sais pas écrire à ces gens-là? A peine entends-je sa lettre. Il me plaira toujours très-fort, tant qu'il sera attaché k nos deux rois ; quand il sera à Borne, j'aurai peu de choses à lui demander. Je vous conjure, madame, de lui dire tout ceque jedevrais lui écrire; je n'ai de force et de courage que pour vous. Il me semble qu'il f st bien justifié dans l'esprit du roi de tout ce qu'on avait voulu dire contre lui ; je n'entends parler, sinon sur ce pied-là, et votre témoignage, madame, ne peut laisser aucun doute.

M. le chevalier d'Espennes serait heureux d'être fou : c'est un monstre , madame , qui doit faire horreur aux gens de bien.

Je crois bien, madame, que le cardinalat de M. votre frère ne vous a pas fait tourner la tête; mais je suis ravie de tout ce qui vous rapproche du roi.

Vous avons vu les pierreries que avez envoyées, DOD pas d'un œil sec , chacun en a été touché à sa manière; on aurait peine à se dé&ire de la perle

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et (lu diamant par leur extrême beauté , il me

semble que l'on prend le parti de vous les garder.

Le siège de Turin parait tous les jours plus difficile : il faut le faire sous terre, et ce travail est lent; il n'y a pas beaucoup de monde dans la place.

Mesdames Royales sont à Gènes.

Quelle joie, madame, si vous battiez milord Galloway, et que nous battissions le prince Eugène; le malheur de Flandre serait un peu rétabli.

M. de Vendôme doit passer ici le ao ; le maréchal de Villeroi ne quittera pas qu'il ne soit à l'armée. On dit qu'il est toujours dans le même accablement.

Le parti d'aller à Burgos à été fort approuvé. Dieu veuille, madame, que vous n'en partiez que pour retourner à Madrid! I^e maréchal de Tessé a été traité avec la bonté que vous connaissez dans le roi. Voudriez-vous madame , après cette lettreci, que j'écrivisse à M. le cardinal Acquaviva?