LETTRE LXXV

A LA MÊME

Saint-Cyr, le 10 déoembre 1707.

Il est vrai, madame que j'ai joui, depuis trois mois, d'une santé à laquelle je ne m'attendais pas; mais elle est à bout, et je neiais que languir de* puis quelques jours. Nous avons été ici très-sen'* sibles à l'utilité de la prise de Lérida et à l'honneur de M. le duc d'Orléans : je suis ravie, en mon particulier, de voir son malheur fini , tant pour l'avenir que pour le passé, et vous croyez bien, ma-* dame , que je souhaite ardemment le même bonheur pour ce prince à la campagne prochaine : je voudrais de tout mon cœur qu'il n'eut point voulu venir ici ; ce petit voyage ne saurait lui être avantageux et peut nuire aux affaires : mes opinions ne sont que pour vous, madame; au reste je n'ai qu'à me taire. .

On ne prétend pas ici avoir à Ise plaindre de M. Duguay-Trouin , et le chevalier d« Forbin en est très-content: on dit bien des choses fausses, et on en ignore souvent de véritables.

Vous avouez donc, madame, que votre sensibilité va jusqu'à vous faire mal; et moi, je Vous assure que vous ne diminuerez point votre tendresse; elle est trop bien fondée, et selon toutes les apparences elle augmentera tous les jours: il n'y a sur tout cela qu'à prendre patience et souffrir beaucoup dans le temps qu'on* est -#a vie de tout le monde.

Je ne m'attendais pas à la guerre qui est entre S. M. C. et sa très-humble servante ; je crois que c'est une raillerie de LL. MM.; car il n'est pas possible qu'elles veuillent un commerce aussi désagréable que le mien, et par la situation de mon esprit, et par celles des affaires.

Quoique je pense très-différemment de vous, madame, sur la grâce que M. le duc d'Orléans désirait, j'aurais parlé pour lui , par déférence pour vous, si j'avais vu la moindre apparence de réussir; mais , au premier mot, le roi m'interrompit. Vous savez qu'en tout il y a des circonstances aggravantes ; et l'on ne peut avoir plus d'insolence et d'intérêt qu'en a cette fille. On n'a point entendu dire que ce prince voulût rompre avec elle : ce serait une grande joie pour le roi.

J'ai grand regret aux quatre-vingt mille écus qu'il en coûtera à Madrid pour le spectacle du R^ro; mais je conviens avec vous, madame, qu'il faut donner de ces choses-là au peuple pour la* naissance d'un prince si précieux. Vous croyez bien qu'il n'y a que l'impossibilité qui empêche d'envoyer du secours à Naples et en Sicile ; si vous

tgld LETTHES

voyieE tes choses de près , vous penseriez comme nous.

J'ai été ravie de œ que le roi catholique a fait pour M. le marquis de Bay, qui est parSaiitement bien avec moi.

Vous parviendres à faire donner le cordon bleu au prinoe des Asturies, mais non pas à me persuader que les Espagnols sont rans de toutes nos Êiçons de faire dans leur pays. Je n'ai point de goût pour la contrainte de l'étiquette ; mais je suis bien persuadée que nos manières ne sont pas meilleures que celle des autres.

Vous avez grande raison, madame, de désirer et de demander le Saint-Esprit ; jamais personne n'en a eu un plus grand besoin. Je crois vous avoir mandé que, souhaitant passionnément Ja paix, je pourrais cependant en avoir une sans joie ; maôs , madame , il y a des temps où Ton ne Élit pas ce que l'on voudrait: il ne parût pas jusqu'ici que nos ennemis la désirent. Est-il possible que S. A. K. soit en commerce avec des gens qui lui apprennent que vous et moi ne voulons pas la conquête de Lérida !

J'ai vu M. d'Aubigni, parce que je n'ai osé ne le pas voir, et par la seule crainte que j'ai de vous ; mais il n'a pas été un quart d'heure dans ma chambre, que je ne l'y aie vu avec plaisir: je crois que, de son côté, il ne me voyait que par complaisance pour vous, car il voulait toujours s'en alier^ et j'avais bien de la peine à le retenir. On oe peut avoir plus d'esprit , plus de politesse , ni plus de

DE M^* DB MAINTENON. igg

retenue; ou est ici parfaitement content de lui: je voudrais qu'il le fut autant de nous, et surtout de madame la duchesse de Bourgogne; elle est en quelque soupçon de grossesse, et on pourrait ajouter, en quelque inquiétude.

Je suis fâcnee que votre prince ait la galle, et d'autant plus, qu'il y a apparence qu'elle durera , puisqu'elle est venue de si bonne heure; car je ne pense pas qu'il y ait encore apparence que les dents voulussent percer, ce qui fait quelquefois cet effet , deux mois avant qu'on les voie.

Du II décembre.

Comme je ne suis pas bien assurée de ma santé, je commençai ma lettre hier, madame, et j'en viens de recevoir une de vous par l'ordinaire. J'avais bien cru que l'alarme que j'ai prise sur votre maladie m'attirerait plus de reproches que de reroerdments ; il est vrai qye je vous vis d'abord k l'extrémité , pour ne rien dire de plus , et que Tétat de la reine me parut encore plus triste que le vôtre. Vous avez beau dire que vous n'êtes pa£i nécessaire; et comment le pouvez- vous croire, en me peignant vous-même les journées que passe cette princesse ? Que ferait-elle sans vous , et que lui fattt-il avec vous? elle trouve tout l'agrément et le badinage des jeunes, avec la solidité et la prévoyance des vieillards. 11 est vrai que madame de la Salle la trouve bien seule ; mais elle a fort . bien compris le trésor qu'elle a auprès d'elle. J'espère, madame, que madame la duchesse deBoifr-

gogne lie dansera pas cet hiver; les apparences de sa grossesse ne sont pourtant pas encore bien fondées. Nous avons eu , depuis quatre ou cinq jours f une jeune femme dans un état bien capable d'effrayer notre princesse; c'est la comtesse de Clermontf fille de madame d'O, qui a été cinq jours en travail , et en6n il a fallu accoucher de force : ou croit que l'enfant ne vivra pas.

Je ne manquerai pas, madame , de faire tous vos compliments à madame Ja duchesse de Bourgogne; et je puis bien vous répondre par avance qu'ils seront parfaitement bien reçus , caç vous lui plaisez beaucoup y et elle voudrait bien avoir des dames du palais faites comme vous. Elle aime trop l'esprit pour le temps où nous sommes.

M. le duc de Bourgogne a perdu un ancien et excellent domestique, t>ien connu, du roi catho* lique : c'est le pauvre Moreau. Il a laissé tout son bien à M. de Niert, qui consiste en sept mille francs de rente sur la ville , et puis deux cent mille francs de meubles et de tableaux ; il avait quelques maisons à Paris, qu'il laisse à ses parents. J'attendais le duc de Noailles hier; on dit qu'il ne viendra que mardi.

Nous allons demain à Marly pour quatre jours seulement. Madame de Charolais, seconde fille de madame la duchesse , a la petite vérole ; madame la maréchale de la Mothe est malade, et madame de Ventadour déjà alarmée.

DE î\l" DE MAINTENON. 20 1

Versailles, le 1 1 décembre.

Je n'ai pu achever ma lettre à Saint-Cyr. Je trouve en arrivant qu'on a accouché la fiUe de * madame d'O, en tirant son enfant avec des ferrements : la mère et l'enfant vivent encore, mais sont en grand danger ; cette nouvelle n'est point pour la reine.

M. l'archevêque de Rouen est mort ; c'est encore une affliction pour madame de Chevreuse et madame de Beauvilliers.

Vos raisons sont si bonnes , madame , pour ne pas faire venir ici M. le maréchal de Berwick^ qu*il est impossible de n'en pas convenir.

Si nous faisons un jour une paix honorable , je tomberai d'accord que je m'effraie trop; je meurs d'envie d'avoir tort, madame; car jusqu'à vos reproches me sont agréables.

LETTRE LXXYl.

A LA MÊME

Versailles, le 26 décembre 1707.

Vous me donnez une grande idée, madame , du baptême du prince des Asturies, dont je suis assurée que vous faisiez un ornement; il me semble que les années n ont point fait en vous ce qu'elles io.nt,daiis les autres, el qu'avec cet air de no-^

aoa LITTREft

blesse que vous désirez, il s'y joint encore des agréments de mademoiselle de Noirmoutier et de madame de Chalais : ne prenez point ceci pour une flatterie, j'y suis peu portée naturellement, et je ne serais pas en humeur d'en faire aujouii^l'hui : je n'ai que la mort devant les yeux ; celle de madame d'Armagnac a été prompte, et c'est une perte pour la cour. M. le Grand est très-afBigé. Vous avez trop de bonté pour madame de Cailus y pour ne vous pas dire aussi qu'elle a perdu son père , que j'aimais fort , quoique vous puissiez dire sur mon indifférence pour mes proches. Madame dHudicourt est assez mal. Je comprends parfaitement, madame, votre affliction sur les galles de M. le prince des Asturies; il aurait dû, pour ce jour-là, être plus beau que le jour. Notre nourrice est toujours réglée, mais si engraissée, si fraîche, que son lait en est augmenté. Je crois bien que la joie d'espérer qu'elle sera la nourrice lui rafraîchit beaucoup le sang. Si j'avais été appelée au conseil sur les présents du cardinal, j'aurais opiné à lui donner la distinction de les recevoir : son âge , son affection , le personnage qu'il a fait dans l'avénement à la couronne, le rendent sans conséquence pour qui que ce soit. Je sais d'ailleurs, madame, que vous vous êtes déclarée, il y a longtemps, contre les présents poiu» ta reine et pour vous , et f on ne peut qu'estimer et approuver cette conduite.

M. de Chamillard, madame, est plus k plaindra qu'à blâmer; et s'il laisse manquer les Français eu

DE- W" DE MAIKTENOW. ao3

Espagne, c'est que souvent il manque lui-même: son fils doit épouser, dans quelques jours, made* moiselle de Mortemart; on dit aussi que M. de Seignelay se marie avec mademoiselle de Furstemberg.

Je suis trop sincère pour vous dire, madame, que je suis de votre avis sur la grâce que M. le duc d'Orléans désire; mais je vous assure, avec la même sincérité, que le roi y est plus opposé que moi.

Tous les gens désintéressés de notre cour ont applaudi au choix de M. le maréchal%de Berwick pour le gouvernement du Limousin. Vous avez grande raison de le vouloir à la tête de l'armée ; et vous verrez , madame, qu'on a trouvé vos remontrances sur ce point très-raisonnables.

Il me semble qu'on ne sait point ici que les eniieaiîs envoient dix mille hommes en Catalogne. Je suis ravie, madame, de vous voir si contente du dnc de Noailles : il me semble voir eo lui tout: ce que vous dit^s; madame sa mère aura peine à résister à tout le mouvement qu'elle se donne , quoiqu'il en &ille à son tempérament; M. le doc de Noaiiies retonnbe un peu dans ses assoupissements.

Eii quelque humeur que je sois, madame, je sens également mon tendre et respectueux attachement pour vous. M. le duc de Noirmoutier m'a fait l'honneor de m'écrire sur l'archevêché de Rouen pour monsieur votre frère. Si le roi y avait tant soit peu pensé, madame, je l'aurais sollicité et

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n'aurais pas laissé M. de Noyon saus coucurrcal; car, grâces à Dieu , la tête ne m'a pas encore tourné, ni le torrent de la coutume entraînée.

LETTRE LXXVIL

A LA MÊME

Ventillci, le i** de Fan 1708.

Vous avez renvoyé M. le duc d'Orléans encore plus aimable qu'il n'était : il m'a fait l'honneur de me voir, et m'a enfin persuadée pour toujours que la reine est parfaite. Tai fait mon possible pour en douter; et quelque confiance que j'aie en vous, madame, je vous soupçonnais d'un peu de prévention pour votre ouvrage: les autres pouvaient être éblouis de sa grandeur et de ses agréments ; mais M. le duc d'Orléans n'est ni prévenu, ni surpris par la majesté de la reine ; ainsi , il faut conclure, malgré moi, qu'elle est sans défauts ; et je vous promets, madame, de n'en plus douter.

M. le duc d'Orléans veut s'en retourner le plus tôt cjli'il pourra; je lui en sais très-bon gré : il est impossible qu'avec ses talents et l'afifection qu'il a, il soit inutile en Espagne, et il le serait ici. Il trouve vos affaires en très-bon état. Dieu veuille qu'elles sç soutiennent!

DE M"" DE MAIWTENON. 2o5

Si M. de Chamillard manque, c'est que les autres lui manquent; vous le connaissez assez, madame, pour ne pas douter de ses intentions.

Vos raisons pour retenir le maréchal de Berwick sont si bonnes, qu'on y a eu égard. M. le duc d'Orléans parle très - avantageusement de lui, et dit que, n'ayant point été d'avis d'entreprendre le siège de Lérida , il n'a rien oublié de sa part pour qu'on y réussît, et a fait le métier d'ingénieur: c'est un homme droit et vertueux, un peu opiniâtre; il n'y a que la reine qui soit sans défaut.

J'ai eu bien de la joie, madame, d'entendre parler de vous comme je pense par M. le duc d'Orléans: il trouve que vous allez bien droit pour nos rois; il est bien content de M. l'ambassadeur, et admire son courage, de ne se point l'ebuter du travail. Ce prince n'est pas si satisfait de votre cour, et trouve la reine bien à plaindre de n'avoir qui que ce soit pour l'amuser, et pour vous amuser vous même; pour moi, je ne puis pas comprendre qu'on ne trouve pas •une femme aimable ; mais vous avez vos raisons pour n'en pas distinguer quelques-unes en offensant les autres.

Le duc de Noailles veut me persuader, comme vous, madame, que l'archiduc sera bien embarrassé cette campagne-ci ; Dieu veuille qu'il le soit assez pour quitter Barcelone ! on ne saurait l'en empêcher, ayant la mer libre ; mais je serais bien contente de le savoir à Vienne.

Je voudrais pouvoir contribuer à la consolation de madame la duchesse d'Estréés , et je ne man«

ao6 rFTTRES

querai pas les occasîoDs de parler an roi pour le retour de M. Tabbé de Yaubrun.

Le roi a donné rarcbevéché de Rouen à AL ré-^ véque de Noyon, autrefois abbé d'Aubigné; c'est un saint évéque qui na pas un sou de bien. J.e vous supplie, madame, de recommander ses intérêts à M. le cardinal de la Trémoille, pour obtenir le gratis des bulles de Rome : j'aurai rbonneur de lui en écrire; mais votre sollicitation n'y gâtera rien, surtout si vous lui montrez les bontés doDÏ vous m'bonorez.

Le pauvre M. le Grand a eu une apoplexie ; sa bouche ne se remet point. Madame de Pontchar^ train est très-mal. Je finis, madame, pour av<Mr rbonneur d'écrire à la reine, eu vous assurant, oe premier jour de Tan , que je serai toute ma vie entièrement attachée à vous.

LETTRE UXXVIII.

A LA MÊME

Verstilks , le 7 juiTier 170S.

Vous ne serez jamais trop hardie avec moi, madame, car je n'abuserai pas de vos lettres; il est vrai que vous nous grondez un peu trop, et que vous nous parlez comme si nous étions maîtres des partis que nous avons à prendre.

DE M** DK MAIWTENON. IkC]

Vous savez bien, madame , que je m'attendais à la perte de Garni et de Bruges ; mais je ne m'attendais pas que le premier ne durerait que deux jours. Le comte de la Motte est un très-brave homme : il prétend qu'il n'y avait que le moyen qu'il a pris pour conserver au roi le grand nombre de troupes qui étaient dans ces deux places ; elles ont rejoint les autres présentement; et si nous avions autant d'argent que d'hommes, nous pourrions espérer quelques changements dans nos af&ires.

M. le maréchal de Boufflers ne manque pas de

courage , et pense à peu près comme vous sur la

^paix : on dit que les ennemis veulent £sdre la guerre

tout l'hiver, et que M. de Marlborough et M. le

prince Eugène le passeront en Flandre.

C'est pour avoir appréhendé tout ce que je vois, madame , que vous me voyez affligée depuis si longtemps; s'il n'y avait, dans une paix, qu'à perdre quelques places de plus ou de moins, je n'aurais pas été si affligée.

Quand on refuse des troupes au pape, c'est qu'on n'en a pas: nous sommes dans un état bien forcé; il parait que Dieu veut nous affliger, et il n'est pas naturel de faire autant de fautes qu'on en a fait cette année en Flandre. On disait que le retour des ofiEk:iers nous apprendrait bien des choses que nous ignorions; ils ne nous rapportent pourtant qu'un grand déchaînement contre M. de Vendôme.

J'ai eu une grande conversation avec M. le maréchal de Villeroi; il n'avait que trop bien jugé les événements de la campagne. Dieu veuille qu'il

ao8 LtTTRFS

ne soit pas aussi bon prophète clans ce qull artnonce pour Ta venir !

J'ai bien expérimenté, madame, ce que vous me dites des plaintes que vous entendiez à Fontainebleau , et qu'il y a long-temps que Ton crie que tout est perdu; nous avons essuyé, depuis ce temps-là, d'étranges disgrâces; la plus fâcheuse de toutes, c'est le manque d'ai^nt.

Madame la maréchale de la Motte est morte hier; vous ne doutez pas que je la trouve bien heureuse.

M. le duc d'Orléans a fait le raccommodement de madame la duchesse de Bourgogne et deMa-^ dame : je souhaite qu'il dure long-temps.

Je n'ai vu personne plus charmé de la reine que M. de Besons : il lui donne des louanges avec une froideur qui fait plus d'effet que la vivacité des autres : il ne me parle pas mal de vous , madame * mais il me paraît un peu trop touché de votre beauté.

On dit toujours que M. le prince est hors de danger; cependant on ne le voit point. M. le prince dc' Conti est beaucoup mieux ; les médecins ne le croient pourtant pas encore en sûreté.

J'attends, après diner, madame la princesse de Vaudemont, t\ui vient voirie roi dans ma chambre, ne pouvant (Micore s'habiller; elle a eu une grande

maladie.

Je reçus hier une lettre de madame la duchesse de Mantoue, et une de madame d'Elbceuf, toutes ik*ux rempliesde reconnaissance pourLL. MM. CC.

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DE M"" DE 1Vf AÎNTFWOrr. 209

Madame de Mantoue est un peu mieux de son crachement de sang.

L'agréable mariage du marquis de Courcillon s'est tourné jusqu'ici assez tristement : la petite fille a été grosse dès le premier moment, et a donné lieu de craindre qu'elle ne se blessât; elle est à Paris sans qu'on ose la transporter; elle grossit peu, et son enfant ne remue presque point. Clément dit qu'il est mal à son aise, parce que le coffre est trop petit pour le contenir.

Madame la duchesse de Bourgogne ne connaît phis la joie; et je crains bien, de l'humeur dont elle est, qu'elle ne passe une triste vie: je la vis hier dans le dessein de vous écrire. Faut-il vous faire de nouvelles protestations, madame, au commencement de cette année? je serai toute ma vie tout à vous; rien n'est plus sincère que mon attachement pour vous.