LETTRE CXIX

A LA MÊME

Saint-C)T , le 1 1 iravembre 1 708.

Jb n'eus pas Thonneur de vc^is écrire il y a huit jours, madame, parce que j'avais une grande fluxion sur le visage; vous n'y perdîtes que des

doléances , qni ne recommenceront qae trop touvent. Vous apprendrez enfin que nous avons perdu liille , et qu'on ne peut pas se flatter jusqu'à douter que nous ne perdions bientôt la citadelle : nous voyons déjà les tristes fruits de cette perte, dont vous connaissez les conséquences mieux que 9loi. Ije roi est touché jusqu'au vif de voij^^ne de ses premières conquêtes au pouvoir -dfe* ses ennemis, cette belle ville, si française, au pillage de toutes les nations qui y sont entrées. 11 n'est pas moins sensible à la honte de notre armée de n'avoir rien fait pour secourir cette pl^fC' : il l'a ordonné positivement plusieurs fois; il avait donné sa parole au maréchal de Bouflers qu'il serait secouru. Toutes ces circonstances , madame , dans un fait si important par lui-même, touchent le roi, et j'en crains d'autant plus l'impression , qu'il la dissimule par son courage. De vous dire, après cela, si on devait hasarder plus qu'on n'a fait, il faudrait être plus habile que ceux qui y ont trouvé des impossibilités, et je crois, madame, que vous êtes aussi bien instruite que nous de ce qui se passe en Flandre. Oui, certSilnement, madame, LL. MM. CC. ont grand intérêt à cette perte : je n'ose vous dire tout ce que je crains ; vous me querelleriez ou je vous attristerais , et je ne veux ni l'un ni l'autre.

M. de Chamillard est revenu après avoir fait convenir les généraux du parti qu'il y avait à prendi*e dans les conjonctures où nous sommes. M. de Vendôme et M. de Berwick sont toujours #<

DE M" DE MAINTENOlf. 345

Opposés : le premier veut qu'on garde l'Escaut , qu'on soutienne Gand et Bruges, qu'on empêche les eni^emis de receyoir aucunes munitions; l'autre prétend que nous entreprenons trop, et qu'il faut venir couvrir la Picardie et l'Artois, et empêcher les ennemis de s'établir pendant tout l'hiver autour de Lille. On a pris la résolution de garder tout ce que M. de Vendôme veut garder, et d'envoyer beaucoup de cavalerie en Artois, pour s'opposer aux courses que M. le prince Eugène y Ëdt faire.

n est bien difficile qtle M. le duc de Bourgogne fasse .'autre chose que ce que M. le maréchal de Berwick lui conseille; il est prévenu, dès le commencement de la campagne, et peut être de plus loin, contre la confiance outrée de M. de Vendôme; l'affaire d'Ondenarde l'a confirmé dans cette opinion : le roi lui donne M. le maréchal de Berwick pour conseil; il est bien injuste qu'on se prenne à notre prince des mauvais événements. *

Je ne puis me réjouir de la grossesse de la reine dans l'état présent des affairQ3; il est difficile que de telles inquiétudes n'altèrent pas la santé de la mère et de l'enfant. C'est pousser la bonté trop loin que d'écrire au duc de Noailles avec une fluxion.

Je ne sais point encore , madame , le tour que prendra cette famille; j'aurais bien voulu que madame la maréchale en fut le chef: on dit qu'elle ne veut point revenir à la cour, et qu'elle Eut des projets de retraite auxquels je ne la crois

guère propre; elle a de bons conseils, et je m'assure qu'on ne la laissera point prendre de parti dans les premiers moments d'une douleiir qui passera, et qui doit passer, quelque juste qu'elle soit.

Je suis très-persuadée , madame , que LL. MM. ce. , vous et notre ambassadeur , n'avez aucun tort avec M. le duc d'Orléans ; je ne sais point encore ni ce qu'il en dit, ni ce qu'il en pense : il m'est revenu seulement qu'il avait manqué des secours qu'on lui avait promis; si cela est, vous vous serez trouvés dans l'impossibilité, et vous y aviez encore plus d'intérêt que lui. Madame la duchesse de Mantoue a eu un crachement de sang qui inquiète fort madame sa mère, qui est allée à- Pont-à-Mousson pour y demeurer jusqu'à Noël.

Je n'ai rien à vous dire de madame la duchesse de Bourgogne; sa tristesse augmente tous les jours à proportion des sujets qu'elle en a : la jeunesse •a peine à se passer de joie; voilà quatre mois qu'elle est dans cet état qui la jette quelquefois dans des impatiences qui me font pitié. Pour moi, madame, j'ai pris mon parti sur la tristesse; je m'y abandonne absolument, voyant bien que j'en ai poiu* ma vie; mais je suis tranquille, et c'est toujours quelque chose.

Je ne cesserai donc point, madame, d'avoir l'honneur de vous écrire, puisque vous le voijrlez toujours; c'est un effet de la bonté dont vous m'honorez, car il n'est pas possible que mes lettres puissent vous faire plaisir. •

DE M" DE MAINTEWOUr. 347

M. le duc de Bourgogue ne veut pas revenir.

Il £audra voir, après la prise de la citadelle, le parti que lés ennemis prendront. La blessure de M. de Surville n'est pas aussi dangereuse qu'on l'avait cru. M. le prince Eugène lui a donné un passeport et son chirurgien pour aller à Douai.

Mon cœur est bien serré , madame , de tout ce que je vois et de tout ce que je crains.