LETTRE CXXV

Versailles, le a3 décembre 1708.

Il faut que j'aime autant à vous obéir que je le fais, madame, pour continuer à vous écrire, ne pouvant plus vous rien dire que de très-affligeant.

Vous savez sans doute présentement que la fin de notre campagne a été pitoyable, et que les ennemis ont l'audace d'assiéger Gand, parce qu'ils

espèrent qu'elle leur sera aussi heureuse que celle qu ils ont eue d'attaquer Lille. La défense de M. It^ marécl^al de Bouflers nous a bien fait voir combien cette entreprise était téméraire , puisqu'il a laissé quatre mois à notre armée pour le secourir , pendant lesquels quatre mois nous n'avons fait qu'une très-petite tentative ( par M. le chevalier de Luxem* bourg) qui nous a réussi; une plus grande aurait eu le même succès et de plus heureuses suites.

Vous avez raison de dire , madame , qu'il faut regarder tout ce qui nous arrive comme venant de Dieu: notre roi était trop glorieux; il veut l'humilier pour le sauver : la France s'était trop étendue, et peut-être injustement; il veut la resserrer dans des bornes plus étroites, et qui en seront peut-être plus solides: notre nation était insolente et déréglée; Dieu veut la punir et l'abaisser. 11 n'y a que vos intérêts, madame, où je ne vois pas si clair; un roi tout vertueux, un droit fondé dans la justice , un prince appelé par tous ses peuples, déclaré héritier par son prédécesseur au lit de la mort, contre toutes ses inclinations naturelles; une reine qui est l'honneur de son sexe et des princesses de son rang , un mariage uni par la conformité des sentiments de grandeur, de bonté, et de justice, béni par un successeur qui donne des espérances : que tout cela, madame, soit con* tre l'ordre et la volonté de Dieu, c'est ce que je ne comprends pas, et ce que lui seul éclaircira un jour.

M. le maréchal de Houflers est venu, et repart

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le lendemain de Noël pour aller commander en Flandre. Le roi a cherché tout ce qui pouvait lui faire plaisir; il lui donne toutes les entrées chez lui , il le fait pair, et donne , contre toutes ses règles, la survivance du gouvernement de Flandre à son fils , qui n'a que douze ans. C'est Thomnie le plus vertueux que je connaisse; il va recommencer à servir à soixante-six ans , fort malsain , fort malcontent de la manière dont on l'avait Ëiit quitter. Comblé de toutes sortes de bienfaits, honoré de tout le monde , une famille aimable, et n'ayant plus besoin que de repos, il quitte tout cela, madam^ par être persuadé qu'il se doit tel qu'il est au roi son bienfaiteur et à l'état.

Il ne m'est rien revenu , madame , sur M. le duc d'Orléans dont on ne doive être content; il m'a paru fort zélé pour les grands intérêts du roi et de la reine , et disposé sans hésiter à les aller servir tout de son mieux. A vous dire la vérité , on est si consterné ici de l'état des affaires de Flandre, qu'on en parle beaucoup moins de tout le reste.

L'entrevue du roi et de M. de Bouflers a encore augmenté la douleur de S. M. de la perte de Lille, parce qu'il a vu bien clairement qu'on pouvait l'empêcher : le courage est toujours égal ; mais je crains un fond de tristesse, qui, à la longue, fait de mauvais effets.

M. le Dauphin parait toujours dans la même égalité dans tous les événements. M. le duc de Bourgogne est fort triste, et veut absolument retourner à l'armée, en quelque qualité que ce soit ,

DE M"" DE MAIWTEÎTON. 369

aimant mieux servir à la tète de son régiment, que d'en demeurer à la triste campagne qu'il a faite.

Je suis bien trompée dans toutes mes connaissances, ou madame la duchesse de Bourgogne sera très-malheureuse toute sa vie; elle a une sensibilité, une gloire, utie délicatesse de sentiments peu propre à ce pays-ci ; je n'en dirai pas davantage ; elle est toute propre à m'achever, car on ne peut la connaître sans l'aimer comme je l'aime, et sans entrer dans tout ce qui la touche. Elle ne se porte point bien : cette tumeur qu'elle a dans le ventre grossit; tout ce côté-là s'en ressent jusqu'au sein« Maréchal doit la voir au premier jour; je vous en manderai des nouvelles, madame, comptant beaucoup sur l'amitié que vous avez pour elle.

J'aurais grand besoin de la vertu que vous me croyez, madame, car je ne crois ni ne prévois rien que de fâcheux , et il ne me reste pas assez de temps à vivre pour les révolutions que vos princes pourront bien voir.

M. le Prince est toujours très-mal , et ceux qui l'approchent sont bien persuadés que nous ne le reverrons jamais. Je crois M. le prince de Conti mort, quoiqu'il vive encore : c'est mm; grande perte, et tout le monde en parait affli^T

Ma santé nest pas bonne présentement, madame, mais je suis toujours la même pour vous.