CHAPITRE V

Pendant toute la durée de l'Empire, Mme de Staël a été l'ennemie de Napoléon. Meister n'était point au nombre des satisfaits : ses abonnés, les princes d'Allemagne, étant dépouillés et ruinés par les guerres, la Correspondance littéraire avait du plomb dans l'aile. Néanmoins il savait gré à l'Empereur de la tranquillité que l'Acte de médiation avait rétablie en Suisse : il n'oubliait pas le service rendu par celui qui avait mis un terme aux troubles toujours renaissants des temps révolutionnaires.

C'est en raison de cette divergence fondamentale, tacitement sentie, que Mme de Staël, à cette époque, n'a mis que rarement, dans ses lettres à Meister, ce quelque chose de vif et de passionné qu'on attendrait d'elle, et qu'on trouvera plus loin dans ses lettres à Schlegel, où elle s'épanche avec une grande ouverture de cœur, avec tout son flot d'idées et de sentiments.

Au moment où elle a écrit la lettre qui suit, Mme de Staël était revenue de son premier voyage d'Allemagne. M. Necker était mort le 10 avril 1804.

A H. HEISTER, CHEZ M. U ALLER, BANQUIER A BERNE. Genève, 23 août [1804].

J'espérais vous trouvera Zurich 1 . Je suis persuadée que mon désespoir serait entendu de vous. Ne pourriezvous pas venir à Coppet? Le premier moment vous serait cruel, mais l'idée que vous me feriez du bien, sera peut-être douce. Vous parleriez de lui, vous sentiriez encore son influence 1 .

Je suis venue ici pour mes enfants; mais je retourne à Coppet lel" octobre, et je ne partirai pour l'Italie que le l" de novembre. Donnez-moi de vos nouvelles. Pourquoi ne m'avez-vous pas écrit?

Ce 12 juillet [1805].

Les quinze jours ne sont-ils pas près de finir? et avez-vous un doute que tous les moments me conviennent?

Vos Nouvelles a sont pleines de grâce, et il me semble que celle où vous me nommez me plaît davantage que toutes les autres, excepté Aline*, que je connaissais.

1. Meister «lait à Paris, au moment où Mme de Staël passa par Zurich en revenant d'Allemagne.