AU COMTE FOUCHÉ

Schônbrunn, 22 août 1809.

Je reçois votre lettre du 16. Vous dites que Flessingue est bombardé à vous faire craindre qu'il ne succombe. Vous avez tort d'avoir cette crainte : Flessingue est imprenable tant qu'il y a du pain, et il y en a pour si.^mois. Flessingue est imprenable, parce qu'il faut exécuter un passage de fossé qui est rempli d'eau, et qu'enfin on peut, en coupant les digues, inonder toute l'île. Si Flessingue était pris avant six mois, il faudrait que les généraux, colonels et officiers supérieurs qni défendent celle place fussent arrêtés et mis en jugement. Je ne crois pas davantage que Rammekeiïs soit pris. Je ne connais pas ce fort; mais, puisqu'il y a la ressource de couper les digues, il ne doit pas être pris. Fcrivez, dites partout que Flessingue ne peut être pris, à moins de lâcheté de la part des commandants. Aussi, je suis très persuadé qu'il ne le sera pas et que les Anglais s'en iront sans l'avoir. Je n'ai donc aucune espèce de crainte là-dessus. Les bombes ne sont rien, absolument rien; elles écraseront quelques maisons; mais cela n'a jamais influé sur la reddition d'une place.

Cependant , tandis que les Anglais perdent leur temps sur l'Escaut, lord VVellesley est battu en Espagne, cerné, en déroute; il chercbe son salut dans une fuite précipitée au milieu des chaleurs. En quittant Talavera, il a recommandé au duc de Bellune 5,000 Anglais malades et blessés, qu'il a été obligé d'y laisser. Le sang anglais coule enfin ! c'est le meilleur pronostic d'arriver enfin à la paix. Sans doute, si les affaires d'Espagne eussent été mieux conduites, pas un Anglais n'eût dû échapper. Mais, enfin, ils ont été battus; 6,000 ont péri, 8,000 sont nos prisonniers. Commentez ces idées dans des articles de journaux. Démontrez l'extravagance des ministres d'exposer 30,000 Anglais dans le cœur de l'Espagne, devant 120,000 Français, les meilleures troupes du monde, en même temps qu'ils en envoient 25,000 autres se casser le nez dans les marais de la Hollande, où leurs efforts n'aboutissent qu'à exciter le zèle des gardes nationales. Faites sentir l'ineptie de leurs plans en disséminant ainsi leurs forces, et que les petits paquets ont toujours été le cachet des sots.

(1) AEiv 881. — TiiiERS, Consulat et Empire, t. XI, p. 461.

LETTRI':S INEDITES DE \APOLÉO\' I". — 1809. 353