AU MARÉCHAL BESSIÈRES, DUC D'ISTRIE

COMMANDANT l'aRMÉE DU NORD (3)

Paris, 20 novembre 1809.

Je vois avec peine que vous ne marchez pas avec la fermeté con-

(1) AFiv 882. — Baron Du Casse, Supplément à la Correspondance

(2) Ibid.

(3) Ibid.

venable. Vous êtes général en chef; vous devez lever toutes les diffîcuKés. Des canons, il y en a à Lillo, à Anvers, à Berg-op-Zoom, à Breda, à Batz. Des canonniers, vous en avez 15 ou 16 compagnies ; mais pour cela il faut retirer tout ce que vous avez sur la défensive. Ces 16 compagnies doivent former 900 hommes. Il est certain que, si vous voulez garnir de personnel et de matériel Anvers et toutes les rives de l'Escaut, comme si l'ennemi était sur l'offensive, vous n'arriverez à aucun résultat. Compris les Hollandais, vous avez 30,000 hommes, indépendamment de 30,000 gardes nationales pour garder vos derrières et occuper Breda, Berg-op- Zoom et toutes les places de Hollande. Avec votre flottille, vous avez de quoi débarquer 30,000 hommes en un seul jour. Vous avez le commandement sur toutes les places et troupes de Hollande, sur ma flotte, sur mes arsenaux, sur mes troupes. Tout ce que vous ferez sera bien fait, pourvu que vous soyez promptement vainqueur. Marchez rapidement et vigoureusement, sans mais, si, ni car. Au lieu d'écrire au ministre de la guerre, ordonnez, et apprenez-moi bientôt que leSloe est purgé d'ennemis. L'affection particulière que je vous porte m'a décidé <à vous laisser acquérir cette gloire ; ayez de la fermeté, du caractère et de la volonté. S'il y a des malveillants dans l'armée hollandaise, faites-les arrêter. Si le roi vous gêne, ne l'écoutez pas. Passez par-dessus tous les obstacles, je ne désapprouverai de votre part que ce qui serait pusillanimité et irrésolution; tout ce qui sera vigueur, caractère, politique, je l'approuverai.