A JOSEPH NAPOLÉON

Saint-Cloud, 25 mari 1808.

Je ne puis qu'être indigné de cette lettre de Saliceti (3). Je trouve fort étrange qu'on répande qu'on mettra en liberté à Terracine des hommes que j'ai ordonné qu'on conduise à Naples. Il faut avouer qu'on est à Naples bien bête ou bien malveillant. Ces contreordres et cette ridicule opposition font sourire la cour de Rome et

(1) AFiv 875.

(t) Ibid. — Baron Du Cassk, Supplément à la Correspondance. (3) En note : Lettre du ministre Saliceti au général aliolli*. datée de Naplet. le 13 mars 1808.

sont plus nuisibles à Naples qu'ailleurs. J'ai envoyé les cardinaux napolitains à Naples, pour y prêter le serment à leur souverain légitime. Cette formalité est nécessaire pour que je les reconnaisse pour cardinaux. Si vous redoutiez leur présence à Naples, il fallait les envoyer à Gafite et préposer quelqu'un pour recevoir leur serment. Après cela, vous pouviez en faire ce que vous vouliez. Je ne voyais pas d'inconvénient à les laisser arriver à Naples. Tant de faiblesse et d'ineptie, je ne suis pas accoutumé à les voir où je commande. Mais enfin, s'il y avait de l'inconvénient à recevoir leur serment à Naples, il n'y en a point à le recevoir à G acte. Si vous avez voulu montrer à l'Europe votre indépendance, vous avez choisi là une sotte occasion. Ces prêtres sont des gens contre lesquels je me fâche pour vous. Vous pouvez bien être roi de Naples; mais j'ai droit de commander un peu là où j'ai 40,000 hommes. Attendez que vous n'ayez plus de troupes françaises dans votre royaume pour donner des ordres contradictoires aux miens, et je ne vous conseille pas de le faire souvent. Rien, je vous le répète, ne pouvait m'être plus désagréable que de voir contredire onvertement les mesures que je prends pour mettre Rome à la raison. Si c'est Rœderer ou Miot qui vous ont donné ce conseil, je ne m'en étonne pas : ce sont des imbéciles. Mais si c'est Saliceti, c'est un grand scélérat; car il a trop d'esprit pour ne pas sentir combien cela est délicat. Le mezzo termine de retenir les cardinaux dans une place frontière était si simple !