Lettres inédites de Sabine de Bavière

Depuis plusieurs années le goût des sciences historiques s'esl répandu d'une manière remarquable, chex presque tous les peuples de l'Europe. Chaque nation s'est livrée à des investigations nombreuses et importantes pour chercher, si en puisant à des sources nouvelles, elle ne parviendrait pas à jeter un jour nouveau sur certains faits obscurs ou mal interprétés de son histoire. Ces recherches, on devait s'y attendre, ont partout été couronnées du succès le plus complet. Non-seulement on est arrivé à redresser des erreurs graves, répétées successivement par plusieurs historiens, mais on a encore ressuscité des noms glorieux, que l'ignorance ou l'ingratitude avaient condamnés à un éternel oubli. A force de fouiller dans la poussière des siècles passés, on a obtenu une connaissance plus parfaite des hommes qui exercèrent une influence salutaire ou funeste sur les grands événements de leur époque. On s'est en quelque sorte identifié avec eux par l'étude des documents contemporains, qui pouvaient révéler quelque trait de leur caractère. Ce travail, dont le but est de s'initier aux secrets de la vie de famille, est utile et doit nécessairement produire les résultats les plus satisfaisants; car

tout ce qui ae rapporte, mtane indireclementi qui OBl inscrit leurs noms ûuèb les annales de rfaistoirC) mérite de fixer l'atteation et peut conduire à une appréciation exacle des fails auxquels ils durent leur illustration. En effi t, n'est-ce pas au sein de la famille que se montrent tels qii sb sont en réalité avec leurs vertus el lt;urs vices, leurs mérites et liMjrs faiblesses, ces héros grandis ù nos yeux par k temps qui les éloigne de nous, et que noua { n'aperoerimsqu'enTiroiiiiés de leur auréole de gloireflTeslce pas prés du foyer domestique qu'ils déposent le masque qui leur couvrait le Tisage sur le théâtre du monde, devant i ce public inconstant, qui passn avec la même facilité des ! applaudissements ks plus enthousiastes aux sifflets les plus accablants? Retirés dans leur intérieur, ils ne prennent plus aucun soin de déguiser leur pensée, et tous leurs pen- ' chants, longtemps comprimés par la contrainte que leur imposait leur réïo politique, se font jour, et alors il arme parfois que l'ambition même, ce tyran invindble du oosur, { consent à donner quelques heures de relflche à sa Yictiroe. C'est dans ces moments de repos et dégagés de leur près* lige qu'il est curieux de les observer. Mais pour que cette ; élude puisse se faire avec friiil, il est nécessaire de consnUcr les pièces écrites pa/- ces persnnniires ou par ceux avec les(|ueis ils enlrelcnaicnt des roiatious intimes.

Déjt^ dans pluâenre pays, des saTanta se sont occupés fc recherebcr dans les arcbÎTes publiques et particulières ces , documents précieux, qui par une dépbrable insouctance étalait restés dans Toubli, el nous avons vu paraître presque simultanément en France, en Angleterre, en Allema<pic, en liullande et en Belgique, de vastes recueils rcnfermaul d'inépins ildos richesses sur l'histoire des XV* el XVI' siècles, ladcpcndamment de ces grandes coUcc- ', tiens, nous trouvons encore dans diverses publications périodiques, des pièces d'un haut intérêt. <7est ainsi que i

M' Auguste Voisin nous donna en 1829, dans le Messager fies Sciences et des Arts, deux Icllres de Guillaume lu Taciturne, adressées à Hembyse, le célèbre démagogue gantois; une du comte d'Ëgmont à Philippe II; une d'Élisabeth, reine d'Angleterre, à Ilerabyse; une de Mannuy d'Aubrcmont, gouverneur d'Audenarde, à Hembyse, et en6n trois autres d'Hcmbyse, dont deux adressées à sa femme et une à la duchesse palatine, épouse du duc Jean- Casimir. En 1836, M' J.-F. Willems publia, dans le même recueil, des lettres de Marguerite de Parme. En 1845, M. le baron de Sainl-Genois nous y fit connaître une intéressante correspondance entre iMaximilien d'Autriche et l'abbé de S'-Pierre-lez-Gand, et deux ans auparavant, en 1843, il avait publié quatre lettres inédites du comte Lamoral d'Ëgmont à M. de Libersart, chevalier, seigneur de Bernemicourt, son maître d'hôtel. Celles auxquelles nous donnons la publicité à notre tour, sont adressées au même personnage par Sabine de Bavière, comtesse d'Egmont, et par sa fille Léonore. Ces lettres ont été écrites quelques années après que la tôle de l'infortuné Lamoral eût roulé sur l'échafaud, lorsque la douleur que ce supplice injuste et cruel avait fait naître, se fut calmée, ou pour mieux dire, complètement effacée, et que Philippe d'Egmont, devenu par la mort de son père le chef de sa maison, se fut réconcilié avec le roi d'EsJjagne, pour qui il combattait dans les rangs des ennemis de sa patrie.

Quoique ces lettres ne renferment aucun fait bien important pour l'hisloire du pays, nous pensons cependant qu'elles seront lues avec intérêt, comme émanant de personnes qui occupaient naturellement la première place dans le cœur du noble martyr de nos libertés nationales au XVI' siècle.

N* 1. <»• A H. L1BU8AL, A Gard.

Mons' de Libersal, Jay receu les vostres, par lesquelles jenteos [qu'avez] (1) le grand désir de scavoiret entendre quelqae norcUe, auquel je oe acrarois pour le présent booDeatent «ili>> faire, daullant [que depuis] quattre ou ciucq jours je nay entendu aucunes novelles, [pensant] vous advertir, combien quay (après avoir receu voz [lettres] ), debvoir den scayoir pour satisfaire à vostre dudit désir. Jay [seulement] entendu après avoir en» eestes ifM \ Maabeue j avoît dncq mil Francboîs qny vont en lassistenœ dn prince dOtrenge, de manière sy Dmu ny mect remède, lapparence esf grande davoir encoire beaucop de malvaix temps. Je prye Dieu volloir bien tost amollir tellement les cœurs des principaulx, que on puisse avoir une bonne peix ^ k gloire et lionnenr de Dieu et utilité de tout le paye. Je suis bien mary* denlendre la malfaUe disposition de tous et vostre femme, mesme que cest iinj^ tel asprp mal que la goutte, mal caducque et aultres de viellesse et i|uc ue vous scavez quasy ayder lung bultre. Néantmoiogz il en fault avoir la patieoee et leœToir de la main de IKen tont oe quil luy plaist nous envoyer* auquel je prye vou ensemble donner aussy bonne santé et guéisîon comme Je vous souhaite et desirez avoir; et que je vous puisse encoire voire en bonne disposition. Au surplus, Mons*^ de liberml, sil y a chose en quoy vous porroys faire plaisir, je seroye joyeuse que mea advertistin, aveeq assennnce de my employer daussy bon cœur comme je me recommande à vostre bonne grâce, a raad'* vostre femme et à vostre nicpce. A tant en faisant, je prye au Créateur vous octroyer en parfaicte sauté la sienne &*° avecq prospère et longue vyc.

De Ciaesbeqoe, oe xvn" mars 187t, avant Fssquei.

yottre him bonne mmye à voué fagrre plaisir,

Lloneat Dsohort.

(1) IrC manuscrit forteineat cndomrnngè en plusieurs endroits^ nous oblige a nettre entra des [|, les roots i^ar lesquels nous avons complète le sens.

Dans les deux lettres qui suivent, Sabine de Bavière annonce à Libersarl le mariage de sa fille aînée, Léonore d'Ëgmonl, dont nous avons donne une lettre sous lu n° 1 , avec le comte de Hautkercke, et que les nôces seront solennellement célébrées à Sotteghem, résidence favorilé de la famille d'Egmont.

N" 2. A M. DE LiBERSAL, A GaUD.

MoDS' de Libersal, Mestaat souveaue de ce quavez tousiours dict que desiriez bien veoir que ma fille aisoée s'allieroit tu mariage, et que ce estant la vouidriez servir de mestre d'bostel, nay volu pour vostre bonne aflection vous advertir que je suis résolue de marier madite fille avecq monsieur le Conte de Hautkercke, et en solempniser les nopces (Dieu aydant) ^ Sottengliien, le xiii* de febvrier prochain. ÂiTin que si vostre âge et disposition le comportent, vous plaise vous trouver ausditcs uopces, pour tenir la main k la conservation de Ihonneur dicellcs. Quoy faisant (avecq lacquit de vostre afleclionée promesse) me ferez et à madite fille uag singulier plaisir et honneur. Et daultant que je ne scay bonnement ou vostre filz Franchois puisse pour ce présent estre, vous prye luy vouUoir mander de ce que dessus, alfin que sil luy vient a propos, il se veuille aussy trouver avecq vous ausdicles nopces. A tant, Mons' de Liberssal, je prye au Créateur vous donner en bonne et longue vie, sa saincte grâce, nie recommandant de bon cœur i la vostre. De Gaesbcque, ce xxvi* de jau\ icr lb79.

Fostre bonne ainye, Sabtne Pall&ty?ie.

N* 3. — A M. DE Libersal, a Gato.

Mons' de Libersal, Il me desplait grandement que (à cause de vostre indisposition et debilit) ne vous at esté possilde davoir venu aux nopces de ma fille aisnée, ainsy que javoy bien désiré. Néantmoingz puisque ccst le bon plaisir de Dieu, il en fault avoir la patience. Au reste, je suis bien maryc que ne vous puis seconder eu vostre demande que lue faictes à ce que le gculilhomc porteur de ccslcs pourroit accompaigucr mon filz; car icelluy

S*iTn PaÙattm.

Terminons cet articl« na» <•

rf" Bavière, fiU, -kilir^' '''' f™""' •S"*™ de Bade "»«• phli., et de Béatrice

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cause desaasaanniirf. ' embrassé la

omve de la Koiie, qœ les E.pgaols avaieiit fait

prisonnier à leur tour cnl580. Après son retour, le prince de Parme l'envoya en France, ii la tôle d'un corps d'armée, au secours de la Ligue. Cette expédition ne tourna pas à l'avantage des ligueurs et fut également funeste à d'Egmont, qui perdit la vie à la bataille d'Ivri, le 24 mars 1590, n'ayant atteint que sa trente-deuxième année. Il avait épouse Marie de Homes, fille de Martin, comte de Ilautkercke, et d'Anne de Croy, vicomtesse de Furnes. Philippe d'Egmonl n'eut point de postérité.

2° Lamoral, 11" du nom, comte D'EoMoifT, prince de Gavre, etc., mourut à Bruges le 23 mai 1617. Ayant formé le projet de visiter le royaume du Prêtre Jean, il avait levé des sommes considérables {>our équiper dix-huit navires; mais les Hollandais suspectant ses intentions, mirent le feu à cette petite flotte. 11 avait épousé Marie de Pierrevive, qui ne lui donna point de postérité.

3" Chaules, comte d'Egmost, prince de Gavre, etc., fut fait prisonnier en même temps que son frère aîné, à la prise de Ninove; mais on ne le conduisit à Gand que le 6 mai 1580. Il entra en ville incognito et sous bonne escorte, précaution d'autant plus nécessaire que son frère avait manqué être victime de la fureur de la populace. Le Princen-hof \cuT servit de prison, mais Charles d'Egroont n'y séjourna pas longtemps, grâce à la puissante intercession du prince d'Orange. Il mourut à La Haye, le 18 janvier 1620, après avoir obtenu de Philippe II le collier de l'ordre de la Toison d'Or, et rempli les fonctions d'ambassadeur en Allemagne et en Danemarck. H avait épousé JUarie de Lens^ dame d'Âubignies, dont il eut un fils et trois filles.

4°LÉ0K0KB d'Egmokt, mariée le 13 février 1579 à Georges de Homes, comte de Haulkercke. C'est d'elle qu'il est question dans les lettres que nous avons données plus haut.

Z r^^'' ! '-^^^r-^^^ •'«l>%e de la Cambre,

o Jeaîtne d'Egmont, ( près de Bruxelles.

7" Fhaitçoise d'Egmont, |

8' IsABEAu d'Egmont, j "o^les sans alliance.

9° Madeleine d'Egmont, alliée à Fioris de Statele, comte de Herlies.

10» Marie-Christine d'Egmont épousa en premie^res nôces Oudard de Bournonville, baron de Câpres, l'un des hommes les plus remarquables de cette époque. Il Cgure avec les barons de Montigny et de lleze, à la tête du parti des Mécontents. En secondes nôces elle épousa, en 1587 Guillaume de Lalaing, comte d'ïïaogstraete. En troisième nôces elle épousa Charles, comte de Mansfeld, fils du prince de Mansfeld et de Marguerite de Brederode. Ce dernier man mourut en 1595, et elle lui survécut jusqu'en 1622.

11° Sabine d'Egmont, dame de Beyerland, mariée à

Georges, comte de Solms.

12" Anne d'Egmont, religieuse au couvent de S'»-Clairelez-Arras.

La postérité du grand d'Egmont était nombreuse, mais helas. aucun de ses fils ne suivit ses traces. Doués comme lui de qualités supérieures, ils furent les premiers instruments dont l'Espagne se servit pour élou£Fer dans les Pays- Bas, ce sentiment d'indépendance, que la tyrannie avait fait naître, et que le prince d'Orange et les comtes d'Egmont et de Hornes avaient juré de défendre jusqu'à leur dernier soupir. Le premier tomba sous les coups de l'assassin Ballhazar Gérard, et les deux autres furent immolés par le sanguinaire et vindicatif duc d'Albe.

Ph. K. de V.