DE M. DE FEUQUIÈRES A LOUIS XIV

A Stockholm, le 26 avril 1676.

Sire, le roy de Suède fît, il y a trois jours, la revue de 3 000 soldats qui doivent s'embarquer, 11 les appeloit tous nom par nom , et choisissoit ceux

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qu'on offi-oît €n la place de ceux qui demandoient ^pDgé. Ce sont gens bien faits ^ bien équippés et qui paroissent fort délibérés.

U a bruslé à la rade de Tadmirauté un vaisseau de 50 pièces de canons, nommé fVesterwik, qui estoit chargé de toutes les munitions. Les poudres ont tué ou. blessé plus de 40 spectateurs. Depuis cela encore , le feu à consumé la corderie , où fl y avoit quantité de chanvre ; et si , par bonheur, les vaisseaux n'avoient pas esté garnis , comme le magasin des voiles et cordages estoit là, cet accident estoit capable de rendre la flotte inutile. On soupçonne trahison, et le peuple crie contre les sorciers, dont il est icy un bruit estrange.

Je ne sçais. Sire, si je dois rapporter à V. M. de semblables choses. A tout hasard , M. de Pomponne n'aura qu'à passer cet article. Il y a, Sire, en cette ville les parents de plus de 500 enfants de douze ans, et au-dessous, qui demandent justice contre les sorciers et sorcières qui les mènent au sabbat. Ces petits enfants accusent les mêmes personnes et les figurent , quelques-uns sans les avoir jamais vues, à ce qu'on dit. Outre ce qui se passe en ce pays-là, dont ils parlent de la mesme façon , on dit aussi qu'estant séparés et bien éveillés , ils se prennent tous à rire et à pleurer des mesmes objets qu'ils voient en imagination. Leur emportement n'est qu'une illusion, car le corps demeure

toujours; mais ils sont surpris tout â^ùn coup d'un si j)rofond assoupissement , qu'il est impossible de les réveiller qu'avec de Fesprit de souffre, ou en leur bouchant le nez. J'ai vu quelquefois cette petite comédie, que j'ai trouvée au moins fort bien jouée. Ce qu'il y a de plus particulier à ce sabbat, de quoi je n'avois jamais entendu parler, ce sont des anges blancs qui deffendent les enfants contre les tentations du diable, et qui leur apprennent leurs prières, que quelques-uns disent à rebours de quelque façon qu'on veuille. Depuis quatre ou cinq jours, ils donnent avis qu'il doit brusler trois vaisseaux , le chasteau, et, finalement, la pluspart de la ville, ce qui met tout le monde en allarme , et il y a 1 0 000 hommes en garde toutes les nuits. 11 y a des gens qui assurent avoir vu , la nuit, des feux en l'air, qui venoient, contre le vent, s'attacher à la flotte. Le peuple, cependant, qui est persuadé que les enfants souffriiSànt toujours jusqu'à ce que les sorciers soient morts, demani^qu'on en brusle quelquesuns qui sont accusés jl» crie : « Leur sang soit sur nous et sur nos enfants! » ce qui embarrasse fort les juges, parce qu'ils ne trouventnrien de convainquant ni de justifiant, et on croit, avec cela, qu'il en faudra expédier quelqu'un pour faire cesser le bruit. Il ne faut pas oublier la voilure sur laquelle les enfants vont au sabbat; c'est quelquefois un homme : ils se mettent, à ce qu'ils disent, vingt ou trente

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dessus 9 et le malin , cet liouinie y sur lequel ils pré-' tendent avoir monté , se troove aus«»i fatigué que si cela était vrai. Si c'est sur un animal quHls montent , il est toujours sur le dos, et la queue va devant. J^ai pris un de ces petits garçons chez moi, que j'ai fait habiller de mes livrées; il a esté plusieurs nuits sans aller au sabbat; à la fm, la sorcière Test venue prendre ; on ne Fy a pas voulu recevoir : le diable lui a fait dire qu'il ne vouloit plus de lui, puisqu'il estoit à l'ambassadeur de France, de sorte qu'il n'ira plus ; et je crois que chacun voudra avoir mes livrées.

Cet article , Sire , est bien bagatelle ; mais je puis assurer V^ M. qu'il n'y a point d'affaire en Suède qui se traite aussi sérieusement et qui occupe autant les esprits.

Je suis, Sire, de V. M., le très-humble, Irèso1>éiss2Ért et tres-fidelle sujet.

FlIN DU TROISIÈME \OLVME.