S44 LETTRES INÉDITES

en voir moi-même ; mais je sais bien que si ma situation présente vient à changer, comme le public se f imagine , rien ne me fera plus de plaisir que de revoir, et. le jardin, et celle qui le cultive si bien. Je n'ai d'autre leçon à vous donner, comme jardinier plus vieux et plus expérimenté que vous, si ce n'est d'y travailler tous les jours, si vous voulez y avoir moins d'ouvrage : une culture assidue et continuelle épargne bien des peines , et donne bien plus de satisfaction. Mais j'espère que vous n'aurez pas besoin de mes préceptes : le coeur est un excellent ouvrier; et, lorsqu'on Fa aussi bon que vous, on ne peut que bien travailler. La tendresse est la seule plante que je vous permets de négliger : elle me paroit si forte et si bien enracinée dans votre prdin, qu'elle n'a pas besoin de ma présence pour croître et se fortifier. Il en est de même chez moi , ma chère fille ; et si c'est un mal contagieux , je tiens que c'est de . moi que vous f avez gagne. Le plus grand plaisir que vous puissiez me faire est de me mettre toujours en état de vous en donner des marques.

DB M. LE CHANCKUBR DACUESSBAU. 245

A M. DAGUESSEAU fils aîné.

A Presnes, le 9 novembre 1*^33.

Tous mes souhaits sont accomplis , mon cher (lis; votre discours a réussi au-delà même de mon attente , et votre prononciation , dont j etois plus en peine, en a augmenté, bien loin d'en diminuer le mérite et Fagi'ément*. J avois besoin de cette consolation pour adoucir la douleur dont je suis pénétré depuis quelques jours**. Je sens encore plus vivement le plaisir (|'&voir un fils qui répond si dignement à mes vœux , et qui me paie avec usure des soins que j'ai* pris de son éducation. Mais ce qui me touche beaucoup plus que tous les applaudissemens qui ont souvent inten^ompu

* II est probable que M. l'avocat ge'neral avoit prononce' le discours d'usage à la rentrée du Parlement.

. ^'^ M. le Chancelier etoit très -afflige de la mort de Catherine Poncet de la Rivière , fille de M athias Poncet » président au grand conseil. Elle avoit épouse' François Bouton , comte de Chamilly , mare'chal de France. (Voyez ia lettre suivante.)

246 UCmES CfÉDITES

votre discours , c'est cTavoîr lieu de me flatter que, si vous êtes content d'avoir satisfait le public y vous n'en êtes pas pins vain, et que Dieu vous conserve une modestie qui vaut mieux que le plus grand succès, et sans laquelle il feudroit s'en affliger au lieu de s'en réjouir. Elle n est pas néanmoins incompatible avec la sage confiance qu une heureuse épreuve doit vous donner, et qui vous mettra en état de composer dans la^suite ces sortes de discours avec beau<coup plus de facilité. J'espère même que les plaidoyers s'en ressentiront aussi; vous vous apercevrez qu'ils auront je ne sais quoi de plus fort et de plus .élevé. Tel sera le fruit de l'utile cukure que vous avez donnée à votre esprit : elle lui inspire plus de liberté et de hardiesse dans les expressions ; il se fortifie par les efibrts mêmes qu'il a faits; et, dans les actions les moins préparées, il reste toujours quelque chose d'un tour plus noble et pius élégant auquel il a su s'accoutumer ; c'est une espèce de ton sur lequel i'ame se monte, et qui lui devient comme naturel. Jouissez donc, mon cher fils, de tous les avantages d'un succès qui ne me laisse rien à désirer, ni pour votre satisfaction, ni pour la

DE M. LE CHANCEUBR BAGUESSEAU. 247

mieiine. Je oe sais plus quel est celui dont Pline a dit : Ejus feUciiati veluti supremus cumulus accessit iaudator elaquentissimus; et ce bonheur ne vous manque pas non plus. Je ne vous parie point ici de M. Fréteau : vous avez, ce qui est difficile à croire , un panégyriste encore plus éloquent dans la pei-sonne de M. de Fresnes , qui m'écrit sur votre discoui^ comme un homme agité de transports divins; je doute que la mu" stque de M. Fessart même ait jamais fait une impression si forte sur son ame. Sa joie me fait un plaisir infini : j'interromps, pour le lui ter moigner , celui que j'ai à vous écrire ,. et qui répond aux seqtimens d'une tendresse que je vous défie, mon cher fils, avec votre éloquence , de pouvoir bien exprimer.

A M.-^" DE FRESNES

A Fresnea, le 30 novevibre 1733.

Je connois assez votre bon cœur , ma chère fille, pour être persuadé que vous avez pris une véritable part à ma douleur sur la mort de

24S LETTRES INEDITES

M.™? la maréchale de Chamiliy*. Je perds en elle une amie si aimable, si respectable, et d*un caractère si difficile à remplacer, que c'est une perte irréparable pour moi : il n'y a que ia religion qui puisse m^en consoler, par la vue du bonheur dont il y a tout iieu d'espérer que sa vertu sera étemelfement récompensée dans ie ciel.

C'est aussi dans la religion , ma chère fille , que nous devons chercher , vous et moi , notre consolation sur les nouveaux accidens dont vous avez été affligée , et dont j'ai senti le contre-coup plus vivement que. je ne puis vous l'exprimer. Mais , après y avoir fait plus de réflexion , je les regard^ comme un effet de la miséricorde de Dieu sur vous. Il veut vous faire sentir que c'est lui seul qui frappe et qui guérit, afin que, vous humiliant profondément sous sa main toute«

* Tandis que M.^e fa maréchale de Chamilly etoit à Fresnes , M.*™ fa Chancelier e e'crivoit à M."* de Chastellux sa fille j le 7 octobre précèdent ; u La pauvre maréchale « est bien mal, et j'en ai le cœur tout triste. Elle a depuis » un mois des etoufFemens qui me font trembler, à cause V de l'exemple de M. de la Houssaje. Elle est languissante, t9 abattue; ce n'est plus fa même personne. C'est bien ff dommage , et nous perdrions une exceffentç amie, f^

puissante, vous trouviez votre véritable remède dans le mai même dont ii se sert pour vous éprouver. Je sais que vous êtes dans cette disposition , ma chère fille , et j'en rends grâce à Dieu , qui vous inspire de faire un si bon usage de votre état : il ne permet pas que nous soyons tentés , au-dessus de nos forces. J espère iqu il vous fera sortir heureusement d'une si grande épreuve/ et quen vous guérissant d'un mal passager, il affermira dans votre àme une vertu solide et durable ^ qui vous soutiendra dans les différens états auxquels l'ordre de la providence pourra vous destiner dans là suite. Je ne cesse de lui demander cette grâce pour vous ; et si je ne suis pas digne de l'obtenir par nipi- même, vous avez auprès de Dieu , dans la personne de mon père, un puissant interçesseui^ qui suppléera ce qui manque à ma foibiesse , et dont j espère une protection visible sur vous , si vous vous adressez à lui avec une entière confiance. Demandez -lui les véritables biens , je veux dire ceux de l'ame ; et le reste , qui ne regarde que le coips, vous sera donné comme par surcroît. Je prie Dieu , qui. vous a inspiré ces sentimeus , de les faire croître tous les jours

S50 LETTRBS mÉDTTBS

en vous » et de vous mettre en état de vous glorifier dans la suite , ou plutôt de le remercier d'une infirmité qui vous aura été si salutaire.

tTavois besoin, ma chère fiUe, du grand succès qu'a eu le discours de votre fi*ère , pour adoucir l'amertume dont f avois le cœur pénétré par tant de sujets de tristesse. Je suis rati de voir que vous partagez ma joie comme ma douleur; mais, en vous intéressant à la gloire que votre frère vient d'acquérir, soyez aussi aise que moi de voir qu'il l'a méritée non-seulement par son travail , mais par sa vertu : c'est là ce qui me fait encore plus de plaisir que les applaudisse^ mens du public. Je ne doute pas que vous n'entriez dans les mêmes sentimens , et que vous ne contribuiez de votre part à augmenter le bonheur d'un père qui ne désire que la perfection de ses ênfans, et qui vous aime, ma chère fille, avec •une tendresse que vous mériterez toujours de plus en plus > quoique en vérité il fût bien difficile qu'elle put augmenter.

DE M.»^ LA CHANCEUERE

A M. DAGUESSEAU fils aine.

A Fresnes , le 17 décembre 1793.

Je ne voua ai point étrit , mon cher fils , depuis tous ces événemens-ci ; je vous avoue qu'ils m'ont occupé si tristement Fesprit , que jai évité tant que j'ai pu d'y penser , et par conséquent d'écrire : nos cœurs sont si unis , que vous connoissez tous les sentimens du mien ; ainsi, je navois que faille de vous le dâ*e. J'ai deviné de même les vôtres , et la religion dont votre lettre est remplie ne m'a point surprise. Fortifions*nous bien y mon cher fils, dans cette confiance en la providence ; c'est un trésor qui ne manque point, et dont on tire sûrement le plus gmnd de tous les biens , qui est la paix de i'ame et la tranquillité d'esprit. Toutes les peines de cette vie nous sont plus utiles qu'une fortune riante , parce que c'est par-là qu'on arrive au bonheur. Dieu ne mène point ses élus par. la voie des prospérités ; c'est celle qu'il a

S52 tBTTRES INÉDITES

l'ejetée lorsqu'il a bien voulu venir être notre modèle. Cet enfant dont nous allons célébrer la naissance , est venu dans la misère et a vécu dans Fobscurité ; et , lorsque sa vie a été plus éclatante par ses miracles, elle a été remplie de traverses et d afflictions : n'en desirons donc point une remplie de , félicité , et estimonsnous heureux de suivi*e notre chef dans la voie qu'il nous a tracée. Je n'envisage que peines et humiliations dans tout ceci , de quelque façon que cela tourne, et je suis dans une parfaite indifférence sur févénement. Je crois pourtant qu'il se déterminera à rester ici : voiià tout en suspens. Marquez bien au comte de Tavannes * l'inquiétude que M. votre père et moi avons de son mal , et dites4ui que nous vous avons chargé de nous donner de ses nouvelles. Voilà bientôt le temps où vous viendrez ici , car apparemment M. de (Chastellux voudra passer les fêtes en dévotion à Paris, et cela * suffira pour nous informer de ce qui pourroit anîver pendant ce temps-là. J'aurai bien de la

* Henri-Charles de Saulx, comte de Tavannes, lieutenant gene'ral de Bourgogne et grand bailli de Qijon. Son père avoit épouse une sœur de M. le Chancelier.

DB M. LE CiUNCBLISR DAGUÉSSBAU. 253

joie, mon cher fils, de pouvoir ici répandre un peu mon cœur avec vous, et de vous y marquer moi-même combien je vous aime et vous estime. Bien des amitiés à M. et à M.*""" de CbasteUux et à votre frère. Je ne sais si vous pourrez lire ma lettre; la gelée empêche mon encre de couler; et comme on la sent bien dans ma niche, ma main ne coule pas mieux que lencre.

A M."^» DE FRESNES

A Fresnes, le SI janvier 1794.

VoT|lE maladie me fait souffrir presque autant que vous , ma chèi^ fille ; je joins à line inquiétude que l'absence augmente toujours , le déplai$ir de ne pouvoir vous être d aucun secours, ni vous donner au moins quelque consolation par des marques sensibles de ma tendresse. Dieu , qui Fordonne ainsi , et qui est votre véritable père , a eu la bonté d y suppléer par la pensée qu il vous a inspirée d'avoir d'abord recours a lui, et de recevoir au-dedans devons

254 LBTTBES INEDITES

le souverain médecin du corps et de Famé. Je lui rends grâce de vous soutenir comme il le fait, et de vous donner la patience^ dont vous avez besoin dans une maladie si pénible à supporter. E3Ie se tourne jusqu'ici ausisi bien que jepouvois le désirer , et f espère que Dieu , qui vous visite dans sa miséricorde , achèvera Fouvrage de votre guérison , et la fera servir d'instrument à votre . salut , par les bonnes pensées qu elle vous aura inspirées , et par les saintes résolutions qu elle vous aura fait prendre ; c'est ce que je desiix? encore plus , s'il est possible , que le rétablissement de votre santé. Je voudrois que mes prières fussent meilleures ; mais , telles qu'elles sont , je les offre à Dieu nuit et jour pour votre conservation , et encore plus pour votre sanctification ; c'est le seul bien que nous devons lui demander sans réserve et sans condition. Je le lui demande donc de tout mon cœur pour vous et pour moi , ma chère fille , et j'espèi*e qu'en vous faisant cette grâce , il vous accordera en même temps tout le reste. Le dernier mal qu'il vous a envoyé sera peut-être pour vous un remède salutaire et la fin de celui qui nous afflige depuis long-temps; mais, pour

Tobteuir de sa bonté , il ne faut le désirer qu'avec une soumission entière a sa sainte volonté. Je suis persuadé, ma chère fille, que vous êtes pénétrée de ces sentimens. Je prie Dieu de les faire croître tous les jours en vous, et de ies affermir tellement par votre maladie même , qu il soit votre appui et votre soutien dans tous les états où vous pourrez vous trouver. Je devois vous écrire une lettre moins longue dans celui où vous êtes ; mais ie cœur ne sauroit se contenir , et ie mien sentira ton-jours, sur ce qui vous regarde , ma chère fille, beaucoup plus qu il ne peut exprimer. Le vôtre est si bon qu'il comprendra sans peine que je ne vous dis encore qu'une foible partie de ce que j éprouve pour vous , aussi-bien que M.*"* la Chancelière, qui yôus fait mille amitiés.

A M. DE FRESNÈS.

A Fresnes, le 19 mars 1734.

Le papier que vous m'envoyez , mon cher fils , est précisément tel que je le desirois , et je m'en vais en faire usage pour faire copier le

manuscrit que M. de Vaijouan ma apporté. tTétois bien persuadé de votre discrétion , lorsque je vous ai recommandé de ne chercher que du papier blanc dans le porte-feuille que je vous ai indiqué. Je voudrois que les écrits quii renferme fussent meilleurs qu'ils ne sont, pour récompenser votre fidélité eiv vous permettant quelque jour de les lire.

Je me presse de finir cet article , pour vous marquer ma joie, mon cher fils, du succès que vous avez eu dans la dernière assemblée du PaHement. Les aventures vous cherchent , et vous n'en pouvez avoir ni de plus heureuses ni de plus agréables pour un homme de votre âge. Mais ce qui me touche le plus , n est pas Févénement considéré en lui-même; c'est la preuve que vous y avez donnée d'une droiture d'esprit et de cœur qui vaut beaucoup mieux que l'honneur de ramener tout le Parlement à votre avis. Vous avez pris le bon parti et ouvert le seul avis régulier que l'on pouvoit prendre dans cette conjoncture : mais ce n'étoit pas assez d'avoir de l'esprit en cette occasion; il falloit encore avoir du courage pour oser rompre la glace après tant de juges qui avoient

Dfi M. LE CHAycËLTÈR DÀCVËSSEAU. $57

opiné avant vous, et se décIarerauteurdTun nouvel avis. La droiture du cœur ne donne pa^ même toujours C6 courage ^ sur-tout à un jeune homme; et il faut avoir pour cela un goût ferme et décidé pour le vrai » qui ne se laisse point troubiet par toutes ies circonstances capables de jeter de l'embarras et de Firrésolution dans Fesprit* Peut-être même n avez-vous pas eu autant à combattre que je me Fimagine en cette occasion , et j'en serois encore plus aise ^ parce que ceïa ne peut venir que de !a simplicité du cœur , qui n'aperçoit pas le danger quand il s'agit de faire son devoir en disant natureflement ce qu'on pense. Voilà , mon cher fHs, toutes les réflexions que votre aventure m'a donné lieu de faii*e : elles vous sont aussi avantageuses qu'elles sont agréables pour moi ; et ce qui me fait autant de plaisir qiie tout le reste , c'est la modestie qu'on a remarquée en vous dans la manière de proposer votre opinion. Elle m'assure que vous n'aurez point été ébloui de ce succès inespéré , et que , s'il vous enfle le courage , il n'y aura que les louves de ce pays-ci qui s'en apercevront.

Le diner me presse de finir ma tettre , et ne

2âS LETTRES INBBITES

me donne pas le temps de répondre à votre frère aine, qui a signalé son éloquence, et encore plus son amitié pour vous , par le récit exact qu'il ma fait de votre triomp|ie. Je suis charmé de voir combien il y ^t çen^ible , et je souhaitq que la gloire de i un soit toujours ia Ifloire de lautrei par une union sincèi*e qui r^nde tou9 les biens communs entre deux frères . destinés , chacun de (eur côté , à me donner des spectacles agréables et .vraiment intéressans pour un père qui les aime tous deux 9çvec une égale tendresse , sans oubUer le che* valier , qui me causera peut'^tre un jour bien des alarmes , s il veut égaler ses frères dans un métier plus hasardeux , mais non pas plus difficile,. M.™^ la Chancelière. vous embrasse de tout spa coçur, mon cher fils, au^^i bien, qu^

vos firèresM

AU MÊME

A Fresnçs , I« S avril 1724.

Je vois bien que vous avejs voulu avoir votre • reyaiicliç» won çhe^r. fils , contre votre fi'ère^ et

me faire part de ses succès comme il m'avoit instruit des vôtres. Je suis fort aise de voir régner entre vous deux une émulation si louable : vous me faites dotac deux plaisirs au lieu d'un , en m apprenant combien la dernière action de votre frère a réussi auprès des juges , du barreau et du public. Le premier mérite, en pareil cas, est d'avoir pris le bon parti ; et le second , plus diffi-r cite , quoique moins nécessaire , est de Favoir su proposer et appuyer d'une manière si forte , si solide et si lumineuse, que les juges^ n'aient eu aucune peine à lé suivre , et que la partie même qui a succombé ait souscrit sur-le-cbamp à sa condamnation. J'embrasserai donc bientôt ici ; avec un grand plaisir, un fils qui me donne tous les jours de nouveaux sujets de satisfaction ,' et je n^en aurai pas moins aussi à embrasser un autre fils qui applaudit de si bon cœur aux succès de son frère aîné , et qui me les raconte d'une manière qui me fait espérer qu'il Fégalera, quoique dans un genre et des talens différens. Je rends grâce à Dieu de m'avoir donné des enfans si bien nés, et j'espère qu'il achèvera en eux ce que sa bonté y a commencé, en les rendant dignes l'un et Faiitre d'acquérir une gloire qui est infiniment

260 LETTBfiS INéMTËS

au-dessus de celle qu'on trouve dans les louanges humaines. C'est à quoi vous ne sauriez trop penser dans ce saint temps , mon cher fils. C'est beaucoup de faire son devoir devant les hommes; mais ce mérite même , quelque grand qu'il paroisse , n est encore rien si on ne le fait encore plus devant Dieu : il n'y a même que ce seul moyen de ie faire parfaitement aux yeux du monde; et vous ne sauriez trop graver cette vérité dans votre cœur, mon cher fils, que, pour être véritablement et absolument honnête homme, il faut être solidement chrétien. Je ne doute pas que vous ne demandiez à Dieu cette grâce de tout votre cœur, pendant ces saints jours, et je vous la souhaite comme à votre frère, plus que la gloire et tous les avantages de ce monde. Je ne saurois vous mieux témoigner toute la tendresse que j'ai pour vous, mon cher fils, et pour ce frère dont la roHgion et ia modestie me font encore plus de plaisir que les progrès de sa réputation. Vous ne doutez pas aussi que ce ne soient les sentimens de vôtre mère , qui n'est pas moins contente que moi des deux frères, du succès de l'un et de la joie de f autre , et qui vous souhaite à tous deux le même bonheur.

DE M. LB CHÂNCEUBR DAGUESSBAU. 261

A M.^^^ DE FRESNES

A Fretnès, I« S3 mai 17i4.

Vous auriez bien d autres remercîemens à nous adresser , ma chère fille , si nous étions en état de pouvoir faire pour vous tout ce que le cœur nous inspire, et tout ce que vous méritez toujours de pius en pius , par ie bon usage que vous faites des croix que Dieu vous envoie , et que je ne sens pas moins que vous. C'est aussi de Dieu que nous devons en attendre la fin» beau-* coup plus que de tous les moyens humains. Continuez donc , ma chère fille , de croire que vous faites pour votre santé tout ce que vous faites pour votix; sanctification, et quà mesure que vous avancerez en vertu, Dieu répandra une plus grande bénédiction sur ies remèdes , et vous donnera ce qui vaut encoi^e mieux que votre guérison même , je veux dire une patience à Té* pi^euve de tous les maux, et une soumisaioa parfaite à la volonté de celui que vous devez regarder comme votre véritable père. Je ne puis

que vous le montrer, ma chèt*e fille; et plût à Dieu (|ue je le connusse et que je le servisse assez bien :moi- même ; pour mériter de vous apprendre à l'aimer et à le servir ! Il nous fait éprouver à vous et à moi , qu'il châtie souvent et qu il afflige ceux qu'il veut mettre au nombre de ses enfans. Faisons f un et f aute*e un bon usage des tribulations qu'il nous envoie, et soyons persuadés qu'elles ne sont rien en comparaison des biens qu'il nous promet , si nous en savons pro^* fiter . Je lui demande cette grâce pour vous , ma chère fille; demandez-la lui pour moi : c'est la pluis grande marque que vous puissiez me donner de votre attachement , et que vous puissiez recevoir de ma tendresse , qui augmente par ce que M.°*® le Guerchois* ma dit de vos bonnes dispositions. Vous trouverez en elle tout ce que vous pourrez attendra d'un père et d'une mère qui vous verroîent tous les jours, et elle y joint

*Sœur de M. !e Chancelier, morte en 1740. Elle monti*a ses talent dans r^dtscotion -de ses enfans , pour lesquels elle fit : Jiçis d'une mère à son fiU; Instruction sur les sacremens de Pénitence et d'Eucharistie; Pratique pour se disposer à la mort (t1 AI y S vol. in- 12), et des Réflexions sur les livres historiques de l'Ancien Testament j

Ml-12.

DE M. LE CBAN€BLISR DA6DESSEAU. 163

des exemples et des instructions beaucoup audessus de ce que vous pouniez trouver en moi. C'est ainsi que Dieu adouicit hii-méme iesi maux qu'il vous fait soufirir. Je souhaite , ma chère fille , que vous en profitiez autant que vous ; le devez , et vous ne le desirez pas moins que nsoi < Rien n'est plus capaUe de me consoiei* d'une séparation qui me prive du plaisir de vous dire moi-même combien je vous suis tendrement et véritablement attaché.

A M. DAGUESSEAU fils aIné.

' * A Fresnes, le 1." septembre 1724.

La résolution qu'on a prise à I égard du parquet me paroit aussi extraordinaire qu'à vous , mon cher fils. II est bien fâcheux qu'un prince qui a des intentions si droites , n^ait pas auprès de lui des gens qui sachent les régler^ et qui puissent lui faire sentir les conséquences d'mie telle conduite ; mais il me convient moins qu'à aucun autre de faire cette réflexion. Je ne sais néanmoins s'il n'y aura point eu quelque chan-

264 LBTTIBS INfiDlTBS

gement à cet égahi depuis la lettre que vous m'avez écrite , et si M. le procureur général , pour son honneur autant que pour la sûreté de sa procédure, n'aura point obtenu qu'on lui rende un conseâ* qui jusqu'à présent avoit été regardé comme nécessaire en pareille conjoncture **• A votre égard , et je joins ici MM. vos coliques à woik% , je ne vois pas que vous ayez rien à faire sur ce sujet , parce qu'après tout , quoique les gens du Roi ne soient pas récusables quand ils agissent comme partie principale et nécessaire , cette maxime est vraie par rapport aux accusés, mais on en a douté par rapport aux parties ci-

* A cette époque , les avocats ge'nëraux ëtoient le conseil du procureur gênerai, pour donner les conclusions qui ëtoient (de son nynistère dans les affaires in^portantes. Us formoient avec ce magistrat le conseil du gouvernement sur les projets des actes de législation qui dévoient être adresses au Parlement. On avoit coutume de leur adresser ces projets pour avoir leur avis. Ils le donnoient en commun et de concert avec le premier président, à qui on eqvoyoit aussi toujours copie des mêmes projets.

^n ne nous a pas ëtë possible de découvrir de quelle affaire il s'agissoit, à moins que ce ne fut de la procëdure instruite au Parlement contre Tancien secrétaire d'ëtat de la guerre le Blanc' Voy, pag. 31>^.

viles; et if serait aussi hasardeux que difficile de contester au Roi le pouvoir de charger qui il lui plaît, entre ses officiers du parquet, de faire des réquisitions en son nom. Vous devez d'aiiieurs votis estimer heureux de n être pas obligé d^exercer vos fonctions dans une affaire si délicate, où un homme de bien est toujoui's embarrassé quand il faut peser des soupçons dans ia balance de la justice, sans avoir même acquis l'expérience qui seit infiniment à se bien conduire en de pareifles occasions. Votre devoir ni votre honneur n'y sont point intéressés ; vous obéissez à celui à qui vous devez obéir ; et quand cela est , on doit avoir l'esprit tranquille , et ne point trop s'alarmer des conséquences qu'on ne sauroit prévenir, et sur lesquelles on n'a rien à se reprocher. Vous me ferez plaisir, mon cher fils, de m'informer des suites que cet incident a eues ou qu'il pomra îivoir. Je n'y vois rien qui puisse devenir la mar tière d'une nouvelle difficulté pour MM. les avocats génémux , si ce n'est qu'on soit obligé de donner une audience sur quelque point de l'instraction. Mais, outre que la chose regarderoit alors directement le premier avocat général , vous auriez recours à la même autorité , et vous

f96 VÊTTULS INiDlTES

y trouveriez ia même décharge, de quelque manière que la chose fût décidée. Quand on ne désire que de faire son devoir, on trouve toujours de qu<H se mettre f esprit en repos dans les divers événemens de cette vie ; et je ioue Dieu , mon cher fiis, de ce quii vous a fiût ia grâce de ne pas désirer autre chose. Je vous félicite de toucher au terme de vos travaux pour cette année, et je vois approcher avec piaiûr le temps où je pourrai vous témoigner moi-même toute la tendresse que j'ai pour vous.

AU MEME

A Fresnes, ie 3 septembre f7i4.

Je vois, mon cher fils , que la réponse dé M. le duc * n'a pas fait la mémo impression sur l'esprit de M. de Vaïjouan que sur le vôtre et sur

' ^ Louis -HeiUrî^ dac de Boarbon , prince de Conde', principal ministre depuis la mort de M. te duc d'Orléans. a M. le duc est très-poli et sait bien vivre. Quoique son génie ne soit pas d^une vaste étendue et qu-il ne soit pas extrêmement instruit, il a Famé noble) et s'il est ^rai qu'en

DE M. LE CHAkcBUBB DAGUESSEAU. 267

celui dé MM. vos collègues. Vous Favez regardée comme une exclusion honnête , et elle n a paru à mon frère qu'une réponse équivoque à laquelle on pouvoit donner deux sens : lun ^ qui tendoit à vous insinuer doucement de vous abstenir de vos fonctions ; f autre , qui se réduisoit à ne vouloir rien décider expressément, et à vous permettre plutôt qu'à vous conseiller de ne point exercer votre ministère dans i occasion présente , si vous avez trop de répugnance à y entrer. M. deValjouan m'a dit qu'il y avoit, dans la réponse , des mots qui paroissent susceptibles de cette interprétation , et qu'on y disoit , entre autres choses , que si vous aviez de la peine à exercer vos fonctions dans cette afiaii'e , ou si cela vous faisoit quelque peine ,

l'ex&ininant de fort près on pourroit lui trouver quelques petits de'fauts^ il n'en est pas moins certain qu'il a aussi d'exceUentes quidites qui lui ont fait beaucoup d'amis. .9 (Fragmens des lettres originales deM.^'Charlotte-Elisabeih de Bavière, édition de 1788. ) Cette princesse écrivoit le 95 novembre |718 : & M. le duc est incapable de se mêler desafTaires, 1.® parce qu'U n'est pas assez instruit; S.^piu'cc qu'il n'aime pas l'application; 3.° parce qu'il n'a pas dç patience : Tinstruction » l'application et la patience sont cependant trois qualités essentielles pour bien traiter les grandes af&ires. »

vous pouviez faire ce que vous voudriez. Les termes semblent supposer que la lettre à laquelle CD répond faisoit euteudre qu'à cause de la parenté vous aviez quelque répugnance à prendre des conclusions dans une affaire de cette nature; et si en effet la lettre donnoit cette idée , il se pourrroit fort bien &ire que l'esprit de la réponse fût de vous laisser les maîtres, ou de suivre fusage ordinaire , ou de vous abstenir de vos fonctions par une délicatesse qu'on n'a pas jugé à propos de forcer dans l'incertitude de l'événement, je veux dire , parce qu'on ne pouvoit savoir s'il seroit plus convenable , pour le fond de la chose , de vous JQindre à M. le procureur général ou de le laisser agir seul. Il n'est donc pas impossible que , si vous avez paru dans le doute , on ait pris le parti de vous y laisser , et de vous renvoyer à vous-mêmes pour la décision que vous demandiez. Nous sommes donc ici entre deux sens qui paroissent également naturels, et cela fait voir en passant qu'il y a bien des propositions qui en sont également susceptibles. Mais, pour en mieux juger dans l'occasion présente, il faudroit avoir vu et la lettre et Ifi réponse;

elles doivent s expliquer Fune par l'autre. Notre sens est sans doute le meilleur, si la lettre marque bien décisivement , comme elle le devoit faire , que vous étiez dans la résolution de suivre la règle et f usage ordinaires ; mais qu'avant de le faire, vous croyiez qu'il étoît de votre devoir et de votre respect d'expliquer votre parenté avec celui qui peut devenir accusé , afin qu'on ne vous reprochât pas , dans la suite , d'avoir dissimulé ou laissé ignorer cette circonstance. Si , au contraire, votre lettre marque du doute, de l'incertitude , et fait sentir par-là une espèce de répugnance , l'autre sens pourra avoir aussi sa vraisemblance. Prenez donc la peine de m'envoyer la lettre et la réponse , quand même M. le procureur général auroit déjà engagé la chose en donnant seul des conclusions contre le privilégié , parce que , dans ce cas-là même , il pourroit y avoir des précautions à prendre par rapport à M. le duc, sur lesquelles je serois plus en état d'expliquer ma pensée à M. de Valjouan, quand j'aurai bien pesé avec lui les termes de l'une et dé l'autre lettre ; il ne s'en retournera à Paris que merci^di. S'il ne vient donc personne ici demain qui puisse m'apporter ce que je vous

demande, vous me fenveri^ez par un exprés, ou demain au soir, ou mardi matin. Au reste, quoique M. de Valjouan m ait fait naître un doute sur ce sujet, je ne laisse pas d'être toujours fort frappé de l'impression que la réponse a faite également sur vous trois , et du sens que vous vous êtes tous réunis à lui donner; et, ajprès tout , quand ii y en auroit un autre aussi naturel^ on est obligé, dans une affaire commune, de déférer au sentiment du plus grwd nombm» Tout ce que je souhaite , c'est qiuJ ceia ait été examiné à tête reposée , et qu'on ne se soit pas déterminé sur une première impression , ce qui arrive quelquefois dans des occasions ou l'on ne demande .pas mieux que de trouver une porte ouverte pour en sortir. Ce n'est pourtant pas , mon cher fils , que je présume ici qu'il y ait eu quelque chose de semblable dans votre délibération ; je ne pourrois former sur cela qu'un jugement téméraire : mais je veux seulement vous donner occasion de repasser sur ce qui s'est dit ou fait à ce sujet , pour me mettre plus en état de vous dire ce que je pense de la conduite que vous aurez à tenir dans Jes suites de cette affaire. Peut-être se sera-t-il passé encore

BB H. LE CHANCBLIER DAQUESSEAU. 371

quelque chose dont vous pourriez me faire part , depuis la conversation que vous eûtes avanthier avec M. de Vaijouan ; f ai toujours dans l'esprit que ni M. le procureur générai , ni M. le premier président * , ne laisseront pas la chose dans letat oii elle est, en voyant le sens que vous donnez à la réponse qu'on vous a faitei J^ souhaite que cette affaire ait pour vous et pour le parquet le dénouement le plus fitvarahle quon puisse y désirer. Je n'ai pas besoin dVijouter. que ce.n'est que pour vcmsi

que f écris,

^ André Potier de Novion. M. le duc le nomma, au mois de décembre 1793, en remplacement de M. de Mesmes. • Moins Refaire que son aïeul ( Nicolas Potier de Novion , premier iM<esideHt du Parlement de Paris, depuis 1678 jusqu'en 1689), mais très-honnéte, fort instruit de la pro^ cedure et peu de la jurisprudence, avec moins de paresse, ih Dûclos, îl eut été tm excellent procureur : il fut un très-maiivxin premier président. Brusque, sauvage, ina-* bin'dable, il sesauvoit du Palais et des a&aifes pour ajler causer dans la boutique d'un charron son voisin et son ami partictAîer. »

M. André de Novîon Se démit de sa charge en septeinbre 17S4, et fu^ remplacé par. M. Antoine Portail.

272 LBimS tKÉDTttS

A M. RACINE LE FILS

A Premes» le 6 septembre 1734.

Je vois aviec plaisir , Monsieur , que Fétudef de la finance, et même de ia politique, ne vous empêche point de penser aux absens , et d'étit; occupé des habitans de Fresnes , votre ancien séjour. Ils le méritent , en vérité , par la part qu ils prennent à des travaux qui vous conduiront apparemment à une situation plus agréable: f en juge ainsi par Tapprobation qu'on leur donne. 'Rien ne me montre mieux le grand pouvoir de la finance , que de voir qu'elle a su découvrir et faire éclater en vous un talent que vous ne connoissiez pas vous-même. S'il n'est pas aussi brillant que celui de la poésie , il faut espérer qu'il sera plus solide pour vous , et qu'à force de Fexercer, vous vous mettrez en état de vous en passer. C'est l'heureux moment où je vous attends, Monsieur. Je vous garde cependant les chalumeaux que vous avez laissés à Fresnes, et que je compte bien que vous y reprendrez

DB M. LB CBAifCEUBR :DAfiUfiS8BAV. 273

quelque jour, pour chanter ies charmes de ia vie champêtre et les douceurs de la liberté. M. de Pouiliy * y joiodra ses réflexions encore plus philosophiques sur ce qui fait le véritable bonheur de l'homme. Dites donc quelquefois, Monsieur, en pensant à Fresnes au milieu de votre saline:

O rus ! quando ego te aspictam ? quandoqufi licebit, Ntmc vttmwn Ubrû, imnc somtw et imertièus Âoris, Ducere sofliciiœ jvcunda obUvia vitœ ? **

C'est, pour finir comme ies prédicateurs, ce que je vous souhaite , Monsieur, et à moi comme à vous : vous pouvez juger par-là qpe mon estime et mon amitié pour vous ne connoissent poiirt le pouvoir de f absence.

* Louis LeVesque de Pouillj, membre de l'Acade'mie des inscriptions, mort le 4 mai 1750. Voltaire dit de cet aca demicien qu'il raisonnoit aussi profondement que Bayle , et ecrîvoit aussi éliiquemment que Bossuet. On a de lui la Théorie des sentimens agréables, dont il y a eu trois editions. Il laissa d'ailleurs des manuscrits formant 1 1 volumes in-CiJio. M. de Burigny e'toit son frère.

**Horat. lib. il, satir. vi, v. 60-69.

t74 . . ' urriBS nûma

A M. DAGUESSEAU' fils aîné.

A Fresnes , le 10 septembre 1734.

La msdadie de mon fiis de FresUës né paroit avoir rien jusqu'à présent , mon cher fils, qui doive nous alarmer , et ie dérangement qui est arrivé dans ilieure des redoubiemens , est regardé ordinairement comme Un signe favorable ; j'espère donc qu'ii sera bienfôt quitte de sa fièvre , ^t qu*il n attendra peut-être pas même le terme de quatorze jours que M . Heivétîus* semble avoir fixé à son mal, et qui mèpa^oft un tenïlt bien long. Mais je vous avoue (|ue ce qui me fait beaucoup plus de peine est cette maigreur

* A<Lcieii Helvéims , fils d'un habUe médecin. hoIkuMbîs y après avoir étudie la m^deoiae à Lejde,' vint à Paris, où il s'acquit une grande réputation par ses remèdes : c'est lui qui introduisit en France l'usage de Yipêcaéuanha contre les djssenteries* Il tenoit d'abord ce remède secret; mais le Roi lui fit ordonner de le rendre public , et le gratifia d'une somme de mille louis d'or. Son fils exerça la même profession , et publia , entre autres , Fouvrage intitulé Idée générale de V Économie animale, in-8.**

DB M. LE CBAWCBUtR DACUESSEAU. S75

habitueite, ce feu répandu sur ses joues et cette sécheresse de poitrine qu'il a dans sa meilleure santé ^ c'est sur quoi. |e souhaite fort que M. Hdvétius lui prescrive un r^ime conveoaUe , lorsqu'il l'aura guéri de son mal présent y qui peut n'avoir rien de commun avec le fbwd de son .tempérament , mais qui peut aussi venir en partie de cette chideur habituelle dont il paMit dévoré. J'espère que. le progrès de fâge en sera le meilleur remède ; mais il faut se mettre en état. de f attendre y et on n'y sauroit travailler que par le régime*. Votre frère y est déjà si porté de lui-même , qu'il se prêtera sans peine à une contrainte salutaire dont il remerciera peutêtre Dieu tout le reste de sa vie. Embrassez4ë hienpourmoiy et témoignez^Iui combien je souffre de le savoir malade daps un temps où je pourroê avoir le plaisir de le voir ici. Je loue fort les sentimens qui vous portent ^ mon cher fils , à vouloir demeurer auprès de lui , au lieu de jouir des plaisirs de la campagne dans la seuie saison de l'aniiée oà vous pouvez en jouir librement ; mais comme vôtre santé , qui ne m'est pas moins chère que celle de votre frère, a besoin du grand air et d'un plein repos., nous avons pensé,

276 USTTBBS INÉDITES'

M.*"^ la Chancelîère et moi , que nous poumons tout concilier en envoyant le chevalier à Pa^îs •pour tenir compagnie à mon fiis de Fresnes, moyennant quoi vous pourrez venir prendre ici sa j^ce ; et cet échange d*enfans est d autant plus convenable , que mon fiis le chevalier se trouve aussi un peu incommodé, et peut avoir -besoin de prendre quelques précautions pour sa santé; Je crois cependant qu'il n'y a dans son mal qu'un excès de fatigue causé par des exercices trop violens. Le séjour de Paris sera un heu de repos pour lui , comme Fresnes en sera un pour vous; et, comme vos fatigues sont différentes des siennes, il faut aussi que vos dé* iassemens aient la même différence. Faites*moi .tdonc savoir le jour que vous pourrez venir ici: le même carrosse qui ira vous attendre à Liviy ;y mènera le chevalier, et celui qui vous aura amené à Livry le conduira à Paris.

Nous traiterons ensemble , lorsque vous serez ici, ce qui fait le sujet des deux autres articles de votre lettre* Je suis surpris de la manière dont vos deux confrères prennent ce qui regarde ie premier. Les devoirs d'un magistrat n'admettent ni les réflexions de la politique, ni celles

DE M. LB^ CHANeiUBR PACUESSEAU. S7T

qu'une convenance personnelle fait faire; et si {es difficultés ou ies dangers extrêmes isont des raisons contre la rè^e , il seroit plus court de renoncer .absolument aux fonctions de la juàice : cela vaudroit mieux que de ne vouloir remplir que celles qui n'ont aucun embarras , et d'abandonner toutes cdiies qui sont délicates et dangereuses. Tout ce que vous pouvez faire quant ai présent à leur égard , est de ies prier de bien réfliéchir ^ pendant les vacations , sur les conséquences du parti auquel ils inclinent , et qui cependant n'a plus d'excuse après l'éclaircissement que vous avez eu à Ft)ntainebieau. li faut espérer que le. temps ies ramènera à la raison , et 'qu'à ia;Saînt-Martin vous vous trouverez tous dans le même, sentiment.

Je vous.prie.de dire bien sérieusement à M,™^ ia maréchale d'Estrées * qu'il y a milie bonnes raisons dont le détail seroit trop long , quand il conviendroit d'y entrer , qui me font croire qu'il ne convient point du tout qu'elle vienne ici dans le temps présent ; que nous lui sommes fort obligés de l'envie qu'elle témoigne de venir souvent ; mais que , comme elle n'y vien-

* Poy. ia note de la page 135.

979 urms vmnn

droit que pour nous fiûre [Jaisîr, elle nous ea fera beaucoup plus de n y point penser dans les conjonctures^ présentes, etcpi'efle d<Mt croire qne^ puisipie nous lui parions ainsi , il faut que noas ayons des raisons bien essentielles pour fe &ire^ Vous pouvez assaisonner vos discours de toutes les politesses qui ccmviennent en pareiOe occa* Mon; mais de telle sorte que son voya^ soit absolument ronipu. Vous pouvez mémie Im dire qu'il pourra se trouver ici ées personnes qui ne lui coBviendroient point, et auxqueites éSie ne conviendrait pas davantage. Joigness donc im ia fermeté il la douceur, mon cher fils, et délivres* nous d'une compagnie qu'il ne convient en au* aune manière que f on voie si souvent ici« M/"* la Chancelière vous fait mille amitiés' et à mon fi& de Fresnes. Elle souhaite extrêmement qu'on le guérisse sans lui faire prendre de ' quinquina , qu'elle craint fort pour sa poitrine, et qui en effet ne convient pas au grand feu qm paroit la cause de toutes ses incommodités.

DE M. ÏM CaiUfeBUBR DàGUBSSSAU. 370

ff • «

A M.»-" DE FRESNES

A Fresnes, ce 7 octobre 1734.

VoUS' faîtes ^us y ma chère fifie ^ que si vous m'offriez votre cœur, e» m'as&arant quii li'est plus en votre pouvoir , parce qu^il y a loug-temps que vous me i'aiiez donné tout entier. C'est un présent qui ne vieiliit pas, qui se renouvelle tous ies, jours et qui aequieii: aussi paj>ià on nQUxeau m^ite à^ ifte9ut<e qu'il se pefpétqç^ Je u'exigerai pamass autre chose de vous. Vous savez que le coeiir ne se paie que par le cœur, et le mien est si tendre pour vous , qu'il mérke toute votre tendresse, comme, de votre côté, vous vous rendez aussi tous ies jours plus digne de ia mienne. Je ne cesse pas de souhaiter, dans ma solitude, que Dieu yo^Si comble dç [^s en plus de ses grâces , qu'il affermisse votre santé , et qu'il augmente encore plus votre religion , votre amour pour lui , voire soumission à sa volonté, qui vous sera toujours favorable tant. que. vous v^us y livrerez sans réseiTe. Ce sont les dispo-

sîtions que je lui demande pour vous comme pour moi, ma diére fiflié, et fai bien besom qu'il me le» donne pour sQuftam le sacrifice qu'il faut que je lui fisse continueflement du plaisir de tous voir : cette privation est une des peines les plus sensibles de mon état. La bonté de Dieu veut bien l'adoucir par ia satisfaction qu'il me donne <fe voir croître, votre raison et votre piété autant que. si je ponvois. moi-coéme en être le témoin. Continuons vous et moi, ma chère, fiile^ de nous humilier sous sa main toute^uiisante , et de nous laisser conduire par la voie qu'il juge la meifleure pour nous : c'est ia plus grande satisfaction que vous puissiea.donnar à un père qui vous aime , absente conu^e pré* sente y aveb une tendresse qu'il ne peut vous exprimer.

A M. RACmE LE FlliS;

A Firesnefl, le 13 janvier 17S5v

Je suis bien persuadé , McNQSÎeur, que vous avez commencé cette année avec les mêmes sen-

DB M. LBOUkliOBLlBR DMCESSEAU. 2St

timens qtie VOUS avez' toujours eus pour moi, çt votis ne âe^ei pas craindre que f absence ou ^ Féloi^nenient {diminué céut que je conserve pour vous. V^s^ héros sont des hommes / Monsieur» et il n'est pas surprenant que des homm.ès fassent des: choses exteordinaires. La résolution de M. de Pouilly m'a^suipris etaffligécomme vous*. Elle es^ néanmoins fort excusable, sli est vrai; comme on me l'a dit, que .les hivers de Paris fussent presque mort^s'pour lui; c'est ce qui lui a in^ifé ie désir de vivre dans uncfiiaat plusr doux et pius favorable à ia délicatesse de sa poita:ine. Je souhaite qu'il s'en trouve bien , et qu'ii n'éprouve pas que son assiduité à Tétude est ^1«» dai3%ereuise pour lui que le froid et les brouillards de Paris. .

Pour vousL, Monsieur, quoique vous soyez devjenu. I^ financier malgré lui, <>A ne vous appliquera jamais ce vei*^ d'Horace : .

......... Cian te neque fervidus œstus

Dinwveat lucro , neque hyems , ignù , mare,ferrvm

* II venoit de se retirer à Reims , lieu de sa naissance. Elu lieutenant des habitans de cette TiIIey il y e'tablit des e'coles publiques de mathématiques et de dessin.

** Horat. sat. 1 , y. 38 et 39.

272 LETTRES iNÉDTtÊS

A M. RACINE LE FILS

A Presnes ^ le 6 septembre 1794.

Je vois aviec plaisir , Monsieur , que l'étude? de ia finance, et même de la politique, ne vous empêche point de penser aux absens , et d'êti*e occupé des habitans de Fresnes , votre ancien séjour. Ils le méritent , en vérité, par ia part qii' ils prennent à des travaux qui vous conduiront apparemment à une situation plus agréable :j en juge ainsi par Tapprobation qu'on leur donne. 'Rien ne me montre mieux le grand pouvoir de la finance , que de voir qu'eiie a su découvrir et faire éclater en vous un talent que vous ne connoissiez pas vous-même. S'il n'est pas aussi brillant que celui de la poésie , il faut espérer qu'il sera plus solide pour vous , et qu'à force de Fexercer, vous vous mettrez en état de vous en passer. C'est l'heureux moment où je vous attends, Monsieur. Je vous garde cependant les chalumeaux que vous avez laissés à Fresnes , et que je compte bien que vous y reprendrez

DE M. LE rSAN OgUBB . lULCUBSSBAU. t83

A M. DASDËSSEAU riLS aîné.

A Fresnes, le 13 janyier 1735.

VdusavesbniidftiipiDe, monciwrfife, d'étrè toujotire le martyr ;de Irf politique sans en avoir ie mërite, et je^deute fort que tous voqâ en com sofiez par ie plaisir' d'étve un personnage impc«<tant cpii ne: savuoît foire un pas safns- que toute fa COUP et lia ;viiie. aient des yeux sur iui. Je croîi pourtant/ quoiqu'il ài'en.coàte|MHir vous ie dire^ que M^ d'Ormesson youaa >doni|é un* eonseii sage, en vous détournaiiÉ de venir ici dans la conjoncture présente 4 coi^me il Ifiiit. ;tr^«- bien de n^ pas. Veniriiii-âôiéme , après leidësagrémént qu'il a eu d'apprendre qu'il étoit nommé plusieurs foiis'dafis un îhfetrogatoîrie' qui aété lu an Parlement, désagrément qui mérite tout au pïus ce nom, eli f4\ii aiç^: dioit pgs ..f wq^iéter beaiACOup^ Il 'éÉt "-ti^op sagc( pùnr^av^ip -rien dit qui poisse lui îaîré ie nioindre toit , ôtir-totit dans une affUird OÙ il m'a .toujours paru penser plutôt cqu^rç les personnes... suspecteig qu'en teur faveur.; Odais

284 LBiTSii miams

lexcès de précaution ne nuit jamais , et la pradence chrétienne va jusqu'à &ire éviter aux autres la tentation de porter un yagement téméraire.

La conversation de M. Meion* me paroit avoir été telle à-peu-près que je m'y attendois. II faut toujours faire, ce qubn croit être de son devoir ^ et remettre ies événemens à ia.Provi* dence.; Je 'remercie Dteù d avoir grarvé' de si bonne heure. ces sentimeiis dans vetrè cœur, et cette grâce qu'ii me faitën votre .persoimie est bien plus' grande que nèle^seroit .pour vous et pour moi le retour ie pius'&torable : attendons donc sans impotienee^ La meilleure de tantes les situations poiîn nous est leeile où Dieu nous met; ceist ce x^uiSut qise je De,ser<»s gpère tenté de

suivre f ouverture qui a été fcute à M. le Gfuer-

* Natif de Toile , Melon idla s'étabtir à Bordeaux , et devint secrétaire perpétuel d'une académie c|[u'il engagea M. le duc de laTorce a fonder dans cette ville. Il fut appelé à Pai^s sous la Régence^ et la cour Femployà dans les ai&ires les phis importantes, B qiourfit l^/fii janvier 1738. On a de lui un Essai politique sur le commerce , plusieurs J)i^sertations pour FAcademie de Bordeaux^ et une histoire allégorique de ta Régence do M. le duc d'Orlieans. Cet ouvragé a potir CHt-e^ Mahmoud fe Guénépide, in-iS.

DE M. LB CHAIfCKLISa DAGUBBSBAU. 2SS

chois. tTattendrai néanmoins qu'il me l'explique plus en détail pour prendre une dernière résolution sur ce sujet. Vous savez, mon cher fils, sans que je vous le dise , avec combien de teiî* dresse, absent ou présent, je suis entièrement à vous.

P. S. Je joins ici une lettre pour M, Melon , à qui il ne fauit pas fenvoyer par ia poste ; il suffira que vous la lui donniez si vous avez occasion d'aller à Versailles, ou que vous la donniez à M. d'Ormesson ou à M. de Cbâlons* pour la lui rendre.

* Charles-Nicolas de Sau!x-Tavannes , eVéque de Châ- Ions. II jouissoît d'une grande faveur à la cour, à raison sur-tout de Famitîe que lui portoit Fancien evéque de Fré* JUS. Son frère, M. le comte de Saulx-Tavannes, avoit épouse une sœur de M. le Chancelier.

298 LKTTIIIII tltlÉDlTEa

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AU MEME

A Freines, le 94 fanyîer tt3&.

Je vous envoie , mon cher fils , la réponse que je charge M. de Béritauit* de faire à celui qui fa envoyé. Je l'ai mise par écrit , et il en a fait une copie pour s'en remplir Fesprit sans la faire voir à personne , et encore moins la laisser. Il me semble qu'elle est convenable , sans être dure et sans avoir f air d'un homme piqué^ que je ne me suis jamais donné. Je n'ai pas jugé à propos de, mettre l'exception du cas où j'aurois une assurance positive de la confiance du prince : il ne convient pas de prévoir ce cas expressément; ce seroit demander en quelque manière cette assurance , et je ne la désire pas assez pour vouloir aller au-devant» II suffit de ne pas exclure ce cas, qui seroit aussi désagréable qu'embarrassant pour moi. Je vous prie donc, mon cher

* BeritauIt du Coudraj etoit conseiller secrétaire du Roi, maison, couronné de France et de ses finances.

DB M. LE CHANC^ÊUBR DAfrUESSEÀU. ^S7

(tis , de tnoirtrei* ma réponse avec cette lettre à M. d'Ormesson, et dé lui dire que m^ pensée est qu'il refuse de m apporter ici aucun ei^tmt ni mémoire , et qu'il réponde à ceux qui ïe hii ont déjà proposé, que, comme ii luiparoit fort îndéceat ou peu conveuabte que |o doptie mes avis, de Fresnesi sur une pareille matière, il ne peut se charger de rien jusqu'à ce qil'i! ait su mes intentions. Si néanmoins on alloit jusqu'à lut dire clairement que c'est par f ordre du prince qu'on ïe prie de m'apporter ces papiers, il ne pourroit pas se dispenser dé les recevoir , après setre bien fait répéter que f on n'agit que selon sa volonté. Ce qu'il faut éviter sur toutes choses » c'est de rien faire qui puisse donner lieu de croire que fou exige de moi quelques conditions qui soient le prix de mon ji*etour, et que je m'engage dans un parti : voiià mon esprit. M. d'Ormesson a tant de sagesse et de prudence , que je ne doute pas qu'il n'y entré parfaitement. Vous rie sauriez le voir trop tôt , afin de prévenir une seconde visite des mêmes personnes qui lui ont déjà parlé , d'une sur-tout. II me reste à peine le temps de vous dire , mon cher fils , combien je suis satisfait et touché des sentimens que vous laissez

288 LETT9BS INipiTBS

échapper dans votre lettre : les miens pour vous seront toujours au-delà de toute expression.

Copie de la Réponse qui étoit jointe à cette

lettre.

« M. le Chancelier est dans ies mêmes sen- » timens de zèle pour le bien de i'Ëtat et pour )» ia gloire du ministère de S. A. S. qu'il a toujours >^ eus. n a déjà eu f honneur de lui offrir plus » d'une fois ses services, et il est prêt à lui rendre xh tous ceux dont il peut être capable ; mais , ^ quelque bonne volonté qu'il ait , il ne lui paroit >) pas possible de donner ses avis , d'une manière >) utile et convenable , sur quelque affaire que » ce soit , tant qu'il ne sera pas à portée d'en » parler avec le prince qui gouverne, sa présence » étant absolument nécessaire pour pouvoir rai- » sonner à fond et délibérer sérieusement sur des » matières si importantes. Ceux qui ont pensé >) à M. le Chancelier , dans les conjonctures » présentes , ont trop bon esprit pour n'en pas » sentir toutes les raisons. »

BB M. LB CHÀNCEtIBR DAGUESSBAU. 289

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AU MEME

A Fresnei , fe 8 fëTrier 1735.

Je ne vous parlerai point, mon cher fils, de toutes les nouvelles que vous avez mandées à M.™® la Chancelière. H n'y a rien à dire ni à faire sur tout cela ; et d'ailleurs nous en raisonnerons plus commodément quand vous serez ici. Je ne vous écris donc que par rapport à un seul article de votre lettre; c'est sur le voyage que i'homme qui a rompu le silence , non pas respectueux , mais mystérieux , qu'il gardoity ^ a paru avoir envie de faire ici. Vous avez bien jugé par avance que ce voyage ne me convient en aucune manière ; mais , pour l'écarter honnêtement , ii faut que Fami qui vous eh a informé lui dise que , quelque plaisir que j'eusse de voir ici un homme qui me témoigne tant d'affection sans que je l'aie jamais vu , il a trop d'esprit pour ne pas sentir que, dans les circonstances présentes , son voyage pourroit donner lieu à bien des raisonnemens , qu'il est plus

2M LETTRES INlfDITBft

sage et plus sûr d éviter , soit pour lui , soit pour moi , soit même par rapport au prince auquel il est attaché. Le mieux sera que son ami lui dise tout cela comme dé lui-même. Si néanmoins on lui demaiicjoit s'il ne m'a pas consulté sur ce sujet , son ami peut avouer qu'ii Ta fait, et qu'il m'a trouvé dans les mêmes sentimens que lui. L'essentiel est qu'il paioisse que c'est pai' ménagement pour fhomme en question , et pour ie mettre ou ie laisser en état de me servir plus utilement , que je n'ai pas jugé à propos de recevoir sa visite. Celle de M. ie premier président * pourroit bien n'être pas aussi fort bien placée dans le moment présent , parce que cela peut réveiller encore ceux qui ont intérêt de traverser mon retour. Mais , comme ils ne sont pas trop sujets à s'endormir sur ce point » et qu'il y auroit aussi de f inconvénient à refuser cette dernière visite, dont on dit même que le prince

^ Antoine Portail, après avoit ete successivement avocat du Roi au Chatelet, conseiller au Parlement de Paris, avocat gênerai et président à mortier, fut nomme premier président de cette compagnie le S4 septembre 17S4, en remplacement d'André Potier de Novion. H mourut le 3 mai 1736.

a été informé , il n y a qu'à laisser aller les choses naturellement à cet égard.

tTattends samedi avec impatience , mon cher fils , pour avoir le plaisir de vous embrasser ici , et de vous témoigner moi*méme toute la tendresse que j'ai pour vous.

De il/.*"* la Chancelière.

M. votre père vous répond pour moi, mon cher fils ; mais j'ajoute à sa réponse que , si vous savez que quelqu'un vienne ici autre que mon fi'ère et M. le Guerchois , vous disiez qu'il y a trop de. monde. On nous a annoncé M. le premier président et M. le président Lambert; et vous voyez bien que, si d'autres compagnies se joignoient à la leur , le logement nous manqueroit. Adieu, jusqu'à samedi; je vous embrasserai de tout mon cœur.

AU MEME

A Presnesy le 8 mai 1735.

Les consultans s'étant réunis, à notre trèsgrande satisfaction , M."^^ la Chancelière a été

saignée fort heureusement, mon cher fils, et l'espère qu ette sera bientôt quitte (Tune incommodité qui ne venoit apparemment que d'une trop grande plénitude de sang. Eiie compte de prendre une première médecine vendredi, une seconde lundi : je doute fort qu elle veuille alier jusqu'à la troisième ; après cela elie se mettra dans ie régime du bouillon de M. Helvétius, et vous la retrouverez , suivant toutes les apparences, en parfaite santé, lorsque vous reviendrez ici à ia Pentecôte. Son incommodité paroissoit diminuer d'elle-même avant la saignée, et il y a lieu de croire qu'elle diminuera encore plus par les remèdes qu'elle va prendre , non sans beaucoup de répugnance, comme toutes les personnes qui jouissent ordinairement d'une très-bonne santé. J'en étois si occupé avant-hier, et sur-tout de f inquiétude que lui donna l'avis dTHelvétius, que je ne pus répondre à votre lettre. Ma réponse se serait réduite à vous dire , comme je le fais aujourd'hui , que je suis entièrement de Favis de celui que vous avez consulté. Le sentiment de M. de Valjouan , qui est ici , y est entièrement conforme , et je ne crois pas que l'on puisse penser d'une autre manière

D£ M. LE CHANCBUSR DAGUES8BÀU. 293

sur ce sujet. La sortie de M. leBianc * va doniïer lieu encore de dire qu'il est surprenant que, lorsqu'on rend la liberté à ceux que Ton a crûs coupables, on laisse dans la souffrance un homme auquel on avoue que Ton n'a jamais eu rien à reprocher ; mais ce sont des discours qu'il faut laisser tenir aux autres et ne pas tenir soi-même. Le silence , Dieu merci , ne me coûte pas beaucoup , et je suis persuadé qu'il ne vous est pas plus à charge. A propos de M. le Blanc , comme je ne doute pas que tout ie monde n'aille faire compliment à sa famille , je crois que vous et

* M. le Blanc , secrétaire d'état de là guerre pendant la Régence , avoit du au système de Law une fortune extrêmement considérable. Renvoie du ministère et exEe' par le cardinal Dubois , qui ne Taimoit pas , et qui d'ailleurs satisfaisoit ainsi la haine que la marquise de Prie lui avoit vouée , il resta dans la disgrâce jusqu'à ce que M. le' duc d'Orléans fut devenu principal ministre. Mais quand M. le duc de Bourbon eut remplacé celui-ci, il fit mettre M. le Blanc à la Bastille (en 17S4j). Le Parlement instruisit l'affaire, et Ton tenta vainement d'intimider et de gagner les magistrats : M. le Blanc fut acquitte'. On continua néanmoins de le retenir à la Bastille jusqu'au mois de mai 1725. A cette époque , il reprit le département de la guerre sous le ministère de M. le cardinal de Fleury. u On le dédommageoit, dit l'auteur de YHistoire de France pendant le XVJU/ siècle, de ce que lui avoit fait souffrir la marquise

294 LBTTRB8 INEDITES

VOS frères devez y aller aussi , c est-à-dire, chea^ M.™*^ de Bezons *. Vous lui ferez mes complimeus et ceux de M.™ la Chancelière , et vous la prierez de les faire à M. ie Blanc, auquel il ne convient point que j'écrive , ni pour lui ni pour moi.

L'affaire de M. le premier président devient fort sérieuse , suivant ce que vous m'en écrivez et ce que j'en apprends d'ailleurs. Je ne sais si Ton a, avant toutes choses, commencé, comme on le devoit , par bien approfondir de quel côté est le droit, dès le moinent qu'on vouloit donner un mémoire sur ce sujet , au lieu de se renfermer uniquement dans les faits particuliers , sans en faire une question générale.

de Prie; mais on oublioit, ou plutdt on alFectoît d'oublier qu'une grande fortune (on prétendoit qu'elle s'elevoit à 17 millions) acquise par le système, rendort son intégrité suspecte. A son retour au ministère , il se conduisit comme un administrateur habile^ mais le même public qui i'avoit plaint dans ses disgrâces et pendant sa longue prison , lui sut mauvais gré de la vengeance qu'il lui vit souvent exercer contre des hommes qui avoient été les instrumens passifs de ses ennemis, n

* La maréchale de Bezons, Marie-Marguerite le Ménestrel de Hauguei.

DE M. LB eHANCBUBR DA6UBSSBAU. 295

Pour ce qui regarde f afiaire des Conciles du père Hardouin '' , il faudroit avoir vu larrét du Conseil pour bien juger des démarches que le parquet doit faire en cette occasion. Tout ce que je puis donc vous conseider en général , c'est d'être bien d'accord entre vous, et avec M. le

^ La Collection des conciles, par le P. Labbe, contenant beaucoup de pièces contraires aux systèmes des ultramontains , le P. Hardouin conçut ie pco|et d'une coUection nouvelle : l'assemblée du clergé de France ne lui permit eepeudant de la publier comme faite par son ordre, qu'à la condition que son travail seroit examiné par deux docteurs et professeurs de Sorbonne, MM. Pirot et Witass^, accompagnés de M. Lemerre, avocat au Parlement. Le P. Hardouin éluda néanmoins, cette condition et Yapproiation, en obt^iant de faire imprimer son ouvrage à l'Imprimerie royale y où l'on étoit dispensé des approbations. L'impression , commencée en 1700, avoit déjà produit onze volumes en 1715, deux années après la bulle Unigenitus, Le P. Hardouin , avant de les laisser débiter en France , répandit un proi^ctus dans lequel , donnant une idée de son plan , il faisoit sur-tout valoir six tables placées à la fin du onzième volume : la cinquième, disoit-il, devoit être regardée comme un sommaire des conciles, et un abrégé de la doctrine catholique et de la discipline de l'église. Annonçant en outre Aes observations et des notes dont son. douzième volume devoit se composer , il prévenoit que cette cinquième table y pourroit suppléer. Or , les articles promis se composoient de ce qu'il jr a de plus opposé aux

272 LETTRES iNÉDTfËS

A M. RACINE LE FILS

A Presnes » le 6 septembre 17S4.

Je vois aViBC plaisir , Monsieur , que letude? de la finance , et même de la politique , ne vous empêche point de penser aux absens , et d'être occupé des habitans de Fresnes , votre ancien séjour. Us le méritent , en vérité, par iapart qu ils prennent à des travaux qui vous conduiront apparemment à une situation plus agréable: j'en juge ainsi par Tapprobation qu'on leur donne. 'Rien ne me montre mieux le grand pouvoir de la finance , que de voir qu elle a su découvrir et faire éclater en vous un talent que vous ne connoissiez pas vous-même. S'il n'est pas aussi brillant que celui de la poésie , il faut espérer qu'il sera plus solide pour vous , et qu'à force de Fexercer, vous vous mettrez en état de vous en passer. C'est l'heureux moment où je vous attends, Monsieur. Je vous garde cependant les chalumeaux que vous avez laissés à Fresnes, et que je compte bien que vous y reprendrez

BB M. LB CHAirCBUBR ;DACUfiS8BAU. 273

quelque jour, pour chanter ies charmes de la vie champêtre et les douceurs de la liberté. M. de Pouilly * y joindra ses réflexions encore plus philosophiques sur ce qui fait le véritable bonheur de f homme. Dites donc quelquefois, Monsieur, en pensant à Fresnes au milieu de votre saline:

O rus ! quando e^ te aspt'ctam ? quandoqufi h'cebit, Nunc peterum lAri$, mmc somnê et mertibus Aoris, Ducere sofh'citœ jucunda obKvia vitœ ? **

C'est, pour finir comme. les prédicateurs, ce que je vous souhaite. Monsieur, et à moi comme à vous : vous pouvez juger par-là que mon estime et mon amitié pour vous ne connoksent point le pouvoir de f absence.

* Louis Lievesque de Pouilly, membre de l'Académie des inscriptions, mort le 4 mai 1750. Voltaire dit de cet aca démicîen qu'il raison n oit aussi profondement que Bajie , et ecrhroit aussi ëloquemment que Bossuet. On a de lui la Théorie des sentimens agréables, dont il y a eu trois éditions. Il laissa d'ailleurs des manuscrits formant 1 1 volumes in-folio. M. de Burigny etoit son frère.

Horat. lib. il, satir. vi, v. 60-63.

t74 . " UTTABa iNKiima

A M. DAGUE99EAU' FILS aîné;

A Fresnes ', le 10 septembre 1724.

La mdadie de mon fils de FresMés ne' paroft avoir rien jusqua présent , mon cher fiU, qui doive nous alarmer , et le dérangement qui est arrivé dans ilieure des redoublemens , est regardé <»rdinairemetit comme tin signe favorable ; ['espère donc quîi sera bientôt quitte de sa fièvre , ^t qu'il n'attendra peut-être pas même le terme de quatorze jours que M. Heivétîùs* semble avoir fixé à son mai, et qui meparoit un tenM bien Iong« Mais je vous avoue ({ùe ce qui me fait beaucoup plus de peine est cette maigreur

^ Adici^ He{v6tiu8 y fib d'un habSe mécbcin holiasflois) après avoir étudie la m^'decine à Lcyde» vint à Paris , où il s'aciq^uit une grande réputation par ses remèdes : c'est loi qui introduisit en France l'usage de Vipêcaéuanha contre les djssenteries. II tenoit d'abord ce remède secret; mais le Roi lui fit ordonner de le rendre public ^ et le gratifia d'une somme de mille louis d'or. Son fils exerça la même profession, et publia, entre autres, l'ouvrage intitulé Idée générale de V Économie animale, in-8.^

DB M. LE CHAKCfiUBR DACUESSBAU. S75

kabitueite , ce feu répandu sur ses joues et cette sécheresse de poitrine qu'il a dans sa meilleure santé} c'est sur quoi. }e souhaite fort que M. Heivétius lui prescrive un régime conve^ uable , lorsqu'il Taura guéri de son mal présent^ qui peut n'avoir rien de commun avec le fond de son .tempérament y mais qui peut aussi venir en partie de cette chideur habituelle dont il parott dévoré. JTespère que. le progrès de f âge en sentie meilleur remède; mais il faut se mettre en état de f attendre , et on n'y sauroit travailler que par ie régime*. Votre frère y est déjà si poi'té de lui-même , qu'il se prêtera sans peine à une contrainte salutaire dont il remerciera peutêtre Dieu tout le reste de sa vie, Ëmbrassez-le bien pour moi, et témoignez^ui combien je souâire de le savoir mdiadedaps un temps où je pourrofs avoir ie plaisir de le voir ici. Je loue fort les sentimens qui vous portent , mon cher fils , i vouloir demeurer auprès de lui , au lieu de jouir des plaisirs de la campagne dans la seule saison de l'année oà vous pouvez en jouir librement ; mais comme vôtre santé , qui ne m'est pas moins chère que celle de votre frère , a besoin du grand air et d'un plein repos., nous avons .pensé.,

276 LETTRES INIÉDITBS'

M."^^ ia Chanceiière et moi , que nous poumons tout concilier en envoyant ie chevalier à Paris pour tenir compagnie i mon fiis de Fresnes , moyennant quoi vous pourrez venir prendre ici sa j^ce ; et cet échange d en&ns est d'autant plus convenable , que mon fiis ie chevalier se trouve aussi un peu incommodé, et peut avoir besoin de prendre quelques précautions pour sa santé. Je crois cependant qui! n'y a dans son mal qu'un excès de fatigue causé par des exercices trop violons. Le séjour de Paris sera un lieu .de xepos pour lui , comme Fresnes en sera un pour vous; et, comme vos fatigues sont différentes des siennes, il faut aussi que vos dé* iassemens aient la même différence. Faites-moi .^donc savoir le jour que vous pourrez venir ici: le même carrosse qui ira vous attendre à Liviy ;y mènera le chevalier, et celui qui vous aura amené à Livry le conduira à Paris.

Nous traiterons ensemble , lorsque vous serez ici, ce qui fait le sujet des deux autres articles de votre lettre^ Je suis surpris de la manière dont vos deux confirères prennent ce qui regarde le premier. Les devoirs d'un inagistrat n'admettent ni les réflexions de la politique, ni celles

OB M. LK CHANetUBR DA€USSSBAU. i^%

qu'une convenance' personnelle £dt faire; et û ies diffîeuités ou les dangers extrêmes sont des raisons contre la règle , ii seroit plus court de renoncer .absolument aux fonctions de fa juitice : cela vaudroit mieux que de ne vouloir remplir que celles qui n ont aucun embarras , et d'abandonner toutes celles qui sont délicates et dangereuses. Toutce que vous pouvez faire quant ai présent à leur égard , est de les prier de bien réAéchn* , pendant les. vacations , sur les consé* quences du parti auquel ils inclinent , et qui cependant n'a plus d'excuse après l'éclaircissement que vous avez eu à Fontainebleau. Il faut espérer qiie le. temps les ramènera à la raison , et 'qu'à la^Saint^Martin vous vous trouverez tous dans le méme/sentiment.

Je vous prie. de dire bien sérieusement à M.™^ la maréchiJe d'Estrées* qu'il y a mille bonnes raisons dont ie détail seroit trop long , quand il conviendroit d'y entrer , qui me font croire qu'il ne convient point du tout qu'elle vienne ici dans le temps présent ; que nous lui sommes fort obligés de l'envie qu'elle témoigne de venir souvent; mais que, comme elle n'y vien-

* Voy, ia note de la page 135.

979 MSTTWMM tUBOmS

droit que pour nous faire plaisir, elle nous eo fera beaucoup plus de n y point passer dans les eottjonctures^préseutecf, et qu'elle doitoroiro que, puisque nous lui parions ainsi^ il faut que nous ayons des raisons bien essentielles pom* le faire* Vous pouvez assaisonner vos discours de toutes les politesses qui convi^ment en pareille occa* sion; mais de telle sorte que son Toyage soit absolument rompu. Vous pourez même hii dire qu'il pourra se trouter ici des personnes qui ne lui coBviendroient point , et auxquelles elle ne oonviendroit pas davantage. Joignez donc id[ la fermeté à la douceur, mon cher fils, et délivres» nous d'une compagnie qu'il ne convient en an* eune manière que F on voie si souvent ici. M.*"* la Chanceiière vous fait mille amitiés* et à mon fi& de Fresnes. Elle souhaite extrémotnent qu'on le guérisse sans lui faire prendre de quinquina, qu'elle craint fort pour sa poitrine, et qui en effet ne convient pas au grand feu qai parolt la cause de toutes ses incommodités.

BB M. US OÛlieBUBE DàGUBSSBAU. 399

A M.»*» DE FRESNES

A Fresnes, ce 7 octobre 1724.

VouS' faites plus , ma chère fifle y que si vous m'oiTrieK voira cœur, en m'a^urant qu'il ii'est plus éfk votre pouvoir, parce qu'il y a iong-temps que vous me l'avez dooiio tout entier. C'est un présent qui ne vieillit pas, qui se renouvelle tous les. joups^ et qui acquiert aussi psu>ià un nQU)(îeau mérite à^ mewi^ qu!il se perpétue^ Je n'exigerai ^iHMs. autre chose de vous. Vous savez que le cœur ne se paie que par le ceeur , >et le mien est si tent|re pour vous , qu'il mérite toute votre tendresse, comme, de votre côté, vous vous rendez aussi tous les jours plusdigne de la mienne. Je ne cesse pas de souhaiter, dans ma solitude,.

que Dieu yoiicî combje 4ç |^s ^n pIus ^^ ^^ grâces , qu'il affermisse votre santé , et qu'il augmente encore plus votre religion , votre amour pour lui, votre soumission à sa volonté, qui vous sera, toujours favorable tant que vous veus y livrerai sans rései*ve. Ce sont les di^o-

304 LETTRES INfolTEg

C'est lui qui a déclaré qu'ayant été nommé par le feu Roi , on ne lui avoit pas montré le quart des feuilles, et quon avoit: imprimé contre son aveu ; c'est cet avocat célèbre qui a travaillé plus de cinquante après*midis avec le feu premier président , pour rédiger l'avis, en question. On dit que le Parlement a excédé son pouvoir en ordonnant, par un dernier arrêt, que les arrêts qu'il a rendus fussent imprimés dans le corps de l'ouvrage ; et ce dernier arrêt a été lu , vu et approuvé par feu M. le duc d'Orléans , idors régent. Cependant on fait l'injure à des magistrats qui n'ont eu en vue que le bien, de leur imputer une entreprise sur l'autorité royale.

5.^ On accuse les examinateurs nommés par le Parlement d'être prévenus d'opinions contraires à Tautorité du saint siège. Outre que M. Lemerre, avocat, n'a jamais été suspect sur ce point, c'est en accuser les gens du Roi et le Parlement, qui ont adopté favis.

6.** Enfin, on casse des ar.rêtsdu Parlement sans avoir donné le moindre avis, sans avoir demandé les éclaircissemens qu'on auroit pu fournir, contre la parole qu'on avoit. donnée de tout communiquer. On dit à Paris , par dérision ,

que le procureur général du Roi est bien payé de ia complaisance qu'il a eue pour son Altesse sàrénissime dans FaiTaire de M. le Blanc.

•AU MÊME

A Fresnesy le 14 mai 1795.

J'apprends avec plaisir, mon cher fils, le succès du voyage que vous fîtes jeudi à Versailles. Vos conversations avec M. le duc ne produiront jamais qu'un bon effet, quand vous vous y conduirez avec autant de réserve et de circonspection que vous le faites. Je trouve que le Parlement auroit lieu d'être bien consent , après ce qui s'est passé, si la pensée de M. le procureur général étoit suivie. Les deux docteurs qui ont mal. parlé seuls, parleroient bien s'ils étoient en bonne compagnie : il. y en a un surtout qui est fort bon homme, et d'un esprit propre à la conciliation. Il ne faut pas trop demander , si l'on veut obtenir une satisfaction rakonnabie, et c'est une grande sagesse* de ne^ désirer en chaque chose quece.qui suffit. II est

so

806 LE1TRB8 INÉDITES

à craindre que laflaii^e de M. le premier pré&ident ne se tourne mai , et je suis assez porté à croire , comm^ celui qui vous a parlé , que toutes Ie$ tracasseries de cette nature sont plus propres à retarder mon retour qu à f avancer. J'approuve fort la réponse sage et mesurée que vous ayez faite à M. de Béritault : je persiste plus que jamais à croire que je dois me conduire à Fégard de ces sortes de propositions , merè passive , comme disent les scolastiques , et obéir plutôt que de consentir ; mais j'ai bien de ia peine , quoi qu'on ait pu dire, à imaginer que, dans tes circonstances présentes, on pense sérieusement à mon retour. Le discours qui a été tenu à l'ami de M. de Béritauit me fait néanmoins une sorte de plaisir, parce qu'il me fait voir que la plus grande partie de ceux qui environnent M. le duc pensent favorablement pour mot, et qu'il me seroit facile de bien vivre avec eux si je revenois en effet.

M**"? la Chancelière est aujourd'hui à sa seconde médecine : elle se mettra demain dans {'usage des bouillons d'Helvétius, sans essayer une troisième médecine qui lui seroit nécessaire après le bon effet des deux premières. J'espère

que Dieu lut tiendra compte de l'Iiumiliatioii qu'elle a soufferte en s'assujettissant aux re*mèdes ; et quoiqu'elle ne se portât pas trop mal quand eile les a commencés , elle se portera encore mieux quand ils seront finis. Je voudrois en pouvoir dire autant de ma fille qui est à là Présentation. J'ai été sensiblement touché du nouvel accident qui lui est revenu après une année entière de bonne santé ; mais vous avez raison de dire que c'est ce ïoiig intervdie même qui doit nous donner de douces espérances. II est fort rare que ces sortes de maux passent entièrement et sans retour : la saison du printemps , et le long temps qu'on a passé sans la Saigner, peuvent avoir contribué à ce qui nous afflige; et c'est toujours une grande consolation pour nous de savoir le bon usage qu'elle en feit par la grâce de Dieu : c'est le souverain niédeqin , et il veut nous le faire connoitre, afin que nous he mettions notre confiance qu'en lui.

À Pégard de M."*** de Chasteliux, il né lui teste plus que la cérémonie de la couche , et j'espère qu'elle s en relèvera en parfaite santé. Je prépare tin petit sermon au chevalier stir sei hémorrhoïdés , et mon fils de Fresnes sera bien

308 USTTRE8 INÉDITES

content de se voir pi*oposer pour modèle sur le régime, en attendant qu'on puisse le proposer de même pour tout le reste.

iTattends avec impatience la fin de cette semaine pour vous embrasser tous , et vous assurer, mon cher fils, de toute ma tendresse. Miiie amitiés à M. et à M.™^ de Chasteilux.

AU MÊME

A FreBnes, le S juin 1795.

Je prends le parti décrire, mon cher fils , puisque tous les avis se réunissent sur ce point. Je voudrois qu'ils fussent aussi uniformes sur tout le reste , et je les suivrois avec autant de facilité ; mais leur diversité m'oblige à faire un choix qui est assez contraii*e à mon goût sur les choses qui me regardent. Je vais donc les discuter en peu de mots , et je commence par en exclure deux qui me paroissent presque aussi extrêmes l'un que l'autre : \6 veu% dire , d'un côté, celui de n'écrire qu'à M. le duc^ sans tenter aucune voie de faire passer une lettre jusqu'au

Roi*; et, de l'autre, celui d'écrire à tous leis deux , en se contentant de faire bart historiquement de fà lettre à M. le ' duc , ou pîiitôt du parti que j'aurdis pris d écrire une lettre au Roi , et en hiî disant seulement qu'on la remettra entre feà mains d*un des secrétaires d'état.

Jfe i^jette -te premier parti comme* marquant trop <le foiblësse , et ne remplissant point ce que je me dois à moi-même, et encore plus à ma place. Je comprends parfaitement que ma lettre au Rôî sera totaléinent inutîlé par rapport à l'impression présente qu'elle pourra- faire sur

* Cette lettre nvoît pour objet de féliciter Louis XV de son prochain marîag^e avec la princesse Marie Leczinska, fille de Stanislas , roi de Pologne. On sait que celui - ci , qui se frouvoit dans un. château ruine près de Weissembonrg , lorsqu'il reçut la lettre par laquelle M. le duc de Bourbon lui demandoit la main de sa fiUe pour le Roi de France , courut dans l'appartement où elle se trouvoit arec sa femme, et s'écria : « Ah! ma fille, tombons à genoux n et remercions Dieu ! — Mon père , dit Marie Leczinska » , ff seriez -vQuz rappelé au trône de Pologne? — Le ciel, . » répondit Stanislas , nous est bien plus favorable , ma 9 fille , vous êtes reine de France l ff

Le mariage fut cele'bré à Fontainebloau le 4 septembre 17SI5. Les vertus de cette princesse lui attachèrent tous les cœurs ; et lorsqu'on vantoit au Roi la beauté d'une autre femme > il disoit ; Est-elle plus belle que la Reine?

310 LBTTKKS IICKDITSS^ .

son esprit; mais il .peut venir, des ten^s où il oe sera point japliie de pouvoir montra que )'ai çfsît y pt que fai £ût ce . qui étok en moi popr m'acquitter de mon devoir en cette occa$iop4 L embarras où }/L. le duc pourra se tr^uvçri sur la prière que \e lui ferai de rendre ma' lettre , me touche très-médiocrement. La JecOire de ma lettre au Roi le rassurera pieinemeni sur les vues qu'il pourrqit ci?aind]:e que f eiisscj eues en écrivant. Cet eipbarras ip^iQç petitt m'étre utfle, puisqu'il aura peut-^tre,d^ h, peine à refuser ce que je lai demande ^ çn préseoiee; de celui qui lui présentera mft lettre. Enfin , je crois tout au contraire qu'il n en sera guère embarrassé ; et ce qu'il y a de plus vraisemblable , est qu'il se tirera d'affaire en disant que le Roi ne veut point recevoir de complimens sur ce sujet; raison qui est bonne pour les présens , à qui il est permis de se montrer au moins, et de remplir ainsi leur devoir suivant le gont du Roi , mais qui ne conclut rien contre un absent , qui ne peut marquer sa joie que par une lettre. Je tiens d'ailleurs que , pour obtenir le moins, il est bon de demander le plus; et il est tout natui^l que M. le duc, en refusant de rendre ma lettre,

DB M. LE CHANCSUBR DAGUESSBAV. 311

réponde, |K>ur adoucir un refus, qu'il instruira le Roi de mes sentimens.

Je rejette le deuxième parti extrême , comme le plus composé de tous , bien loin d'être le plus sifnpie , et celui qui a ie fius d'inconvé* nient. Puis- je empêcher que M . ie duc ne retienne ma. jbttre au Rqî, sur la permission qu'on lui demandera de la remettre à un secrétaira d'état, ou sur le simple récit qui lui sera fait du dessein ^qu on eau,! Ce discours même n'est-il p«^ tontpropte à exciter justement sa défiance? lia'imagîniera que Ton veut se passer de lui, aller ail: Roi pfti*«A feutré canal; et cette seule raison l'bltfgfira à ^e saiur de ma lettre, ou à dire qu'il nfi veut point qu'on la rende, ûuel sera d'aiile^urs le secrétaire d'état qui voudra s'en diarger? Je ne le ferois p^s à leur place, ou du moins je ne le ferois pas sans l'agrément de ]!é. ie duc. .Ma lettre retombera donc toujours entre les mains de ce prince , et elle y retombera plus désagréablement pour moi, sans comparaison , quesielle lui eùtété pr^ntée naturellement et sans aucun circuit. C'est à lui, comme premier ministre , que doivent être adressées toutes les. lettres qu'on écrit au Roi. Il peut les faire

rendre , s'il le veut , par un seei^taîpe d état ; mais c'est de lui que cela doit venir ; etii me semble contraire à toute bienséance, comme à toute règle , de dire simplement à un pmmiet ministre qu'on va remettre, mie lettre pomr ie Roi à un secrétaire d'état, sans la iui faire voir ^ et sans le prier de s'en . charger* Ce paaiS ^ne me paroit donc propre qu'à me commet^ et avec le secrétaire d'état et avec le prèmîei^ ministre, et à multiplier les difficultés en mairtipiiant les agens sans nécessité et sani»' otilité* Toute la délibération se réduit donc à^x^itiiuiéf les deux partis mitoyens : l'un , d'adresser teiit uniment à M. le duc ma lettre pour ieiIRoi; l'autre , de le pressentir sur cette lettre, et de Favoir néanmoins toute prête ^ dans sa poché pour la lui donner , en cas qu'on le trouve lUrii disposé.

' Le premier est le plus conforme à mon goût , parce que je fais tout c^ que je àois-'ùxKi avec la liberté honnête at respectueuse qui me convient', et qui ne me laisse aucun sujet de me repentir , par la suite , de n'avoir pas fait tout ce que je pouvois faire en cette occasion * pour remplir mon de von* avec dignité. Je tarouve

DE M. LE^6«AKt«LttllllÀ^DfiSSBAD. dl<^'

même cet atantage-, ^vié i'Ay ^quelque lieu: (fespérer que nrn lettre soit rêndtae au Ror;^ cest uniquement par ee4e voie. On |tigè tOtif autrement d'une iettre ifarte et qu^d» a sousié^ yeux,. que «L'uoe^ièttre à faine. Si feue fais qtté' demander la pérmisstoq âécrire^ â tiendra (Uns Fesprît.de: Mw le^duq que je yeax 'écrire énë^ lettre pleine de daiëancës Mir n^pétat, pd^i*fyrÀ> entendbe datedemeul au Roi Yinfùfflite <|ue je^ souffre., lia iectibe 4e ma lettre ne' «iai don^ôrai pas lieu: de ooticevfeir ees '^simpQtfns fllclieu^i^ elfe Jut ' paroitrà si^simple , si innocente' / qùH^ pournt dire >dans le premier moATetiietiifc ; « N!eit-éb qms cela ZJe'me charge voloptiers^dè^ s> la rendre. » Je ne crois) pajs «encore >ane io>W qu'il le fasse : maibicfest aU'in(Hns>là'sbuie*' manièw possible de l'engager -à le faire; etr;^ dan«. rinoertitude de l'é-rénemeaf , je dois fàti^ tout ce qui est en moi pour ne pas tne manquer^ à moi-même. Enfin ^ la lettre que j'ai tournée dans cet esprit me parolt foite^de teHe^^Haiiière qu'elle' ne peut ni le blesser ni f embarrasser, sur^tout* quand celui qui la lui présentera saura* se retourner sup-Ié-champ , et lui dire qlie , s'il trouva la moindre difficulté à la remettre , je serai encore

314 UH'RrRBA INjbltBS '

plyi^ conteql^ s'jij yojUt yeo .expliquer kii-iBéine mji^pi^eptîn^j^nfî . au Hoî , , et être . tau|oucs mon ^mpin d^q^ja suite, povr attester à Sa Majesté q^Q f ai faiVtOut ee ^w;je devïois faire pour lui t^pigDmvm^Q^rcispê(it eu oette oebason.

.: Qfpf^^mt^T p^mnié je ne suis pas pitéfenu m JEeivaUt 4e wa/peipsée i f ai' fait mûn diéimee» d^pjt façons ,. 1^. j'ai fait^^AQdrêsprit de M. d'Orn^ss^n i^i(M.^V^k*e^ l$ttM;o« jfiii»bjripBe qiie mon ]^()émei* .lAofuyana^ttt a été djéecireiao Hoi ; mab qu^ je tJe:.pui3 AUT «ia- que fn'eiL'' rapporter e4itîjèreQa.eiit <au:$ sjeti1;îmens <fe ->M.<ii& dmc^; ce qui prai ameoernatureHement ià lettré qui sera ckfi^Jli; p46be.^,mo«,'ambassaiieiBr: Ji pourra dirm qu'il ^t .^ jeffetjqua javois d'abord .écrit u;^ ieUte^ au Eoi, et i^'il^e^ suc que son Aite$(Se séretiisfâlqAe'ieu aeroit tonteoÉe si eHe ia voyait^ J[e jie , tra^<e donc pajs une assez^ gno^ie é^t^mç - mt^0 c^ deui: fmtis , pour m'arréter décisiv^eiei^t k'ïmk pim qu'à f autre ^ et je consens de tOivA mrà cœtir qu'dîi préfène à Pam ceUâ qui oe pfttroisaoit pas» si bon à Fresnes: Tuoesit le bien» ceqoi. suffit; l'autre est le mieux, qui souvent est le plus grand ennemi du bien. lXaiJleuji*s , dans tout ce. qiii me regarde / j'aime

DB M. LE>Ç|IA^JRI4BA| I^VJUBSaBAU. 31,5.

to^fpufs mieux «uiv^ç l'avis :de$ ouitries qife.de matta^her, au mien, p^r^e qi^eie^ autres voient^ oc^ijîWPMlPPtphi^çlftîi^.que noussi^r qos propres iqtéç4t|î.^JSj;y<>^&ido^*HeiQnc, moiî^c^- iiUt et à, çeiiîH^H^ vYftïjs %y^ ç^^n^pïtés.çfffte.blaftcfee

$m .«e ppiot ; et jje ^!^\ tirèwîon^e^t , quelqMe

parti,. ^jW r^;>pK€inB§,,j«^^V;U q^^ \^ n^ip phi ?içiïjA:é^rif6.wrpBjamQ^if«fi si ^fr^^ : )

jf^Qois^flurarpJfus, q^efc^ne^a^pit rendre *rop/pi^mpte|Rôttt TH^Cfides fieiix,:lejttre$ qui paisqitm ^ i^eilleilro* /]^^ parti d^atten<k0 If 9

ço^UtPLQRftj^ fipiBP^»es PP. m^ couym% point :.pfft| À WPJr <te ÎP^ P^Ç^i* atf {ieu 4a tes ^ivrç; «t.fj^np yteiHj)psfc^^»'expQfeir>àf«i?e dire que je n'ai agi sur ce ^|et qu a Iip. d^rnîèrQ

extréaiité. * ;r:-- ./ .'. ' '1 : -i; ••'•";. ,» Le ,ch4«x de la^ .p6r4pn9« qiivi voudiA hm «0 charge^ 4ç retidre içaskr le<^|ie; sa . A(. ^le. ,d^^ memft^rr^se ici beaucoup plus (\\ï§ lef fan||..dç i$^ chose, ?t il #e ;p€aîit ,tôn}ber q«e..sjufj JM^. ds Châlons ou sur M. d'Ormesson. La prudence , rhahilc^ 5 ia boaiie inteo^îon pQur mol»; ;sont tellement égales de part et d'autre, que je voudrois pouvoir îes réunir, au lieu de cïioisir i'un plutôt que iautrej mais ils. craindront peut-être que,

316 LBTTIIBS IMBDfITËS ^

À-ils parioîent tous deux ensemble à M. té duc , cela ne lut trop marqué. M. de Chàions est à présent une espèce de fiiYori , qui a bieàueoup plus de fanufiarîté arec té prinéë^ét iqui, parjày pourroit étre'fe pJuè convèttatbie. D'un autre cé%é<,' un hommié qû'oii voit moins Souvent impose quelquefois ptiis eh pareîtte ocjcasién. Ce n'est pas néanmoins cette' raison qui ma fait pencher dû côté^ie M> d'Oraïesson; 't!''^!' la grande et juste liaison' qui exisfê-eotre M.' de Ch^otis et »M. ^ de Fréf us *i Elle est encore augmentéedepuis'peu j^ la rdktiôti de lettrs chai*ges "**;!! èeroit bieri difficile et toéme contHfcire > à une éspèeéi dé biëttséànee que M. de Oiâions ne^dît rîéif au préfet dè^ la, déniarehe qu'il feroit pour moi , et cepeiidant ii ne peârroît le faire isans^ (juél^è'' ^danger: M. de Fréjus potirroit être 'bfessé *dé ce que Ton ne se seroit pa^ adresse* à-- lui , comme fé -fai fait ^éti* une

mitre occasion; pout^ expliquer teéS sentimens

* André-Herca!^ de netii^y') ànckti ^vAl[ue deFréjas, pre'o^plew di| Roi Louis XV , grand aumânier de la Reinci &c. , morale S9 janrîer 1743^ âge de près de quatre-vingt-dix ans.

M. de Chalons ëtoit premier auménier de la Reine.

DB II. LB CHAHCEUBR BACITBSSBAU. 3 17

au Roi. D4Ui^utre côté, il pourrait penser autrçmeut que M. te duc n aurait fait dans le premier moment , et ie faire changer davîs , parce qu on n!auroit .pas agi de concert avec lui, ou même uniquement par son conseil. Je tie veux donc point commettre M. de Châlons atec ce préiat , avec lequel il a toutes sortes de raisons de vouloir demeurer uni; et il faut qu'il puisse dire, si la chose se fait dans la suite, qu eile n'a pornt passé par ses mains, et que c'est M. d'Ormesson qui s'en est chargé.

Ainsi, mon cher fils, je vous prie de dire à M. d'Ormesson que j'attends encore cette marque de son amitié , après toutes celles que j'en ai déjà reçues, et dont je suis pénétré. M. Fréteau m'a expliqué l'embarras où il étoit par rapport à M* Dodun * ; mais il me paroît facile de s'en tirer, parce que rien n'empêche qu'après avoir parlé à M. le duc il ne voie M. Dodun , s'il le juge à propos , et qu'il lui confie en général le

* Au mois d'avril 17i9,iM[i nomma M. le président Dodun contrâleur gênerai , en remplacement de M. le Pelletier de la Houssaye , et il fut à son tour remplace' , en 1 7 36 , par M. le Pelletier des Forts. M. Dodun et son prédécesseur, dit l'auteur des Loisirs d'un ministre, u n'etoient que d'une me'diocre capacité'. »

sujet (le son voyage, en lui disant seulement qu'il est venu à Versailles pour présenter à M. le duc une lettre de complimèris que je lui écris sur \e mariage du Roi; et, en le priant dé n^eii point pàHeï', je né vois pas que cette confidence puisse être sujette à aucun mconvériîent, ^i M. d'Ormesson la juge nëcessâire. Au surplus, Vil liii Vient quelques noùveBès idées sur tout ce qile j'ai traité dans cette lettre , je m'en rapporte absolument à son amitié pour moi. Vous lui aurez dit sans doute ce que vous savez des démarches qui se fdht pour mon retour. Il n'y a, dieîi merci, rien à faire ni à écrire sur ce sujet.

Je suis si las de cette longue lettre , que je me presse de la finir eh vous assurant , mon chct* fils , de toute ma tendresse , aussi bien que tout ce qui est avtec vous à Paris.

DE M. LB ISttAirCELm DAGUESSGAlT. 31$

AU MÊME

A Fretnes, le 10 faio 17^5. .

Tout ce que mon fiïs de Freshes nous a raconté de la grande journée de vendredi*, m afflige autant par rapport au public , qu il me remplit de consolation par rapport à ce qui më regarde en particulier. Je ne saurois rendre assez de grâces à Dieu , qui m'a préservé d'une épreuve si pénible , et ye trouve que ye n*ai point encore acheté ce bienfait assez cher par plus de trois années de disgrâces. Mais ces réflexions n'empêchent pas que je ne sente vivement , comme

* LVdit rf« 5 juin 1725 , par lequel le Roi prelevoît, sans excèpition , ith eînquâhtiètne sur tous lès revenus du royaume, occasionna, de !a part du Parlement dé Paris, des refnciiitrànces énergiques qui obligèrent dé tehir un lit de justice où cet édit fut enregistré le 6 du même mois« « On cohftëfvoit par cet édit Ik liberté des remontrances au Parlèmetit; niais on ordonnoit que leè thembres dé ce corps n'auroient jamais voix delibérative en fait de remontrances, qu'après dix années d'exercice , qui furent' réduites à cinq. If (Voltairb, Histoire du Parlement , chap. 36.)

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citoyen , le malheur commun de letat : j'en suis d'autant plus touché , que je n y vois guère de remède, si ce n'est par des divisions, qui seroient encore un plus grand mai. Le Parlement ne sauroit se conduire avec trop de ménagement et de circonspection dans une afiaire si délicate. Il ne faut jamais pousser à bout le gouverne^ ment "*; et, après tout, on doit toujours sentir l'extrême distance (jui est entre le Roi et ses sujets. La modération est plus efficace en de pa-

* L'expérience nous a fait sentir la sagesse de ces conseils. Les pins grands magistrats' dont la France s'honore aroient juge combien le droit de remontrances finiroit par devenir funeste, s'il degeneVoit jamais en une opposition hostile et perseVeVante. Voici comment s'exprimoit à cet égard Orner Talon, en 1648, et Pon verra que sa prévoyance ne fut , bêlas ! que trop prophétique.

a L'autorité du Parlement doit , à mon sens , disoit^ , être ménagée adroitement. Il faut qu'elle serve de montre de quelque sorte de défense ; que ce soit une espèce de rempart pour l'opposer avec jugement, et non pas pour servir de contradiction absolue, de résistance actuelle, d'opposition formelle : car , en ce cas , le Roi , ou ceux qui ont entre leui^s mains son nom et son autorite , ont nussi à la main les moyens de violence pour se faire obéir; et comme beaucoup de choses peuvent être empêchées par l'interposition du Parlement, lequel bien souvent les ministres ne veulent pas fâcher , pour leurs intérêts particuliers et doiyiesr

DE M. IM «hakceubr imlgubssbau. âftl

veilles occasions; eliesertplusutilemëBt iô public , que l'emportementet une fermeté mai entendue. Si le Parlement ne. fait jque des démarches ih^ ^uriÉea, i! conservera ia réputation qu'il s'est jtcquiée Je prrtnkr jour, par* une sîaq>Ie démon»tration de ia contrainte qu'il . soufiroit. Sî, an .€OB^traire,.ii psend des résolutions plus forte&, .ccHnme. celles dont votre firèi^ m'a parié et qui me.pmoHsent peu dignes de gens sensés, il fera

,^liiÎ0r . fliojmeiir .quil s!est acquis d'abord , et

Il •:.»■. • • ^ • f

tiques : quand ce respect est unefoisperduetqu'ilsse trouvant obliges de rompre avec le Parlement, ils le forit avec excès; ét'âomibànt piw'ee m'ôyèn Pauforîte' drcfinair'e^^t ïe'gitînie -^

t^e faifustide y as ^èvéti| ieur Joiliînatâi^tij^aiitiàulière dMtaott^pli^s qu'ils .s&,q<^i}««r«ent,.4^n4le^ cbhnipagQies:,,^^ amis par le moyen desqnels ils se garantissent de toutçs les mauVUses propositions qui poûrr oient être faites. contre eux. * ' -

9 Quand cet iueonvéntent «eMérait, i^dûte Onîer Tabitt, il serpijt de dangereuse, conseqibenqe gi^e l'autorité du Pf^i}iemeht surmontât en effet, et se rendit supérieure aux volohfes du Roi, parce que, pour maintenir Fautorite du Parlement, ' il faudi'oit mettre les armes à la main dés p^pjles, et ^ey^ dans. Pétet un^ pnîsçance que ceux qcû fauroient émue ne ppurcpient conduire et dont ils ne se; roient plus les maitrei^ *» ( Œuvres d* Orner et de Denis Talon, avocats généraux au Parlement de Paris : 6 voli