Au palais Corsini, à la Longara

2. Les deux phrases entre parenthèSes sont citées par M. L. Madelin, dans La Rome de Napoléon, p. 292.

adjudications, ete. ; enfin, il n’est occupé par personne, et il pourrait, à peu de frais, être promptement mis en état de recevoir la préfecture. 0 oem aus partie des mêmes avantages; ; visitant, qu'il faudrait une somme incompa- LE plus Joue pour le rendre propre à sa destination, ce qui accroîtrait ne ape ce palais est déjà peruné par les tribu- | grand temps avant que je pusse m'y établir. Je n'ai pas besoin de vous faire sentir, Messieurs, combien il est urgent de m’assigner ne Jocal convenable ; jusqu’à ce moment, je ne puis prendre aucune part à administration, et le service public ne peut que souffrir de ces retards. Hiallenrs, ma position comme premier magistrat du département deviendrait très inconvenante, si elle se prolongeait, et tendrait à avilir une autorité qu'il est Si important d’environner de considération. Je dois à l’amitié d’un d’entre vous de n'être pas exposé à rester dans une auberge, | Ces motifs vous paraîtront assez puissants pour vous engager, j'espère, à me donner le plus promptement possible une décision, et à choisir entre les deux palais ci-dessus. Quelle que soit leur destination future dans les vues de Sa Majesté, je préférerai toujours y être établi, même temporairement, qu’à rester dans la position où je me trouve, aussi peu décente aux yeux du public, que nuisible aux intérêts de l'Empereur et à ceux du département qui m'est confié.

Arch. d’'Avrilly, à son père, Albano, 23 novembre 1809, |;

Le roi de Naples a passé huit jours ici, mon cher papa, et pendant ce temps m'a comblé de marques de bonté; à son départ, il a bien voulu me donner une fort belle boîte avec son chiffre en diamants. Ce prince a charmé tout le monde ici par son affabilité et par sa bonté ?.

4. Tournon, dans ses Mémoires inédits, fait de Murat, à cette occasion, le portrait que voici : « Joachim Murat était d’une taille haute et bien prise, portant bien une tête coiffée de beaux cheveux, et d’un caractère hardi. Ses yeux étaient petits, ses lèvres très grosses, son teint olivâtre; mais l’ensemble d’un visage ainsi composé n'avait rien de désagréable, car un certain vernis d’audace ha: monisait ces traits irréguliers, et montrait qu'il y avait là- dessous un grand courage. Malheureusement, il gâtait cette nature par l'afféterie de sa pose et de son costume. Sa chevelure bouclée retombait sur le collet de son habit qui lui-même s’abaissait et se retroussait pour laisser voir un col ordinairement nu. La coupe de son habit sentait la chevalerie, et ses bottes de cuir jaune plissé achevaient de rappeler le siècle de Louis XIII. Tout cet ensemble et son attitude spadassine rendaient très juste le titre de Franconi Couronné qu’on lui avait donné. Avec peu d’esprit, encore moins d'instruction, ét toute l’éducation qu’on peut recevoir dans les camps, Murat ne manquait pas de sens et d’un certain tact. Sa conversation était vive et il racontait assez bien, Il avait de la générosité, de l’envie de plaire, et ses manières ne manquaient pas d’une certaine noblesse théâtrale. »

Je suis toujours chez mon ami de Gérando, parce que mon hôtel n’est pas encore prêt. Mais j'espère, au commencement de décembre, pouvoir m’établir. En attendant, je vais faire une tournée dans l’Apennin, et ensuite sur les côtes de la mer. Déjà j'ai lété à Civita-Vecchia, port très curieux formé par Trajan. Je suis tous les jours plus satisfait de ma position. Ce peuple-ci est sage et bon, et on le calomnie dans toute l’Europe. La tranquillité est aussi parfaite qu’en Dauphiné; et cependant les moyens de répression sont très faibles. Quoi qu’on vous en dise, ne soyez nullement en peine de moi, car je vous assure que je suis en parfaite sûreté.

J'ai vu Saint-Pierre, et n’ai pas trouvé ce prodigieux monument du génie de l’homme au-dessous de sa renommée. En arrivant sur la belle place qui précède l’église, j’ai été transporté d’admiration. Mais entré dans l’intérieur, en voyant sur ma tête ce dôme immense se dresser en l'air, j'éprouvai un sentiment dont je fus longtemps sans pouvoir me rendre compte. Toutes les dimensions en sont tellement justes, toutes les parties si bien en harmonie, que l'édifice ne paraît pas d’abord la moitié aussi grand qu'il est réellement. Ce n'est qu'après l'avoir longtemps parcouru, mesuré, examiné en détail, qu'on parvient à s’en faire une idée juste. Rien au monde ne donne une aussi haute opinion de la puissance du génie, que cet ouvrage qui renferme d’ailleurs des ouvrages de sculpture et de peinture d’une beauté extraordinaire. On a raison de dire que Saint-Pierre seul mérite le voyage de Rome.

Je vous écris d’un des plus jolis lieux du monde. Devant moi est Rome au milieu d’une vaste plaine; à droite, sont les arides et pittoresques Apennins; à gauche, la mer; et en avant, de beaux vignobles, des champs couverts d’oliviers, de figuiers, de noyers. Sous mes pieds, est le lac d’Albano, dans le fond d'un cratère éteint. C’est ici où toute la noblesse vient passer les étés, et j'espère bien y avoir une villa. {

Adieu, mon cher papa; je vous embrasse de toute mon âme. Je n’ai besoin de rien ajouter pour maman et toute la famille; vous savez comme je vous aime tous.

, Arch. du château de Génelard, à de Gérando, Rome, 28 novembre 1809. À

ai reçu la lettre du 27 courant par laquelle vous me faites connaître que, d’après les arrêtés de la Consulta, les registres de l’état civil doivent être confiés aux maires, au 1% janvier. J’ai l'honneur de vous faire observer à ce sujet :

19 Que la division des communes n’est pas encore terminée, que des réunions sont nécessaires, que plusieurs ne se trouvent pas portées sur les tableaux, et sont encore sans administration, que plusieurs maires enfin sont démissionnaires ou doivent être changés faute de capacités. À

29 Que beaucoup d'individus étant encore flottants dans leurs opinions, prévenus, ou très dévoués au clergé, se refuseraient vraisemblablement à se présenter devant le maire pour les actes civils, ce qui amènerait des choses regrettables, % provoquerait des mesures d'autorité, |

3° Que les fractions de communes dans lesquelles ne sont pas encore établis les adjoints spéciaux, offriraient de nouvelles difficultés.

M’étant convaincu, dans la tournée que je viens de faire, de la force de ces obstacles, mon opinion serait que la Consulte prorogeât, jusqu’au 1€ avril prochain, la remise des registres de l’état civil entre les mains des maires. La démarcation définitive des communes et l’établissement général des maires, ainsi que les progrès de l'esprit public que je vais m’efforcer de hâter dans un second voyage plus étendu que le premier, me laissent l'espoir que l’on pourra, sans obstacles ni commotions, commencer à exécuter, au mois d'avril, une mesure, nécessaire sans doute puisqu'elle se lie essentiellement à l’ordre constitutionnel, mais que les circonstances présentes et les divers motifs que je vous ai soumis pouvaient rendre en ce moment prématurée, ou au moins d’une exécution souvent contrariée et très imparfaite.

Arch. d'Avrilly, à sa mère, Rome, 18 décembre 1809,

Je viens de recevoir, ma tendre mère, votre deuxième lettre de Tournon, du10 décembre. Je vous suis bien obligé de me tenir si constamment au courant de la santé de mon père. Il a pris un parti très sage de s'établir pour l'hiver à Tournon, et je vous engage instamment à ne pas retourner à Claveson avant le printemps. Si vous avez besoin d'argent pour cet accroissement de dépense, dites-moi un mot seulement. Le remède de moka est bien choisi, et je ne doute pas qu'il ne dégage la poitrine; mais il faut qu'il évite toute application, Dites-lui, je vous prie, les choses les plus tendres; je ne lui écris pas, pour ne pas lui donner occasion de s’occuper. Je remercie tendrement mes sœurs des soins qu’elles donnent à notre excellent père. Je viens d’apprendre que le bâtiment qui portait mon vin de Cornas s'était perdu à la Côte de Gênes. C’est un petit malheur, et je vous prie de m’en envoyer deux autres caisses, Je fais passer 400 francs à Victor ! pour la moitié de sa pension.

Avant-hier, je passai une journée pénible, ayant à prononcer au Capitole, devant deux mille personnes, un discours en italien. Heureusement, je me sentis tout à coup inspiré par les souvenirs dont ce lieu est plein, et je prononçai hardiment une oraison qui fit assez bon effet. Vous avouerez qu’il y a de quoi épouvanter d’avoir à parler de la même place d’où Cicéron démasquait Catilina, d’où Pline louait déjà Trajan ! Un heureux préfet de l'Ardèche n'aura jamais de semblables corvées.

Je suis encore plus occupé à cette fin d’année que je ne l'avais été; mais j'espère, dans quelques mois, trouver un peu de repos. Parlez, je vous prie, beaucoup de moi avec les anciens amis et connaissances. Les beaux jours que j'ai passés à Tournon, logeant dans un grenier de Mme de Lestrange, me paraissent plus doux que ceux que je coule actuellement sous des lambris dorés. Mais j'avais 12 ou 15 ans de moins, et la jeunesse est un talisman que

rien ne remplace.

1. Le plus jeune de ses frères alors à l’École de Fontainebleau,

Nous jouissons d’un hiver admirable; à peine la nuit gèle-t-il un peu, et tout le jour, un soleil de mai éclaire notre belle ville. Que ne puissiez-vous jouir avec moi et mon père d’un aussi beau climat !

Adieu, ma tendre mèré; mille caresses à tout ce que nous aimons lun et l’autre. Écrivez-moi souvent, et croyez que personne au monde ne vous aime

autant que moi.

Arch. de Génelard, à de Gérando, Rome, 19 décembre 1809.

Dans le voyage que je viens de faire dans les trois arrondissements, je me suis principalement occupé à connaître la position financière des communes. Cet examen, quoique rapide, m’a donné la certitude que presque toutes étaient dans l’état le plus malheureux. Il suffira, pour le prouver, de rappeler ce qui s’est passé dans les dernières années !. ;

Accablées de dettes, par suite de circonstances malheureuses et d’une mauvaise administration, les communes ne pouvaient subvenir à leur acquittement. Le gouvernement, par une opération que je n'ose encore qualifier, se chargea des dettes, et prit la totalité des biens. Ainsi, les communes se trouvèrent sans aucun moyen de subvenir aux dépenses autres que le payement des dettes dont on les délivrait. Elles durent alors s'imposer des taxes de guerre, toutes également onéreuses et frappant principalement la classe peu fortunée. Par là, elles se créèrent un revenu considérable, mais en se chargeant d’un poids énorme qui achève d’étouffer toute industrie.

Le gouvernement, après avoir vendu les biens des communes dont il trouva à se défaire avantageusement, afferma les autres et les rendit aux communes, à la condition de payer le prix du bail au Trésor. Ainsi, les communes se trouvèrent dans une position pire, puisque en ne faisant que recevoir des mains des fermiers le prix du bail pour le verser dans la caisse de l'État, elles étaient exposées à tous les inconvénients résultant du peu de fidélité de ces fermiers à remplir leurs engagements. Tout ce qui précède suffit pour prouver à quel point la position des communes est malheureuse; des plaintes me sont apportées de toutes parts, et je me dois de vous faire connaître le mal entier.

Cet état de choses, déjà ancien, est empiré par les poursuites que le Domaine, aux droits de l’ancien gouvernement, fait contre les communes pour payement du prix des biens communaux rendus. La commune a son recours sur le fer-

1. Parmi les multiples sources des revenus des communes (taxes de tout genre), sous le gouvernement pontifical, figuraient, au premier rang, les biens communaux. Le pape Pie VIT, pour subvenir à ses besoins pressants (au début de l’administration française, la dette des États Romains, accrue surtout par Pie VI, se montait à 9.300.000 francs) réunit ces biens au domaine pontifical, et les mit en vente. Ceux qui ne trouvèrent pas d’acquéreurs furent remis, à titre de location, aux communes qui les avaient possédés. Elles durent les affermer, souvent à un prix inférieur à celui qu’exigeait le Trésor.

mier; mais malheureusement celui-ci est le plus souvent, ainsi que sa caution, tout à fait hors de possibilité de payer. Il s’ensuit un système de vexations qui décourage les maires, et en a engagé plusieurs à m'offrir leur démission.

Vous m'avez fait l'honneur de me dire que la Consulte, touchée de la position des communes, s'était adressée à S. M. pour la supplier de prendre des mesures qui pussent l’améliorer. En attendant ce moment, je crois de mon devoir de vous proposer, comme mesure provisoire, d'accorder un sursis aux communes pour le payement du prix de bail des-biens qui leur sont rendus. a décision de S. M. ne peut tarder; si elle est favorable aux communes, vous aurez avancé pour elles la jouissance d’un grand bienfait; dans le cas contraire, vous leur aurez donné un délai utile qui ne portera cependant aucun préjudice aux droits du Trésor,

Arch. d’Avrilly, à sa mère, Viterbe, 2 janvier 1810.

Je vous écris deux lignes en courant, ma tendre mère, pour vous souhaiter mille et mille heureuses et douces années ! Mon vœu arrivera le dernier, mais aucun de ceux qui l’ont précédé n’est, à coup sûr, plus sincère. Dites à mon père, à mes frères, à mes sœurs combien je fais des vœux pour leur bonheur. Quand serai-je en position d’y contribuer ! Je suis depuis dix jours en tournée, et tellement occupé qu’il m’a été absolument impossible de vous dire combien je vous aime. Je retourne à Rome après-demain et pourrai, j'espère, me reposer un moment. Vous ai-je mandé que l’empereur venait de me donner le titre de baron? J'en suis flatté, parce que cela prouve qu’on n’est pas mécontent de mon début.

Adieu, adieu, je n’ai que le temps de vous embrasser tous, et de toute mon àme.

Arch. de Génelard, à Janet, Rome, 17 janvier 1810.

J'ai reçu les deux lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'’éerire en m'envoyant les feuilles de rôles des contributions foncières des maisons ct taxe des routes pour l’arrondissement de Viterbe. Agréez mes remerciements des soins que vous avez bien voulu prendre à me donner toutes les explications qui pouvaient faciliter mon travail. J’ai rédigé, en conséquence, une instruction aux maires; j'ai l'honneur de vous l’adresser, vous priant de l’examiner, et .d’y faire les changements qui paraîtront convenables; je la ferai ensuite traduire et imprimer. Comme il fallait se faire entendre de gens peu accoutumés aux affaires, j'ai dû entrer dans les plus petits détails; j'espère qu'avec la surveillance que j'invite les sous-préfets à exercer, vous parviendrez à obtenir des feuilles de rôles à peu près correctes.

Je crois devoir vous soumettre quelques observations relatives à la per-

ception de la taxe della Strada corriera :. Dans beaucoup de communes, cette taxe, au lieu d’être levée additionnellement sur le testatico ? et autres impôts, est payée par abonnement de la commune avec le Buon Governo ?, et prise sur la masse des produits des droits de consommation. Je citerai, entre autres, Velletri, où il n’existe aucune tabelle de recouvrement de ce droit, lequel est payé par les receveurs des taxes de consommation. Comment, dans ce cas qui se répète souvent, établir la perception du droit porté au tarif? Comment et sur quelle base établir le nouveau rôle prescrit? Veuillez bien me donner sur ce point quelques explications; mais en pesant cette difficulté, peut-être trouverez-vous qu'elle est insurmontable pour cette année, où nous n’avons pas un instant à perdre pour commencer les recouvrements. Tout délai sera funeste à l'intérêt du Trésor, et il est impossible qu’il n’y en ait pas de nombreux.

Ma pensée serait de laisser, pour cette année, les communes chargées de la perception de la taxe qu’elles verseraient par contribution dans les mains du receveur. Il en résulterait une plus grande sûreté, plus de célérité dans les payements, et moins de mécontentement de la part des contribuables, déjà accoutumés à payer indirectement; je puis ajouter qu'étant parvenu, par une sévère économie, à réduire plusieurs taxes de consommation que les communes lèvent sur elles-mêmes à un taux modéré, le gain qu’elles feront sur cet objet rendra la continuation de la taxe des routes moins sensible. Comme les communes ne possèdent aucuns biens, mais des taxes sur les objets consommés par leurs habitants, ce sont bien réellement ces derniers qui paient seuls la taxe supplémentaire des routes. Il me semble donc que, sans déroger aux principes qui s’opposent à ce que les revenus communaux soient appliqués à des usages extérieurs, on peut maintenir, pour cette année, le système ancien, et j'ai l'honneur de vous en faire la proposition.

Arch. de Génelard, à de Gérando, Rome, 17 janvier 1810.

Plusieurs curés ont refusé de délivrer les états de population que les maires leur demandaient; il en résulte une grande incertitude sur le nombre des habitants de plusieurs communes. Comme il est très important de connaître ce

1. Impôt de 15 bajoques (15 sous français), pour chaque cent écus de valeur

des biens-fonds, levé directement par les communes, mais versé par elles dans la Caisse des Routes. Il produisait annuellement environ 380.000 francs. 2. Impôt de capitation.

3. Le Bon Gouvernement était l’une des trois congrégations qui, avec la Consulta et l'Economica, s’occupait de l’administration intérieure des États pontificaux. Elle était indépendante du pouvoir ministériel, et souvent en contradiction avec lui. Son rôle consistait surtout à surveiller les dépenses communales, à exercer sur elles une sorte de patronage, avec mission de les défendre contre les abus et les prétentions du gouvernement ! Cette congrégation était en outre chargée de l'administration des routes et chemins de tous les États pontificaux, sauf ceux de l’Agro Romano placés sous la surveillance d'un tribunal spécial dit delle strade.

nombre, soit pour assurer les taxes de consommation, soit sous d’autres rapports administratifs et politiques, et qu'il est à désirer d'éviter des froissements continuels auxquels ces demandes donnent lieu, je pense qu'il est urgent de faire arrêter par la Consulte que tous les registres de l’état civil seront remis par MM. les curés aux maires des communes respectives pour être conservés par ceux-ci dans la maison commune.

Cette mesure terminera toute discussion, donnera aux citoyens plus de garantie de la conservation des registres, et, par la réunion de ceux des nombreuses paroisses de chaque ville dans une archive unique, facilitera les recherches à y faire par les intéressés,

5! Arch. d’'Avrilly, à sa mère, Rome, 23 janvier 1810.

Je vous ai écrit quelques lignes de Viterbe, afin que vous ne fussiez pas en peine de moi, ma chère maman. Me voilà maintenant de retour après une tournée de dix jours, pendant lesquels j'ai achevé de jeter un premier coup d'œil sur mon département. Par son étendue, il est le premier de l’Empire et sa situation le long de la mer, sur les frontières du royaume de Naples, le rend très intéressant; mais cette même étendue et sa situation en rendent l'administration extrêmement difficile. J'espère cependant, avec du temps et de l’activité, ne pas rester au-dessous de ma place. C'est là, dans certains emplois, tout ce qu'on peut exiger d’un administrateur. Je trouverai dans la bonne opinion que mes administrés ont bien voulu concevoir de moi un grand moyen de faire quelque bien. La manière aimable dont j'ai été accueilli dans ma tournée m'a vivement touché et attaché à ce pays. Il y a beaucoup à faire pour son bonlieur : puissé-je en jeter du moins les premières semences ! ;

Je viens de passer 4 heures à visiter le dôme de Saint-Pierre; c’est bien là le triomphe du génie. J'étais à 500 pieds au-dessus du sol, ayant sous mes pieds toute la ville de Rome, et voyant dans le lointain la mer d’une part, les montagnes de l’Apennin de l’autre. On s'étonne qu’un homme se soit trouvé avec la prodigieuse pensée de placer une telle masse au milieu des nuages. On s'étonne encore plus en voyant la simplicité des moyens d'exécution. Ce temple qui en contient vingt grands comme les nôtres, ne paraît dans toute son immensité que lorsqu'on l’a parcouru en tout sens; les yeux sont insuffisants à le mesurer; il faut le secours des jambes.

Mais laissons le chapitre des admirations, qui ne s’épuise pas de longtemps ici. Parlons de Claveson où le cœur trouve tant à aimer, ce qui vaut mieux qu'admirer... Je suis occupé à me meubler, et je n'ai pas encore ouvert ma maison. Cette première dépense est considérable, mais j'espère que j’en serai remboursé. Cependant, comme il faut aller, j'aurai peut-être recours à votre crédit pour une dizaine de mille francs. Heureusement, je ne suis pas pressé; et même peut-être, pourrai-je m'en passer. Mon palais est magnifique !, dans