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Arch. de MM Ja marquise de Patrizzi, à Rome, .

au marquis Jean de'Patrizzi, Rome, 2 octobre 1811.

Je suis obligé de vous rappeler que MM. vos fils ont été nommés élèves de l’école de la Flèche, et qu'ils doivent être rendus le plus tôt possible, Vous m'obligeriez en me faisant connaître l’époque de leur départ.

{Comme le marquis ne donnait aucune réponse à ce rappel à l’ordre, Tournon lui écrivit de nouveau le 7 du même mois.)

J'ai déjà eu l'honneur de vous écrire pour vous prier de passer à la préfecture, où j'avais à vous parler d’une affaire qui vous concerne. Je vous renouvelle cette invitation en vous engageant à passer demain dans la journée, et à vouloir bien m'accuser réception de cette lettre 1.

Arch. Nationales, F7 8895, au Ministre de la police, Rieti, 4 octobre 1811.

Ayant appris qu'un complot avait étédécouvert à Rieti, je me suis hâté

de m'y transporter après avoir rendu compte à M. le maître des requêtes chargé du 3° arrondissement des premiers renseignements que j'avais pu

4. Le marquis Jean Patrizzi refusa énergiquement de livrer ses fils, et fut expédié à la prison de Civitta-Vecchia, puis à celle de Turin; enfin, à celle de Fenestrelle, pendant que Mme Patrizzi, « sa pauvre femme, née princesse de Saxe, ange de piété, accompagnait tristement ses enfants, pour tâcher de les préserver du souffle de la contagion de l’impiété française ». (Mémoires inédits de Tournon.)

M. L. Madelin (La Rome de Napoléon, p. 482, 483) me paraît commettre, à propos de cet incident, une double inexactitude. D'abord, il semble bien que le marquis Jean de Patrizzi n’était pas tout à fait, comme il l'écrit, « aux trois quarts au moins imbécile ». La lecture de ses Mémoires et de ses Lettres, les témoignages de ceux qui le virent de près, comme Tournon (Mémoires inédits) et le cardinal Pacca (t. 1, p. 279), les amis qu'il sut se créer, le courage de sa résistance, les honneurs dont Pie VII l’environna, à son retour en 1814, en le nommant sénateur de Rome, ete., font paraître au moins exagérée une telle affirmation. — Cf. sur ce sujet les très intéressants Mémoires de famille qu'a publiés Mme la marquise Madeleine Patrizzi; Rome 1911.

En second lieu, le futur cardinal Patrizzi (Constantin, né à Sienne) n’est jamais venu à la Flèche, comme le dit L. Madelin. Il resta à Rome avec ses grands-parents. Ce furent ses deux frères Filippo et Xaverio (non Severio)

qu'on envoya en France,

recueillir, et lui avoir transmis la note des arrêtés. À mon arrivée, j'ai interrogé moi-même les principaux accusés, et je vais faire connaître à V. Exec. le résultat tant de cet interrogatoire que des précédents.

Deux jeunes gens détenus, l’un nommé De Sanctis, fils d’un marchand de bestiaux de Borghetto, bourg du royaume de Naples, et ancien chef de masse en 1799, étudiant depuis un an au séminaire de Rieti, âgé de 21 ans, effronté au dernier point, d’un caractère résolu, mais sans esprit ni suite dans les idées, l'autre nommé Bernardini, âgé de 18 ans, fils du greffier de l’évêque de Rieti, également étudiant, sans esprit, instruction, ni caractère, se coupant facilement dans ses réponses, et paraissant incapable de suivre la moindre affaire, m'ont déclaré que, dans les premiers mois de l'été, le nommé Melchiori Massei, macon à Rieti, âgé de 56 ans, père de trois enfants, réputé mauvais sujet, leur avait annoncé son projet d’exeiter une révolte à Rieti: qu'il leur avait dit qu'il avait 700 balles et un sac de poudre; qu’il se procurcrait facilement des armes, et trouverait un grand nombre d’amis.

Les deux jeunes gens diffèrent en quelques points sur ce premier aveu de Massei, mais ils sont parfaitement d’accord sur la proposition qu’il leur fit et sur ses principales circonstances; leurs déclarations sont même remplies de détails semblables qui leur donnent la plus grande apparence de vérité. Ils avouent, en second lieu, qu'ils acceptèrent la proposition et promirent de s’unir à lui. Ils avouent encore que depuis ce jour ils parlèrent à quatre diverses personnes dont deux du royaume de Naples pour les engager à prendre parti; qu’une d’elles refusa; que les autres promirent de favoriser la révolte. De Sanctis, après avoir tout nié, intimidé par mes menaces, a fini par avouer qu'il cherchait à se procurer le plus grand nombre de complices. Bernardini n’en est pas convenu aussi franchement, mais n’a pas nié d’avoir cu connaissance de toutes les démarches de De Sanctis. L’un et l’autre avouent avoir parlé du projet de révolte à un cordonnier du royaume de Naples, l’avoir chargé d’en parler à un abbé Lupi de ce même pays, en disant : «€ L'abbé Lupi sera aussi des nôtres. »

Ces deux jeunes gens avouent avoir eu diverses conférences avec les personnes qu’ils avaient engagées; avoir fixé le jour, d’abord au 22 septembre, ensuite au 25 du même mois, ils conviennent que le projet consistait à égorger les gendarmes, à se présenter aux prisons revêtus de leurs habits, s’en faire ouvrir les portes, et élargir tous les détenus; à s'emparer des armes de la Garde nationale déposées chez le maire, des diverses caisses publiques, et à assassiner tous les fonctionnaires publics. Ils comptaient appeler ensuite le peuple à la révolte, et en cas de non-succès, se réfugier dans le royaume de Naples.

Tous les accusés sont d'accord sur ces circonstances, excepté Melchiori Massei désigné par De Sanctis et par Bernardini comme premier auteur du projet. Cet homme, qui paraît profondément méchant, d'un caractère extrémement ferme et résolu, a constamment résisté aux menaces et aux promesses; confronté avec ses deux accusateurs, qui étaient parfaitement d'accord dans les plus petites circonstances de leurs dépositions, il a toujours répondu : «Je ne sais rien; je suis innocent de tout. » La physionomie cependant démen-

tait cette innocence, et en l’interrogeant j'ai acquis la conviction morale qu’il était coupable.

Les autres accusés ne parlent pas de lui; mais cependant ils ne nient

pas qu'il ne fût du complot. Ils s'accordent à tout rejeter sur De Sanctis qui semble avoir employé beaucoup d'activité pour se faire des partisans. Ils avouent presque tous, au reste, le consentement qu’ils ont donné à l’exécution du complot, et les conférences qu'ils ont eues; ils ne nient pas que le jour n’en ait été choisi dans les derniers du mois de septembre, pour profiter du mécontentement causé par la conscription. Ainsi, Monseigneur, l'existence d'un complot, et la culpabilité des accusés est hors de doute, et résulte de leurs aveux. Mais je rechercherai dans mes interrogatoires à connaître l’origine d’un projet ausSi atroce, et ses véritables auteurs. Ainsi que je l’ai déjà dit, tous les accusés, Massei excepté, qui nie même l'existence d’un complot, disent que De Sanctis leur en a fait l’aveu, et les a engagés à y prendre part; que De Sanctis a parlé des secours qu'il attendait du royaume de Naples. Cet accusé avoue qu'il a dit que l'abbé Lupi, Napolitain, serait avec lui; mais il rejette la première proposition sur le maçon Massei, nie d’avoir promis les secours des Napolitains, et accuse au contraire ses complices d’avoir promis des partisans, tant dans la ville même de Rieti, que dans quelques villages de l’arrondissement, où ils avaient des relations.

Il me paraît hors de doute que Massei ou De Sanctis soient les auteurs du projet; mais il est difficile de penser que l’un ou l’autre n’aient obéi à quelque impulsion étrangère. Cependant, le caractère de Massei pourrait faire croire qu'il a eu cette pensée sans y avoir été porté que par sa haine contre le gouvernement, et que l’ayant communiquée à De Sanctis, celui-ci a reçu des instructions et des encouragements soit de son père, ancien brigand napolitain, soit de l'abbé Lupi, dont on a trouvé une lettre énigmatique qui en suppose de précédentes. Aucun des détenus n’a accusé d’autres personnes que celles arrêtées, et il n’y a aucune variation sur le nombre des complices. Nul n’a accusé le père de Bernardini, ni le greffier de l’évêque; son fils a dit, au contraire, qu'il l’aurait chassé, s’il avait su ce projet.

Les moyens d’exéeution étaient loin de répondre à la grandeur de l’entreprise. Les accusés sont au nombre de 12, et aucun d’eux ne nomme d’autres personnes; ils disent seulement qu’ils espéraient trouver des partisans aussitôt que le coup serait fait, soit dans les habitants de Rieti, soit dans ceux de quelques villages, soit enfin parmi les Napolitains du voisinage. Les comploteurs n'avaient aucunes armes ; Massei seul, suivant la déposition de De Sanctis, avait des balles et de la poudre; mais il le nie, et on n’a rien trouvé chez lui. Ils n'avaient aucun argent, ayant fait le projet de se cotiser pour se procurer dix écus pour avoir de la poudre; enfin, jamais projet ne fut conçu avec de plus faibles moyens d'exécution. Dans toute la conduite de l'affaire, on ne voit aucun plan, aucune suite; tout se borne à quelques discours tenus entre deux ou trois des complices, le plus souvent au bord de la rivière où ils allaient se baigner. Tous appartiennent, De Sanctis et Bernardini exceptés, à la dernière classe du peuple, maçons, cordonniers, ouvriers en terre. Ils devaient exécuter leur projet dans une ville de 10.000 âmes, bien fermée de murs, dont les habitants ont généralement l'esprit tranquille et obéissant, où une Garde nationale en activité et une bonne brigade suflisaient pour les accabler au moment même de l'exécution. Ils n'avaient calculé en rien les suites de cette affaire, ne pensant qu’à se retirer dans le royaume de Naples, dont la frontière

est à demi-lieue, aussitôt qu'ils auraient pillé les caisses. Je ne puis donc voir dans ce complot que le comble de l’absurdité, et ses auteurs, soit qu’ils appartiennent au royaume de Naples, soit qu'ils fassent partie des accusés cuxmêmes, paraissent n'avoir eu aucune idée des difficultés et des moyens de faire réussir une entreprise de cette nature.

Il me reste à faire connaître à V. Exec. la manière dont le projet a été connu. Dès les premiers mois de l’été, le nommé De Sanctis, qui, comme séminariste tonsuré porte le nom et l’habit d’abbé, proposa au cordonnier Sébastianelli d'être du complot. Celui-ci accepta, mais confia le secret à un soldat de la Garde nationale et à son beau-frère; ceux-ci l’engagèrent à tout révéler; mais il fut ensuite convenu entre eux qu’ils attendraient plus tard. Sébastianelli assista à toutes les conférences, ou plutôt aux propos qui se tinrent entre 2 ou 3 des complices, et il accuse de tout De Sanctis. Enfin, le 18 septembre, il vint trouver le brigadier de gendarmerie Rainieri, le sous-préfet et le lieutenant de gendarmerie étant absents, pour la levée de la conscription, et il lui avoua tout. Rainieri l’engagea à continuer ses observations et à lui en rendre compte. Deux jours après, Sebastianelli revint assurant que le moment était choisi pour le 22, et qu'il n’y avait plus de temps à perdre, Le sous-préfet averti revint en toute hâte, interrogea Sebastianelli et un autre dénonciateur, et ordonna les arrestations qui eurent lieu le 23 en plein jour par la gendarmerie, les employés des douanes et la Garde nationale, Un seul individu, ouvrier en verre, du royaume de Naples, s'échappa. La ville resta parfaitement tranquille, et deux jours après seulement une compagnie du 14€ régiment, envoyée de Rome, vint y tenir garnison. Depuis le jour de l’arrestation, on n’a eu connaissance qu'aucun individu de la ville ait pris la fuite.

M. le sous-préfet César Borgia, le lieutenant de gendarmerie Le Brun et le brigadier Rainieri ont montré dans cette occasion beaucoup d'intelligence et de résolution. Si le sous-préfet ne se fût pas décidé à enlever tous les accusés à la fois et en plein jour, ils s’échappaient tous. On peut reprocher au çommissaire de police de n’avoir pas exercé assez de surveillance pour être instruit d’un projet qui, depuis plusieurs moi, était connu de personnes, par leur âge et leur caractère, peu capables de secret,

J'ai engagé M. le procureur impérial à suivre l'instruction de l'affaire en attendant qu’il soit décidé à quel tribunal elle sera portée, et pour profiter de l’émotion des accusés; je lui ai remis tous les interrogatoires. Tous les gens honnêtes de la ville sont venus me témoigner leur horreur de ce complot aussi atroce qu’absurde.

Je rendrai compte des suites de la procédure aussitôt que j’en serai instruit.

P.-S. — M. le colonel Siry qui fait partie du Conseil de recrutement a assisté aux interrogatoires ct partage mon opinion sur la nature de ce complot. J’ai engagé M. l’intendant de l’Aquila, province voisine napolitaine, à faire arrêter le père de De Sanctis et l’abbé Lupi.

Arch. de Génelard, à Anglès, Rome, 8 octobre 1811.