LA POLITIQUE ET L’ESPRIT PUBLIC

Arch. du château cC Avrilly , à sa mère, Florence, 30 octobre 1 809.

Mc voici dans la belle Florence* 1, ma bonne mère, et mon premier soin est de vous écrire. Mon voyage depuis Milan a été charmant; la Lombardie dans laquelle l’été règne encore est d’une richesse qui passe l’imagination. Tous les champs sont plantés de mûriers ou d’ormeaux en quinconces sur lesquels grimpent des vignes. Les pampres se mêlent au feuillage, et vont d’un arbre à l’autre en festons qui retombent jusqu’à terre. Au-dessous de cette décoration, la terre est couverte de toutes sortes de plantes. Ce pays est sans interruption, pendant 80 lieues de long, uni comme un parquet. A Bologne, on trouve les Apennins qui ressemblent aux montagnes du Velay ; c’est un paysage sauvage, mais qui n’est pas sans charme. De ce côté-ci, on trouve une température aussi plus douce qu’en Lombardie. Je ne connais rien de beau comme la vallée dans laquelle coule l’Arno, et je ne puis me rassasier d’admirer ces belles collines. La grande-duchesse [étant à Pise, je m’y rends demain; de là, j’irai à Livourne, et passant par Sienne, je me rendrai à Rome samedi prochain.

Adieu, vous savez que je vous aime de toutes les forces de mon cœur. Parlez de moi à tout ce que nous aimons l’un et l’autre.

1. Tournon était parti du très modeste château de Claveson, en Dauphiné, le 18 octobre 1809, à 4 heures du matin. Il a laissé un récit détaillé de son « pittoresque aller» à Rome dans ses Mémoires inédits, et surtout dans un volumineux manuscrit in-folio [Arch. d’ Avrilly). Il aimait à voyager le crayon et le carnet à la main, et s’arrêtait volontiers dans chaque ville importante, afin de joindre « l’utile à l’agréable». Il vit à Turin le prince Borghèse, qui se plut à lui faire admirer la célèbre statue de Pauline Bonaparte, « aux trois quarts nue », que Canova venait d’achever; porta une lettre de l’impératrice Joséphine à sa belle-fille la princesse Eugène, alors à Monza; put constater à Florence

I impopularité du préfet Fauchet, et s’entretint à Pise avec la grande-duchesse Klisu. Il a laissé de curieux portraits de ces divers personnages dans scs Mémoires. 11 arriva à Rome le 5 novembre au soir.

LETTRES DI COMTE CAMILLE DE TOURNON

Arch. d'Avrilly, à sa mère, Rome, 6 novembre 1809.

Me voilà à Rome, ma chère maman, d’hier au soir après un voyage le plus heureux et le plus agréable possible. J’ai vu, chemin faisant, 1e prince Borghèse, à Turin, la vice-reine à Milan, et la grande-duchesse à Pise; partout j’ai reçu l'accueil le plus flatteur. Je loge ici, en attendant, chez mon ami De Gerando \ membre de la Consulta, homme vénéré dans toute l’Italie. Grâce à ses soins, mon établissement se fera avec agrément. J’ai trouvé ce pays-ci fort calme et bien disposé, et j’espère pouvoir y faire quelque bien. (C’est avec une vive émotion que j’ai mis le pied dans cette ville depuis tant de siècles l'objet de la vénération de l’univers, et la terreur ou l’espoir de tant de peuples !) Simple voyageur, je n’aurais pu la voir sans intérêt; appelé à concourir à sa félicité future, ce sentiment a pris une énergie bien plus grande. L’aspect de scs ruines et du désert qui l’entoure jette dans une mélancolie singulière qu’on n’éprouve en voyant aucune autre ville célèbre. (Puissé-je être assez heureux pour jeter quelques germes de prospérité sur ce sol poétique, mais qui semble frappé de réprobation 1 2 !) J’espérais trouver ici une lettre de vous; j’espère, du moins, que ce retard ne lient pas à votre santé.

Adieu, ma bonne et tendre mère, je vous embrasse de toute mon âme. Mille choses les plus aimables à tout ce qui vous entoure. Je vous écrirai plus longuement quand je serai un peu établi.

Arch. Nationales, Fle 93, à la Consulta, Rome, 20 novembre 1809.

A mon arrivée dans ce chef-lieu de mon département, il y a 16 jours, mon premier soin fut de visiter le palais destiné à la préfecture. Je me convainquis qu’il était beaucoup trop étroit pour cet emploi, qu’il serait à peine suffisant pour contenir la famille du préfet, et qu’il faudrait chercher un local pour les bureaux, les Archives, etc., ce qui doublerait les frais, cl serait contraire au service.

J’eus l’honneur de faire connaître verbalement à chacun de vous, Messieurs, la nécessité de choisir un autre emplacement, et je me suis occupé jusqu’à ce jour à visiter les bâtiments publics et particuliers qui me paraissaient pouvoir être adaptés à cet usage. Je me suis convaincu que les seuls palais dits de la Consulta à Monte Cavallo et Monte Cilorio étaient convenables. Le premier offre de grands avantages par son isolement, par le bon étal où il se trouve, et par les facilités qu’il offre pour 1’emplacement des bureaux et des Archives départementales. On y trouverait une salle convenable pour les assemblées du conseil général, pour celles du Conseil de préfecture, pour les