NUMÉRAIRE ET PAPIER-MONNAIE

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ce nerf du tralit, la colonie. Le peu que le pays produisait peu Ly eut plus tard dans le cours de l'argent, n’eurent d'autre effet que de faire languir le commerte qui naissait à peine. On sait combien il est facile de se tromper sur la question des monnaies. Le besoin d'argent était très grand dans Les îles francaises du golfe de Mexique. En 1670, la compagnie des Indes occidentales obtint la permission du roi d’y

Le numéraire, commencements de sortait aussitôt, parce que

Les changements fréquents qu’i

a méme époque, Navières l’estimait à 80,000 habitants. ante célèbre, cette panacée des Chinois, découverte dans les forêts

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0rter pour 100,000 francs de petites espèces, Marquées à un coin particulier; deux ans après, cette Monnaie, ainsi que celle de France, eut Cours dans toutes les Possessions françaises du nouveau monde, avec une valeur idéale d’un quart plus forte qu'en Europe, Malgré cette AUgmMentation de 25 p. 100, qui était loin d’être exorbitante Pour couvrir Ja différence du Change entre Paris et Québec, à cette époque où Je Canada Xportait encore si peu, les espèces ne cherchèrent toujours qu’à sortir du Pays... Le Bouvernement en

alors recours à Un papier, qu'il Substitua aux espèces, Pour payer les troupes et les dépenses Publiques, Les Premières émissions se lirent vers 1688. Le papier conserva son crédit quelques années, et Les Marchands Je Préféraient aux espèces Sonnantes; mais Je trésor, dans Les embarras de Ja Buerre de la suce cession d'Espagne, né put payer les lettres de Change tirées Sur Jui par Ja colonie; cela fit tomber Je Papier en discrédit, et troupla profondément toutes les affaires, Les habitants, réduits au désespoir, lirent dire au roi qu'ils consentiraient volontiers à en perdre une moitié, si on voulait leur Payer l’autre. Ce papier ne fut liquidé qu'en 1720, avec Perte de cinq huitièmes, Louis XV se vit condamné à traiter avec ses pauvres sujets Canadiens comme un spéculateur malheureux ; car c'était une véritable banqueroute, Pronostic obscenr de celle de 1758, qui devait peser si lourdement sur ce pays... La monnaie de Carte fut abolie en 1717, et le Numéraire circula seul avec sa valeur intrinsèque, et sans augmentation du quart, On tomba d'un extrême dans l'autre ; en effet le Nüméraire étant frappé en France, le coût et les risques du transport devaient nécessairement CN augmenter Ja valeur; Cependant le mal était Moins grand qu'en le fixant trop haut, car il aurait fini par Prendre sa place dans l'échelle Comme une marchandise, ce qu'il doit être dans un bon Système Monétaire, l’usage exclusif de l'argent dura très peu de temps. Le Commerce demanda le Premier le rétablissement du Papier-monnaie, plus facile à tr'ans- Porter que les espèces, On revint aux cartes avec les mêmes Multiples et les mêmes divisions, Les cartes portaient l'empreinte des armes de France et de Navarre, et étaient signées par le gouverneur, l'intendant et le Contrôleur; il ÿ En avait de 1,3,6, 12« 24 livres; de 7,10 et 15 Sous, et même de G deniers; Jeur valeur entière n'excédait Pas un million, et lorsque cette somme, dit Raynal, ne Suffisait pas Pour les besoins publics, on Y Suppléait par des ordonnances signées du SOus-intendant, première faute, et non limitées Pour le nombre, abus encore criant, Les moindres étaient de 20 sous, et les plus considérables de 100 livres, Tous ces différents Papiers circulaient dans la colonie; ils ÿ l'émplissaient les fonctions de l'argent Jusqu'au mois d'octobre, C'était la saison a Plus reculée où les vaisseaux dussent partir du Canada, On COnvVertissait ces Papiers en lettres de change, qui devaient être acquittées en France par le SOUvernement, Mais la quantité s'en était tellement accrue, qu'en 1754, le trésor du prince n’y pouvait suffire, et qu'il fallut en éloigner le payement. (GARNEAU, tome II, p. 160 et 199.)

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LETTRES DE dJ. NAVIÈRES SUR LE CANADA.