AUX MAIRE ET ÉCHEVINS DE LA ROCHELLE

33 août 1628.

Messieurs, Je suis très-fasebé que vos actions ne demandent au roy plustost que vos parolles les grâces que vous désires de sa bonté; mais je m’estonne grandement que, empeschans toute la ville où vous estes de recevoir des effets de la miséricorde de Sa Majesté, vous en recherchiez pour des sujets particuliers, où le général de vos concitoiens n’a aucun intérest. Vous n’estes ni de condition, ny en estât de traitter de pair* avec vostre maistre : la pensée en est criminelle. Partant je vous conseille de n'augmenter point par cette voye

ici, a accorder à ses ennemis des grâce* sans conséquence, lorsqu’elles étaient demandées par une personne telle que Monsieur; mais nulle recommandation ne l’aurait contraint à leur procurer des emplois dont iis pouvaient se prévaloir contre lui ou contre son gouvernement.

' On lit en tête de celte pièce , qui manque de suscription et de signature : « Lettre du cardinal aux maire et échevins de la Rochelle. »

* Le P- Griffet a omis les mot» : « de pair. »

132 LETTRES

le^noinbre de vos fautes. Je ne sçay quelle est la volonté du roy (dont la bonté est iqfmie) sur le sujet de la Grossetière *, mais je sçay bien qu'il ne sçauroit recevoir aucune peine qui ne soit moindre que ses démérittes. C'est à vous de contenir ceux qui sont dans la ville où vous estes, dans la ceinture de ses murailles; Sa Majesté estant résolue de ne souffrir plus ny que ses soldats passent les lignes du costé de la Rochelle, ny que ceux de la Rochelle s’approchent des mesmes bornes et les passent impunément; je vous en advertis, affin qu’aucun n’y soit surpris par inadvertance. Cependant, je vous prie de croire que j'ay désiré avec passion que vous me donnassiez sujet de vous tesmoigner mon affection , et que j’eusse esté bien aise de vous faire cognoistre que je suis.

Messieurs,

Votlre bien ftfTrctioniw' à vous servir.

Au Chastelier, ce a 3e aoust i6a8*.

1 Un gentilhomme protestant, nommé Grossetière ou La Grossetière, jadis page du roi , avait été envoyé en Angleterre par les rebelles de la Rochelle. A son retour il tomba au pouvoir des troupes royales.

Lu maire et les échevins de la ville assiégée écrivirent au cardinal, le 33 août , en faveur de la Grossetière, alléguant «qu’il n'avoit rien (ait qu’avec charge d’eux, et dont ils ne l'avouassent; que d'ailleurs il y avoit quartier entre l’armée du roy et eux. > Dès le lendemain Richelieu leur répondit, et cette lettre «les étonna,»

dit le cardinal. ( Mémoires, livre XIX, p. i56.) Néanmoins, malgré le ton sévère qu'il avait pris, Richelieu fit suspendre le procès de la Grossetière , craignant quelques représailles de la part des Rochelois. qui tenaient Feuquière» entre leurs mains.

Mais lorsque la ville fut rendue, on fît ju-

• Noua co pi on» exactement ; l'incorrection de ortie |4n*tc «ersit un peu mou» choquante « Marillac exil mi» m réflexion entre parenthèses.

ger le prisonnier, qui fut condamné pour crime de lésc-majcsté, et décapité. Le garde des sceaux Marillac l’annonçait au cardinal dans une lettre qu’il lui écrivait de Tours, le 37 novembre : «J'ay rcccu ad vis du grand conseil, dit Marillac, que Grossetière a esté exécuté à mort le 3 4 de ce mois , la teste tranchée cl envoyée à la Rochelle pour estre mise en haut d’une lance sur la lourde la Lanterne, cela fera mourir sa fiancée*, le corps bruslé! * (Arcb. de* Affaires étrang. France, 1638, t. XLVIU, f 1 97.) La lettre du maire et des échevins de la Rochelle se trouve dans le même manuscrit des Mémoires, p. 393, et, en copie , dans le manuscrit do Colbert , f 0 433 , ainsi que dans celui do Fontctle, n* t » . Elle est imprimée dans le Merc.franç. XIV, 663 .

* Cette date ne se trouve ni dans la copie de Brienne, ni dans le P. Griffet.