PROJET D’INSTRUCTION POUR M. DE NANTES

' 31 août i63S.

Le roy jugeant combien il importe d’asseurer la conqueste de Fontarabie par toutes sortes de voyes, soit en réparant le dommage qu'on aura faict au corps de la place pour la rédttire au pouvoir de Sa Majesté et en y faisant des dehors, soit en la munissant de telle sorte de choses qui sont nécessaires pour la conserver et la deCfcndre qu’il n’en puisse arriver aucun inconvénient, a désiré que’ s’en allast sur les lieux avec de l’argent pour en prendre le soin et y faire travailler par les ordres et les commandemens de M’ le Prince, général de son armée en Guienne.

Le plus asseuré moyen de conserver Fontarabie estant de se rendre maistre des lieux circonvoisins comme S'-Sébastien et autres, le dict n’oubliera rien pour disposer M' le Prince à entreprendre ce dessein, s’il est jugé possible’, luy représentant l'avantage qu'il aura et la gloire qu'il remportera d’avoir seul conquis toute une • petite province, pendant que d’autres costés les grands projects de la France ont manque.

Pour cet effect, il luy dira qu’il sera assisté de deçà, soit d’argent,

' Sur ce mémoire, le sieur Leroy, premier commis de de Noyers, secrétaire d'élat de la guerre, a fait la minute de l'instruction qui a été signée par le roi, minute conservée dans ce ms. (^3io; l'expédition conlrc-f ignée Sublet, devenue à son tour minute , après avoir été corrigée, e.si cotée 309. La pièce cotée 3 1 1 est une espèce de memenio écrit de la main de de Noyers, concernant diverses mesures à prendre

relativement à cette affaire : ce sont des indications qui pourraient bien avoir été dictées par le cardinal.

* Hichelieu a écrit ce litre en tête, et la date a été mise au dos par le premier commis de l.v guerre.

* J.e nom est reste ici en blanc , comme un peu plus bas.

' Cette incise est de la main de Richelieu.

LETTRES

lO'j

soit de munitions de guerre, autant-qu’il en désirera pour une telle entreprise, et que, pour des vivres et des soldats pour fortilTier son armée, il luy sera aisé d'en recouvrer dans la province; y ayant abbondance de bledz nmintenant que la récolte est faictc , et obligeant les régimens qui sont du pays à faire leurs recrcues, et faisant lever les milices de la frontière.

Que comme on ne l'aict rien de grand sans beaucoup d’efforls et d’incommodités, il ne faut pas se rebuter pour celles qui paroisscnt d’abord à une telle entreprise, mais au contraire essayer de les surmonter par une fermeté et une constance généreuse; les plus fins, en matière d’alfaires, estans ceux qui ne se dégoustent pas pour les dilTicultés

Qu’en un mot, si S‘-Sébastien .se pouvoit prendre, ce seroit le vray moyen d’asseurer Fontarabie, le Passage’^ et tout le pays au deçà (les montagnes. Mais que, s’il ne se peut, il faut voir si on peut conserver le Passage, ou au moins en ruiner tellement le port pour le roy d’Espagne, enfonçant des vaisseaux maçonnés dans rembouchure d’icelluy, qu’il ne s’en puisse plus servir contre la France; cîslant certain que si on ne prenoit pas S‘- Sébastien, qu’on ne conservast pas le Passage, ou qu’on n’en peust ruiner le port, la conservation de Fon- • tarabie seroit bien plus dilficilc que si l’on peut faire l’une des trois choses sus dictes. Que le roy se promet de son alfection et de son

' Voici commcnl, dan> la pièce signée (tu roi, celle plirase a èlè arrangée pr le [iremier commis de de Noyers : • Ceux qui viennent à bout d<is aflaircs ayant accoustumé de ne se dcsgouler par les dilTicullex qui s‘y rencontrent, lesquelles dans leur suite la générosité faicl bien souvent trouver moindre que la prudence ne les a faicl prévoir. •Assurément, la phrase du cardinal plus précise et plus nerveuse offre un sens plus net et plus vif. La comparaison de ce brouillon du cardinal, avec la piece travaillée dans les bureaux de de

Noyers, est ires-propre à montrer comment les secrétaires d'état, auxquels Richelieu donnait souvent la matière des dépêches , développaient la pensée du cardinal et en gâtaient l'expression par leur style flas<|ue et embarrassé C'est pour cela que j'ai toujours préféré une simple matière, cette première oeuvre de Richelieu, aux développements des secrétaire» d'étal quand j'ai pu comprer et choisir.

’ Le Passage, bon pri de mer d'Espgne , province de Guipuscoa , à une lieue de Saint-Sébastien.

zèle, qu’il fera en cela ce qui sc peut, et que surtout il asseurera tellement Fontarabie que, comme l’honneur de la prise luy est deub, celuy de sa conservation le sera aussy, et que, quelques e-ITorts (jue les ennemis puissent faire, ils n’auront jamais cette place par la voye qu’ils l’ont perdue.

Arch. de l'Empire. K i3/* , Guyenne, t" partie, fol. i3i, pièce gâ. —

Minute de la main de Clicrré et de de Nuyers.

A M. LE PRINCE'

L)ii antli i638.

Je juge sy important, au.ssitost qu’on aura pris Fontarabie, de le munir et le fortilier comme s’il devoit estre assiégé le lendemain, que je fais dépeschcr le présent porteur, avec 4o,ooo livres pour estre employées à cette fin, sans pouvoir estre. diverties à autre chose. Je vous ay dosjà mandé, Monsieur, que ce ne seroit rien de prendre Fontarabie, si on n’en asseuroit la conqueste; je vous le répète encore une fols, et vous prie y faire poiu’voir en sorte qu’il n’en puisse arriver inconvénient.

11 se pourroit faire que le roy d’Espagne prendrolt ré.solution de faire la mesme chose que le roy list à Corbic, en l’attaquant bieutost après sa prise; c’est pourquoy il ne faut rien oublier pour rendre un tel dessein inutile, s’il le prenoit.

Le meilleur moyen de le rompre seroit de continuer vos progrès. Mais comme je sçay qu’il est peut-estre aussy difficile de le faire, comme il est aisé de le désirer, au moins faut-il que vous fassiez faire de puissantes reveues à vos troupes, et les tenir en estai ou de nouvelle attaque, si le cas y eschet, ou d’une asscurée delïense si les entreprises des ennemis vous y obligent.*

' Au do» de ectic minule, le secrélairc a mi» la dalc, avec ces mois : « A Nt' le Prince, par M. de Nantes. •