A M. L'ARCHEVESQUE DE PISE

Du 2/4 avril 1629 '.

Monsieur, M" les ambassadeurs de M' de Mantoue venant d'advertir S. M. qu'on leur mande qu'il y a encore deux lieux dans le Montferral nommés Altare etRovignole, où il reste quelques garnisons qui n'en sont pas encores deslogées, je vous en donne advis pour satisfaire entièrement au désir que vous avés eu de savoir tout ce qu'on pouvoit désirer de Dom Gonzalo pour establir et affermir de plus en plus une bonne intelligence entre les deux couronnes. Je vous prie d'en advertir Dom Gonzalo à ce que, conformément à ce qui a esté arresté, il retire les dictes garnisons, s'il est vray qu'il y en ait encore quelques-unes des siennes. Je ne doute pas qu'il ne satisface promptement à ce que la raison et sa paroUe et seing requièrent en cette occasion. Aussy se peut-il asseurer ' que , de la part de S. M., le mesme sera fait en ce qu'il doit désirer pour la seureté des estais du roy son maistre. J'y contribueray sincèrement tout ce que je pourray. Cependant'

' Le cardinal a écrit 8ur une page ou était un projet de lettre concernant celte aQ'aire, de la main de Bnllion, lequel projet est barré.

' La suscription et la date ont été notées au dos par Charpeulier. Au-dessous de celte annolalion on a mis : « employé. >

' L'artlievcque répondit en envoyant une lettre de Gonzalo, que nous nommons Gonzaive , auquel il avait communiqué celle de Richelieu. Gonzaive fit une réponse évasive, et l'on peut voir ce que dit à ce sujet Richelieu dans ses Mémoires (t. IV.

CABDIX. DE RICHELIEU. — VII

p. 4o2J. Mais ce que nous remarquons ici el que ne disent pas les Mémoires, c'est que Gonzaive, pour prouver qu'il est dan» des dispositions toutes pacifiques, avertit qu'il a reçu du duc de Rohan communication d'un ordre d'Espagne pour assister ledit duc, et que lui, Gonzaive, a répondu que l'ordre est ancien, que les circonstances sont changées el qu'il avait besoin à ce sujet de nouveaux ordres du cabinet de Madrid. — La lettre de Gonzaive, en espagnol, est conservée dans notre ms. de Turin, t. IX, pièce iii.

NOTA

L'affaire dont il est question dans la lettre suivante pouvait, sans la prudence de Richelieu, amener de graves conséquences; j'ai déjà eu l'occasion (t. III, p. 334) d'en dire quelques mots; il convient d'y revenir ici. Christine, était mariée depuis dix ans au prince de Piémont; la sœur de Louis XIII se trouvait au milieu de cette autre famille dans une position délicate et quelquefois pénible. Entre un beau-père qui, dans ses inclinations espagnoles, lui savait assez mauvais gré d'être Française, un mari peu empressé, des beaux-frères malveillants, il lui arrivait parfois de tourner de tristes regards vers le pays de sa naissance. Nous avons précisément à cette époque plusieurs lettres d'elle où , épanchant ses plaintes et ses chagrins , elle invoque les secours de Richelieu. « Elle n'a pas de passion plus grande que celle de mériter les bonnes grâces du cardinal , qui est toute son espérance. • Elle le consulte comme un ami : « J'attendray vostre volonté et vostre advis devant que de parler de rien. » La princesse approchait alors du terme d'une grossesse , la première après dix ans d'une union stérile , et elle priait le cardinal de supplier la reine, sa mère, de lui envoyer la dame Péronne, sage-femme en qui elle avait confiance; elle craint que Marie de Médicis ne l'envoie de préférence à la reine d'Angleterre, qui était aussi enceinte. « Quelle considère en cela où je suis, et que je serois tout à fait affligée si je croyois que moy, luy estant plus afectionée que mes autres seurs, je neusse aussy melieure part en ses bonnes grâces, » La princesse continue pendant toute une page la confidence au cardinal de ses doléances. Toutes ses lettres, à ce moment, semblent mouillées de ses larmes, et elle invoque ardemment la protection du roi son frère contre les ennuis dont elle est accablée dans cette cour étrangère. Pomeuse, qui avait été naguère son page, était alors un des officiers de sa maison, et elle l'envoyait au roi pour le féliciter de la paix faite avec l'Angleterre. C'est pendant ce voyage qu'il tomba dans le guet-apens de l'un des beaux-frères, le cardinal de Savoie. Ce prince imputait à Pomeuse d'insolents couplets contre le duc, son père, et contre lui. S'il faut en juger par un fragment conservé'dans nos manuscrits, ces chansons, écrites à peine en français, sans un grain de sel, sans une pointe d'esprit, étaient d'une grossièreté si révoltante, qu'il est impossible qu'on ait osé les chanter en présence de la princesse. Quoi qu'il en soit , Pomeuse fut outrageusement battu et même , écrit la princesse, laissé pour mort sur la place. Outre le châtiment que le cardinal de' Savoie voulait infliger à ce gentilhomme de Madame, c'était une bonne occasion de s'emparer des lettres dont il était porteur et de surprendre les relations secrètes que la princesse pou-

vait entretenir avec la cour de France ; mais le valet de Pomeuse put soustraire la valise où ces lettres étaient renfermées.

Richelieu venait de quitter l'Italie pour aller rejoindre le roi au siège de Privas. Il était lui-même un peu intéressé dans FalTaire, car une des lettres dont Pomeuse était porteur lui était adressée; Christine se hâta de lui faire connaître cette insulte et sa douleur: « La mauvaise volonté (disait-elle) est grande contre moi... Je fais cette lettre en cachette... Je n'eus jamais une afaire si sensible, je la remets entre vos mains... Je vous prie d'avoir pitié de moy, je puis bien dire ce mot, puisque je suis tout à fait misérable, • (Lettre du 19 mai, pièce i45.) Le lendemain 20, nouvelle lettre; Christine « suplie que le roy la venge et face cognoistre an monde ce que je luy suis... Je me remets entre vos mains comme une personne désespérée... Je vous prie d'avoir soin de ce pauvre Pomeuse... »

Les panégyristes, tels que l'historien de la maison de Savoie, Guichenon, font de Christine une princesse accomplie; la vérité est que c'était une femme distinguée, unissant aux charmes de la figure les grâces de l'esprit et quelques-unes des qualités qui honorent le trône; toutefois quelques légèretés de conduite donnaient au moins un prétexte à la malveillance dont ses beaux-frères l'ont toujours poursuivie et qui, plus tard, lorsqu'elle fut devenue veuve, alla jusqu'à la chasser de Turin et à lui disputer le pouvoir suprême. Elle avait compris dès longtemps qu'elle aurait besoin contre eux de l'appui de la France, et, dans ce moment de détresse, nous la voyons demander la protection de Richelieu, du style d'une cliente implorant un puissant patron. Au fond, Richelieu se souciait assez peu des chagrins de la princesse de Piémont et bien moins encore des aventures de Pomeuse; mais Christine était sœur du roi, et c'était la politique nationale et la dignité française qu'il entendait faire respecter en cette fille de France.

Plus tard, lorsque son beau-père et son mari n'y seront plus, lorsque, régente et tutrice de ses enfants mineurs, assise sur le trône ducal et dans des circonstances d'une bien autre gravité, Christine appellera encore le cardinal à son secours, alors il lui faudra en même temps se défier de ce génie ardent à sacrifier tous les intérêts aux- intérêts de la France , et elle aura à disputer obstinément avec lui du prix des services qu'il consentira à lui rendre.

Mais maintenant le cardinal était fermement résolu de la prot^er, en usant toutefois de la prudence qui ne l'abandonnait jamais; il entendait faire rendre raison de l'outrage à la princesse offensée, mais, en même temps, il avait à prendre garde de jeter tout à fait dans le parti espagnol des princes qui, jusqu'à présent, n'avaient pas osé se déclarer ouvertement pour l'Espagne. 11 commence par déclarer qu'il ne parlera point de l'affaire au roi, dont le prompt ressenti-

ment aurait pu contrarier les ménagements qu'il voulait garder; mais il écrit à Turin avec une fermeté dont sa modération ne diminuait en rien rautorilé. Le prince de Piémont, dans sa lettre du 20 mai, paraissait, au premier moment, donner tort à Pomeuse : «déjà, écrit-il, je voyois qu'il ne prenoit pas le bon chemin , » mais il se hâta de changer de langage et déclara dans ses lettres suivantes qu'il voulait que satisfaction fût donnée à la princesse ; «je ne souffrirai jamais, dit-il, ce qui peut déplaire à Madame.» Quant au vieux duc, de son style cauteleux, il proteste de ses tendresses pour la sœur du roi de France et semble promettre satisfaction en termes qui, au fond, ne promettent rien. Cependant, quatre mois plus lard, Christine exhalait des plaintes plus lamentables encore et implorait la protection de Richelieu avec une douleur voisine du désespoir : « Ce qui m'a le plus touchée au cœur, écrit-elle, c'est m'avoir dit qu'il falloit bien que je changeasse d'humeur et que jusques à cette heure j'avois esté Françoise, mais qu'il falloit estre Piedmontoise... L'on m'arrachera plutôt le cœur qUe de changer jamais... Je vous suplie donc d'avoir pitié de moy et que S. M. me prenne sous sa protection; je ne vous mande point toutes les particularitez des mauvais traitemens que l'on me fait, ny des mesfiances que l'on a de moy, car le nombre en est infini.,. Si cela dure, je croy que je seray contrainte à me mettre dans un monastère et d'attendre là le commandement de LL. MM... Mais c'est à vous à qui est mon i-ecours. • Elle supplie, si on l'envoie complimenter à l'occasion de sa couche, que ce soit une personne d'autorité, qui parle haut pour elle et à qui elle puisse confier des choses qu'elle ne peut écrire (lettre du k septembre, pièce 58). C'est que Pomeuse avait éprouvé un nouvel accident : « J'ay receu encore (écrit-elle dans la même lettre) un desplaisir par la mesme personne aiant esté cause que l'on ayt mis Pomeuse en prison, qui s'en aloit à Casai travesti pour passer plus facilement et aussy pour se batre avec un traistre qui m'a deservie. »

Richelieu vit dans cette continuité de procédés injurieux une intention politique; il le dit dans ses Mémoires : «Pour montrer encore plus clairement aux Espagnols la mauvaise inlelligence en laquelle il vouloit estre avec la France, le duc de Savoie fit prendre Pomeuse, gentilhomme de Madame, sur le chemin du Montferrat et le fit mener prisonnier à Yvrée » (t. V, p. i^k). C'était là pour le cardinal un nouveau motif de prendre fait et cause pour la princesse de Piémont, et l'on verra bientôt une lettre où il renouvelle au maréchal de Créquy l'ordre de poursuivre chaudement la réparation due à Madame (ci-après à la date du 8 novembre). De pareils détails, qui appartiennent au genre des mémoires plus peut-être qu'à l'histoire, ont du moins cet avantage qu'ils font bien comprendre la dépendance dans laquelle la future duchesse de Savoie se plaçait

elle-même à l'égard de Richelieu, et qu'ils peignent au vif le caractère de cette princesse, ainsi que sa situation dans la cour où elle devait régner.

Arch. des Aff. étr. Turin, t. 9, pièce i85'. — Minute de la main de Charpentier.