AU PÈRE ARNOUX

[Avril 1619.]

Monsieur, Oultre les tesmoignages que je vous ay rendus de l'estroite intelligence avec laquelle je désire vivre avec vous pour le bien

' Ces raisons fort bien déduites et fort concluantes furent précisément celles qui firent refuser les demandes de la reine mère : elle voulait le château d'Amboise, ou la ville et le château de Nantes; on lui donna le gouvernement d'Anjou, du château d'Angers, du Ponl-de-Cé et de Chinon. ( Vie de Marie de Médicis, toni. II, p. 563- 571.)

' On lit au dos de celte pièce : « Au père Arnoul. Non envoyée. » On ne voit pas quelles raisons ont pu empêcher Richelieu de faire cette proposition de bonne intelligence au confesseur de Louis XIII ; peut être cette lettre supprimée a été remplacée par une autre. Celle que nous donnons ici a dû être écrite dans les premiers mois de 1619, lorsque, de retour auprès

de la reine mère, Richelieu était occupé à ménager une réconciliation entre cette princesse et le roi. — Jean Arnoux, de Riom en Auvergne, était entré à dix-sept ans dans Tordre des jésuites, et il succéda au P. Cotton, en 1617, dans les fonctions de confesseur de Louis XIII. On sait que les confesseurs de cour se mêlaient de tout autre chose que de diriger la conscience de leurs augustes pénitents. Le P. Arnoux fut plus d'une fois employé, à cette époque, dans les négociations qui eurent lieu entre le roi et sa mère. Il avait été envoyé par Luynes, en 1618, à la reine mère, prisonnière à Blois. Il était porteur d'une lettre du roi, très-affectueuse dans la forme, mais dont l'intention secrète était réellement hostile à Marie

CARDIN. DE mCIIEMEl'. I.

du service de leurs majestés, j'ay esté très ayse de trouver ceste occasion de vous en donner de nouvelles asseurances par le père Joseph. J'ay creu ne le pouvoir faire par personne qui fust plus propre que luy, tant pour la cognoissance que j'ay de sa probité , et celle qu'il a de l'intérieur de ma conscience , que pour l'estime que je luy ay ouy faire de vostre vertu'. H vous dira combien je vous honore, et de me croire pour estre véritablement, comme je suis,

Monsieur,

Vostre très affectionné serviteur.

de Médicis. Le P. Arnoux avait pour mission d'obtenir d'elle, par persuasion ou par menaces , la promesse de ne pas tenter de revenir à la cour et de ne se mêler d'aucune affaire sans y être conviée par le roi. Le confesseur, obligé d'en venir aux menaces, obtint de la reine mère un serment prêté sur l'Evangile, mais qu'elle se promettait de ne pas tenir, attendu qu'il lui avait été arraché par la force. On trouve dans les Mémoires de Richelieu (livre IX, page 5i3) le texte de l'engagement qu'on fit prendre à la reine mère. Cette pièce singulière, datée du 3 novembre, n'a pas moins de deux pages et demie. Bientôt Marie s'étant évadée du château de Blois , on comprit qu'il fallait entrer en pourparlers , et le P. Arnoux fut chargé par le roi d'assurer la reine sa mère qu'elle serait bien reçue à la cour. ( Vie de Marie de Médicis, tome III, page i4-) C'est vers ce temps qu'il faut placer cette lettre. Cependant Luynes poussait le roi aux dernières violences , et dans l'effroi que lui inspirait la pensée du retour de la reine mère, il voulait que le roi marchât contre elle à l,i

tête d'une armée. Dans cette extrémité , le P. Arnoux abandonna la cause du favori, et ne craignit pas de faire aJlusion, en chaire et devant le roi , à l'impiété de cette guerre. Luynes se souvint de cette opposition; mécontent de l'indocilité du P. Arnoux, il le fit congédier deux ans après, et donna sa place au P. Seguiran. Le manuscrit des Cinq-Cents Colbert, n''2, contient, aux fol. 53, 54 et 56, des lettres de Luynes et du P. Arnoux, relatives à toute cette affaire. — Le P. Arnoux, parvenu à l'âge de quatre-vingts et quelques années, mourut à Lyon , en i636, avec la réputation d'un bon et savant religieux. Un auteur qui, à la vérité, mérite peu de confiance , l'abbé Faydit , compatriote d'Arnoux, raconte avec des détails burlesques que, sur la fin de sa vie, ce père s'imaginait qu'il était métamorphosé en coq, et prétendait vivre à la manière de cet oiseau de basse-cour. {Remarques sur Virgile et sur Homère, etc. ).

' Richelieu était déjà lié intimement avec le P. Joseph depuis plusieurs années. (Voyez ci-dessus, pag. 64-)

CDLXXVI.

Bibl. nal. Fonds de Sorbonne 1136, fol. aSa. — Copie.

AU VICOMTE DE SARDIIVr.

11 mai [16191 ^

Monsieur, J'ai laissé aux autres à vous mander des nouvelles de ce qui s'est passé ici et à vous d'en juger; tant y a que la paix est faicte; le reste demeurera au bout de ma plume jusques à ce que nous nous voyions. Le désir que j'en ay faict qu'après nous estre par le passé inutilement souhaités au lieu où vous estes, je vous souhaitte maintenant en cettuy-ci; mais, en attendant que vous y soyez, je vous asseurerai par ceste lettre que les changemens de lieu et de fortime n'ont point changé mon affection, et qu'en quelque lieu que je puisse estre, elle sera tousjours très fidèle à vostre service, car je laisse les belles paroles aux autres pour

' Le copiste a mis en tête de cette pièce : » A M. de Sardini, du xi* de ce mois. » — Le vicomte de Sardini était attaché à la reine mère, et l'historien de Marie de Médicis nous le montre mêlé aux intrigues qui s'agitaient autour de cette princesse dans son exil de Blois, en i6i8 (tom. II, pag. 469). Dans les arrangements faits par le traité de 1619,6! dont la reine mère demandait l'accomplissement à Luynes, en 1620, on voit figurer le payement de la

pension de Sardini. Ce gentilhomme était alors dans les bonnes grâces de Richelieu. Mais, en 1626, il se mêla des intrigues ourdies par les amis de Gaston contre le cardinal; il fut congédié de la cour, et exilé chez lui à l'occasion de l'affaire de Chalais.

^ L'année manque, mais c'est 1619; la paix dont d s'agit est certainement celle que négocia Richelieu à son retour d'Avignon, et qui fut signée le 3o avril.

CDLXXVII.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1136, fol. 226. — Copie.