AU PÈRE COTTON

[Fin de juin 1619.]

Mon père. Ayant sceu que madame la marcjiiise de Guercheville '^ vous escrivoit par voie asseurée, je n'ay pas voulu perdre ceste occasion sans vous conjurer de vous souvenir tousjours de moy, qui vous honore parfaictement, et qui désire avec toutes les passions du monde vous faire veoir de quelle façon je vous suis acquis. J'eusse souhaité grandement vous entretenir plus longtemps par ceste lettre, mais la douleur de la perte de mon frère, qui est mort depuis peu de jours, me tient tellement saisy qu'il m'est impossible et de parler et d'es-

' Le P. Cotton, né en i564, avait été confesseur et ami de Henri FV, qui voulut que le Dauphin , dès l'âge de sept ans (en 1 6o8 ) , reçût de ce P. jésuite les premières leçons de religion; il devint ensuite le confesseur du jeune roi. Il s'était éloigné de la cour depuis deux ans lorsque Richelieu lui adressa cette lettre. Retiré dans la maison des novices à Lyon, d'où il faisait de fréquentes missions dans les provinces, il jouissait, parmi ceux de son ordre, de la réputation d'un savant et saint religieux, lorsqu'il mourut à Paris dans la maison professe des jésuites (1626).

' Antoinette de Pons, marquise de Guercheville; mariée deux fois, elle fut comtesse de la Rocheguyon et duchesse de Liancourt. Aussi remarquable par son esprit et sa vertu que par sa beauté et les grâces de sa personne, elle fut l'une des femmes de la cour que Henri IV aima avec le plus de passion , et du très-petit nombre

de celles qui ne voulurent pas être aimées du roi. Ce fut pour cela qu'elle devint dame d'honneur de la reine, au rebours de beaucoup d'autres dames d'honneur.

On a écrit que ce fut madame de Guercheville qui, la première, fit connaître Richelieu à Marie de Médicis. Quoi qu'il en puisse être, il est certain que l'évéque de Luçon lui dut plusieurs fois un bonaccueil. Voici ce que lui-même raconte dans ses Mémoires à l'une des époques décisives de sa vie, lors de son rappel de l'exil d'Avignon : « Comme je pensois estre arrivé à bon port, c'est là où je trouvai plus de tempeste; le duc d'Espernon, Russellay, Chanteloube et plusieurs autres , peu unis , s'accordèrent tous en ce point de s'opposer à moi. Je ne trouvai quasi personne en la maison qui m'osast regarder de bon œil , que madame de Guercheville.» (Liv. X, pag. 537.)

crire à mes amis. Ce qui allège mon mal aucunement est que Dieu luy a faict la grâce de luy donner un peu de temps pour luy demander pardon de ses fautes, M. de Bérule s'estant rencontré pour luy en donner l'absolution au mesme lieu où il avoit receu le coup. 11 faut que je vous avoue, mon père, qu'après les intérests du service de nostre bonne maistresse, rien au monde ne me peut plus apporter d'ennuy que ceste disgrâce qui m'est arrivée. J'ay recoiu-s, s'il vous piaist, à vos sainctes prières, tant pour le défunct que pour moy, qui suis et seray tousjours

Vostre, etc.

CDLXXXVI.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1136, fol. 125. — Copie.