A M. DE CHANTELOUBE
Monsieur, Vous m'obligerez de croire que lorsque les occasions s'offriront de vous rendre service, vous me trouverez tousjours prest
' Nous trouvons ce nom à la marge de la copie, écrit de la main de Le Masle. — Cette lettre ne mérite d'être conservée qu'à cause du personnage auquel elle est adressée et du rôle qu'il joua dans l'histoire du cardinal de Richelieu, qui loue ici sa probité , qui se félicite de son amitié , et qui le considérera, après les périls de la Journée des dupes , comme un de ses ennemis les plus acharnés. — Jacques d'Apchon , seigneur de Chanteloube , issu d'une bonne famille du Forez, était né à Clermonl en Auvergne. 11 prit l'état militaire après avoir étudié la théologie et avoir été pourvu de plusieurs bénéfices. Marie de Médicis , dont il embrassa la cause et gagna l'amitié, lui donna le gouvernement de Chinon pour le récompenser du service qu'il lui avait rendu en facilitant son évasion du château de Blois et en négociant avec les princes mécontents pour les engager dans son parti. Homme peu conciliant, dès i6i8 on le voit s'efforcer d'aigrir les querelles qui divisaient la reine mère et le roi. Durant les relations fréquentes qu'eut avec Chanteloube le P. de Bérulle, envoyé par Louis XllI pour ménager .sa réconciliation avec sa mère , le fondateur de l'Oratoire décida le courtisan à entrer dans la congrégation; et, en 1631, Chante-
loube se retira dans la maison des Pères , à Lyon. Mais lorsqu'on i63o d'irréconciliables inimitiés s'élevèrent entre la mère et le fils, le P. Chanteloube sortit de sa retraite pour se jeter de nouveau au milieu des luttes de la politique et servir la cause de son ancienne maîtresse. Richelieu affirme qu'il n'usa de l'ascendant qu'il avait sur l'esprit de cette princesse que pour irriter ses mécontentements et l'éloigner du roi son fils ; d'autres soutiennent , avec moins de vraisemblance, qu'il fit tout ce qu'il put pour les réconcilier. Le cardinal, qui le croyait auteur de quelques-uns des plus odieux libelles répandus avec profusion contre lui, et qui le tenait pour son ennemi mortel, sembla pleinement confirmé dans ses soupçons lorsque l'un des domestiques de Chanteloube fut convaincu d'être venu en France pour assassiner le cardinal. L'assassin fut pris et exécuté; quant à Chanteloube , il fut condamné par contumace à être roué vif. Il est difficile de croire que Chanteloube ait trempé dans ce lâche attentat, et il répondit à cet arrêt par sa propre apologie , intitulée : Lettre d'anvieux conseiller d'état à la reine mère. Dans toutes les négociations entreprises pour réconcilier la mère et le fils , Richelieu s'obstina à mettre pour condition que Chanteloube
de vous faire paroistre que j'en ay tous les désirs du monde : vostre probité et Tamitié qu'il vous plaist me promettre m'y obligent; vous me cognoistrez fort véritable en cela, et que si je me suis desjà esforcé de faire quelque chose pour ceux qui vous appartiennent, vous pouvez vous asseurer que, lorsque j'en auray le moyen, je vous feray avouer que je me puis dire avec vérité
Vostre, etc.
lui serait livré, et Marie de Médicis s'y refusa avec une fermeté égale à cette obstination. Enfin, lorsqu'elle quitta Bruxelles, en i638, Cbanloloube ne la suivit point, sans doute pour ne point donner un nouveau prétexte aux soupçons ; il resta dans les Pays-Bas, où il motirut trois ans après, en 1 64 1 , au mois de février. Dans les manuscrits et dans les imprimés on trouve ce nom écrit de trois manières différentes : Chantelouve , Chanteloupe et Chanteloubc,
comme ici. Maintenant, quelle date faut-il donner à cette lettre? Elle ne peut avoir été écrite après i63o, et elle le fut sans doute avant 1621, puisque la suscription ne porte pas : Au P. Chantehube. Il est probable que l'évêque de Luçon l'adressa , en i6ig, au confident de Marie de Médicis , dont lui-même alors était le principal ministre, sous le titre de secrétaire de ses commandements ou de chef de son conseil.
