A M. LE CARDINAL DE LA ROCHEFOUCAULD

[Juillet 1613.]

Monseigneur, J'ay regretté mon absence de Paris pour n'avoir peu participer au contentement de ceux qui se sont autant resjouis de vous revoir en France*, que Rome s'est affligée de vous en voir partir; chacun sçait combien vous y estiez utile pour le général de la chres-

' Le copiste a écrit ces mots en marge du manuscrit , qui ne donne point la suscription.

François de la Rochefoucauld, évêque de Clermont, et ensuite de Senlis, fut créé cardinal en 1607. Il était grand aumônier de France, charge dans laquelle il avait succédé au cardinal du Perron, et il fut bientôt envoyé auprès de la reine mère pour travailler à la réconciliation de cette princesse et du roi (1619). Il eut la présidence du conseil d'état à la mort du cardinal de Itetz, en août 16a a, par le crédit de M. le Prince, aidé du maréchal de Schomburg et de M. de Puysieux, qui lui firent donner cette place, • non par estime de sa personne, dit Hichelieu avec un dépit mal déguisé {Mémoires, 11 , 222), mais pour m'oster l'esiiérance de l'occuper, et à la reine l'honneur d'avoir |)art dans ce choix. » il présidait encore le conseil des

ministres quand Richelieu y fut admis (en avril 1624), et celui-ci n'y prit que la seconde place , vis-à-vis du cardinal de la Rochefoucauld ; on sait qu'il ne tarda pas à avoir la première. La Rochefoucauld se démit bientôt de ses emplois et même de son évéché, pour consacrer les vingt dernières années de sa vie à la réforme des ordres religieux. Retiré à l'abbaye de Sainte-Geneviève , dont il était abbé depuis 1619, il y mourut en i645, à quatrevingt-sept ans. C'était un prélat savant et de moeurs épiscopales ; nourf i dès son enfance, chez les jésuites, de maximes ultramontaines, il les professa obstinément jusqu'à la lin de sa longue carrière.

' Le cardinal de la Rochefoucauld , après avoir été quatre an^ à Rome en qualité d'ambassadeur de France , fut rappelé en i6i3.

tienté; mais aussy fault-il advouer que vous estes infiniment nécessaire en ce royaume pour contribuer au restablissement de la discipline et de l'aucthorité ecclésiastique, qui s'en vont du tout abbatues, principallement aux lieux que l'hérésie a plus infectez, si des mains puissantes comme les vostres ne s'emploient à les relever; j'estime que ce sera un des subjets qui aura le plus de pouvoir de vous retenir quelque temps en France, où vostre exemple, vostre érudition et vostre aucthorité peuvent produire mille bons effects. Cela me promet que j'auray quelque jour l'honneur de vous y faire la révérence, et attendant lequel, je vous supplie très humblement me conserver quelque part en l'honneur de vostre bienveillance, que je désirerois autant mériter par mes services que j'ay d'affection à demeiu-er à jamais,

Monseigneiu-,

Voslre, etc.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1 135, fol. 223 verso, aii et a45. — Copies '. A M. DE VILLEROY\

[Novembre 1613.]

Monsieur, Sçachant que les âmes fortes trouvent d'ordinaire en elles-mesmes les remèdes des maulx que celles qui sont foibles atten-

' On lit en marge de cette pièce : « Co- Les trois copies que donne de cette

pie de lettre escrite à M. de Villeroy, sur lettre le manuscrit de Sorbonne oflrent

la mort de madame de Puysieux. » quelques différences , mais si légères qu'il

Cette dame , fille du duc de Villeroy, est inutile de les noter, mourut, dans le mois de novembre i6i3, ' Nicolas de Neufville, seigneur de Vild'un choléra-morbus , dit Richelieu ( Mé- leroy, fut secrétaire d'état dès l'âge de moires, tome I, page i8o). Cet événement vingt-cinq ans, par la faveur de Catherine ne fut pas sans quelque importance poli- de Médicis; il servit successivement Chartique; il acheva de désunir le ministère où les IX, Henri III, Henri IV et Louis XUI. siégeaient ensemble Villeroy, le chancelier Homme d'une capacité médiocre et d'une Sillery, et Puysieux, fds de celui-ci. intégrité douteuse, il avait pourtant quel-

dent de la main d'aiitniy, je ne prends pas la plume sur espérance que j'aye de vous apporter de la consolation en l'affliction dont il a'pleu à Dieu vous visiter, mais seulement pour vous tesmoigner qu'ainsy qu'il m'est impossible de ne me resjouir point de vos prospérités, ainsy ne puis-je m'empescher de prendre une extresme part en l'accident qui vous est arrivé; accident, monsieur, que je ne doubte point que vous ne supportiez avec tout le sentiment qui se peut imaginer, veu vostre bon naturel, et avec autant de constance qu'on en doibt attendre d'une personne qui en plusieurs pertes commîmes à la France, dont l'intérest luy est plus cher que le sien propre, s'est tousjours trouvé non esperdu mais à soy-mesme, le bien public luy donnant la force de supporter ce qui, sans ceste considération, luy eust esté insupportable. En cela, vous serez comme celuy qui, apprenant la mort de sa fille pendant qu'il offroit des victimes aux dieux, ne laissa pas de continuer son sacrifice, sans rendre aucun tesmoignage d'émotion; mais il y aura cette différence, qu'au lieu qu'on l'accusa d'estre insensible, chacun jugera vostre douleiu" et recognoistra que si ceste occasion funeste ne vous empesche point de continuer sans interruption vos veilles pour le repos de ce royaume, ce n'est pas un argiunent de manque d'affection que vous portiez à vostre sang, mais bien une preuve asseurée de l'excez de celle que toutes vos actions ont tousjours tcsmoignée à la France. On attend, monsieur, plus de vous que de tout autre; nul ne croit que vous puissiez produire autres effects que de force et de vertu, et véritablement cette attente est fort bien fondée, et ceste créance a grai^de raison de foy, estant certain qu'on ne peut faire autre jugement de celuy qui a esté cboisy par tant de roys pour estre arc-bottant asseuré

ques qualités qui le mainlinrent dans les sassinat de ce prince. Villeroy dut pouremplois, dont il ne fut éloigné que par in- tant, en 1617, quitter le cabinet, où vetervaUes assez courts dans une carrière de nait d'entrer l'évêque de Luçon ; mais, à la près de soixante ans. Presque toujours op- chute du maréchal d'Ancre , il y reprit sa posé à Sully dans les conseils de Henri IV, place , qu'il ne garda pas longtemps , étant il fit changer la politique de la France à mort le a2 novembre 1617. l'égard de l'Espagne aussitôt après l'as-

C^HDIN. DE niCUELIEC. I. l5

de leur règne, et qui l'est encore maintenant de cest estât, sinon qu'il ne peut estre foible en aucune occasion , et partant qu'en celles qui le toucheront en son particulier, il aura des forces pour luy-mesme, ce qui faict que ceux qui, plains de zèle à vostre service, désireroient en ceste occurrence par leurs propres peines soulager les vostres, ne doibvent avoir recours à autre expédient qu'à vous conjurer de vous servir de ce qui est en vous; ce que je faits avec d'autant plus de passion qu'outre ce que j'y suis porté par le désir que j'ay de vostre conservation pour vostre pur regard , l'utilité de la France , à qui vous estes nécessaire, m'y convie, et le contentement de tous vos serviteurs, entre lesquels vous me permettrez, s'il vous plaist, de prendre un des premiers lieux quant à l'affection , comme estant autant que personne du monde, monsieur,

Vostre, etc.

BibL nat. Fonds de Sorbonne 1136, fol. 3. — Copie.

[A MONS"

Monsieur, Estant en ce pays et ayant appris que vous avez quelque différent avec monsieur, etc. j'ay bien voulu vous supplier par ceste lettre me faire l'honneur de m'en croire , et pour cet eflFect m'obliger de venir prendre lundy un mauvais disner en ceste maison, où j'espère avoir ce bonheur de terminer ceste affaire au contentement de l'un et de l'auti^ chose que je me promets d'autant plus asseurément que je sçay qu'y allant peu de l'intérest de tous deux , vous ne voudrez me desnier ceste faveur, ma profession me conviant à procurer la paix particulièrement entre ceux de vostre qualité et de vostre mérite. Je vous supplie donc avec aff'ection de vouloir donner paroUe à ce gentilhomme présent porteur de n'envoyer audit sieur ny recevoir aucun billet de sa part, jusques à ce que j'aye l'honneur de vous voir; et.

acquérant par ceste courtoisie une obligation sur moy, je rechercheray toutes les occasions qu'il me sera possible pour m'en revancbeiet vous faire paroistre combien je suis

XCVU.

Bibl. nal. Fonds de Sorbonne 1136, fol. lo verso. — Copie.