HARANGUE

PRONONCÉE EN LA SALLE DU PETIT-BOURBON, LE XXIII FEVRIER 1615, A LA CLOSTURE DES EST ATS TENUS A PARIS , PAR RÉVÉREND PÈRE EN DIEU MESSIRE ARMAND JEAN DU PLESSIS DE RICHE- LIEU, EVESQDE DE LUSSON.

23 février 1615.

Cette pièce a été plusieurs fois imprimée; nous ne la donnons pas ici, mais nous devons en faire mention. C'est le premier acte politique de la vie de Richelieu; jusqu'ici nous n'avons encore de lui que des lettres qui ne touchent que rarement et de loin aux affaires publiques, et ses contemporains ne le connaissaient alors que par quelques sermons prononcés devant la cour et dans plusieurs paroisses de Paris, avant qu'il eût pris possession de son évêché, et dans les voyages qu'il faisait à Paris durant l'exercice de son épiscopat.

Ce discours a été trop peu remarqué par les historiens ; il ne serait pas sans intérêt de comparer les conseils que donnait alors Richelieu , simple prélat , avec sa conduite quand il fut maître des affaires, et de placer en face des principes et des réclamations de ce sévère organe du clergé, les actes du ministre suprême de Louis XIII. On aurait pu remarquer que si, dans certains cas, le cardinal de

en faveur auprès d'elle depuis quelque en cet endroit , un espace blanc occupé par

temps, ne lui fut officiellement attaché un trait, et ensuite ces mots : «Mais si après

qu'en i6i5. , avoir combattu la nécessité par tant d'an-

II y a ici, dans la copie, une espèce nées sans advantage, etc.» Cette phrase,

d'elc. il manquerait donc quelque chose à qui ne forme pas un sens complet, ne

cette lettre. Le manuscrit offre d'ailleurs, semble pas appartenir à cette lettre.

Richelieu s'est montré conséquent avec levêque de Luçon, plus souvent le ministre a continué les abus, les excès et les fautes que l'évêque avait condamnés.

Du reste, le fond et la forme de ce discours sont également remarquables, et il est curieux aussi d'étudier dans cette pièce le style de Richelieu , qui , malgré ses incorrections, est bien supérieur à celui de la plupart des hommes publics de l'époque, et laisse voir déjà ia netteté, la justesse, la force qui caractérisent tout ce qu'il a écrit.

L'évêque de Luçon fit imprimer son discours à part'; nous allons voir bientôt, dans une lettre du mois de mai, qu'il demande au libraire Cramoisy de lui en envoyer quelques exemplaires. L'année suivante (1616) ce discours fut publié dans une Histoire de Louis XllI qui contient les six premières années de ce règne d'un enfant. Ce livre, à peu près inconnu, est l'ouvrage de Claude Malingre, écrivain assez ridicule, et compilateur plutôt qu'historien, mais qui pourtant mérite d'être consulté, parce que c'est un récit historique tout à fait contemporain et écrit en présence des événements. Dans le livre de Malingre, la harangue de l'évêque de Luçon est conforme au texte de Cramoisy ^.

Dans les publications modçrnes on a un peu rajeuni le style de Richelieu: on a mis, par exemple , dépenser au lieu de despendre ; nous avons aussi remarqué, dans l'ancienne édition, une phrase qui a été changée dans les éditions plus récentes. Richelieu se plaint amèrement qu'on ait parfois tenté de soumettre les ecclésiastiques à payer des impôts : ■ Le vray tribut qu'on doit tirer des ecclésiastiques, dit-il, est la prière, et mesmes quelques uns ont esté religieux jusqu'à ce point que d'estimer qu'il faut avoir plus de confiance en leurs oraisons et en leurs larmes qu'en l'argent qu'on tire du peuple et aux armes que la noblesse porte. » Puis il ajoute : • Nonobstant tout cela, nous payons une taille volontaire, et cependant la malice et la corruption du siècle est si extresme , qu'il se trouve des gens qui voudroient bien nous obliger à d'autres charges, comme si nous pouvions y estre assujettis. •

Dans des éditions plus récentes suivies par Petitot, qui a donné ce discours parmi les pièces justificatives des Mémoires de Richelieu (tome XI, page 201), on a supprimé les paroles chagrines contre la malice du temps, et on a imprimé

' Le Mercure français, qui a recueilli vesque de Luçon dura une grande heure,

textuel leinenl les trois discours d'ouverture et fut ouye de leurs majestez et de toute

des éUts, ne donne qu'une analyse des l'assemblée avec une grande attention.»

discours de clôture que prononcèrent l\i- ( ï. III du Mercure français , etc. Paris,

chelieu , au nom du clergé , et le prévôt des 1616; 3' continuation , p. 4o4. ) marchands Miron, pour le tiers étal. Ce ' Histoire de Louis XIII, etc. Paris,

journal dit que «La harangue que fil l'é- 1616, in-4°, page 5i4.

ainsi cette dernière phrase : « Nonobstant tout cela , nous payons une taille volontaire, et cependant on ne laisse pas de nous en imposer d'autres, au payement desquelles on nous veut contraindre, comme si nous estions sul)jets à telles charges.» (Page 211.)

Nous n'avons point trouvé ce discours manuscrit.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1136, fol. a4o. — Copie.

A MONS

16 mars 1615.

Monsieur, J'ai sceu par M. Dovelle ' la courtoisie dont vous et messieurs vos confrères avez résolu d'user en mon endroict touchant le rachat que je vous dois à cause d'un fîef que j'ay à Aussac, qui relève de vous ; c'est une gratification qui m'ohlige d'autant plus que je ne l'avois point méritée par nulle sorte de service; mais, à l'avenir, je rechercheray si soigneusement les occasions de vous en rendre, en particulier et en général, que j'ose m'asseurer que vous n'aurez point de regret de m'avoir traité si favorablement. Cependant j'envoie ce porteur pour vous en remercier, et tous messieurs de vostre chapitre, et aussi vous supplier de le recevoir, en vertu de ma procuration, à vous rendre l'hommage. Je n'emploierai point dadvantage de paroles siu- ce subjet. Je vous asseureray seulement que je suis et seray tousjours, monsieur,

Vostre plus affectionné serviteur,

De Paris, ce 16 mars'^ 161 5.

' Ou (1 Douelle. » 11 importe peu de sa- rente, à vingt kilomètres environ au nord

voir quel était ce personnage, aussi bien d'Angoulême.

que le chapitre auquel il appartenait; di- ' Le nom du mois n'est pas écrit nettesons seulement que le fief dont parle Ri- ment; on pourrait même lire mai plutôt chelieu était sans doute en Angoumois. que mars , mais nous voyons par la date Des trois Aussac qui sont en France , il est des lettres suivantes que l'évêque de Luçon vraisemblable qu'il s'agit ici de celui qui était à Coussay, non à Paris , pendant le est situé dans le département de la Cha- mois de mai, notamment le 17.

Bibl. liât. Fonds de Sorbonne 1135, foi. 19a. — Copie.